空中鉛雲低沉，厚厚的雲藹中不時劃過驚電，一閃閃之間像要破空而下，卻又在乍亮之後突然掠去了光芒。

站在九重宮闕上，皇袍綬帶紫金革履的華服女子遙遙望著整個金鏤玉砌的宮樓飛檐，望著遠處四下奔走的宮人內侍，風帶起了她的衣袂飛揚如同振翅的蝴蝶。她只是靜靜的站著，似乎正在翹首盼望著什麼，希冀著什麼。

“母皇……。”繡著華章鳳紋的廣袖被人輕輕的扯了扯，一個略顯稚氣的聲音脆生生的傳來。

女子身子震了震，回過身，擡手輕撫那個抓著她袖角的小男孩稚氣的臉龐，嘴角旁揚起一抹溫和的笑容：“靖兒，怎麼不在東宮讀書，跑這來了呢？”

“侍女嬤嬤們都說，有人會來帝都，殺我們的，是嗎？”小男孩仰首一臉好奇的問道，似乎在他心中，死還是一個很模糊的概念。

女子蹲下身子，望著那張與他父親幾多相似的面孔，笑了笑，輕輕將他擁入懷中，安撫的拍了拍他的背脊：“只要有我在，誰都傷害不了你的，靖兒不要害怕。”

小男孩在她懷中點了點頭，頗爲豪言壯語的說道：“靖兒不怕。”

“不愧是鳳家的子孫。”粉色丹蔻的指尖慢慢撫過他的額頭，女子望著他的眼神帶著愛憐、疼惜和悲哀。

“皇上……。”遠處有披甲著愷的士兵疾步朝宮臺上奔來，直到跨上九十九級玉階，跪俯在女子腳下。

皇袍女子起身而立，定了定心神，緩緩開口：“如何？”

“月子詹劃東北而立，願息兵稱降，仍尊帝都爲皇，定百年盟約。”奏報的士兵依言回稟，呈上奏表。

之後陸續有三名士兵上報，星苔吉、凰斐、墨霽分別劃疆域西北，東南，西南而自立，皆尊帝都爲皇，約定百年不戰之盟。

女子聽聞，腳下一個踉蹌，卻被來尋皇子的侍女嬤嬤趕緊扶住。

“母皇，你怎麼了？”小男孩拽了拽她的衣袖，稚嫩靈秀的臉上寫滿了好奇。

“沒事，一切都很好。”女子推開衆人的攙扶，蹲下身來，雙手整理著男孩鬢角的細碎落髮，臉上勉強扯出一個笑容：“靖兒以後一定會是一個好皇帝的。”

男孩似懂非懂的看著她，點了點頭。

“帶太子回宮。”女子起身吩咐周圍宮人。

一干侍人趕忙應命帶著太子離開了前殿。

待到衆人皆散，空曠的宮臺上又只餘下了她一人。

我已經竭盡所能，卻未能保住你守護了一生的天下。鍪光你知道嗎，我好累，真的好累，只是再也沒有肩膀能讓我倚靠了。女子高昂起頭，眼角旁似有淚珠滾落淹入鬢角處。

纖瘦的身子立在高臺上，任凌厲的風勢愈加狂烈，似乎一個卷噬便可將她颳走一般。

不過午時時分，天空卻黒的幾乎伸手不見五指，濃雲中不時紅光熠動，彷佛有烈焰狂肆要破雲而出。

這種異樣的天象，在二個時辰之後漸漸止歇，雖然依舊鉛雲濃重，但已經不見紅光閃爍了。

“夜羅家……從此也從這個世界上消失了嗎？”女子望著空中漸漸散去的烏雲喃喃的說道，她手上沾染的血腥恐怕一輩子都難以清洗，想起昔日種種，皆已是露冷黃花，曲終人散後，回眸處，身旁竟再無一人相伴。

