此時已有親衛(wèi)端來酒水，擺放在二人面前，一名親衛(wèi)拿起酒壺，給二人倒酒，劉邦心情大好，舉起酒杯，敬酒韓信道：“本王得你，如魚入大海，鳥山青天，他日殺出關(guān)中，奪回楚地，本王定會重重賞你?！?
“大王客氣了?！?
韓信笑著舉起酒杯，仰頭喝盡，隨即又道：“大王也不必太過憂慮，臣目測關(guān)中之地，若全力募兵，可得壯士十餘萬，加之大王麾下的十萬兵馬，有二十萬之衆(zhòng)，這二十萬兵馬可穿插編制，隨後嚴(yán)加訓(xùn)練，不出數(shù)月，便可上陣殺敵，勇猛無匹。”
韓信說完，劉邦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，韓信又道：“項(xiàng)羽匹夫，喜怒無常，時而專權(quán)，不聽勸阻，時而與將士同甘共苦，身先士卒，項(xiàng)羽之舉，乃是婦人之仁，此等人，不敗何待？”
“將軍此言甚善?！眲铧c(diǎn)頭。
“張良燒燬棧道，表面上看，是爲(wèi)了斷大王后路，實(shí)際上，他想釋去項(xiàng)羽對大王的顧慮，同時，也可讓章邯認(rèn)爲(wèi)，無後顧之憂，自此不對大王設(shè)防，而他們卻萬萬不會想到，我軍會明修棧道，暗渡陳倉，過渭河，傳檄四方，指責(zé)項(xiàng)羽暴行，無故徙居義帝，剝奪大王秦王之位，天下必然響應(yīng)，大王討伐項(xiàng)羽，事倍功半，無有不成。三秦可定，函谷關(guān)可定，關(guān)東之地，亦可平定了。”韓信說完，仰頭大笑，劉邦略作思索，也覺得韓信所言，切中要害，真乃當(dāng)世之良言也。
與韓信又交談了一些別的事情，之後，劉邦與韓信緊緊握手，叮囑道：“將軍可盡心準(zhǔn)備北上事宜，一切生殺大權(quán)，本王全全授予?！?
韓信起身向劉邦施一禮，拱手道：“若大王允諾，臣懇請大王將北上之日，定在八月。”
“本王允了。”劉邦大笑著起身，攜手韓信，一起向壇下行去。
回到軍營，韓信升帳，衆(zhòng)將前來，韓信定出軍規(guī)，通行全軍，並讓灌嬰，曹參，盧綰，夏侯嬰四人，分道招兵，並讓酈商，周勃帶兵五千，修築棧道，樊噲爲(wèi)監(jiān)軍，總督兵馬訓(xùn)練，並通曉三軍，漢軍將於八月，北上出征。
……
三天前，西楚王宮有快馬送來消息，項(xiàng)莊一行人已過僮縣，再有數(shù)日便可抵達(dá)彭城，而此時的彭城以北，楚王宮中，一隊(duì)隊(duì)士兵身穿紅袍，手握長劍，往來巡邏，一隊(duì)隊(duì)內(nèi)侍和宮女手拿紅綢，到處張掛，還有大紅燈籠高高掛起，這是項(xiàng)羽的婚期快要到了。
這種歡快的氣氛，一掃往日楚王宮的沉悶，尤其是項(xiàng)羽從關(guān)中歸來之後，脾氣暴躁，喜怒無常，經(jīng)常會因爲(wèi)一些小事，責(zé)備下人，甚至杖斃內(nèi)侍，此等事情，屢見不鮮，故此，這幾日準(zhǔn)備婚期，才使楚王宮重新恢復(fù)了喜氣。
而此時，在西楚王宮的偏殿，項(xiàng)羽高坐再上，面前一杯茶水還梟梟騰冒著熱氣，在他下首，范增，虞子期，龍且等一般大將也各自入座，靜靜的看著大殿中，剛剛從關(guān)中趕回的探子。
“自從劉邦入關(guān)以後，棧道被燒絕，他們已經(jīng)沒有退路，我們從西面的崇山之中穿行，半月後才得入漢，對漢王朝的風(fēng)土民情進(jìn)行了一番走訪，發(fā)現(xiàn)，他們並沒有在蜀中募兵，只原有的十萬兵馬，分駐險要，又有樊噲等一幫大將南下，對蜀中亂匪進(jìn)行清剿，直到我們離去之時，並未發(fā)現(xiàn)異常?！碧阶訂蜗ス虻?，拱手彙報。
大殿內(nèi)依然很靜，所有人都在沉思，就連一向暴躁的項(xiàng)羽，也隱隱嗅出了其中的不尋常，劉邦梟雄野心，難道進(jìn)了漢中，便會放棄關(guān)中之地了嗎？
而一旁的范增卻已從沉思中轉(zhuǎn)醒，他看著探子，揮揮手，探子退下了，這時，范增看著項(xiàng)羽，嘆道：“大王有沒有感覺到，事情有些不尋常?！?
