鄭氏見他低著頭，露出下巴與耳廓處青青紫紫的淤腫，另還有脖子上的擦痕，全是新傷，心中一軟，解釋道:“你好歹有個娘，她一家只剩她一個了。”
謝處耘聽得愣住，只直直看著鄭氏。
沒有同沈念禾通過氣，鄭氏也不好直說她身份，便支吾道:“你沈妹妹父母俱不是尋常人，當(dāng)年多虧他二人照拂，你裴六伯才得以來宣縣偏安爲(wèi)官，滴水尚要涌泉以報，更何況從前實在是恩重如山。”
“再一說，我十分喜歡她爲(wèi)人性情，正想說與你三哥爲(wèi)妻，將來果真做了你嫂子，便是看在繼安面上，也不能如此態(tài)度——你莫要拿冷眼看她，好好處一處，這樣好的姑娘，你定是會喜歡的。”
謝處耘對沈念禾多有嫌棄，鄭氏哪裡會看不出來，只這一個自小同裴繼安一齊長大，對她而言其實早是一家人，是以苦口婆心，欲要說服。
她想得倒是挺美，卻不知自己此舉全然火上澆油。
謝處耘聽得前頭，本來已經(jīng)表情微動，可等那鄭氏講到“正想要說與你三哥爲(wèi)妻”，卻遽然色變，氣道:“嬸孃，你莫不是瘋了罷！”
他不待鄭氏駁斥，急急道:“你若看那沈家的可憐，留她吃住也好，便是收她做個義女也罷，將來給尋個門當(dāng)戶對的，這纔是真正報恩，怎能把三哥搭進去！”
復(fù)又咬牙道:“三哥這樣的品貌，若不是個絕色佳人，如何堪配！虧我當(dāng)日還信了她的鬼話，說什麼只在此處暫住，絕不敢高攀，原來全是唬人的。”
“她自知討不到三哥喜歡，就來討嬸孃歡心，居然膽敢行此厚顏無恥之舉，實在忒奸猾了！嬸孃，你與三哥萬不可上了她的大當(dāng)！”
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上了大當(dāng)?shù)呐崂^安，此時此刻卻是面色微沉，正同那一個厚顏無恥之人說話。
“……翔慶畢竟千里之遙，即便戰(zhàn)情有所反覆，也未必能立時得到消息，況且只要一日未能得見屍首，就一日不可輕信。”他的語氣斬釘截鐵，並無半點左右飄忽，“我已是託人留意，若是這一陣宣州城中誰人要入京辦差，便可請他代爲(wèi)打探。”
“京城畢竟不比宣縣地遠，又是天子腳下，乃消息匯聚之地……”
沈念禾坐在對面，聽他還待要再說，卻是出聲打斷道:“三哥……”
裴繼安頓了頓，擡頭看她。
沈念禾道:“爹爹既是分派人送我來到此地，想是自知必死，若能得活，又怎會不遣人再來接我?”
她輕聲道:“我娘說過，生死有命，富貴在天，而今沈家只剩我一人而已，保安軍中兵士拚死將我送得出來，我絕不會自輕自薄，更不會行那等蠢事，你與嬸嬸不必憂心。”
“晚間那許多話，我已是忘得乾淨(jìng)，雖說婚姻乃是父母之命，卻也講究情投意合。”
“三哥只當(dāng)我是妹妹，我又何嘗不是把三哥看做兄長，將來若是有那緣分，妹妹當(dāng)真得遇合宜之人，還盼能有兄長將我風(fēng)光大嫁，爲(wèi)我在背後撐腰。”
她說到此處，已是站起身來，微微一笑，道:“我既是沈家的女兒，又豈會只能享富貴，不能甘貧苦?三哥莫要太看輕我了。”
沈念禾這一番話渾然出於本心，她自己並不覺得，可在旁人聽來，卻是字字有骨，聲聲有氣，尤其此時挺背直腰，便如一根早發(fā)的細竹，縱然再如何纖弱，也能攥土自立。
裴繼安一時看得怔住，半晌纔回過神來，雖是猶豫了一下，
還是跟著站起身來，道:“我懂了。” 沈念禾終於將此事說開，心中落下了一塊大石，連忙把桌上東西收拾妥當(dāng)，又朝裴繼安告聲退，自捧著托盤便往外頭廚房而去。
她白日間同鄭氏出去走了一天，晚上又因沈輕雲(yún)之事大哭了一頓，本來就病體初愈，此時已經(jīng)有些疲憊，洗漱之後，早早便上牀歇息了。
卻說另一頭，裴繼安收拾妥當(dāng)回得房中，本要提筆作文，然則那筆落在紙上許久，卻是仍舊只有寥寥幾字，索性把筆撂了，默默坐著。
他這一處不說話也不動作，一旁坐在榻上的憋了半日的謝處耘便再忍不住，出聲叫道:“三哥！三哥?”
裴繼安這纔回過神來，轉(zhuǎn)頭看了過去，問道:“什麼事?”
謝處耘猶豫了片刻，還是道:“嬸孃同我說了一樁事，我卻不能不管——你是不是同意要娶那姓沈的孤女做妻?”
裴繼安眉頭一皺，看著他道:“你平日裡就如此說話?”
謝處耘被噎了一下，只得道:“我同三哥私底下才這樣說話， 對著旁人，從來不是這般，也是知曉人情禮儀……”
裴繼安不悅地道:“你知禮是爲(wèi)自己而知，難道是知給別人看的?爲(wèi)人乃是爲(wèi)心，‘姓沈的’、‘孤女’，你心裡就是這般想的?”
他的語氣十分嚴(yán)厲，聽得謝處耘委屈得心都酸了，可酸過半日，還是老老實實低頭道:“我錯了。”
裴繼安這才又問了一回，道:“什麼事?”
謝處耘的道:“三哥，你當(dāng)真要娶那沈家姑娘?我已是聽嬸孃說了，她家中並無父母兄弟，只有孤身一人——我不是看不起她，也不是嫌她醜，只你辛辛苦苦這許多年，也不過在縣衙裡頭做吏，不靠科舉又想要得官，哪裡有那樣簡單。”
“憑你之才，縣中誰人不知，倒不如等一等，待得有了機緣，再說一門好親，屆時郎才女貌，若能得那岳家助你一臂之力，豈不比現(xiàn)在強上許多?也不白得他的好，難道你有了出身，竟不會提攜妻族?”
他越說越來勁，只覺得自己果真很有道理，然而說著說著，只聽屋子裡單有自己的聲音，裴繼安竟是毫無反應(yīng)，回頭一想方纔所言，心中登時咯噔一下，擡頭一看，果然對面那人已是滿臉怒容。
裴繼安皺眉道:“你去那州學(xué)數(shù)月，整日都在做些什麼?好東西沒有學(xué)會，倒是學(xué)來了這等旁門左道的路數(shù)，還有臉來我面前說，是來找打嗎?”
謝處耘接連出得昏招，實在後悔不迭，哪裡還敢說話，只好老實低頭認(rèn)錯。
他嘴裡一面檢討，心中卻是一面把那沈念禾拖得出來罵了又罵。