兵貴神速。

狄青認爲面臨突如其來的進攻，郭盛溢不會不求援。

所以他猜到敵人的援軍很有可能在來的路上。

如果宋軍不追擊的話，那麼李朝潰軍就可能與援軍兵合一處，退守升龍。

雖然狄青並不認爲敵人對方退守升龍就能抵擋得住他們的攻勢，但若是能野外直接把李朝滅了，又何樂而不爲？

畢竟，以後大宋還需要在升龍對紅河三角洲進行統治，不到萬不得已，他並不想用大炮把升龍填平。

郭盛溢大軍從諒山古道敗退，完全沒時間入涼州城，身後的宋軍如附骨之疽，時刻尾隨。

他不得不跟著撤退的大部隊一起往南逃，經過一天一夜的亡命逃跑，他們總算是到了紅河三角洲的門戶——支棱關。

此時碰巧李佛瑪也親自帶著援軍抵達了支棱關。

支棱關自古以來就是越朝的重要關隘，比諒山關還要重要，因爲它的地形比諒山古道還要險要，並且過了此關就是紅河三角洲，素有越朝首府升龍屏障之稱。

便見左右兩側山嶺高聳入雲，崇山峻嶺當中雲霧繚繞，下方草木極爲旺盛，林木森然。道路似乎被天神用巨斧，劈開了一條恐怖溝壑。

“不一樣。”

關隘上李佛瑪昨夜在支棱關休整一夜，正準備繼續前往諒州增援郭盛溢。

李佛瑪頓時遲疑了起來。

充斥在他們的腦海裡，已化作可怖夢魘。

李佛瑪微微點頭，交趾實在是太偏遠，信息也不發達，他們甚至都不知道那是宋軍的火炮，還以爲是投石車之類的東西。

然而這兩個選擇都極爲被動，面臨跟郭盛溢一樣的局面，被動挨打。他們在關上和城裡，人家在外面架起火器，對他們實行轟炸，那結局依舊是死路一條。

樑茂才又道：“其二，宋軍兵馬強盛，裝備精良，我等不可與他們在城外鏖戰，且又有火器爲依仗，守城肯定是我們吃虧。若是守住支棱關就不一樣，這裡地勢險要，正適合伏擊。”

他此番親自出徵，留下太子李日尊、太保陶處中、右參知政事李徵顯等人監國，自己率領大軍來援，爲的是把宋軍阻攔在諒山關外。

最誇張的是地勢，支棱關隘位於小山坡上方，若想破關，就必須要向上仰衝。關上只需要準備要弓弩，無人能破。

關中李佛瑪營帳內，得知消息的李佛瑪猛地從椅子上彈了起來。

“興許他們造出威力更大的火器了，不然你如何解釋？”

李佛瑪不由得面露愁色，把情況跟大家說了一下，末了又道：“如今已到大越生死存亡之際，朕不想做亡國之君，諸位也不願做亡國之臣，還請務必死戰。”

李佛瑪連忙說道。

接著金吾衛大臣樑茂才說道：“陛下，臣覺得只能死守支棱關。”

這實在是太可怕了。

歷史上明軍曾在此關被越軍擊敗，這是中華王朝最後一次失去直屬越南，越南從此獨立。

“陛下放心，臣等必定死戰。”

他萬萬沒想到郭盛溢敗了，而且敗得這麼慘。

便在他準備下令三軍清晨起來生火做飯，吃了飯後繼續出發的時候，幾名潰散而逃的越軍斥候飛一般地抵達了關內。

“樑卿快說說緣由。”

樑茂才說道：“其一，支棱關地勢險峻，死守還有一線生機。若是退回升龍，城外一片坦途，宋軍只需要在城外用投石車把那可以爆炸的黑球扔進城裡，城中必定死傷慘重。”

五六萬大軍，頃刻間崩潰。

那噩夢般的爆炸聲音，那恐怖的硝煙塵土，以及戰友們的屍骸。

斥候臉上依舊帶著驚恐的表情，他們跑了很久，連覺都不敢睡，只要閉眼就能想起昨日的慘狀。

中書侍郎廖嘉真道：“以前宋人的火器跟煙花爆竹一般，絕不可能撼動關隘。”

