靖王爺進入長恪城之後暫居城主府，衛(wèi)疆已經(jīng)尋了地方給破狼軍住下，鎮(zhèn)北軍各自歸隊。
漠西十八城乃幽州、狄州之外，分佈於索塔格草原各處的城郭，嚴(yán)格來說並不屬於雲(yún)重治下，城內(nèi)並沒有縣衙之類，而是設(shè)立城主府衙，由一城民衆(zhòng)選出一個順應(yīng)民心的城主，負責(zé)管治這座城。這樣一來，十八座城池就有十八個城主，其中雲(yún)重官員只任職其四，餘下十四名城主都是由城中民衆(zhòng)選出。
四座城分別是長恪、貢軋、姜城、阜城，靖王的破狼軍常年駐守索塔格南端的阜城，其餘三座城則是鎮(zhèn)北軍常駐之地。
步青巒溜進城主府大廳的時候，衛(wèi)疆和馮牧正在跟靖王爺說著此番的弢闌之亂。衛(wèi)疆話裡話外都是監(jiān)軍誤事，將鎮(zhèn)北軍未能及時擊退異族反而被困城內(nèi)的過失推到了文官監(jiān)軍不通軍務(wù)上，監(jiān)軍之首的馮牧氣得老臉通紅，反駁衛(wèi)疆不聽朝廷號令以致延誤軍機。
都這個時候了還在互相推諉責(zé)任，這倆老也是有趣，步青巒嘴角微微一哂。
擡眼卻見靖王垂眸喝茶不發(fā)一語，倒是站著作陪的範(fàn)流泊脣角含笑，眼角餘光突然轉(zhuǎn)過來輕輕掃了他一眼。
步青巒微微一僵，於是收斂了笑意，砸了咂嘴退出了廳門，腳步一轉(zhuǎn)往後院走去。
剛轉(zhuǎn)過迴廊就見靖王的近侍長溫簡正拿著一卷文書走過來。
於是揚眉，聲音輕佻道：“喲，好久不見了，溫大人近來可好啊？”
這語氣真是太欠揍了。
靖王座下五名副將中，孟歸和範(fàn)流泊是靖王少時結(jié)識，孟歸更是靖王幼年在京都的伴讀，而範(fàn)流泊則隨著靖王一手將破狼軍建立起來。葉習(xí)是被範(fàn)流泊忽悠一通，半途加入進來的，他少年孤勇，在漠西戰(zhàn)場上殺名赫赫。夙沙是異族人，被靖王爺收入座下之後出任副將一職；而步青巒則是年少輕狂的時候，慕破狼軍的威名執(zhí)意跑來的，也是年少有爲(wèi)，在漠西□□練了幾年，剛剛升任副將一職。
幾人之中步青巒年紀(jì)最小，喜玩喜鬧，又是當(dāng)朝貴妃幼弟，對他的一些玩鬧行徑幾人都不甚在意。近侍長溫簡則是最早隨同靖王來漠西的侍衛(wèi)之一，當(dāng)朝廷尉之子，年紀(jì)輕輕便有功名在身，出事穩(wěn)當(dāng)，進退有度。不知道爲(wèi)什麼，步青巒老是三不五時就去招惹他。
好在溫簡向來不跟他計較，眼皮子略擡，平平常常回了一句：“步將軍。”
“問你最近好不好，你就回這麼三個字？”
於是溫簡道：“好。勞步將軍問。”
步青巒被他那冷淡的態(tài)度噎住了，突然有種爲(wèi)什麼一個二個的都被孟歸那傢伙傳染了的感覺，古板又冷冰冰的。
“咳，話說回來，你們怎麼今日纔到？弢闌這一次動真格，鎮(zhèn)北軍可是摺進去不少人。”說到邊關(guān)軍事，步青巒臉上神色收斂起來，年輕的臉上帶著英氣，已經(jīng)是身爲(wèi)一名將士的凝重。
“衛(wèi)疆忙著跟馮牧較勁兒，連城都顧不得守，要不是他手底下還有幾個堪用的將士，嘖——長恪城門要守不住，戍邊軍這臉可是丟得沒邊了。”
溫簡點點頭：“弢闌此番確實是下了功夫——”
話音未落，就聽一個聲音插了進來：“——有人擋了王爺?shù)牡溃俊?
