府經歷是正八品的官職，乃是知府屬官，主管出納文書事。

這種官職，通常舉人、監生就能做了。金陵府是大府，原比別處要強些，可能會要求稍高，那也不過是同進士的級別。吳少英是正經二榜進士，論理授官時若是到地方上，不是知縣就是推官，怎麼也該是個七品，更何況他背後還有承恩侯府與永嘉侯府的關係，還有一位同門師兄在御前得用。即使吏部選官時，欺他來得遲了，又非世家官宦子弟，也沒理由拿個八品的佐貳官來搪塞他。

秦柏相信，侄兒秦仲海在京中，斷不會在他鄭重託付的事情上不盡心，出了這等差錯。即使吏部真的給吳少英定了個八品的官職，侄兒也會想辦法換一個位子的，吳少英更不是會讓自己受委屈的人。如今吳少英會在書信裡明言自己得授金陵府經歷，那就只有一個可能——他知道這件事，並且欣然接受了，並不覺得有半分委屈。

秦柏甚至懷疑，這很有可能是吳少英自己求來的結果，否則怎會這麼巧，偏偏是在金陵？

可他不明白吳少英爲什麼要選這樣一個官職？他是正經二榜進士出身，哪怕做個推官也好呀。金陵又不是他所熟悉的地方，何必要在此屈就？他如今自出仕就比同榜同年們起步低，今後的仕途也會受影響的，這可是關係到他一輩子的大事！

倘若說秦柏一家會在金陵久住，秦柏也許還會懷疑，學生只是爲了就近照應他這個老師一家。但他明年開春就要回京了，吳少英卻還要回鄉祭了祖方纔上任，到那時都是年下了，師生二人總共也只能相聚兩三個月，有這個必要麼？！秦柏實在難以接受吳少英的選擇，心裡不由得生起氣來。

看到秦柏面色難看，牛氏忙問：“到底是怎麼回事？少英在信裡說了什麼？這個金陵府經歷，有什麼不好麼？”

牛氏並不是很清楚這些官場上的事，但秦含真卻是被科普過的。她在承恩侯府裡上過幾個月的學堂，沿運河南下金陵的路上，趙陌與秦簡總是在船停靠在碼頭的時候，上岸去打聽當地風土人情、地方官員的情況，她也順耳聽過不少，知道府經歷是怎樣的職位。老實說，她也有些吃驚，覺得自家表舅做個八品官有些委屈了。秦柏因此生氣，她心裡很能理解。

秦含真將這些事簡單給牛氏解釋了一遍，牛氏也有些吃驚，但她很快就說：“少英應該知道這些事吧？若真的不好，他一定會想辦法換一個職位的。現在是他換不成，還是他覺得無所謂？他在信裡是怎麼說的？”

也對，吳少英在書信裡一定有解釋原因吧？

秦含真看向秦柏，見秦柏面露猶豫，心頭的怒氣似乎還未消，便索性伸手把信拿了過來，自己親自來讀。

吳少英確實在信裡解釋了。他似乎也猜到，秦柏一聽說他的官職，就定會生氣，所以也好聲好氣地說明了自己這麼做的緣由。

他說他回京的日子有些晚了，許多好的官職已經有了主，甚至有許多人都已出發上任了。剩下的空缺裡，倒也不是沒有知縣、推官一類的七品官職，甚至連品階更高的知州都有，就是地點不算很好，多是些窮山惡水，又或是地方豪強難纏的地兒，但凡打聽過情況的人，都不願意去的。雖說秦柏也提過，窮縣更容易出政績，但他既然有別的選擇，又何必去那些他絲毫不熟悉的地方呢？

金陵府經歷這一職位，初看品階是低了些，也不是能當家作主、手握實權的官職，哪怕金陵府乃是一處極富庶的地方，新科進士們也是不大樂意屈就的。倒是有幾位同進士，以爲這是一處肥缺，正眼巴巴往吏部打點，想要將這個位子拿到手呢。對他們來說，品級低些也不打緊，好歹是個富庶的大府。只要在任上老實做事，討得上峰歡心，將來高升還不是易如反掌？在這等富庶的大府任官，升遷的機會也比別處多些呢。

不過，他們打的如意盤算，吏部的官員也心知肚明，一直吊著他們，遲遲不肯定下人選，也不知是不是盼著他們能多送些好處呢。

吳少英看中了這個職位，想法跟這些同進士倒不太一樣。他是覺得金陵府本就是富庶的大府，但推官位置上早有人了，上元縣令年後才上任，江寧縣令還未任滿，還做得很不錯，這三個位置都空不出來，他若想到金陵府做官，就只能屈就八品的位子了，但他並不覺得自己就真的吃了虧。

且不說他在京城裡有兩家侯府做後臺，在金陵府一地，他還有秦氏宗族做外援呢，又能通過恩師秦柏的關係，得到巡撫衙門、知府衙門與指揮僉事黃晉成三方的人脈助力，先在府經歷位子上熟悉一下政務，過個幾年再謀升官，並不是很困難的事。而一旦他在金陵府上做出成績來，前程自然更勝於在那些偏遠窮縣裡苦熬。

