民國二十一年六月三日，也就是“兒童節”後的第二天的午後，這一天，天津的天氣是萬里無雲的好天氣，陽光明媚的街道上。行人來來往往。寬碩的馬路中間，汽車一輛接一輛平穩地馳騁著。
可是在法租界的七月十四日路的拐角處，一中一外，一華一洋，一個老騙子和一個即將成爲騙子的人，卻是那裡拉開了狼狽爲奸的序幕。
“能告訴你叫什麼名字麼？”
看著眼前這個落魄的洋人，管明棠的心中忽然泛起絲絲的憐憫，這丫也太遜了，就像自己一樣，在這個時代，有那麼多的特權，可漂洋過海的來到萬里之外的中國，到最後卻混成這個樣子，實在是劃不來啊……
瞧著他這模樣，管明棠卻不由的想起自己來，當時自己的情況也不見得比現在的他好多少，相比之下，他似乎還比自己多了一點闖勁。
“傑克?拉萊！”
洋人懶洋洋地咕噥著，此時傑克已經發覺眼前這個衣著光鮮的中國人，並不是他想象中的“肥羊”，也沒有和他賭博的意思。這個發現讓他覺得很無趣，他瞟了這人一眼，然後扭頭重新開始在大街上搜尋起“生意”來！
“怎麼，你不想發財麼？”
見這個洋鬼子又開始搜尋起目標來，管明棠提高了嗓音在他身後說道。
“我說，拉萊先生，如果你願意的話，你會每天有比靠這個洋玩意收入多十倍的錢……”
金錢，無疑對傑克有著太大的誘惑力，想來金錢對於他來說，就猶如飢餓的乞丐，即便是聞到肉香，也會禁不住流下三尺涎水。
“發財！您方纔是說能讓我發財麼？”
一聽發財，傑克霍地扭過頭來，他雙眼圓睜，張大著嘴巴，面上盡是渴望之色的說道。
“這位先生！您不會騙我吧！
“就你！”
拉萊的回答只讓管明棠冷冷一笑，輕蔑的看一眼這個洋鬼子，他配嗎？
“你覺得有這個必要麼？”
冷冷一笑，管明棠故作生氣地扭身要走，可人不過是剛一轉身，卻又被已經動心的傑克拽了回去。
此時傑克已經換上了一張笑臉，他不無諂媚地微笑道，
“這位尊敬的，仁慈的，可愛的先生啊，您發發慈悲，告訴我如何才能夠發財呢？”
被人吹捧的感覺實在是舒服，尤其是在被人當成棋子之後，他人的馬屁，總會讓人找回一些自信，心情大好的管明棠，在傑克狠拍了一陣馬屁之後，看著他，指了指他身後的老虎機說道。
“你會搗鼓這洋玩意麼？我的意思是你可以想讓它怎樣就怎樣……”
“沒問題！”
一聽不過只是這個要求，傑克自豪地拍著胸脯說道，
“我傑克?拉萊完全可以勝任製造這種“吃角子機”的工程師……“
聽著落魄的傑克買力地吹噓著自己如何如何對他的洋賭具瞭如指掌，聽著他的吹噓，管明棠卻上看著眼前的的這個自吹自擂的洋鬼子冷冷一笑。
“那麼，爲什麼，到現在你還這麼落迫？”
一句話，卻讓傑克?拉萊整個人頓時變得垂頭喪氣起來，全沒有之前的得意。
“我，其實先生……”
聽著傑克?拉萊的訴苦，管明棠才知道，眼前的這個傑克?拉萊的確是一個工程師，不過在兩年前的經濟危機時，失業去了工作，爲了養家餬口，他便開始使用空頭支票，結果東窗事發被判刑，刑滿後來到有冒險家樂園之稱的中國上海。最初在酒吧、酒店做侍應，而他注意到在中國根本就沒有吃老虎機後，便把心思用在了這上面。就在幾個月前，積蓄了一些錢後的拉萊回到美國購買了一臺吃角子老虎機，爲了能給在美國的妻子多留一點錢，拉萊並沒有乘坐郵輪迴到上海，而是選擇搭乘一艘遠洋貨船，貨船的目的地是天津。