“哪裡不尋常，亞父不妨說說?！?
“暴風(fēng)雨前的夜，總是寧靜的，我認(rèn)爲(wèi)，劉邦不會如此乖乖的留在漢中，唯一能夠解釋的，只有一點(diǎn)，劉邦在等待機(jī)會，或者說，他一定有辦法回到關(guān)中，否則，他不會甘心棧道被張良燒燬?！狈对龀谅曊f道，項(xiàng)羽聽後，再一次陷入沉思之中。
就連龍且也聽出了其中的蹊蹺，他起身踱步，在殿中問道：“劉邦與張良一向親密，無話不談，劉邦能夠順利入關(guān)，估計很多計策都是出自張良，那麼，劉邦入漢之時，張良爲(wèi)何要燒掉劉邦的後路呢？”
“恐怕是張良擔(dān)心，劉邦麾下的楚軍會悄悄逃離漢中吧？”虞子期自言一句，卻是項(xiàng)羽已朗然大笑道：“是了，張良燒絕棧道，就是爲(wèi)了斷絕逃兵的退路?！?
“哈哈哈，張良匹夫，難道他不知道，斷了劉邦的退路，就等於把劉邦困在漢中嗎？只需數(shù)萬精兵，謹(jǐn)守要塞，劉邦何能出漢？”項(xiàng)羽自信滿滿的大笑起來，一旁，范增眉頭緊鎖，乾咳一聲，提醒道：“大王萬萬不可小覷劉邦?！?
“亞父何必長他人志氣滅自己威風(fēng)，我料想劉邦已經(jīng)無能爲(wèi)了，所以他纔會在漢中老老實(shí)實(shí)治理一方，不敢有半分逾越。”項(xiàng)羽笑聲越加放蕩，一旁，范增不悅道：“大王不可放鬆警惕，應(yīng)發(fā)信給章邯，司馬欣和董毅，讓他們嚴(yán)防關(guān)中，萬不可給劉邦任何機(jī)會?！?
項(xiàng)羽點(diǎn)點(diǎn)頭，“本王會的?！?
就在衆(zhòng)人討論的話題剛剛結(jié)束之時，一名親衛(wèi)快步走入，在項(xiàng)羽身前拱手道：“大王，急卒來報，東楚王已經(jīng)到三十里外了，馬上就能抵達(dá)彭城。”
項(xiàng)羽聽說項(xiàng)莊快到了，他心中更加高興，久別重逢，他心中也有很多話想和項(xiàng)莊聊聊，乃起身道：“傳令，南門列陣，迎接?xùn)|楚王?！?
親衛(wèi)唱諾離去，項(xiàng)羽又看向一旁的龍且道：“你去替我請叔父來南門，告訴他，莊兒回來了?！?
