儘管漢末的消息傳遞十分落後，但隨著皇帝還都洛陽的消息被確認(rèn)之後，遠(yuǎn)近各路人馬紛紛派出大量細(xì)作涌入洛陽，隨後又將更加勁爆的消息傳了回來。
“天子還都朝會第一天便加封劉虞大司馬，派人前往幽州請劉虞回京主持大局！”
“天子加封劉虞之子劉和爲(wèi)驃騎大將軍，總督北方五州事務(wù)！”
“劉和南下，把將軍府行轅設(shè)在鄴城?！?
“趙雲(yún)控制河內(nèi)，張楊勢力客居洛陽。”
“袁紹奪下長安，李傕退守潼關(guān)，呂布困於安邑。”
“劉虞不受大司馬，率衆(zhòng)向洛陽來?！?
“劉和在鄴城接見冀州士紳，表示會擇日率軍渡河！”
“劉虞從河內(nèi)轉(zhuǎn)道進(jìn)入洛陽，沿途人頭涌動，歡呼聲震天。”
一條條消息傳回了昌邑、下邳、壽春、宛城、襄陽、柴桑、成都……
曹操得知天子還都時，談不上高興，因爲(wèi)他與軍師荀攸失去聯(lián)絡(luò)已經(jīng)好些天了，如果荀攸沒有出事，那麼這些消息應(yīng)該是由他從洛陽傳回來，而不是其他人在事情發(fā)生之後才匆忙傳遞回來。按照當(dāng)初的計劃，荀攸前往長安活動，促成天子還都洛陽，接著曹操藉助朝堂部分大臣的力量，以勤王護(hù)駕的名義突然發(fā)兵洛陽，然後以洛陽爲(wèi)中心，與劉虞父子進(jìn)行較量。荀攸去了長安之後，遲遲沒能傳訊回來，曹操便知時機(jī)尚未成熟，於是耐心等待，結(jié)果這一等便等來了劉虞入京的消息。
劉虞既然帶著一萬龍虎衛(wèi)入了洛陽，曹操再想插手洛陽之事就變得困難重重，讓他更加憂心的是劉和居然將行轅設(shè)在了鄴城。這對一河之隔的兗州而言，絕對不是什麼好消息。
曹操心中煩悶不安，便找?guī)孜恢\士尋求出路，結(jié)果首席謀士荀彧當(dāng)頭就給他澆了一盆涼水。
荀彧說：“天子還都。太傅歸京。皆爲(wèi)民心所向之事。如今洛陽固若金湯，劉虞父子兵馬強(qiáng)壯。漢室恢復(fù)威嚴(yán)已是不可逆轉(zhuǎn)。劉和屯兵鄴城，平定北方指日可待，孟德還須看清大勢，切莫逆勢而行。”
荀彧話裡話外的意思。就是勸曹操老實(shí)呆著，不要跟劉虞父子作對，免得到時候劉和出兵南下的時候，第一個就收拾他。然而曹操乃當(dāng)世梟雄，好不容易將兗州和豫州納入掌中，如今荀彧卻要讓他俯首稱臣，他的心中豈能甘願？
曹操得不到荀彧的支持。心中對他頗有怨恨，但也發(fā)作不得，只好又請程昱來替自己分析謀劃。
程昱不似荀彧那樣，一心只爲(wèi)恢復(fù)振興漢室。他想要的是協(xié)助一位明主成就王圖霸業(yè)，至於是不是漢室，並無所謂。程昱見曹操有些消沉低落，便安慰說道：“孟德不必如此，劉虞雖然歸京，但他畢竟不能在朝堂上一手遮天，劉和雖然勢大，但朝廷讓他總督北方五州之事已是極限，只要小心應(yīng)對，未來必有轉(zhuǎn)機(jī)！”
曹操聽了程昱這話，有了精神，急忙說道：“如何轉(zhuǎn)機(jī)？還請仲德先生教我！”
程昱替曹操分析說道：“如今洛陽的形勢，與當(dāng)初何進(jìn)獨(dú)大、董卓弄權(quán)時何其相似？劉虞父子雖然佔(zhàn)了宗室的名份，如今有把持著朝政大權(quán)，但他們總歸不能直接篡位自立，否則天下各路豪傑豈能答應(yīng)？天子一天天的長大，等他覺得劉虞父子兩個威脅到了自己的皇位時，孟德的機(jī)會也就來了！如今孟德需要做的事情，就是暫時收攏兵馬，不與劉虞父子直接發(fā)生衝突，讓劉和專心與袁紹爭鬥?！?