“你許的承諾應該實現了。”渾厚低沉的聲音似乎從四面八方傳來，帶著壓抑的肅穆。

“我要和你再定一個契約。”女子身形未動，依舊擡首望著烏墨濃重的天空，神色淡然的說道。

聲音停滯了片刻，復又緩緩響起：“千萬年來你是第一個敢於和我定下第二個契約的人，你認爲你還有什麼能給予我的？”

“給我十年，十年之後我願永墜修羅。”女子緩緩的說道，話語冷淡，彷彿他們交易的不過一件尋常之物。

這一次聲音未在出現，只是天空烏雲卻迅速的散開了，耀目的陽光破雲而下，在偌大的廣場上撒下斑駁點點。

這綿延萬里的錦繡江山本是鳳家天下，是爲鳳朝。奈何幾經更迭，帝弱臣強，欲控不得，最終導致諸侯割據，整個天下分崩離析。唯留鳳帝於中都，帝雖在，但朝已不復。四國諸王雖拜帝爲皇，但仍各自爲政。

在史家筆下，那是段奇怪的歷史，四國諸王盤踞四方，鳳朝傾覆只在朝夕之間，然而似是有著某種契約的鉗制，四國王上同時休戰納和，仍然每年定時上奏表書，朝奉納貢，似昭告著天下，他們仍是鳳朝臣子一般，只是帝都的皇帝已沒能力再幹預各國政事了。近百年來偌大疆域內，四國未有一次挑釁過皇域，各國間亦不見任何爭端，也不見刀劍，一派的和氣融融，這奇怪的平衡就這麼維持著。

百年之後的神州大地上，疆域分封。翟月國位處東南，背面靠海，佔地二千七百里城池二十九座。南爲鎏日國，佔地三千六百里城池三十四座。北爲繇星國，佔地三千一百里，城池三十二座。鎏日與繇星之間夾著昭雲國，最佔地二千一百里，城池二十五座。而四國之中則是鳳朝的皇域佔地四千八百里，城池三十六座。

然天下之事，合久必分，分久必合。

月殘星稀，雲幕厚重，寂涼的小院內，樹影斑駁。

在院內的一口古井旁正有一個錦衣小女孩斜靠在井沿邊，在她的面前端放著一個大碗和三個小碗。大碗內混合著紅、綠、黃三種豆子，都只有米粒般大小。此時那個錦衣小女孩正抓著一把豆子，將這三種豆子按照顏色一粒粒挑出來放入小碗內。微薄的月光給了她唯一的一線光亮，她就這麼盤坐在地上一粒粒的挑著。不時的打個哈欠、伸個懶腰、揉揉眼睛、摸摸肚皮，時間過去了許久那大碗內的豆子倒也不見少了幾許。

“啊……好餓呀。”小女孩手中抓著一把豆子，伸了個懶腰，身子向後一仰就這麼靠在了後面的井沿上，耷拉下了腦袋。從下午開始一直關到現在，連個晚飯都沒得吃，真是餓慘她了，再瞥一眼面前的大碗……怕是天亮前都挑不完了。

“嘎吱”從屋內突然傳出一陣輕響，在這夜晚尤其刺耳。

“什麼東西？”小女孩脆聲聲的問道，半蹲起身體，拉長腦袋往院門內看去，黑漆漆的宮室內一盞燈也沒有點。她好奇的站起身體，往門口蹭去，這三更半夜的，應該沒什麼人會跑到這鬼都沒有一隻的冷宮裡來的吧。

剛蹭到門口，就見有什麼東西一下子躥了出來，似乎走的太急，還被門口的高檻給絆了一下，一個踉蹌往院內撲倒，小女孩倒是眼明手快的趕忙扶住了他。

“哥哥，被鬼追呀，走那麼急。”小女孩一邊扶住面前的人，一邊嘻笑道。

一個約莫十一二歲的男孩，一身錦繡華服，寬大的廣袖不停的在面前扇來扇去，蹙著眉說道：“這裡麪灰塵也太大了，平時都沒人打掃的嗎？薰死人了。”

