潤武四十年元月一日朝帝駕薨，諡承天仁順端毅皇帝，葬於帝都北郊皇陵。

潤武四十年元月十一日，太子即帝位，年號“平成”。同時(shí)先帝遺詔中有旨，加如是公主封號寧江，敕建寧江公主府給公主。

次日新帝下昭，加賜寧江公主封號爲(wèi)寧江護(hù)國公主，榮寵可謂極致，鳳朝開國四百年，這是第一個(gè)被先帝與新帝同時(shí)加封的公主。

由於先帝后宮荒疏，在後宮中有封號的妃嬪只有區(qū)區(qū)十七八人，新帝特旨後宮中所有先帝妃嬪可以選擇回省返鄉(xiāng)也可以留在宮中由皇室贍養(yǎng)。

而後宮中曾唯一位列四妃之一的甯妃卻在先帝崩世後的頭七晚上自縊在自己的寢宮內(nèi)，並留有一書“雪裡常插梅花醉，雖是愁苦難耐容顏碎，卻總記君顏伴相隨，今海角天涯生死兩相隔，妾不忍君孤寂，願(yuàn)相陪。”

甯妃是當(dāng)朝右相甯廣的長女，出身顯赫。自從皇后和皇貴妃辭世後，朝帝雖未在立後，但這甯妃儼然已經(jīng)是後宮第一人，多年來將後宮打理的有條不紊。無論將來她是回孃家還是呆在宮內(nèi)，身後的日子必然不會差的。沒有人會想到她會突然間就這麼去了。新帝感念於她的忠貞，特封誥皇甯妃，允準(zhǔn)家眷入宮整理其遺物。

“爺爺，您別難過了，姑姑地下有知也不會想您難過的。”一個(gè)眉清目秀的嬌俏女子攙扶著一個(gè)髦髦老者，語帶哽咽的說道，他是寧相的長孫女也是甯妃最疼愛的一個(gè)侄女，多年來雖只在皇族大宴上見過姑姑幾面，但私下裡她經(jīng)常收到姑姑的書信，與她在信中談心聊天，雖只是姑侄身份，但卻已經(jīng)有了母女的情分。甯妃突然自縊，最受打擊的除了甯相之外，就是她了，想到將來無人能聆聽她的心事，她再也見不到那個(gè)溫柔嫺雅的姑姑，女子已經(jīng)哭紅的雙眼又漸漸開始泛酸了起來。

“採芝啊採芝，你怎能如此狠心讓爹爹白頭人送黑頭人。”甯廣口中絮絮嚀喃，身體在孫女的攙扶下依舊微微顫抖，當(dāng)看到愛女身前的居所，那鋪在牀上摺疊整齊的錦被，那窗格子上她親手剪下的窗花，那梳妝檯上散放的幾支珠簪子，行行濁淚控制不住的落下。

一旁忙著收拾的甯家侍僕們見老爺一副悲慟欲絕的樣子，也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的拉出一副愁眉慘淡的樣子，手上的工作亦發(fā)利落了起來。

“相爺，逝者以已，還請節(jié)哀順變。”門外傳來一個(gè)女子的聲音，聲音融融似暖日裹風(fēng)。

衆(zhòng)人循聲望去，便見到一個(gè)素服裙衫的女子不知何時(shí)站在了了門口，她的身上雖然沒有一點(diǎn)裝飾，只是靜立在那裡便已經(jīng)耀目人眼了。

甯家的僕役不知道來人是誰，只是都停下了手中的工作，詫異的望著門口那個(gè)容顏絕色氣質(zhì)高雅的女子。而甯相一見來人，便慌忙著要跪下，口中敬道：“老臣甯廣見過寧江護(hù)國公主。”

膝蓋才稍許彎了彎，手肘卻已經(jīng)被人一把托住。

“相爺毋需多禮。”如是單手一把托住甯廣，低聲慰撫道：“相爺還是要保重身子。”說完手輕輕一揮，示意那些回過神跪在地上的甯家僕役繼續(xù)做事。

“這位小姐是？”如是望著甯廣身旁那個(gè)約莫十六七歲容顏清秀的女子問道。

“臣女甯浣見過寧江護(hù)國公主。”甯浣收回扶著甯廣的雙手，襝衽行禮道，儀態(tài)十足，一行一態(tài)皆是標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮儀。

