要了親命了！李桐光想不明白周賢這是要幫他還是要害他啊，怎麼轉身就奔著孔諍言和方丹去了呢？周賢不讓他跟著去，只讓他等在房中，這可是把李桐光給急壞了，繞著桌子拉磨似的一圈又一圈。
他等了差不多得有半個時辰，周賢前來叫他。李桐光反而不敢邁步子了，來回問周賢二位長輩究竟是怎麼說的。周賢被問得煩了，拋出來一句：“你只管去不就曉得了嗎？”
到這時李桐光被周賢言語一激也捨出來了，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，一咬牙一跺腳，梗著脖子推開了孔諍言與方丹的房門。進屋裡來大步邁，撩袍跪倒，言語裡帶著哭腔：“師父，師伯，求你們成全。”
周賢站沒站相，靠在門框上抿著嘴直樂。方丹擡眼皮，指著李桐光問周賢：“你嚇唬他了？”
“我沒有那閒心，”周賢連忙解釋，“是他自己嚇唬自己，您怨不著我。”
孔諍言沒好氣兒一擡手，對李桐光說：“甭跪著了，坐下說話。”
李桐光現如今一邊腦子全是水，另一邊腦子全是面，不動則已，一動滿腦袋漿糊。也不知道是犯了什麼軸，猛吸了一下鼻子：“師伯，您不答應我就不起來。”
孔諍言都被氣樂了：“你覺得我和你師父是什麼人？先不說答應不答應，你是怎麼想我們的？”
李桐光沒吭聲。方丹一拍桌子：“你給我站起來！”李桐光連忙爬起。
方丹又一指旁邊的杌凳：“坐。”李桐光臊眉搭眼，半個屁股搭在凳子邊上坐了。
方丹一揚下巴：“好好坐著。”
“哎。”李桐光終於是應了一聲，好生坐好了。
周賢也沒等誰請，自坐在了李桐光旁邊，還倒了杯水，放到了倆人中間的小方桌上，推到了李桐光近前。
“二十五了，不小了。”孔諍言點點頭，“也是到了成家的時候了。咱們是正一派的修士，成親本就在情理之內，更何況你現在又不是道士。你看上了人家姑娘，我們何苦攔著？還我不答應你就不起來。要挾我？你敢不起來，我就敢讓你一直跪著。”
李桐光聞言大喜，蹭一下就從凳子上竄起來了：“師伯，您說的是真的？您二老不反對我……娶一個……”
“娶一個身在賤籍的青樓女子。”方丹幫著李桐光把話補全了，“你師兄剛跟我們打商量的時候，我氣得差點抽他。我就想著，你可是真長能耐了，當了官，可就是敢嫖院去了不成？”
“不敢不敢，徒兒萬萬不敢！”李桐光連連擺手。
“彆著急，”方丹笑道，“你師兄把話說清楚了，言語內外，能聽的出來這是個好姑娘。家中逢難，一沒有尋死覓活，二未曾自甘墮落，即便是在青樓紅館這等地方，也不曾失了自己的氣度，那得是心裡頭多剛強一個孩子啊？你看上了這樣一個姑娘，我們有什麼理由攔著？”
孔諍言卻是問：“如今你貴爲千戶，娶一個賤籍的女子爲正妻，確實是不大好，落人閒話。你知道這姑娘如今是完璧之身，可擋不住風言風語，你心甘情願嗎？”
“心甘情願。”李桐光忙不迭點頭，“跟二老講實話，我初見那姑娘，不過是驚鴻一瞥。說到底，我不過是醉心於她的色相，說一見鍾情，實在是擡高我自己了。到了紅館裡聽了老鴇子的話，我才知道我是真心喜歡上了。我這輩子，橫就是非她不娶了。那點風言風語算什麼？徒兒扛得住。那姑娘身正不怕影子斜，任憑他人千般詆譭，我自曉得，她也曉得。”
“好，真好。”方丹嘆道，“可兩口子過日子，牙總有咬舌頭的時候。你能說，夫妻兩個人鬧了彆扭，你不拿她的出身說事兒，不憑著自己的恩惠施威嗎？”