只見後院的一片花樹後邊閃出了一個人影，一身赭衣，面容清俊，正是葉習(xí)。
步青巒：“六哥你去哪了？最近兩天都沒見到你。”
葉習(xí)衝著溫簡頷首，這才道：“就這兒。我這兩天都在這城主府衙裡，趁著情勢混亂，看看能不能找到點什麼有用的東西。”
“我來了幾次，也沒翻到什麼東西啊。”
“你來長恪城是明面上的事，多少人看著，如果真有什麼不能見光的，怎麼可能不防著你。”說著，從袖子裡抽出一疊東西，揮了揮：“大概是這兩天著急轉(zhuǎn)移，這不，被我遇到了。”
步青巒不服氣的撇了撇嘴，伸手接過去翻了兩下，眼睛都瞪圓了。
“販賣戰(zhàn)馬、私受異族財物、私吞軍餉！——衛(wèi)疆老糊塗了麼？！他可是兩朝老將，什麼事能做、什麼事不能做還不清楚麼？這些事在漠西可都是抄家的死罪啊，他也真敢做！”年輕的副將嘖嘖兩聲，“難怪朝廷要派人下來，這麼大動靜不驚動京州那位纔怪了。”
葉習(xí)搖搖頭：“只怕沒這麼簡單。”
“嗯？什麼意思？”
葉習(xí)頓了頓，事情不明朗，有些話還是留著吧。於是只道：“漠西邊關(guān)，有什麼是簡單的。”
步青巒扯了扯嘴角，繼續(xù)低頭看那些東西。
葉習(xí)轉(zhuǎn)頭看溫簡，接著問道：“溫簡，是否有人攔了王爺?shù)牡溃率蛊评沁t了兩日纔到長恪城？”
溫簡點點頭，頓了頓，復(fù)又搖頭。
赭衣青年微微瞇眼，“怎麼回事？”
溫簡像是在思考怎麼說，片刻後才道：“弢闌族大軍初五至長恪城，衛(wèi)將軍初十一早晨才著人往阜城傳信。十二晚破狼收到消息，次日凌晨孟將軍領(lǐng)軍六千出阜城；十三日，王爺察覺事情有變，親率大軍出阜城，今日凌晨到長恪城外。”
這番話下來不僅葉習(xí)皺了眉，步青巒直接詫異道：“你說孟歸來了長恪城——他到現(xiàn)在都不見人影，我以爲(wèi)王爺讓他留守阜城了？”
而葉習(xí)直接道：“有人掐了長恪到阜城之間的路？”
溫簡點頭：“是。”
“孟歸人呢？”
“浮林關(guān)，後來王爺讓他去了珠賽之路。”
葉習(xí)沉吟片刻，道：“你是說，孟歸和你們都被攔了一天？”
溫簡點頭：“被攔的不止是我們，在沁婀草原一帶，所有經(jīng)過這段路的人都被攔了一天——”
“池之慕！”還不等溫簡說完，步青巒就喊道，看他那架勢簡直恨不得跳起來，要是那人在眼前估計還想打一架。“這番做派除了池之慕還有什麼人，那個瘋子又想幹什麼？！”
誰知葉習(xí)微微搖頭，“沒有理由，這麼做對他沒什麼好處……”
步青巒輕嗤一聲：“誰知道他要做什麼？池之慕那個人，做什麼都不奇怪。”
溫簡：“應(yīng)該不是大漠寨。”
葉習(xí)看溫簡，問：“不知道是什麼人？”
“不知道。”溫簡像是想到了什麼奇怪的場景，眉頭蹙起，“因爲(wèi)攔道的不是人，而是一大羣草原灰狼，從頭到尾根本沒見有什麼人。那羣狼突然出現(xiàn)在沁婀草原上，數(shù)量之多令人咋舌，它們截斷了沁婀草原南北要道，但奇怪的是，它們並不傷人，只是往過往行人身上嗅一嗅氣息，也就放行了。不過就這樣還是耽擱了行程。”
葉習(xí)表情古怪：“聽上去像是在找人，或者找什麼東西？”
溫簡點頭。
步青巒直接道：“你們那麼多人還怕幾隻狼？”