所以，他這纔到了天津，原本想著在天津先掙上一筆錢，然後再去上海，可出乎他意料的是，天津人，準確的來說是中國人並不認這種賭具，因此他的這種風靡美國的賭機，根本就沒有任何市場。
原來如此！
瞧著那臺機械式的老虎機，聽完拉萊的解釋之後，管明棠知道，這種機器在中國極具市場，中國人極爲好賭不說，這種針對下層民衆的賭具，在後世的中國更是屢禁不止，可現在……中國卻根本就不認識這種機器，但……這有什麼大不了的。
心下一笑，管明棠壓低了聲音對這個洋鬼子說道。
“有沒有想過把它當成純粹的玩具放在娛樂場，供人們免費玩耍，？”
聽著這個建議，傑克先是一愣，然後猛的大叫起來。
“噢，我的上帝！”
傑克驚訝的看著眼前的這個中國人，整個人瞬間變得極爲激動。
“讓他們先當成遊戲，等人上癮後才演變爲賭博！天，先生，您可真是一個天才……”
誇張的言語不過剛一說完，傑克卻像是想起什麼似的，驚喜消失了，整個人瞬間像霜打了似的說道。
“我……我就這麼一臺機器，而且還沒有錢……”
像是爲了印證他的話似的，在傑克說出這句話時，他的肚皮甚至餓的咕嘟叫了一聲。
“你沒錢，我有啊！”
彎腰瞧著那臺老虎機，管明棠敏銳的意識到，這纔是真正的“大生意”，而且，既然王天木利用，那自己又未嘗不能利用他！復興社說是復興社可對黑道的操縱亦不弱於幫會，若是利用王天木在華北的勢力，把這老虎機設置到華北的每一個大中城市的話，這絕對是個一本萬利的生意。
而且這個生意，卻是把王天木推到檯面上，讓王天木變成自己的棋子！
“你？”
“沒錯，這樣一臺，兩臺的，根本就沒什麼意識，要弄的話，就弄他個千兒八百臺的，把整個天津城都鋪上這老虎機，那樣，才能掙大錢！”
這……可能嗎？
這個中國人的話，卻讓傑克在心裡嘀咕一聲，他並不相信眼前的這個人有這個實力，看著他的目光也漸漸地從驚喜變成懷疑。
從口袋裡取出錢包，管明棠隨手抽出幾張鈔票遞到傑克手中，
“拉萊先生，您還會懷疑我的誠意麼？去拿這些錢換身乾淨的衣服，如果想發財，明天這個時候你在這裡等我吧！”
說完，管明棠便拍了拍神情恍惚的傑克，頭也不回地走了。
朝那去？
還去嫖妓麼？
不，自己怎麼能有這麼墮落的想法呢？
理想之路儘管充滿了艱難險阻，可事在人爲，只要集中全力去打拼就沒有做不成的事情……
可在管明棠朝前方走著的時候，他卻感覺有種不舒服的感覺追隨著自己，緊壓在心裡，帶來強烈的不安。馬路上車輛稀少，路上沒有行人。
可管明棠內心那種不舒服的感覺卻越來越強烈。這是怎麼回事？駐足於路口，就在無意中扭頭朝左右看去的那一剎那，他知道心緒不寧的原因了。
自己被別人跟蹤！
身後的那個青年人，從自己離開飯店後，他就一直跟著自己，甚至就是在自己同拉萊聊天時，他也在不遠處的電線桿邊看著報紙。
而現在，當自己停下腳步之後，他卻又站在路邊，手拿著報紙。
還在看報紙？
心下冷笑著，爲了證實是否被跟蹤，管明棠繼續沿著公路向前走著，而那個人始終與自己保持一定距離，不快不慢地跟在後面。
這個發現使管明棠的心情更加不安。
王天木！
想到影視作品中對復興社的描述，此刻在管明棠心中的警報凜厲鏗然地鳴響，他的冷汗涔涔而下。恬靜晴朗的天氣似乎突然變得陰森冰冷，他像跌落陷阱的困獸，心內一片混亂。
現在怎麼辦？去那……
在冷靜下來之後，管明棠的眼前突然一亮，邁開步子頗爲自信的朝前走去……