翌日清晨。

隨著隆隆的火車到站，襄陽西站已經(jīng)是人聲鼎沸。

蘇洵一家五口昨日在襄陽住了一晚，緩解了連日來坐船的旅途勞頓，今天早上就要出發(fā)坐火車前往汴梁。

卯時剛過，他們就抵達(dá)了襄陽西站。

蘇洵首先去了車站站長室開了條子，確定是去汴梁公幹，然後才被允許買票登車。

因爲(wèi)目前大宋正在運營的火車線只有京襄鐵路，其餘長安到成都的長成鐵路，襄陽到廣州的京廣鐵路，以及汴梁到燕雲(yún)的京北鐵路都在修建。

像長成鐵路同樣是慶曆五年規(guī)劃，慶曆六年開始修建。結(jié)果京襄鐵路都運營四年了，長成鐵路受限於地形，要到明年才能通車。

京廣鐵路在慶曆九年規(guī)劃，估計也就是明明後年的事情。只有京北鐵路稍微晚一些，不過平原區(qū)修建速度會很快。

只是哪怕趙駿已經(jīng)爲(wèi)大宋做了個三十年鐵路計劃，預(yù)計在未來三十年內(nèi)，大宋的鐵路要連接全國所有路治、州府、縣城，讓火車成爲(wèi)大宋主要交通工具。

可至少現(xiàn)在依舊只有一條。

並且京襄鐵路主要運輸還是以貨物爲(wèi)主，大部分火車都是貨車，比如貨車往往都是三小時一班，而載人的客車卻要六個小時一班，晚點也是常有的事情。

所以眼下的火車依舊不是平民百姓能夠消費得起，也暫時不允許普通百姓購買車票坐火車來往京城與襄陽。

它的服務(wù)對象目前只有幾個，一是做生意的大老闆，比如那些茶商、糧商、鹽商等等，花大價錢僱傭火車運貨，老闆與隨從人員自然也能夠享受到乘坐火車的便利。

二是公幹的官員，有公幹明證，比如蘇洵這次要前往汴梁，先去吏部報道，隨後去審官院磨勘選調(diào)，接著再等吏部通知，自然就可以坐火車。

三是一些特殊情況人士，如特別有錢的達(dá)官權(quán)貴，或者送朝廷急報的公文吏員，以及奉命來往兩地?fù)Q防、駐守的軍隊。

這就導(dǎo)致現(xiàn)在火車還不能算是爲(wèi)平民階層服務(wù)的便利交通工具。

不過這是正常的事情。

就好像後世很多新技術(shù)，往往都要先用於軍隊一樣，由於東西還沒有普及，自然也就無法惠及大衆(zhòng)，等全國鐵路網(wǎng)鋪開，到時候普通百姓坐車就是常態(tài)。

蘇軾一家雖然是公幹的官員，可也得買票，那高昂的票價即便是老蘇家作爲(wèi)眉州地方大家族，家資豐厚，亦是讓人肉疼。

從購票廳買了票之後，一家五口到了候車廳。

火車站頗爲(wèi)簡陋，外面由鐵柵欄圈起來，然後裡面用水泥建築物做了一個類似於廠房的平房。

這個平房就是候車站，不過佔地倒是很寬敞，一樓是候車大廳，二樓是辦公室，整體有點像後世某個縣城小汽車站，但在宋代就已經(jīng)非常豪華。

此刻候車大廳裡相當(dāng)安靜，來往的要麼是大商人大老闆，要麼是官員權(quán)貴，自然不會像後世火車站、汽車站那樣人聲鼎沸嘈雜。

倒是外面非常亂。

因爲(wèi)有貨運的關(guān)係，需要有大量的工人在外面搬貨卸貨，火車到站之後，往往需要通過道岔變軌，先完成調(diào)頭，再停在外面卸貨裝貨，最後再出發(fā)送往汴梁。

而貨運車的優(yōu)先級要高於客車，所以有的時候經(jīng)常會出現(xiàn)卸貨裝貨完成較早或較晚，搶了客車的發(fā)車時間，從而造成晚點。

蘇軾和蘇轍像兩個好奇寶寶一樣四處亂看，他們看到平房南面有一個巨大的空地，大量馬車在那裡卸貨，更遠(yuǎn)的方向有列車停在那邊，顯然是正在裝貨。

相比於蘇轍，16歲的蘇軾迅速想到了一個問題，他對蘇洵說道：“父親，火車是一個半時辰一趟對吧。”

“嗯。”

蘇洵還以爲(wèi)蘇軾在問發(fā)車時間，說道：“之前問了劉站長，他說我們這趟應(yīng)該再等半個時辰就能出發(fā)了。”

蘇軾搖搖頭道：“我不是想問這個，我是想知道，如果火車在半路上壞了，停了下來，那麼如果一個半時辰內(nèi)沒有修好，那後面的火車會不會撞到前面的火車？”

“這”