“拜託，這裡是冷宮，鬼都不會來的，當然沒人來打掃拉。”小女孩一邊說著，一邊翻看著男孩手中提著的紅木八角盒。

“知道你沒吃晚飯，我偷偷去御膳房讓人給你做了點吃的，快來吃吧。”小男孩拉著小女孩走到井邊，放下提盒，從裡面端出一盤香酥雞茸錦，一疊脆香八寶鴨和一碗百合蓮子小米粥，然後拿出一雙銀筷遞給女孩。

“哇，都是我喜歡吃的。”女孩子趕忙將手上還抓著的一把豆子丟入碗中，拍拍手，接過筷子就狼吞虎嚥了起來“恩……好吃……太好吃了……。”

“沒人跟你搶，吃慢點。”男孩拾袍坐在她旁邊，抓起一把豆子分了起來。

“好餓……恩……好吃。”小女孩嘴中塞滿東西，口齒不清的說道。

男孩笑瞥了她一眼，說道：“都大半個晚上了，你就弄了這麼點，看來明早鐵定又要被罰了。”說歸說，他手上倒是沒閒著。

“恩……父皇好奇怪哦。恩……”女孩口中嚥下一塊八寶鴨，繼續說道：“不就是打破了個琉璃盞，需要激動成那樣嗎？”說完又扒拉了兩口粥。

“因爲這是那個人親手做給父皇的吧。”男孩口中喃喃的說道，分完一把又抓起另一把。

原本鮮香美味的食物突然間好像變得有點難以下嚥了，女孩吞下最後一口粥，然後將碟子一個個放入提盒內，走到男孩身旁坐下，一起分起了豆子。

“怎麼不吃了？”平時她胃口可沒這麼小的。

“不想吃了，沒胃口。”女孩子身體一斜就靠在了他的肩上，手上抓著一把豆子，有一下沒一下的分著。

“那就靠著我睡一會吧，我來幫你分。”

“你一個人分不完的……。”

“不會，我動作比你快多了。”

“哈啊……。”小女孩忍不住打了個哈欠，實在覺得困的不行了，雙手揉了揉眼睛，側躺下身體，靠在男孩的腿上：“那麼我小睡一會，一個時辰後記得叫我哦。”

“知道了，睡吧。”男孩笑道，並調整了一下坐姿讓她躺的更舒服點，連手上的動作也變得愈加輕緩。

黑影瞳瞳的夜色下，倦色濃濃，情意暖暖。

次日凌晨，同樣的地方，卻多出來了許多人，擠滿了這原本就不大的小院。

身著錦服的男孩女孩，皆是低著頭站在院子中央，身旁不遠處的地上，放著的是三碗顏色已然分好的豆子。在他們面前此時正站著一個著皇袍戴玉冠的年輕男子，面目俊朗，冷冽的雙目中似飽含冰霜雪雨。而站在皇袍男子一側的，則是個清麗的女子，雖華服裹身，卻不披金銀，氣質溫婉如玉，一雙妙目美瞳卻是佈滿憂愁，此時正心疼的看著面前的兩個孩子，礙於身旁的男子，不能開口溫言暖語一番。

“如非，你可知自己錯在哪裡？”黃袍男子冷冷的開口問道，那語調比深秋的風還冷。

那個男孩低垂著頭，不回話，雙手卻在袖袍內緊握成拳。

“回答朕！”男子低喝一聲，一旁侍立著的宮衛、內侍、宮女皆是身體微微一怔，把頭垂得更低了。

男孩依舊是低首不語。不是他不想回答，而是他一開口怕是會惹得父皇更加不開心。

“哼……。”男子冷笑一聲：“朕爲你們取名如非如是，本想你們看清世間是是非非，能知自己所爲孰是孰非，卻不想你們相互縱容庇護，真當朕的話是兒戲之語嗎？還是仗著自己是皇子皇女，朕就不敢懲治你們了嗎？”

身旁的女子，聽他如此說道，身體不禁微微一顫，低下頭，斂去眉間的一道悲愁。

男孩始終低頭不語，倒是身後的小女孩忍不住開了口，一開口就是擋不住的□□味：“這都是我的錯與皇兄沒有關係，父皇若想責罰就罰我，別扯上皇兄。若是父皇心中不爽，就抽我一頓好了，勿需這樣指責皇兄，皇兄護妹心切，本就是人之常情，不像有些人……。”