“浣兒是老臣的大兒子甯焰之的長女，也是老臣的長孫女。”甯廣在一旁補(bǔ)充道。

如是盯著甯浣一陣猛看，直到看的人家臉上泛紅低下了頭去這才罷休。

“老相爺，您這孫女定親了沒有？”如是突然出言問道。

“不曾，浣兒乃是待選之身。”甯廣想都沒怎麼想便直言回道，待選的秀女在未落選之前是不能隨意嫁人的，何況她這種身份的貴族女子。

如是徐徐點(diǎn)頭，似乎對他的回答比較滿意：“皇上召我還有事，我便不再多做久留了，相爺還是要放寬心。”如是又安慰了他們幾句便退了出來。

來到崇政殿外，站在門口的內(nèi)侍便想扯著嗓子稟道，卻被如是擡手止住了，硬生生把到嘴的話嚥下去了。因她已經(jīng)隱約聽到殿內(nèi)有交談的聲音，想必此時(shí)正有大臣在殿內(nèi)與皇上討論什麼事情吧。

“進(jìn)去多久了？”如是低語問道。

候在門外的內(nèi)侍先是一愣，卻馬上轉(zhuǎn)過了彎低聲回稟道：“長天監(jiān)柯大人、刑司獄典大人、巡城御史劉大人還有近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)將軍剛進(jìn)去差不多二刻多鐘。”

如是聽他如實(shí)回稟道，卻忽然面色一冷，出口的聲音已是冰寒：“我有讓你說進(jìn)去裡面的是哪些大人嗎？”

那內(nèi)侍聽如是如此一說，不禁渾身打了個(gè)顫，這才明白過來自己犯了一個(gè)多大的錯(cuò)誤，剛想跪下來卻被如是手一揮給止住了：“跟在皇上身邊切記謹(jǐn)言慎行，什麼話該說，什麼不該說，心中應(yīng)該明白。”

“奴才明白，奴才明白。”他低聲唯諾著，再擡首時(shí)，面前的人已經(jīng)離開。

五丈開外的紅柱廊牆下一抹白色的身影負(fù)手而立。站在百階之上的崇政殿望著遠(yuǎn)處的片片宮牆飛檐，心中卻是別樣的清明。

修長的五指輕撫上雕龍繪鳳的紅柱，又驀然收攏。她心中明白，這帝都的皇位，他們鳳家的人未必能再坐的穩(wěn)，當(dāng)今天下形式風(fēng)起雲(yún)涌，又羣雄紛起，四國諸王心思各異該伐誰該平誰該合誰該安誰她心中沒了全然的把握。

時(shí)間悄然過去，直到宮門打開的聲音驀的響起，這才使得她回過神來，身體微微一側(cè)便掩在了紅柱打在地上的陰影內(nèi)。直到幾個(gè)大臣走遠(yuǎn)，她這才跨步走入殿內(nèi)。

“臣妹參見皇上。”如是緩步踏入殿內(nèi)，襝衽剛想跪拜下，卻被一雙修長玉潔的手給扶住了。

“咱們兄妹私下無需這些禮數(shù)。”如非淡雅溫潤的聲音淺淺的從如是頭頂上方傳來。

如是站起身，擡首望去。皇袍加身頭戴緋翼金冠的鳳如非神采依舊非凡出衆(zhòng)，雖是多日的少眠操勞卻仍舊不損他的龍顏鳳姿。

如是翩然一笑道：“皇兄把我急急招來，想必是遇到什麼棘手的事情了吧。”

如非沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，走回鳳案旁，從奏摺累疊的冊子下抽出一張薄紙遞給如是：“你看了就知道了。”

如是打開紙掃了一下，面色微微一變，詢問道：“皇兄有什麼打算？”

如非沉吟了片刻這才緩緩說道；“我想御駕親征。”

“不可。”如是想都沒有想的便直覺否定道，一聲驚喝到把如非也嚇了一跳：“皇兄，你絕對不可以御駕親征！”如是走上前一把攫住如非的手腕神色凝重的說道。

“爲(wèi)何？”如非眉梢一挑，不解她何以反應(yīng)那麼激烈。

“戰(zhàn)場上瞬息萬變，皇上又是九五之尊，國之砥柱，若是萬一……”如是話語一頓，就連握著他手腕的手都有些微微顫抖。

如非莞爾一笑，蹙起的雙眉亦微微舒展了開來：“我沒那麼無用吧，再者我也非是自己親自上陣，爲(wèi)帥者能審時(shí)度勢，制定軍策不就可以了麼，所以你沒什麼好擔(dān)心的。”