衆人連忙應下。

有人提出異議。

“火器，定是火器。”

“陛下，我等也不知道，只知道那山上忽然發出巨響，接著有黑球從天而降，隨後在營中四處爆炸，很多人被炸得四分五裂。”

越朝樞密使黎奉曉皺起眉頭道：“據北人商賈說，宋國就是用這火器擊敗的西夏和遼國。”

李佛瑪滿臉震驚，然後焦急問道：“宋軍到底是用的什麼東西？”

“火器有如此大的威力？”

黎奉曉爭辯道。

“可是郭太尉不也是駐守地勢險要的關隘，卻被宋人擊破了嗎？”

“嗯。”

左參知政事黎再嚴道：“陛下，現在不是管宋軍是否有火器的時候，當務之急，還是該想想怎麼辦？”

“什麼？”

由此可見這裡易守難攻之勢。

現在的問題是諒州已經失守，再繼續前軍沒有意義。那麼如今他有兩個選擇，一是繼續守支棱關，二是退守升龍。

更恐怖的是，宋軍甚至都沒有與他們短兵相接，直接在十餘里外，就能擊潰他們的營寨。

所以好像這守哪裡都一個結果。

樑茂才搖搖頭道：“郭盛溢敗在不知變通，只知道把守關隘，卻不知道應局勢而變，任由宋人擺佈，我們何不主動出擊？”

主動出擊？

衆人頓時陷入了沉思，片刻後就有不少人明悟。

是了。

如果宋人是依靠投石車把黑球扔進關中爆炸的，那說明宋人本來就行動不便，機動性非常差。

郭盛溢自己傻乎乎地以爲守在關中就行，給宋軍充足的組裝投石車時間。

正如探馬回報的那樣。

宋軍明明在關外駐紮了五六天，爲上山清掃林木以及運送組裝投石車做準備，他卻一點都沒有動靜。

雖然這裡面最大的原因還是郭盛溢不知道宋軍有如此利器，想要穩紮穩打一點，憑藉著險要關隘與宋軍周旋，不願意放棄地利去關外與敵人鏖戰的緣故。

但這也從側面說明郭盛溢不知道變動，不明白在敵人準備階段，至少也該派一支軍隊出去騷擾一下，看看情況再做決定。

而他們在看破這一點之後，自然就有了辦法，他們大越李朝並非毫無勝算。

越軍士兵最擅長的就是山林蟄伏。

如果在宋軍準備階段，他們從兩側山林裡忽然衝殺出去，不給敵人遠程釋放黑球的機會，直接跟對方近身交戰，是不是能夠取得勝利呢？

想到這裡，大家頓時大悟，有人說道：“不錯，宋軍依仗的不過是火器之利，若我們設伏，必然讓他們潰敗。”

“這兩側山林茂密，我們的人藏匿期間，他們根本找不到，一旦開戰，忽然殺出，宋軍猝不及防之下，來不及組裝投石車，肯定要爲我軍擊潰。”

“只是目前還是需要收攏前方太尉的潰卒，免得關隘遭到衝擊纔是。”

“嗯，那就如此。”

聽到衆人你一言我一語的談話，李佛瑪也覺得很有道理，於是下達了兩個命令：“死守支棱關，再遣人出去，收攏潰卒。”

“是！”

衆人立即聽令行事。

當下越軍便不再出關馳援郭盛溢，而是繼續佔據關隘。

等到中午時分，陸陸續續就有大量越軍潰卒向著支棱關跑來，被李佛瑪派出去的人給收攏回關內。

而且外圍也已經隱隱約約出現了一些宋軍，不過並非狄青的火器軍，而是少數民族部隊。

現在的追擊形勢是這樣的，狄青的火器軍在中間，廣西的廂軍在末尾，少數民族的隊伍衝在最前面，他們斬獲的潰卒最多，達一兩千人之衆。

沒辦法。

西南那交通道路可以說是一言難盡，狄青的火炮那純粹都不是馬車拉來的，很多時候炮管都要靠人力硬生生擡著走。

不僅僅是道路崎嶇，還有上下起伏的坡度，有的時候道路差甚至能達到四五米，需要爬坡才能上去。

而李朝的士兵身手確實矯健，打仗不太行，跑起來跟猴子一樣四處亂竄，有些慌不擇路甚至直接逃進深山老林裡，狄青的火器軍和廣西廂軍完全拿他們沒辦法。只有邊境的少數民族士兵跟他們一樣翻山越嶺如履平地，才能追得上。