“我能保證！”李桐光又應道，“您問這個話我師兄也問過。還請師父放心，您到時候看著，我要是幹出這種王八蛋的事情，您抽死我，我也毫無怨言。”
“那既如此，你自把你的金票收了吧。”方丹把一個薄薄的小匣子打懷裡取出來，放到桌面兒上，向前一推，“這是你那一千兩黃金，要贖人，你自己掂量著。婚禮要到青要山去辦，即使你現在不是道士了，卻仍是我的兒徒。我得看著兒媳婦進了我們家門。”
“唉！”李桐光興高采烈應了一聲，把匣子扯在手裡踹好了，一揖到地，“謝師父師伯成全。”
“哎呀……我還是有點怨氣。”孔諍言端著茶碗，都沒看李桐光，“心寒吶。”
李桐光一愣，沒敢接下茬。孔諍言飲了口茶，冷笑一聲：“養了十一年的兒徒，不曉得自家師父師伯是個什麼脾氣秉性，將我們二人做了食古不化的老頑固。有了心儀的姑娘不敢對我們直言，生怕我們棒打鴛鴦。如果不是你師兄前來相告，你怕不是要在京城給那姑娘安置個地方，待到生米煮成熟飯再來跟我們說吧？”
李桐光都沒臉擡頭了。孔諍言所言，正是李桐光之前的想法和打算，一點不差。羞得他滿臉通紅，也不好說什麼，站在那兒跟個樁子似的一動也不敢動。
“可我也挺欣慰的。”方丹笑道，“你出身貧苦，幼時浪蕩街頭，剛收你入門的時候，你有一身的臭毛病。你的名字取自陸游的《蝶戀花》，你可知我是什麼意思嗎？”
“知道。”李桐光點點頭，“‘桐葉晨飄蛩夜語。旅思秋光，黯黯長安路’。您是希望我遠離廟堂，不貪功名。免得到頭來名繮利鎖束縛，不達抱負，空餘憤慨。”
“不錯，可你偏偏醉心功名。”方丹嘆了一聲，“從你得勝我便是想，你爲了功名，連命都舍了，是我教導的不好。如此這般，你將來怕不是要爲名利不擇手段。但是如今一瞧，你仍是個情至性的好孩子，那就好。”
李桐光微微點頭，他明白方丹在說什麼，他又不是個傻子。
娶一個風塵女子爲妻，哪怕她是完璧之身，哪怕她性情剛烈是不可多得的奇女子，仍會影響仕途。說到底，這姑娘是賤籍，更是罪臣之女，落人口舌可不僅僅在風言風語，更會在李桐光考評上留一筆“貪風月，不堪大用”一類的評語。
李桐光對這個姑娘一見傾心，那是要搭上自己的仕途的。多了不說，未來五年內，沒有再向前一步的機會是可以肯定的。他能爲了一個自己喜歡的姑娘——哪怕沒什麼接觸——付出這樣的代價，這說明情分在他看來比名利更重要。
“行了，別杵在這兒了。”孔諍言一擺手，“我饒過你這一次。下回再要無端揣測你師父師伯如何如何，我揍你。”
“哎。”李桐光又應了一聲，退兩步出房門，連周賢都沒顧得上。大約是被突如其來的幸福衝昏了頭腦，已經忘了幫著他說項的周賢了。
周賢咧著嘴傻樂，卻是讓孔諍言看不下去了：“賢兒啊。”
“師父，我在。”周賢站起來回話。
“沒事，你坐你的，就聊聊家常。”孔諍言笑道，“雖說桐光你大上一些，可說到底，你是師兄。師弟都成家了，你這個做師兄的，怎麼這麼不著急呢？”
周賢渾身寒毛都豎起來了——逼婚！他上輩子沒躲過去，這輩子也躲不過去嗎？
周賢硬著頭皮乾笑了兩聲：“道法自然，隨緣隨緣，強求不得。桐光這也是緣分，我沒等著我的緣分呢。說不定哪天走過路過，吧嗒，一竹竿砸我腦袋頂上了。這都說不到念不到的事情。”
“可是啊……話不能這麼說。”方丹也跟著勸，“你如今也老大不小了，我和你師父在你這個年歲，雖說還沒成親，卻也已經許下了姻緣。與你一科的女修，有好些個對你有些意思，往日裡見了一口一個‘小先生’地叫，我們也都知道，你就誰也看不上嗎？你若是臉皮薄，師孃我去給你說項。”
