五月十三日，漢軍起兵東征。
後將軍黃忠、後護(hù)軍李嚴(yán)匯合梅敷所部三萬餘人號(hào)稱五萬，爲(wèi)北路軍，從漢津乘船攻略江夏；光祿勳左護(hù)軍黃權(quán)，匯合蠻王沙摩柯萬餘人，及劉封所部三萬餘人，亦自號(hào)五萬，爲(wèi)南路軍攻武昌。
大將軍關(guān)羽爲(wèi)前部，督率水師、步軍四萬餘人從烏林出兵，直撲夏口。
劉備親統(tǒng)中軍兩萬餘人隨後而行，全軍號(hào)稱二十萬，實(shí)際十三萬。
攻下武昌後還會(huì)調(diào)動(dòng)員兩萬左右的南陽豪強(qiáng)部曲及文聘、田豫協(xié)防武昌，整體出兵規(guī)模十五萬。
此外護(hù)軍、關(guān)中都督吳懿督率本部留守江陵。
十五日時(shí)，漢軍東征的消息從江夏送抵許都，曹丕將牛金所部三千騎投放。
此時(shí)葉縣、田信大營(yíng)之間已修通柵欄，夜中孟達(dá)、徐祚、申耽三支軍隊(duì)一萬人正輕裝往來運(yùn)糧，或推小車，或以牛馬，或肩抗，或扁擔(dān)。
明月懸空，田信心緒躁動(dòng)，體質(zhì)越強(qiáng)，月圓夜時(shí)越是亢奮難眠。
大營(yíng)營(yíng)壘五十步、七十步外有蘆葦捆各圍一圈，魏軍若發(fā)動(dòng)夜襲，火箭點(diǎn)燃這兩圈內(nèi)藏魚油的蘆葦，足夠拖到天亮。
葉縣一帶馬超、關(guān)平也是亢奮難眠，等待魏軍來襲。
漢軍主力東征的消息傳到中原，魏軍若再靜默，會(huì)很傷士氣。
夏侯尚步行淌過澧水支流，近距離蹲伏觀看漢軍運(yùn)糧隊(duì)：“真有萬人之衆(zhòng)？”
“是，乃徵北將軍申耽、揚(yáng)武將軍孟達(dá)、平虜將軍徐祚這三軍。”
潛伏在此的軍吏低聲回答：“今夜月光明亮，這三軍皆無礙行走，應(yīng)是精銳。”
沒有夜盲癥，人口數(shù)據(jù)大爆炸以前，古典軍制還存在時(shí)，夜盲癥並不嚴(yán)重。
這是個(gè)強(qiáng)壯、出身好才能當(dāng)兵的時(shí)代，體弱、窮人想死都沒資格站在陣列前排的時(shí)代。
百姓土地資源富裕，輪耕休養(yǎng)地力時(shí)會(huì)養(yǎng)殖家禽、畜類，能參軍的普遍是社會(huì)中層，所以口糧來源豐富，並非單一的穀物充飢。
營(yíng)養(yǎng)豐富，夜盲癥也就不嚴(yán)重了。
孟達(dá)所部駐屯宜都時(shí)沒少吃魚，申耽所部在山城多靠打獵維持生活，徐祚所部兵員多來自江河流域，所以這三支軍隊(duì)夜盲癥最輕。
夏侯尚觀察片刻後，從容後退，返回昆陽大營(yíng)。
“破敵就在三日後。”
召集參戰(zhàn)的將校，夏侯尚比劃葉縣說：“漢軍今對(duì)我軍十分警惕，其兵士氣正盛卻難以持久。待運(yùn)糧將盡，其銳氣不在，歸心似箭，易破也。”
魏軍也陸續(xù)完成夏麥?zhǔn)崭睢⒘罆袢霂旃ぷ鳎w儼吃過大虧，小心翼翼提醒：“將軍，還要請(qǐng)鎮(zhèn)南將軍提兵響應(yīng)，與我夾擊敵軍纔是上策。”
“嗯，我已得鎮(zhèn)南將軍回信，其麾下兩萬吏士枕戈待旦。”
夏侯尚言辭肯定，又側(cè)頭看滿頭白髮的于禁：“老將軍如何看？”
于禁鬍鬚越發(fā)稀疏，夜裡皮膚灰暗：“田孝先譎詐多謀，若是等三日後，老朽擔(dān)憂彼會(huì)棄葉縣、餘糧合軍一處，從容整隊(duì)，交替後撤。”
他說著乾咳兩聲，又說：“田孝先依馳道所築甬道堅(jiān)固異常，我軍若深追，必受其害。”
雖沒有近距離觀察過甬道，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了修築過程也知道這甬道跟春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)修築的列國(guó)長(zhǎng)城、邊牆類似，糅合了防禦、運(yùn)兵兩項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。