溫簡看了他一眼：“步將軍，那不是幾隻，是成千上萬的草原狼羣。你到草原有幾年了，應(yīng)該知道索塔格草原的狼羣是不能招惹的。”
雲(yún)重地勢奇詭，有很多地方都有著無法解釋的存在，作爲(wèi)外來者最好不要惹怒那些原生生物。譬如說，草原灰狼。這種動物的威脅原本沒有多少，破狼軍一個將士也能解決掉好幾只，但麻煩的是它們是羣居生物，當(dāng)它們以成羣結(jié)隊的方式出現(xiàn)的時候，即使是幾千人的大軍也還是避開爲(wèi)好。
步青巒瞬間就想明白了，只好閉嘴不說話。
溫簡轉(zhuǎn)頭向葉習(xí)解釋道：“因爲(wèi)事情古怪，王爺下令在沁婀草原停了一日。王爺?shù)脑捠牵烘?zhèn)北軍那麼多人倘若就這樣將長恪城敗給弢闌，也不用回雲(yún)重了。”
葉習(xí)點點頭，倒是更在意沁婀草原上的狼羣，“索塔格倒是有不少擅於驅(qū)使獸類的異族人，但那些人不都常年遊牧草原深處極少出現(xiàn)在漠西十八城的麼？這種情況我還是第一次聽說。”
“念術(shù)師。”
一個聲音從旁邊傳來，三人轉(zhuǎn)頭，就見一身黑色軍服言笑晏晏的範(fàn)流泊不知何時站在一旁，手裡還拎了把摺扇一點不在乎這還飄著雪的天氣。
見三人看過來，範(fàn)流泊眉毛一挑，道：“索塔格擅於驅(qū)使獸類的異族是不少，但驅(qū)使這種規(guī)模的狼羣，他們都不可能做得到。這樣大的手筆——呵，漠西大概是來了什麼了不起的念術(shù)師了。”
一句話說得三人心中都是一凜。
念術(shù)師啊，大陸上最傳奇的人物，這種時候莫名其妙的出現(xiàn)在漠西做什麼？
範(fàn)流泊眼中光芒微動，道：“不然你們以爲(wèi)破狼爲(wèi)什麼要在沁婀草原逗留，真是怕了那些狼羣不成？”
步青巒轉(zhuǎn)念一想，覺得這樣纔是對的，破狼軍怎麼可能被一羣狼攔住了？但是他依然看不慣範(fàn)流泊手裡的扇子，遂齜牙道：“範(fàn)先生，你這是把漠西當(dāng)成了四季如春的頃州？”
黑色軍服的軍師呵呵一笑，跟步青巒掉書袋子：“這個無妨。無窮般若心自在，語默動靜體自然，在鄙人眼中，漠西的雪跟頃州的月並無不同。青巒你就是心不自在，纔會覺得我這扇子與落雪天氣不符。”
“！”步青巒嘴角一僵，乾脆轉(zhuǎn)過頭去深深吸了口氣，以免自己又忍不住動起手來，王爺那邊不好交代——關(guān)鍵是根本打不過好嘛。
範(fàn)流泊看他吃癟看得挺開心，揚著眉笑得正常多了。
葉習(xí)和溫簡齊齊搖頭，眼底暗含憐憫，每次都吃虧，還每次都不長記性，步青巒也是自找的。
範(fàn)流泊正了正神色，道：“好了，王爺讓我出來說一聲，恐怕就這兩天了，各自警醒些，別耽擱了正事。”
葉習(xí)一怔：“這麼快？”
軍師大人嘴角微微一勾：“你以爲(wèi)呢？衛(wèi)疆做得太過了，月州千里之遙，都能傳到那一位耳中，況且王爺還在這兒呢，他也能做出這等事來。你們以爲(wèi)弢闌族爲(wèi)何挑這個時候起兵，分贓不均啊，弢嵐的那個族長又是個驚採絕豔的人物，哪裡那麼好惹。至於鎮(zhèn)北軍——”
範(fàn)流泊搖了搖頭，“聲名赫赫四十年的鎮(zhèn)北軍，一時不明白，難道還會一直不明白麼。連朝廷監(jiān)軍都下來了——肅清外敵，就該清掃內(nèi)裡了。”