“可是，吾與袁本初脣齒相依，脣亡而齒寒，我們?nèi)羰亲曉B被劉和打敗，等到劉和轉(zhuǎn)身來對付我們時，還有誰能依靠？”
“孟德在兗州什麼也不做，已經(jīng)是對袁紹最好的支持了，至少牽制了劉和不少的兵力在冀州，給袁紹減輕了不少壓力。有道是‘生死有命，富貴在天’，袁本初既然丟了冀州，那也怨不得我們，畢竟當(dāng)初是他圖謀太大，否則怎會在河?xùn)|吃了大虧?！?
“仲德先生言之有理，那麼我們在東面的佈置還要執(zhí)行麼？”
“東面的佈置還需袁術(shù)動起來之後才能執(zhí)行，劉和雖然暗中支持徐州，但他沒有正當(dāng)?shù)睦碛芍苯映霰熘?，而孟德到時候則可以打著調(diào)停徐揚(yáng)之間的戰(zhàn)事進(jìn)入徐州?！?
“是否聯(lián)絡(luò)劉表和劉璋等人，對劉虞父子進(jìn)行制衡？”
“只需聯(lián)絡(luò)荊州劉表即可，劉璋遠(yuǎn)在益州，如今袁紹佔(zhàn)了關(guān)中，自有謀士建議他與益州劉璋暗中聯(lián)手，孟德若是派人插手，反倒不美?！?
“公達(dá)（荀攸字）如今不知下落，吾心甚憂，不知仲德可有良策？”
“可讓文若派人前往洛陽打聽消息，孟德勿需擔(dān)憂，公達(dá)尤擅變通之道，就算身處險境，也能化險爲(wèi)夷?！?
程昱一番安慰鼓勵，讓曹操心中好受不少，他也不再去問重病在牀的戲志才，而謀士劉曄此時又去了泰山郡，所以對程昱更加倚重，對荀彧則有疏遠(yuǎn)的心思。
荀彧號稱王佐，對於人情世態(tài)的洞察能力自然非同一般，他很快就發(fā)覺了曹操對自己的態(tài)度變化，但也不以爲(wèi)意，甚至產(chǎn)生了返回潁川暫時隱居的念頭。考慮到曹操現(xiàn)在的處境艱難，加之荀攸又在洛陽失去了聯(lián)絡(luò)，荀彧最終決定劉和進(jìn)行聯(lián)繫，直接向劉和要人。
昌邑距離鄴城不過數(shù)百里，消息傳遞所需時間不長，很快劉和便收到了荀彧寫給自己的書信。
荀彧在書信之中對於劉和還是很客氣的，稱讚了劉和在北方這些年抵禦胡人的功績，也認(rèn)可劉和收拾遼東公孫度的做法，到了信的末尾，荀彧簡單提了一句當(dāng)年他曾託人前往洛陽送書之事，最後則懇請劉和幫忙打聽荀攸的下落。
劉和想起當(dāng)年在接到幽州的急報之後，曾有人悄悄來洛陽向自己示警，提醒他防備曹操，結(jié)果劉和最終選擇了從河?xùn)|經(jīng)過幷州返回幽州，避開了曹操在黃河兩岸對他的伏擊。事過之後，劉和曾經(jīng)多次琢磨派人前來向自己示警的到底是曹營內(nèi)的哪一個人，但因爲(wèi)此人再也不跟他有任何聯(lián)繫，所以毫無頭緒。現(xiàn)在荀彧忽然在信中提到當(dāng)年洛陽示警之事，劉和頓時恍然大悟。