這就導致宋軍前後其實有些脫節，少數民族士兵們已經追出百多裡了，宋軍主力還在後面緊趕慢趕，距離前方還有三四十里路程。

李佛瑪得知這個情況後，就派黎奉曉領兵主動出擊，攔截追殺的敵人，並且迅速將潰卒保護著回到關內。

他倒是想過趁著敵人脫節的時候乾脆殺出去，但奈何本來道路就狹小，又擁擠了不少他們的潰卒，而從兩側山巒裡繞過去段時間內又行不通，便只能作罷。

那邊追擊的少數民族士兵們也發現了李朝主力，便從支棱關退了回去，向後方諒州的方向離開。

此時諒州已經被宋軍佔領，當地百姓非常驚恐，四處逃散。

歷史上大明在朱棣手裡控制了越南，然而越南自北宋初年獨立以來，已經漸漸形成了自己的民族意識，反抗情緒非常高漲，造成起義不斷，最終很快又擊敗明軍，脫離中原王朝掌控。

現在自公元968年越南第一個王朝丁朝建立之後，已經過了前黎朝、李朝三個王朝，越南百姓也開始習慣於不再接受中原王朝的統治。

因此面對大宋天軍，當地百姓以驚恐爲主，即便大宋秋毫無犯，也阻止不了百姓惶恐不安。

狄青率先入城。

諒州城因宋越商貿而興盛，但說是諒州州府，實則勉強與大宋一個偏僻縣城差不多。

外面城牆高不過一丈餘，老舊斑駁，爬滿了爬山虎。

城中房屋都是粗糙的木質，整個街道只有橫豎兩條大街，因戰亂街上幾乎沒有行人，店鋪紛紛關閉，充斥著荒涼與破敗。

狄青騎在馬背上四處張望，對身邊的副將張玉說道：“進城的時候有百姓來迎接我們嗎？”

張玉搖搖頭道：“並無。”

狄青想了想，隨後說道：“你去找一些當地望族長者過來與我議事。”

“是。”

張玉應了一聲。

狄青隨後就沉然著臉色，徐徐騎著馬匹，踩在那冰冷的石板上，徐徐向著諒州府衙而去。

越南李朝的全名其實叫做大越帝國李朝，宋人把他們稱爲交趾或者安南。

安南於七十七年前脫離中原王朝掌控，平日裡他們接受大宋冊封爲交趾郡王，實際上對內自稱皇帝，史稱外王內帝。

其中李朝在35年前，由李太祖李公蘊篡位建立。

所以在目前的丁朝、前黎朝以及李朝當中，李朝建立的時間最久，加上李太祖和李太宗都是不錯的君主，因此在越朝百姓心中，他們的威望還是非常高。

顯然，經過77年的耕耘，交趾百姓已經不再把中原王朝奉爲正統。在交趾百姓心中，也早已經只認李朝這一個皇帝。

幸好來前知院已經交代過，此次出兵雖然是實際上的佔領，但決不能名義佔領。

他們一定要打好口號才行。

很快下午時分，狄青就在諒州城府衙內見到了一些當地望族長者。

他們有的是地方族長，有的是部落首領，還有的乾脆就是城中控制了一些店鋪、資產的大商賈。

這些人基本上就控制著諒州本地的人口、財產和資源。

所以即便大宋朝廷打過來，他們也不敢放棄諒州逃跑，面對狄青的召喚，也只能一個個過來，小心翼翼地試探。

府衙內並不大，依照大宋的府衙廳堂建制，狄青坐在主位上，兩側十多個當地首領雲集。

“將軍，小人是諒州黎竹部落的首領黎原義。”