“如是！住口。”一直低頭不語的如非擡頭驚斥道，立時阻了她下面的話，若再任她這樣說下去，怕是要驚天動地了。

如是見皇兄神色肅重，終是啜囁了兩句，將下面大不敬的話給收了回去。

“哈……看我教出來的好女兒，當真以爲朕不敢懲治你們嗎？”男子忽然笑了起來，只是那笑冷徹入骨，那話凍寒人心：“徐福，去廟祠殿取九鳳鞭來！”

衆人一聽，皆是大驚，呼啦一下全都跪了下來，不大的院內須臾之間站著的人就只剩下了一大兩小三個人。

“請皇上息怒，如非和如是都還小，怕是承受不了九鳳鞭的威力，請皇上開恩。”華服女子雙膝跪地，微微顫顫的懇請道。

“請皇上開恩。”一地的內侍、宮女、宮衛皆同時跪請道。

“開恩，朕看他們兩人根本不需要朕開恩。”男子看著面前巋然不動的兩個孩子，冷冷笑道：“徐福，別讓朕說第二次！”

跪於一旁，已半頭白髮的徐總管悄悄瞥了一眼跪在前方的貴妃，再看了一眼負手而立的皇上，還有那站在院中卻都不肯開口請求半句的皇子公主，心下不禁暗歎一聲，起身向外走去。

壓抑沉悶的空氣在小院上空徘徊不去，直壓得人喘不過氣來，連平時都能聽到的鳥鳴聲此時亦都不見了。半柱香的功夫過去，那徐總管雙手捧著一根赤血通紅的鞭子緩步踱了過來，走到皇袍男子身邊，雙手高舉過頭遞上九鳳鞭。

“皇上，請開恩！”華服女子眼見皇上已經接過鞭子，不禁惶恐道，九鳳鞭傳言乃是上古神兵利器，被其所受之傷痛裂入骨，且很難癒合，就連大人都未必承受的住，何況是兩個孩子。

男子並未理睬她，只是手中的長鞭在空中一舞，揮打出令人膽寒的脆響。鞭風過處，衆人只覺一陣寒澈，皆不自覺的縮了縮脖子。

“父皇，一切錯，皆自兒臣。兒臣自願請罰。”一直靜默不語的鳳如非忽然擡首說道，清亮的眸子直直迎向面前神色冷肅的男子，話語平緩，不急不惱不懼不慌。

男子還未說話，那小女孩已經衝上前來，緊緊拉著男孩的袖袍，大聲喝道：“不是，不是，都是我的錯，要受鞭笞也是我……。”鳳如是眼神急急的看向那個是自己父親的男子；“是我打碎了那個琉璃盞，是我惹父皇不高興，父皇若要責罰就責罰我吧，皇兄都是被我連累的。唔……”話還沒說完，嘴巴卻已經被人捂住了。

“如是，你別亂說了。”如非一把捂住她滔滔不絕的嘴巴，再說下去只會更惹父皇生氣。

“將公主壓到一旁，卸去太子緞袍。”男子冷冷的說道。

衆人皆是一愣，卻都沒有向前。

“啪”又是一聲脆響，乾涸的泥地上瞬時打出一個深刻鞭印：“朕的耐心有限，不要讓朕再說第二次！！！”

話語一落，已有兩個宮衛上前想架住鳳如是，卻見她身形一晃，輕巧的躲了開來，那兩個宮衛居然一時半會都逮不住她。

“啪”的一聲，又是一記脆響，兩個宮衛交會了一下眼神，知道是皇上動怒了，當下也不敢再手下留情，皆動了真手去逮如是。

如非知道如是功夫不差，可是一個小孩子怎麼斗的過兩個大人，而且還是武功高強的大內侍衛，當下不禁大喝道：“如是，停下來，莫要讓他們傷了你。”

