相互扶持,起於微末。
此八個字說來容易,可卻是讓四人之間的情誼釀成青史中有數(shù)的美酒。
劉備與李基之間的主臣相知,自是不用多言。
便是關(guān)羽、張飛對於李基也是崇敬有加,視之若長兄一般。
因而,隨著月明星稀,所備的十罈美酒盡沒。
在這小宴中奉行著這個兄長一杯俺一碗,那個兄長一杯俺又一碗的張飛,率先醉得倒地呼呼大睡。
且張飛的睡相幾乎就跟一頭黑熊倒地似的,懷裡還捧著個空酒罈,看得李基暗自發(fā)笑。
不過,這也怪不得張飛如此。
李基曾嚴(yán)令諸將領(lǐng)兵期間不得酗酒,多年來被再三警告提醒的張飛也不敢犯禁,這就導(dǎo)致張飛在荊南的大半年裡打仗打得頗爲(wèi)痛快,惟獨(dú)饞酒饞得不行。
以至於在這小宴中,酒量最好的張飛率先醉倒。
而三月夜風(fēng)還頗有些涼,劉備起身將外袍脫了蓋在張飛的身上免得著涼後。
劉備再邀著臉上紅光越發(fā)明顯的關(guān)羽以及微醺的李基再飲了一杯後,語氣卻是微微一正,道。
“子坤,依你之見,何日可北伐中原?重整乾坤,復(fù)興漢室。”
自董賊亂政後,整個天下呈現(xiàn)著羣雄割據(jù)的亂象,劉備盡數(shù)都通過錦衣司看在眼中。
若是生活在陶謙的治下,恰逢州牧並無對外擴(kuò)張的野心,也對窮奢極欲沒有什麼追求,那這般百姓無疑都算是幸運(yùn)的。
然而,絕大部分的百姓隨著羣雄割據(jù),朝廷律令不再被遵守的情況下,大量的百姓不可避免地被各地諸侯以著一己之私不斷壓榨。
世界往往是個草臺班子,也絕非人人都有細(xì)水長流的遠(yuǎn)見,不乏一些小諸侯選擇竭澤而漁。
朝廷威嚴(yán)尚在的時候,都收五成的賦;
身爲(wèi)諸侯割據(jù)一方,還繼續(xù)只收五成,那不是白割據(jù)了嗎?
如今中原的亂象,不僅僅是大諸侯之間相互攻伐,還有著不少小諸侯在竭澤而漁,魚肉百姓。
亂世,人命賤如草。
劉備也是時時看著錦衣司所彙報(bào)的亂象,夜不能寐,嘆息不已。
而李基也是清楚劉備所想,答道。
“主公勿憂,有我等的威脅在南,一衆(zhòng)志在天下的諸侯也會不斷加快腳步進(jìn)行吞併,漸漸形成亂中有序的局面。”
再差的規(guī)矩,也比沒有規(guī)矩好。
如今這個時代的進(jìn)程比李基記憶中的漢末亂世進(jìn)程,已明顯加快了不少。
異軍突起的劉備就像是一條鮎魚,將這一池混亂渾濁的水?dāng)嚨眉ち覠o比。
許多志在天下的中原諸侯也都漸漸意識到再不壯大,必然爲(wèi)劉備所吞。
如此一來,大諸侯間的吞併速度加快,將會進(jìn)一步擠壓許多小諸侯的生存空間,再度短暫地形成一些規(guī)矩。
“至於北伐中原的日子,還需等待一二時機(jī)……”
李基轉(zhuǎn)著手中的酒盞,道。“不過,這個時機(jī)料想已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”
劉備微微頷首,對於李基的判斷向來信服有加。
瞇著眼地不斷小酌的關(guān)羽,倒是少有地主動開口道。
“子坤,關(guān)某倒是有一惑,此前荊州之戰(zhàn)時傳信於某,讓某領(lǐng)軍進(jìn)取汝陰,爲(wèi)何不是讓某走淮水自側(cè)面攻南陽?”