蘇洵一下子就啞口無言了，這問到了他的知識盲區(qū)。

蘇轍聰明，說道：“鐵道部不可能不想到這一點，而且京襄火車運行多年，也沒聽說出什麼事故，應(yīng)該是有什麼辦法可以通信。”

“這位小郎說對了。”

坐在他們一家對面的一個商人笑了笑，指著車站外面的站臺說道：“你們看那是什麼？”

他們都看了過去，就看到在外面上車的站臺附近都有電線桿，上面架著電線。

只是電線還不普及，目前也只有成都那邊修了一些，用的還不是水力發(fā)電，而是蒸汽機發(fā)電，所以他們都不認(rèn)識。

見他們露出疑惑的神情，商人笑著賣弄道：“那是電線。”

“電線？”

“不錯朝廷在沿線都架設(shè)了電線，每個車站都有個電報站，每隔十里有個電報亭。”

“它有什麼用？”

“電線可以發(fā)送電報信，以此來通知站臺。如果火車因故障停下，就可以利用火車線與電報亭的線路，向站臺報告。”

“火車上也有線？”

“是的，每臺火車上都有一條長六裡的電線，這樣在十里範(fàn)圍內(nèi)，不管火車在任意地點發(fā)生故障停下，都能及時接到電報亭的線路。”

“可是。”

蘇軾很快想到了漏洞，說道：“如果來不及向站臺報告，或者後面的火車已經(jīng)出發(fā)了怎麼辦？”

“這就是朝廷爲(wèi)什麼要安排一個半時辰一趟，並且復(fù)置前唐就廢除的新野縣了。”

商人笑道。

“爲(wèi)何？”

蘇軾不解。

“你知道火車一個時辰能走多遠(yuǎn)嗎？”

“不知道。”

“約200-220裡左右。”

“我明白了。”

蘇軾恍然大悟道：“每個站臺的距離肯定小於這個裡數(shù)，所以如果火車發(fā)生故障的時候，上一輛火車必然還沒到上一站。”

“是的。”

商人說道：“準(zhǔn)確來說應(yīng)該是上兩站，因爲(wèi)京襄鐵路的每一站距離大概都是在110裡左右，前列火車出發(fā)了一個半時辰，那麼後列火車就至少落後了300餘里，即便加上停靠各個站點的時間，也最多不會低於300裡，所以後方的列車就必然落後兩站。本來最合適的應(yīng)該是一個時辰一趟，但朝廷爲(wèi)了安全起見，還是一個半時辰一趟，從而徹底杜絕相撞的可能。”

這個問題也是最早由趙駿和趙禎商討，當(dāng)時還沒有發(fā)明電報，對於火車之間的通訊讓他們非常擔(dān)憂。

一旦出現(xiàn)故障，如果不能及時告知後方列車，就可能會發(fā)生追尾。

所以最早的時候，京襄鐵路是三個時辰一趟，也就是一天才發(fā)四趟，就是爲(wèi)了防止這種事情發(fā)生。

但沒過多久趙禎就研發(fā)了電報，就能進(jìn)行遠(yuǎn)程通訊工作。

只是電報畢竟不是電話，火車上也很難裝電線運作，因此就採取了電報亭的形式。

剛好大宋建立鐵路線的時候，每隔十里都有一個巡邏亭，因爲(wèi)鐵路用的鋼材非常在此時非常貴重，一斤鋼堪比一斤銅，有地方百姓會偷鐵軌。

所以鐵路沿線都有廂軍作爲(wèi)鐵道兵把守，這樣剛好鐵道兵駐紮的巡邏亭就可以連火車上的電線，在火車上發(fā)電報——電報機還是太貴了，不可能每個巡邏亭都配一臺。

而京襄鐵路沿線的車站分別爲(wèi)襄陽站、新野站、南陽站、方城站、葉縣站、襄城站、許昌站、尉氏站、開封站，每一站的距離，恰好在60公里左右。

目前大宋的蒸汽火車極限速度其實能達(dá)到一百多公里每小時，但鐵道部規(guī)定每小時的車速必須維持在60-70公里，這樣加上停靠站點的時間，每小時差不多是在50公里的樣子。

三個小時的時間足以讓前面的列車超過後面列車至少兩個車站，一旦車輛發(fā)生故障停下，火車就有兩個車站的時間預(yù)警，完全可以做到瞬間全線停車。

雖然這樣做很容易造成大量火車晚點，因爲(wèi)有的時候火車經(jīng)常是過載發(fā)熱導(dǎo)致故障，停下來休息一會兒就又可以繼續(xù)啓動。

可一旦停下就會讓後面的所有火車不能啓動，這樣一耽誤往往就是好幾個小時。

但也是沒有辦法的事情。

爲(wèi)了安全起見，就只能用這麼低效率的辦法工作，等將來可以無線通訊的時候，或許就能解決了。

“原來是這樣，鐵道部的人真是聰明。”

