深夜，田信氣呼呼難以入睡，在院中玩球。
一個皮革足球被他一腳腳踢飛撞擊到牆壁，紅黃綠三色塗繪的足球充滿韌性彈回來，他又是一腳踹出，彷彿在踹某個人的腦袋。
這裡的牆壁是條石、三合土壘砌修成，整體堅固如一道完整的石牆。
足球反覆撞擊石牆，住在周圍的人也都無心睡眠。
關平夫婦的庭院裡，關姬居中而坐，關平夫婦、夏侯平夫婦一同入座，五個人幾乎都是發小、總角之交。
關姬聽到足球撞擊石牆的沉悶聲音，只覺得心緒壓抑：“二位兄長，不論阿斗本意如何，如今小妹只想知道一件事情。阿鹽一事，究竟是兄長本意，還是阿斗授意？”
她雙目睜圓盯著關平：“又或是阿斗默許，其近臣授意、暗示？還是兄長臨時起意，把我家阿鹽當成了你家的女兒？”
一句話堵死了關平，夏侯平勸說：“殿下，定國之行舉，也是仲父所樂見的。江都形勢複雜，定國身在其中，也不得自由。”
“江都即不自由，那就留在關中。正好孝先有意逐步收攏竇氏權柄，兄長可去河套，做一個統帥萬騎的度遼將軍。”
關姬目光轉向桌子上的明亮燈罩，罩內是鯨油燈盞，燈火明亮許多：“塞外自由，無拘無束，沒人敢強迫，或以人情、交情脅迫兄長。兄長有心舉兵支持阿斗，正好做這度遼將軍。”
關平張口欲解釋什麼，關姬目光移過去，關平又閉口。
關姬就說：“兄長若真想自由，就去做這度遼將軍。等關中大治官民積蓄殷實後，孝先會再開西域。兄長不妨去做西域都督，得享大自在。”
不管是去河套，還是以後去西域，關平跑過去都能做個半割據的霸府首領。
他的老班底又沒死絕，跟他隱居在山都、筑陽三縣，軍屯度日；雖然不短缺衣食錢糧，可缺的是一個上升的機會。
派關平去做個外圍的武裝首領，關平最少還能拉出兩三千組織度極高的舊部，能省不少事。
把阿木留在身邊養，關平在外面又能折騰出多大的浪花？
十幾年後，還不都是阿木的？
現在把關平支派出去，山都三縣隱居、屯種的那兩三千歷戰老兵就跟著關平走了，絕對不可能再跟皇帝有什麼牽連。
皇帝手裡軍事力量十分貧瘠，截取這支老兵後，皇帝哪怕有一腔宏圖大志，但也得忍著。
免得生出錯誤想法，做出不可挽回的蠢事。
關平本欲拒絕，可夏侯平給他連打眼色，現在唯一能讓關平重新復起的就是北府。
大將軍那裡爲了避嫌，絕不可能啓用遭遇流放懲罰的關平；皇帝哪怕想啓用，也過不了大將軍這一關。
也只有北府，執意上表給關平奏請一個‘度遼將軍’，朝中那麼多人人精，肯定會一擁而上好生規勸，達成關平的職務落實。
面對妹妹的安排，關平思前想後，臉色幾度變化，又聽著隔壁院子裡足球撞擊石牆的聲音，彷彿壓迫、催促他心神的戰鼓。
田信很生氣，如果再挑釁這對夫婦，極有可能把他徹底軟禁在關中。
以田信的醫術，甚至能讓諸葛喬稀裡糊塗病死在路上。諸葛喬還要去五原郡爲竇賓冊封官爵，這麼遠的距離，水土不服是必然的，半路病死的天子使者也是有很多的，不缺這類先例。
“唉。”
長嘆一聲，關平慫了，不想去折騰那類大事了，
很想解釋什麼，又有些說不出口，他頭低著：“就依青華。是我不該生出妄念，可這又有設麼錯？”
匡扶漢室、回報先帝恩德，這有什麼錯？
見他同意，關姬也沒多餘的話想說，就邀請嫂夫人趙氏，還有夏侯平的夫人包氏去她的庭院宿夜，談些私密話。
就剩夏侯平、關平兩個人面面相覷，夏侯平安慰說：“江都人心叵測，我聽聞執金吾偵緝魏奸，牽連之廣泛，不敢上報朝堂，只能陳述於仲父當面。仲父亦難決斷，只好修剪枝葉，不動樹幹。”
“不修樹形，必然歪曲難做棟樑之用；若修樹形，則忌憚北府民望高隆。故不敢輕動，以等待良機。”
夏侯平說著長嘆一聲：“今日江都，已非當年的江陵。皇帝更非昔日的阿斗，定國，實不該與之糾纏。”
關平板著臉聽取這些話，見夏侯平不再說什麼，纔開口：“兄長，我聽聞武昌之人自詡夏侯平部黨，我以爲兄長宜恢復本名。”
“本名？”
夏侯平眨動眼睛陷入回憶，端起茶碗飲一口。
當年長阪坡混亂中關平一度走丟，當時走丟了很多人，劉備、關羽本就覺得愧對夏侯博，就把夏侯平收爲養子，打算做關羽的軍事繼承人來培養。
後來關平自己找了回來，但夏侯平已經改名，也就保留‘平’這個名，卻恢復了原來的夏侯姓氏。
見夏侯平沉湎在回憶裡，關平指頭沾了茶水，在桌面書寫了一個‘茂’字。
夏侯平也看到了這個字，長吁短嘆不已。
當年虎豹騎衝擊十餘萬遷徙百姓的隊列，趙雲只能優先護衛劉禪突圍；關平遺落在亂軍裡，他與關平的未婚妻就被曹純擄走。
直到北伐成功，他們當年的未婚妻才以沛國公主、譙國公主，以及曹家媳婦的複雜身份拖家帶口遷回江都。
夏侯平……夏侯茂越想，越是氣憤，感覺有一股看不見的無名火在灼燒、煎熬自己的身心。
肺腑在燃燒，呼吸粗重，恨恨看一眼關平，他起身闊步走出庭院。
突然拔出佩劍，就坐在屋檐下的木地板上，等關平追出來時，就見夏侯茂正用劍削切一縷縷的頭髮。
似乎只有這樣懲罰自己，才能消減、遺忘內心的痛苦。
見狀，關平也只是長吁短嘆。
不覺得自己做錯了什麼，看田信、妹妹今天的舉動，分明已經失去了跟皇帝周旋的耐心。
夏侯平再不改名，以後自然有的是人跳出來，拿這個話柄攻訐。
現在改名、恢復本名，正好避諱。