“若是將南陽郡也掌握在手中,比之一個小小的汝陰城,豈不是更好?”
南陽、汝南兩郡,可謂是中原的精華所在。
其中,荊州的精華在荊北,而荊北的精華則是在南陽。
因此,汝陰城的位置再如何關(guān)鍵,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足與跟整個南陽郡相提並論。
當(dāng)時,或許李基在擊敗袁術(shù)後,已無餘力進(jìn)取南陽郡。
可只要提前調(diào)動關(guān)羽率軍走淮水自東側(cè)攻南陽,說不準(zhǔn)就能一舉將整個南陽奪回,不至於如今劉備治下的荊揚(yáng)二州,唯獨(dú)缺了南陽郡這一塊。
“於戰(zhàn)局而言,確有拿下南陽郡的機(jī)會;可於大勢而言,南陽不宜取之。”
李基搖了搖頭,解釋道。
“南陽郡可謂之襄陽,乃至於整個荊州抵禦北面的屏障,且人口極多,潛力不可限量。”
“然而,南陽郡北臨司隸,西接豫州。一旦取了南陽郡,盤踞於司隸的呂布必然如芒在背,不會視而不見。”
“屆時我軍勢盡,呂布則是來勢洶洶,再由袁公路在側(cè)虎視眈眈,戰(zhàn)火怕是連綿難盡,我軍也將在南陽郡深陷泥潭。”
“非但荊州難以迅速安穩(wěn)下來,恐怕如今都還被迫在南陽郡持續(xù)與呂布、袁術(shù)交戰(zhàn),還言什麼積蓄力量北伐中原?”
隨著李基的話音落下,關(guān)羽思索了頃刻後,拱手道。
“受教了。”
李基見狀,與關(guān)羽舉盞對飲,相視而笑。
隔了南陽,呂布就干擾不了荊州。
可李基一旦取了南陽,呂布還敢有東出虎牢,說不準(zhǔn)隨時都有被李基攔腰斷了退路,襲取司隸的風(fēng)險(xiǎn)。
呂布帳下的一衆(zhòng)智謀之士不會看不清這一點(diǎn),斷然不會接受南陽郡被劉備所得的局面。
更重要的是,一旦取了將受到司隸與豫州兩面夾擊的南陽郡,那麼整個劉備集團(tuán)的戰(zhàn)略中心也將不得不往南陽郡傾斜。
這對於真正的根基是在揚(yáng)州的劉備而言,調(diào)兵遣將與運(yùn)輸錢糧都是相當(dāng)?shù)牟焕?
旋即,李基道出著心中的考量,道。
“南陽,不該是我軍北伐中原的方向。我軍北伐中原,首選於壽春城發(fā)兵,進(jìn)取豫州,豫州一得,南陽自然將會是囊中之物。”
“不過即便是從壽春方向主攻豫州,荊州也需遣一員大將坐鎮(zhèn),一則爲(wèi)固守疆域,二則也可在側(cè)做出佯攻南陽郡或汝南郡之勢,東西兩路並進(jìn),使袁術(shù)顧此失彼。”
劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭,問道。“子坤如此說,想必心中已有坐鎮(zhèn)荊州的大將人選了吧?”
“雲(yún)長,可鎮(zhèn)荊州。”
李基毫不猶豫地答道。
無論是威望、資歷、能力,關(guān)羽無疑都是不二人選。
且如今荊揚(yáng)二州都是劉備的地盤,也不可能還有“白衣渡江”背後給關(guān)羽來上一刀。
劉備聞言,看向關(guān)羽,溫聲道。
“不知雲(yún)長意下如何?”
關(guān)羽的神色一肅,起身朝著劉備行禮道。“敢不聽軍師之命乎?亦絕不負(fù)大哥所託。”