“師父，師孃，您二位好生歇息。”周賢再也坐不住了，心說惹不起，我還躲不起嗎，“我去看看桐光那邊怎麼樣了，八成我得陪著他去贖人。”
周賢是一邊說話，一邊往後退，根本不給二位長輩阻攔的機會。話音未落的時候，人已經在門外了，說完的話趕緊帶上門。長呼出一口氣，周賢攤開手來苦笑一聲：“苦~啊~”
“苦什麼苦？我這兒的喜事！”李桐光打從後邊一拍周賢肩膀，原來是發現剛纔出來的時候把師兄落下了，特又回來尋找，“師兄，你得陪著我一塊兒去啊，我這心裡頭直跳。”
周賢沒好氣兒一甩手：“不跳你就涼了。”
吃過了飯，剛點燈的時辰，李桐光扯著周賢的手急不可耐就往門外趕。張弘艾見了還問兩句，被李桐光一句“上門提親”給打發了，沒等張弘艾反應過來，李桐光與周賢就已經不見了身影。
這正是豔芳樓每日剛開張的時候，人來人往鶯鶯燕燕好不熱鬧。白日裡有見識過李桐光風光的大茶壺，在門口專門等他。遠遠見人來了，忙迎上去，大爺長大爺短招呼著。眼神兒不住往周賢身上飄。
周賢沒換衣裳，穿著一身道袍子就過來了。稀奇罕兒，少見道士來逛窯子的。周賢泰然自若，他是跟師弟一同來贖人的，不是來逛的，身正不怕影子斜，無所畏懼。
到樓裡，老鴇子匆忙忙迎上來，將二人請到了茶座小間。
李桐光早都等不及了，剛落座，伸出手來：“老鴇，官賣的文書憑據在哪？咱們兩個結清了帳，我馬上就走。”
老鴇子笑呵呵搖搖頭：“不著忙不著忙，李大人，您太心急了。今天下午您前腳走，後腳我就把這喜事告訴我們家姑娘了。我跟我們家姑娘好話說盡，姑娘卻還是說，要先見您一面不可。”
李桐光一愣轉而點點頭：“這也是情理之中。師兄，你在此稍待，我去去便回。”
周賢笑道：“你自管去，我在這兒吃點喝點。老鴇，給我準備點吃喝。”
白日裡，老鴇子就咬死了牙關，要三百兩銀子不可。要知道這個可不是個小數目，不是說福天樓一頓飯的事兒。福天樓那是窮奢極欲的地方，不能按尋常來看。小康之家，按一家五口人算，三百兩白銀，夠這一家人活大半輩子。
這時候周賢叫上好酒好菜來，他們這兒掌勺師傅再金貴，撐死也就二三兩銀子，老鴇子也就不好意思算賬了。能蹭上吃喝，周賢就很滿意。老鴇子好死不死還要安排兩個姑娘伺候喝酒，讓周賢全給轟出去了。
老鴇子見周賢這樣，湊上來說還有漂亮的小郎倌，也是十五六年紀，氣得周賢擡手抽了她一個嘴巴，一併轟出去了。
周賢這邊如何按下不表，單說李桐光由大茶壺領路，來到了姑娘房門前。躊躇了許久，終於是叩了門：“額……姑娘。”
李桐光知道這個姑娘的名字嗎？知道，白天的時候老鴇子就說了。這姑娘花名白玉雪，真名韓玉春。李桐光上前敲門，確實不知道該怎麼稱呼，思來想去，還是直接叫姑娘好了。
門裡頭應了一聲，姑娘嗓音清冽如水：“可是李大人？”
“啊，正是貧……”李桐光本想說“正是貧道”，轉念一想不合適，趕忙把話咽回去，“正是在下。”
“請進吧。”姑娘邀了李桐光。
大茶壺見此，用毛巾掩面，趕忙退走。這是招呼自家花魁的禮節，表示下賤人不能看花魁，只有客人能看。韓玉春從來沒招待過客人，哪來的花魁名號？就憑她值三百兩，就當得起花魁。
“打擾了。”李桐光深吸了一口氣，手按在門上許久，定了定心神，輕輕一推，邁步而入。
李桐光本是低著頭的，進到門裡反身關上了門，才把頭擡起來。轉回身，正瞧見一個姑娘站在他身前不遠處，這一看，可就是呆住了。