如是聽他這麼說知道他還是改變不了心意，只能心下一橫，退後兩步，雙膝跪地，毫不猶豫的說道：“請皇上允準(zhǔn)臣妹帶兵出征。”全然一副臣請君鑑的口吻。

如非忙走上前撩起袍擺，單膝點(diǎn)地，一把扶住她，有些懊惱的說道：“你這個(gè)是幹什麼？”

“請皇上允準(zhǔn)臣妹帶兵出征。”如是望著如非一字一字重述道。

“若是我不答應(yīng)呢。”如非溫和的臉上漸漸罩上寒霜。百年之盟已過，現(xiàn)在他們面對的是真正的殺人不眨眼的修羅戰(zhàn)場，他怎麼可能讓她輕涉其險(xiǎn)，怎麼可以！

如是被如非冷湛的表情怔了一下，從小到大她的記憶中哥哥從未有拒絕過她。不過失神怔仲也只是一霎：“鼎城已經(jīng)被破，若是艾城再被破，皇上可知後果如何？”她反問道。

“所以朕會御駕親征。”說了半天話題仍舊繞回了原點(diǎn)。

“好……好……好。”如是一連說了三個(gè)好字，也不多話站起身就往殿外走去。

“站住。”身後有一聲震喝怒然傳來，夾雜著一絲痛苦，但是正在氣頭上的如是並沒有聽出來。

她深吸一口氣，緩緩轉(zhuǎn)過身，面無表情的說道：“皇上還有何事？”

“你要幹什麼？”如非望著她寒若冰霜的美麗臉龐，心中掠過一絲不安，遂問道。

“既然皇上不允臣妹，臣妹只能孤身上路前往艾城了。”如是側(cè)過臉不看如非氣得有點(diǎn)發(fā)青的臉龐，毫不隱瞞的說道。

“朕不準(zhǔn)你出宮。”如非狠狠的說道，這是他第一次用自己的身份壓她，那感覺彷彿突然間就將他們兄妹倆往日的親密無間硬是扯開了一條口子，話方出口，他就後悔了。

“哼……我到要看看這宮中有誰能阻的了我。”如是冷冷一笑，毫不避忌的頂撞聖言。

“鳳如是！”鳳如非被他氣得渾身發(fā)抖。

“怎麼樣！”如是回眸不甘示弱的瞪著面前的皇袍男子，一剎那她只當(dāng)他是自己那嬉笑怒罵毫不介意的哥哥，卻忘了他更是當(dāng)今的皇帝，萬萬人之上，無人可以比肩的男子。

空曠的大殿內(nèi)一時(shí)間靜默了下來，兩人就這麼相互瞪著，誰也不甘先認(rèn)輸。時(shí)間彷彿靜止住了一樣，只有殿內(nèi)一禺的青煙香嫋嫋升起。

過了許久一聲嘆息緩緩響起：“你這丫頭的犟脾氣到底像誰呢？”如非嘆了口氣，走到一旁的玉蘭臺階上拾袍坐了下來。

如是聽他如此說道，知道他心意已動，忙湊上前去乘風(fēng)點(diǎn)火道：“哥，你就讓我去吧。”

如非無可奈何的瞥了她一眼，道：“你可是已有腹案在胸？”

如是眼眸一轉(zhuǎn)，嫣然一笑：“哥哥可知現(xiàn)在鼎城駐守的是星國哪位大將？”

如非眉梢一跳，卻是不假思索的說道：“秋衍，星國倚天騎的大將，幹什麼問這個(gè)。”

“嘿嘿。”如是站起身，揹著手在殿中渡了兩步，這纔回過身，臉上閃過一抹不易察覺的算計(jì)：“星國借北楚佔(zhàn)我鼎城，那是天時(shí)、地利、人和。不過到時(shí)候我們收復(fù)星國也將會是天時(shí)、地利、人和。”

身後的陽光從殿門的窗格子裡一縷縷的射來，薄金耀眼的光芒籠罩在她全身，映照著她昂然自信的臉龐，一剎那，如非被她的神采深深迷惑住了。