如是聽他這麼一喝，身下一滯，就這麼眨眼片刻，立刻被逮了起來，雙手反縛在身後。面前的如非已經被褪去了長衣華袍，十二歲的少年身體在這瑟瑟秋風中是如此的單薄消瘦。只是他仍舊面色溫暖的朝她淡淡一笑，那笑柔和了秋意的蕭瑟，卻笑酸瞭如是的心。

“皇上，請息怒。就讓臣妾替孩兒受過吧，皇上……”華袍女子跪走到皇袍男子身旁，扯著他的袍角低聲哀求道，纖弱的身子跪俯在地上，瑟瑟的發抖著，是悲？是憐？是哀？是痛？她自己都已經不知道了。

皇袍男子哼也不哼一聲，手只一揮，紅色的赤光在空中劃過，落到那潔白如玉的肌膚上，瞬時帶出一條深刻而猙獰的傷痕。

如非身形一個不穩，一下子跪倒在地上，鞭劃過出，噬心裂骨，他感覺自己的整個身體都好像要被撕裂了，口中漸漸泛出一股腥甜。

“不要，不要……。”如是大哭著怒喊道，那痛她感同身受，只是心中之痛比之身痛卻強過百倍千倍。

如非單手撐地，一手捂著嘴咳嗽了兩聲，勉強著想站起來，卻未等他立穩，又是一鞭劃過，徹底的把他打趴下了。

衆人已經看呆了，心中皆是詫異難耐，難道皇上要打死太子？

皇袍男子手中的長鞭復又捲起，再次落下，卻只見一道身影迅疾的擋在瞭如非面前。

男子手中鞭子一滯，卻並未稍疑半刻，依舊落下。

“噝……。”如是倒抽了一口氣，繞是她已用內力護體，卻依舊被打的差點昏厥了過去。

“哥……你沒事吧。”如是扶起跪俯在地上的如非，卻見他面色慘白，嘴角邊淌著的鮮血幾乎刺痛了她的眼。

“還……好……。”如非勉強扯出一個笑容，本想安撫她的，可惜卻不知自己笑得比哭還難看。

“啪”又是一記脆響滑至，如是想也沒想，擡手一扯便牢牢攥住了那根鞭子，暗蘊恨意的雙眸冷冷對上面前男子：“父皇若想打死我們，當初又何苦生下我們！”

“放肆！”男子冷喝道，拽了拽手中的長鞭，卻未拉動絲毫。

“父皇，您若是那麼捨不得那個琉璃燈的主人，何不隨她而去，您不痛快，難道也要讓您身邊的人不痛快嗎？”如是冷笑道，那雙眼中的厲色很難想象出自一個七歲的孩童。

皇袍男子嘴角微微抽搐，卻是一句話都沒有說出，手狠狠一抽，硬是將那根赤鞭抽了回來，而如是抓著鞭子的手瞬時鮮血淋漓，紅豔的血滴到乾裂的泥地上，瞬間隱沒不見。

皇袍男子深深看了他們一眼，終是甩袖離去，跪在地上的女子，滿面淚痕，雖心痛難耐卻終究沒有上前關切他們兩聲，在一旁宮女的攙扶下，微微顫顫的跟著那男子離開了小院子。所有的內侍、宮衛、宮女都趨步離開，沒有一個人敢留下，須臾片刻後整個小院又清冷了下來。

“如是……你……沒事吧……咳咳……。”如非撐在地上，勉強直起身子，拉過她受傷的手，眼中滿是心痛，“都讓你彆強出頭了…咳咳…你怎麼就是不聽……。”話還沒說兩句，身體抖的到像是秋風中的落葉。

“哥哥……。”如是口中輕喃著，忽然展臂一把抱住了他。

“恩……怎麼了？”如非伸手環住她腰身，輕語問道，只覺得脖子旁有溫熱液體溼溼的滾下。

“等我長大了，一定要保護哥哥，絕不讓任何人再傷害你了，絕不……。”如是靠在他頸旁嗚咽的說道。