劉和想起荀彧在另外一個歷史時空當(dāng)中的結(jié)局似乎並不太好，大概是因爲(wèi)他強(qiáng)烈反對曹操封王，如今看來荀彧果然是心向漢室，並不認(rèn)同任何軍閥裂土分疆的行爲(wèi)。有感於當(dāng)初荀彧曾經(jīng)幫助過自己，加之劉和也對這位王佐心存敬仰之情，於是他給洛陽李嚴(yán)下令，讓他把已經(jīng)被軟禁起來的荀攸釋放出來，然後派人禮送出洛陽。
不久之後，李嚴(yán)接到劉和的命令，他正在爲(wèi)如何處置荀攸而煩惱，既然劉和讓他將荀攸禮送出境，李嚴(yán)立即照辦，派了一隊人馬護(hù)送著荀攸離開洛陽，一直送到了封丘。
身陷囹圄的荀攸，本以爲(wèi)自己不知要等到猴年馬月才能恢復(fù)自由，結(jié)果被關(guān)進(jìn)一處院落裡不到兩個月，然後就莫名其妙的被人送到了封丘，百思不得其解的他，懷著失落的心情回到昌邑，結(jié)果受到了曹操熱情的迎接。
曹操仔細(xì)詢問了荀攸在洛陽時的經(jīng)歷，尤其對他失去聯(lián)絡(luò)到最終平安返回這段時間內(nèi)的事情很感興趣。荀攸不知道是荀彧暗中出手將他營救出來，面對曹操詢問的目光，只能實(shí)話實(shí)說。曹操是個疑心病很重的人，荀攸越是說實(shí)話，他越覺得難以置信，試想一下，誰會無聊到把人抓住之後關(guān)上兩個月，然後又莫名其妙的釋放了？
等到背過荀攸叔侄兩人的時候，曹操問程昱對荀攸的忽然返回有什麼看法，程昱想到荀彧對自己有引薦之恩，所以不想在荀彧的背後說他壞話，只能對曹操解釋說可能是劉和覺得荀攸的身份特殊，不想得罪洛陽城內(nèi)的潁川士子，只好悄悄把荀攸釋放回來。
曹操對程昱的解釋將信將疑，考慮到自己正是用人之際，也就把這件事情暫時按下不提。
荀攸沒有完成曹操交給的任務(wù)，返回昌邑之後整日悶悶不樂，荀彧看到之後心裡不忍，終於在某天夜裡周圍無人的時候，告訴了荀攸實(shí)情。荀攸這才知道是這個比自己小六歲的本家族叔暗中出手，把自己從洛陽救了出來。
荀攸問荀彧：“文若怎知我是被劉和的人控制了起來？劉和又爲(wèi)何僅憑你的一封書信便將我釋放了？你可是揹著曹公暗中與那劉和達(dá)成了什麼協(xié)議？我在洛陽被抓，是不是你暗中向劉和透露的風(fēng)聲？”
一連串的質(zhì)問，讓荀彧心中倍感酸楚和無奈。荀彧不能告訴荀攸當(dāng)年的事情，不然他們兩個人今後都無法容於曹營。他對荀攸說道：“劉和曾在洛陽經(jīng)營數(shù)年，就算他後來離開了洛陽，但也留下許多後手，以你在洛陽的交遊和身份地位，別人根本無法動得了你，除非是劉和的人出手。劉和之所以見了我的信之後願意釋放於你，那是因爲(wèi)當(dāng)年我曾向劉和推薦了郭奉孝，所以他賣我這個面子。我做事從來無愧於天地和自心，揹著主公與別人達(dá)成協(xié)議的事情，我怎麼可能去做？如果我想讓劉和抓你，我又何必再出面讓劉和釋放了你？”
爲(wèi)了安撫荀攸，荀彧不得已撒了一個根本無法考證的謊言，那就是他說當(dāng)年郭嘉前去投靠劉和是他引薦的。實(shí)際上，郭嘉是被劉和從潁川綁架過去的，而這件事情除了當(dāng)事人之外，外人根本不肯能知道。