蘇軾驚歎不已。

“朝廷既然做了這些，那必然都是要考慮周全，豈能枉顧人命？”

蘇洵雖然也是第一次聽說，但這並不妨礙他教育兩個兒子，說道：“你們以後想問題還是要多多思慮，切不能信口開河。”

“是父親。”

蘇軾兄弟應(yīng)了一聲。

隨後蘇軾就看向商人道：“大官人也很厲害，居然能算到後一輛火車會落後前一輛兩站。”

商人擺擺手笑道：“這不算什麼，我本就是走南闖北的商人，坐過幾次火車，加之做商人就得學(xué)些數(shù)算，稍微一琢磨自然就知曉。”

“小子還想請問，這電線又是如何發(fā)送電報信的？”

蘇軾又問。

他很好奇。

“額”

商人撓撓頭道：“這我倒是不知道了，聽說這與官家推崇的物理之道有關(guān)。”

“物理之道？”

蘇軾想了想道：“以前成都那邊有些報紙到眉州，好像看過此道，聽說成都有學(xué)校在教這個，可惜”

可惜他沒有學(xué)過。

“成都府雖然商貿(mào)興盛，但離汴梁太遠(yuǎn)，消息不靈通也正常，小郎如果對這物理之道感興趣，去了汴梁可以去學(xué)學(xué)。”

商人說了一句。

說著他又上下打量了一下蘇洵，然後問道：“大官人是進(jìn)京磨勘聽調(diào)的吧。”

“官人好眼力。”

蘇洵沒有否認(rèn)。

他這次出來沒有帶僕人，就是想低調(diào)行事，沒想到被人看穿了。

不過他倒也不意外，商人走南闖北，眼力很好，何況火車本就不是普通百姓能坐，看出他是個官員也正常。

商人就對蘇洵說道：“貴子很聰穎，這次進(jìn)京或許可以嘗試考一考汴梁高中，現(xiàn)在科舉當(dāng)中慢慢增加了數(shù)術(shù)、物理、化學(xué)，佔分不少，若是不學(xué)的話，以後科舉艱難。”

數(shù)術(shù)、物理、化學(xué)？

汴梁高中？

在向商人道謝之後，蘇家父子三人把這幾個信息牢牢記下。

特別是蘇軾和蘇轍。

這些年由於蘇家變故，先是蘇洵考中進(jìn)士，帶著他們?nèi)チ藦V寧監(jiān)。

接著蘇老太爺病逝，蘇洵不得已回家守孝。

然後又是與程家糾葛，蘇軾兄弟常年待在家中，由父母教學(xué)讀書，卻是根本沒有去過學(xué)校。

主要也是蘇洵考中進(jìn)士後就不怎麼關(guān)注科舉，再加上常年宅在家裡，消息封閉，自然也就不知道近些年科舉當(dāng)中理科的佔比越來越多。

如今出來之後，見識到了新時代的變化，自然也就要慢慢接受它們的存在。

否則兩個兒子考不上，那就糟糕了。

至於蘇軾和蘇轍兩兄弟，他們對商人說的理科充滿了好奇。

這轟隆隆的火車，能發(fā)亮的電燈，以及能遠(yuǎn)程通信的電線，都讓他們充滿了新奇感。

特別是在看到遠(yuǎn)處隆隆駛來的火車時，心中已是滿滿地探索精神。

“嗚嗚嗚嗚。”

過了十多分鐘，隨著汽笛聲響起，火車總算是到站。

不過卻不是眼下出發(fā)。

車輛還需要重新加水、加煤炭、下乘客。

直到過了四十多分鐘，從蘇軾他們進(jìn)站足足一個多小時，他們才總算是登上了火車。

第一次坐火車，蘇家兄弟無比好奇，上了火車，看到的是一排排座椅，每位乘客都提著行李，找到自己的位置，然後放上行李架坐下。

很多人顯然是老乘客，都擺上了書本——這一趟行程總共是380公里，約8個多小時，自然需要準(zhǔn)備好打發(fā)時間的東西。

蘇家五口人帶的行李不多，主要是幾身衣服——蘇洵說帶太多東西不方便，到汴梁再買就是了。

把行李放在了行李架後，幾個人就坐到了位置上，剛好一排五個人。

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蘇洵父子三人坐在一起，蘇軾剛好是在窗口上，他好奇地摸索著透明的厚玻璃，這在他的家鄉(xiāng)眉州還沒有出現(xiàn)。

而且火車的窗子是可以打開的，上一位乘客沒有關(guān)窗，蘇軾把頭探了出去，正好火車開始預(yù)熱。

“嗚嗚嗚嗚嗚！”

煙囪冒出滾滾白煙，上午陽光並不熾烈，蘇軾卻好像看到了彩虹。

他不知道火車是怎麼運行的，煙囪爲(wèi)什麼冒出煙來。

但他知道。

自己這一趟去汴梁，不僅要去見見自己心中崇拜的魯迅先生，也一定要去看看這物理之道，到底是什麼。