……
另一面，一支兩千人的隊(duì)伍正浩浩蕩蕩，向彭城進(jìn)發(fā)，其中，近百餘輛馬車滿載貨物，這是項(xiàng)莊的隊(duì)伍。
這支隊(duì)伍從江乘河港起行後，沿途路經(jīng)九江，之後才得抵達(dá)泗水郡，路途之遙遠(yuǎn)，讓項(xiàng)莊感覺這些日子疲憊異常。
這次陪同項(xiàng)莊北上的，有孔吉，李巖，樂天，贏亮和君子脩，還有一輛華麗的馬車隨行隊(duì)伍之中，馬車之內(nèi)，就是剛剛登上楚王妃之位的吳芳。
雖然從表面上看，項(xiàng)莊來，是從弟弟的角度恭喜哥哥新婚的，但實(shí)際上，項(xiàng)莊已經(jīng)自立於江東，號稱東楚威王，他的到來，將會成爲(wèi)政治交涉，而不是單單的探親。
而過幾日，陸陸續(xù)續(xù)，各國使臣也將會抵達(dá)彭城，聽聞，衡山王吳芮和九江王黥布都會來恭賀項(xiàng)羽，還有一些北面的國家也會抵達(dá)彭城，這種列國君主集中的場面，並不多見。
此時一隊(duì)騎兵從遠(yuǎn)處疾馳而來，快到近前，騎兵在馬上拱手道：“大王，彭城外，已有部隊(duì)集結(jié)，列陣等待呢?！?
這是迎接項(xiàng)莊的隊(duì)伍，項(xiàng)莊看著前方，距離彭城越來越近了，項(xiàng)莊忍不住輕嘆一聲，希望這次北上，自己能夠勸說項(xiàng)羽重視劉邦，不要給他出漢的機(jī)會，也希望，楚漢之爭不要過早來臨，儘量爭取更多的時間，讓江東之地有更多的時間發(fā)展壯大。
一切想法只是空談，項(xiàng)莊知道，能夠決定劉邦命運(yùn)的，只有項(xiàng)羽，只有項(xiàng)羽重視關(guān)中之爭，劉邦纔會被打壓在漢中，否則，關(guān)中之爭，項(xiàng)莊很清楚，章邯，司馬欣和董毅根本不會是劉邦的對手，單單從軍事實(shí)力上講，差距已經(jīng)很大了。
從沉思中轉(zhuǎn)醒，項(xiàng)莊回頭看看衆(zhòng)人，揮手向前道：“加速前進(jìn)?！?
“咚咚咚”彭城城頭，緩緩敲響了戰(zhàn)鼓，低沉的號角聲嗚咽在半空，這是迎接項(xiàng)莊到來的鼓聲，隨即，在百名親衛(wèi)的簇?fù)硐拢?xiàng)羽帶著范增，項(xiàng)伯等人來到城外，剛剛勒停戰(zhàn)馬，項(xiàng)羽看到了對面，裝扮整齊的東楚軍，爲(wèi)首一人，身穿白色大氅，他就是項(xiàng)莊。
許久不見，項(xiàng)羽感覺心中有種難以言喻的酸澀，他勒馬向前行了一段距離，這時，項(xiàng)莊也勒馬而來，快到近前，項(xiàng)莊在馬上拱手道：“許久未見，莊兒給哥哥見禮。”
“呵呵，你我兄弟，何必如此?！表?xiàng)羽笑著擺擺手，隨即指向後方道：“你看，叔父還在城門前等你呢，咱們進(jìn)城吧？”
“一切聽從哥哥安排?！?
項(xiàng)莊向自己的軍隊(duì)一招手，大軍緩緩向彭城進(jìn)發(fā)，隨即，在彭城城頭，歡快的軍樂奏響，項(xiàng)羽馭馬在前，與項(xiàng)莊一起向彭城行去，行有一段距離，項(xiàng)羽回身笑問道：“莊兒，如今你已長大，獨(dú)當(dāng)一面，在江東的日子，可好？”
“謝哥哥關(guān)心，江東之地，有叔父和哥哥打下的根基，國富民強(qiáng)，兵強(qiáng)馬壯，我雖然不通治國之道，但江東之地，我也會用心管理?！表?xiàng)莊拱手笑了笑。
聽項(xiàng)莊提起項(xiàng)梁，項(xiàng)羽心中一酸，險些落下淚來，這些年，項(xiàng)羽無時無刻不再思念叔父，思念往昔在項(xiàng)梁膝下學(xué)武的日子，此時隊(duì)伍已行過城門，項(xiàng)羽強(qiáng)壓心中的傷感，勉強(qiáng)笑道：“我們直接去王宮，我有好多話想和你聊聊?！?
“我也正有此意。”項(xiàng)莊笑了笑，跟在項(xiàng)羽後面，繼續(xù)向城中行去。