“將軍，小人是諒州武寧部落的首領阮明。”

“小人是”

諸多各部首領、族長、地主紛紛自我介紹。

狄青笑著打了聲招呼，見到下面衆人在衛士們的注視下惴惴不安，便立即說道：“諸位，朝廷並不是想佔據安南。”

這話一出來，並沒有讓大家覺得心安，一個個都是繼續望著狄青，似乎在等待著下文。

誰都不是傻子，不可能狄青說什麼他們就信什麼。

狄青自然也知道，所以他繼續說道：“想必大家也都知道，李氏父子蠻橫無禮，時常寇略我天朝上邦，此爲無禮而侮大鄰，可亡也。”

“但大宋並未有侵吞安南之心，只是必須要對李氏進行懲戒，以彰顯我大宋上國不可辱。”

“所以我此行出來，天子陛下就已經對我說過，只消滅亡李氏即可，不可侵吞其國，然國若滅，我大宋退兵又該如何呢？”

說著他雙手一攤，看著衆人道：“諸位以爲，李氏滅亡之後，安南該如何處置？”

衆人面面相覷。

這還沒出結果呢，就讓他們表態，那他們該怎麼辦？

萬一宋國打輸了，他們這邊投誠，李佛瑪會放過他們纔怪。

所以一個個也是訥訥不敢言語，吱吱唔唔說不出話來。

狄青笑道：“諸位無需擔憂，朝廷自有決斷。只是我想告訴大家的是，此次安南必滅，至於之後的事情，之後再說。城中大小事務，還請諸位先安撫民心，我將招貼安民告示，向安南百姓告知我大宋並無侵佔之心。”

這話說完之後，大家纔算是鬆了一口氣。

沒有逼他們站隊就行。

當下一個個也是立即說道：“將軍仁義，不遷怒百姓，真乃上邦天軍也。”

“大宋天威，小人亦是敬畏之。”

“我等謹遵將軍之令，會昭告百姓，使大家安心。”

衆人紛紛保證。

狄青也就沒再囉嗦，把他的意思傳遞出去就行了。

他已經給過諒州士族機會，他們自己不把握住，那也怪不得誰。

來前知院說過，覆滅李朝之後，爲了防止李朝得民心而再次立國，可以立黎朝或者丁朝的後裔爲傀儡皇帝。

大宋會在升龍以及海邊駐軍，扶持國內的親宋大臣上位，以此間接把持越南朝政。

如果在這個時候投靠宋軍的話，未來自然會得到宋軍扶持。

可惜這些人目光短淺，不懂得及時改換門庭，錯失了一個充當大宋走狗的機會。

不過現在穩住這些諒州士族，不讓他們在後面拖後腿就行。

要是抱著消滅安南，侵吞安南的目的，說不好會讓他們狗急跳牆，組織民兵不斷騷擾他們的輜重，這也得不償失。

因此現在這樣也挺好。

等以後滅了李朝，大勢所趨，多的是安南士族過來投靠。

當下狄青在諒州城裡留下了一千接應後面的儂智高，自己則正準備率領火器軍繼續追擊郭盛溢。

但他纔剛出城，就有斥候探馬來報：“報！”

探馬飛奔而來，向他單膝下跪道：“敵人援軍已經在支棱關佈下重兵，前方黃將軍、儂將軍、趙將軍已經領本部人馬先撤了回來。”

“哦？”

狄青立即問道：“可查清楚敵人有多少兵力，來的是什麼人？”

探馬說道：“我們遠遠的看到那關上插著“李”字大旗，看那顏色，好像是安南皇室，也許是他們的皇帝或者皇子一類，具體人數尚不得知。”

安南皇室？

狄青目光森然地看向南方，小小安南，也敢自立爲皇？

今日。

便叫你們安南改朝換代！

想罷。

他下令道：“讓前方的士卒們先集結起來，不要再繼續追擊，待我到來再進攻。”

“是！”

探馬立即前去傳達軍令。