于禁環(huán)視諸人，話鋒又一轉(zhuǎn)，說：“其所修甬道必須拆毀，否則沿甬道軍屯，今後必將年年出兵中原。以其兩萬之衆(zhòng)，拖我五萬之衆(zhòng)，本就是我軍失利。而中原無險(xiǎn)可守，其勒兵在側(cè)，吏民震怖無心生產(chǎn)。時(shí)日一長(zhǎng)，中原必然疲乏。”
他說著上前兩步在關(guān)中點(diǎn)了點(diǎn)：“劉備若東征凱旋，與孫權(quán)相持於豫章，分兵三萬餘駐屯江夏、武昌足以相持。再以三萬之衆(zhòng)接替田孝先、馬孟起，則有七八萬大軍可用。再兵出武關(guān)道，鎮(zhèn)西將軍恐難支應(yīng)。”
反手又在堵陽一點(diǎn)：“此荊湘北門咽喉，若控於我軍之手，我軍屯三萬之衆(zhòng)，則南陽動(dòng)盪，最少也能牽制五萬漢軍與我相持。不破我這三萬，劉備不敢輕易進(jìn)犯關(guān)中。而關(guān)中，萬萬丟不得。唯有拖到劉備老死，我軍纔可鬆懈，否則死無葬身之地。”
關(guān)中早就被打爛了，可真的不能丟。
被劉備攥在手裡，立馬就會(huì)讓人想起漢高祖七年平天下的神奇經(jīng)歷來，那時(shí)候人心更動(dòng)盪。
把劉備拖到老死，大家才能喘口氣。在此之前，必須竭力合作，不能鬆懈。
夏侯尚遲疑，皺眉：“我與鎮(zhèn)南將軍合流，兵五六萬，若傾力追擊，容不得疏忽。”
關(guān)羽卡住一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間逆擊即將南征的曹仁，將剛組建不久的徵南軍團(tuán)打崩，當(dāng)時(shí)關(guān)羽也就兩萬人出頭。
現(xiàn)在對(duì)面的漢軍規(guī)模也在兩萬人，如果再重蹈一次襄樊之戰(zhàn)，讓馬超、田信推到許都城下，那中原各郡可就不是簡(jiǎn)單的動(dòng)盪。
于禁力勸：“將軍，老朽多見其軍驕縱之舉。今唯有勝其一陣，纔可確保中原安穩(wěn)。否則明年關(guān)雲(yún)長(zhǎng)親至，我軍非集結(jié)十餘萬兵馬不可。”
趙儼低頭沉默，于禁督促他說：“今馬孟起、田孝先、關(guān)定國(guó)不熟中原地理，不敢貿(mào)然進(jìn)軍。若是關(guān)雲(yún)長(zhǎng)統(tǒng)兵，以馬孟起、田孝先爲(wèi)爪牙，必橫行黃河以南，誰能相抗？”
不能等到明年，明年關(guān)羽統(tǒng)率漢軍進(jìn)伐中原，那戰(zhàn)爭(zhēng)更困難。
不說別的，關(guān)羽若坐鎮(zhèn)葉縣，那馬超、田信就敢孤軍深入，徹底將關(guān)東攪亂。
必須把漢軍堵到南陽，在遠(yuǎn)離中原的地方與漢軍相持。
也只有這樣，中原才能穩(wěn)定生產(chǎn)，爲(wèi)前線大軍提供物資。
趙儼還是不言語，于禁將要老死之人，又不受曹丕喜歡，自然不怕貿(mào)然進(jìn)兵戰(zhàn)敗後引發(fā)的惡劣影響。
于禁不計(jì)較戰(zhàn)敗後果，趙儼、夏侯尚要計(jì)較。
打贏漢軍是一回事，驅(qū)逐漢軍也是打贏；若是想大破馬超、田信，就不能留餘力。
這樣一把全壓上去，賭注太高。
見這些人都是謹(jǐn)慎模樣，于禁氣的仰天長(zhǎng)嘆：“豎子不足謀！嗚呼！”
于禁憤慨而去，留下諸人面面相覷。
夏侯尚乾咳兩聲：“此國(guó)家初立之時(shí)，容不得一點(diǎn)疏忽。待明年兵精糧足，關(guān)雲(yún)長(zhǎng)無水軍大船助陣，如何橫行中原？老將軍兵敗荊州以來已畏敵如虎，難免失態(tài)，勿要在意。”
趙儼也說：“此求穩(wěn)之際，我軍亟需一場(chǎng)勝利，卻容不得一敗。與其一戰(zhàn)，能沾些便宜就好，不可奢求更多。”
典滿跟著其他將校一同施禮，心中熱情沒了大半。