更何況，他在金陵府爲官，也可以順道照應一下獨自在族中生活的謙哥兒。老師師母遠在京城，就不必太過擔心孫兒了。

抱著這樣的念頭，吳少英拿定了主意，把文書往吏部一遞，秦仲海那邊打了招呼，這金陵府經歷的官職就順利地下來了。如今東宮勢頭正旺，連帶的承恩侯府也是水漲船高。秦仲海想要爲叔父的進士門生謀個小小的八品經歷之位，根本不會有人不長眼地多嘴。那些盯著這位子的同進士們沒有吳少英的底氣，就連爭都沒法爭，只能自認晦氣，花出去的銀子卻是拿不回來了，只能轉而求吏部的人，給他們分派個好些的去處。

吳少英對如今的官職挺滿意的，他得了吏部文書後，就很快告了假，與秦柏派回米脂的家人一道上路，離開京城前往西北了。離京前他寫下了這封信，交給秦仲海幫忙發出。若是一切順利，他很快就可以完成祭祖的任務，然後與秦家下人一道，護送關蓉孃的靈柩轉道蜀中，改走長江順流而下，在年下抵達金陵，正好能趕在衙門封筆前接任。趁著過年的時候有時間，他可以在金陵安頓下來，也順便多陪陪老師師母。

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秦含真讀信讀到這裡，忍不住偷偷看了祖父秦柏一眼，發現他滿臉都是無奈之色，也忍不住有些想笑。

她清了清嗓子，對秦柏說：“祖父，您就別生氣了。看，表舅計劃得多好呀，一樣一樣的，全都考慮周全了。您不必爲他擔心，他心裡有數著呢。”

秦柏嘆了口氣：“他想得也太好了。我就不信，吏部剩下的缺裡，真的就只有金陵府經歷是最適合他的，沒有別的官職可挑？！”

金陵雖是秦氏祖籍，但秦氏一族在此勢力並不大。而在先前保護太子平安返京的行動中，本地官衙裡，巡撫衙門與指揮使司都有人蔘與其中，獨知府衙門從頭到尾都被矇在鼓裡，還誤會趙陌纔是正主兒。金陵知府是事情結束了幾個月後，才從京城傳來的種種流言中猜到了真相的。哪怕他脾氣再好，也有些受不了被人欺瞞。

只不過，因爲李延朝是他的門生，又是他推薦去代理上元知縣一職的，李延朝出了事，他也難辭其咎，因此一直不敢發作，生怕上頭會處罰自己。要知道，李延朝犯的極有可能是謀逆大罪！他這個引薦人說不定要被牽連的。還好東宮仁厚，金陵知府在處置蜀王府刺客的事情上也沒有行差踏差，所以並沒有怪罪到他頭上。金陵知府總算保住了自己的位子，做事比先前也小心了。

只是，他心中對巡撫衙門、金陵衛指揮使司以及知情的永嘉侯秦柏等人，難免就會生出幾分怨言來。他自問忠於朝廷，哪怕門生中出了個叛逆，那也是他被矇蔽了，並非他本身對朝廷不夠忠誠。其他人明知道東宮太子在金陵，怎能不向他說明真相？萬一太子在金陵出事，他卻因不知內情而未能及時解救，爲此獲罪，豈不是冤枉？！巡撫衙門一向與他不和，不肯說實話也就罷了；指揮使司原本只有黃晉成的人知情，如今連指揮使都自身難保了呢；只有一個永嘉侯，甚至還曾經與他交談甚歡，收過他的年禮，怎的就沒多說幾句提醒他一聲？！

金陵知府如今對秦柏怨念甚重。雖然他不敢衝著秦柏發火，也不敢公然遷怒秦氏族人，但如果吳少英這個永嘉侯門生到了他手下做屬官……天知道他會如何爲難吳少英呢？

秦柏記得吳少英在江寧時，他是曾經向學生順嘴提過這些瑣事的。吳少英明知自己可能會遇到刁難，怎麼還非得自個兒送上門去？

秦柏將自己心中的擔憂簡單提了一提，牛氏不由得面露愁容：“那可怎麼辦呢？咱們在江寧的時候，還能幫少英撐撐腰。等我們走了，少英可就得一個人面對知府大人了。雖有黃大人在，但他們又不是一個衙門的，也不知能不能幫上忙。咱們族裡正經連個官身都沒有，雖有幾個姻親是在衙門裡做事，但身份又夠不上。”

秦含真倒不覺得這是個很嚴重的問題：“我覺得金陵知府不會那麼蠢，公然爲難表舅的。他的學生先前在代理上元縣令的事情上犯下大錯，沒得好死，他雖然沒受牽連，但做事也要小心些。不是說巡撫衙門跟他不和嗎？他這時候要是出了什麼差錯，就是現成的把柄，說不定連官都要丟了。他犯不著爲了一口氣，就去爲難表舅這麼一個無辜的小人物。到時候要是有人問起他爲什麼要看錶舅不順眼，難道他能回答，是因爲生祖父的氣，遷怒表舅嗎？總不能說是因爲太子不肯告訴他自己在金陵，所以他覺得自己不受信任了吧？他那些怨言都是沒法公然說出來的，也就是自個兒私下想想。表舅又不是沒有靠山的人，自然有辦法應付他。”

秦柏對此不置可否：“希望如此吧。”