秦含真從趙陌那裡聽說了李延朝病倒的消息，心裡還覺得挺爽的。她問：“那他現(xiàn)在病得嚴(yán)重嗎？有沒有安心養(yǎng)病？該不會(huì)病了還不死心，非要找到太子殿下的下落吧？”
趙陌微笑道：“他那日一身狼狽地回到上元縣衙後，當(dāng)晚就病倒了，聽說渾身發(fā)熱，昏迷不醒。他的僕人給他請(qǐng)了大夫去，藥吃過了，針也扎過了，都不怎麼管用，熱還是退不下去。他家?guī)煚敁?dān)心他燒得久了，會(huì)變成傻子，忙忙請(qǐng)了好幾位大夫再去給他瞧。合該他走運(yùn)，前頭那位上元縣令被刺的時(shí)候，有一位大夫發(fā)現(xiàn)了他不是得了急病而是中了毒，雖然後來沒把人救回來，又讓病人的家僕給打了，但名聲卻傳開來了，都說他醫(yī)術(shù)高明呢。李延朝的師爺把他請(qǐng)了過去，總算讓李延朝退了燒，人也醒過來了，但醒過來沒多久，就再次暈了過去。聽說他這回病得不輕，元?dú)獯髠率菦]那麼容易好起來。”
李延朝目前還是昏迷的時(shí)候多，一天裡也就是短暫地醒過來一兩次，每次的時(shí)間都不長，聽說連藥都是勉強(qiáng)灌下去的，還灌了蔘湯和粥水，沒幾天的功夫，整個(gè)人就迅速消瘦下去。
他病成這樣，身邊的人哪裡還顧得上別的？只圍著他轉(zhuǎn)了。他先前吩咐的那些調(diào)查、盯哨之類的任務(wù)，家僕們一個(gè)都沒有完成，只是由其中一人象徵性地往五里坡轉(zhuǎn)了一圈，問問是否有可疑的馬車經(jīng)過，自然什麼都沒調(diào)查到，就回來繼續(xù)給李延朝侍疾了。至於跟蹤永嘉侯什麼的，他們個(gè)個(gè)都聽得分明，卻人人都沒打算真的照做。
開玩笑，永嘉侯是什麼人哪？皇上的小舅子，太子的親舅舅，據(jù)聞皇上對(duì)他最是信重的。即使分別了三十年，也沒能動(dòng)搖得了永嘉侯在皇帝心目中的地位。這麼一位主兒，無緣無故地，是能說盯哨，就能盯哨的麼？永嘉侯老家在江寧縣，在金陵城中的住所也在江寧縣轄下，李延朝身爲(wèi)上元縣的代縣令，怎麼也有理由去跟永嘉侯打交道呀？
李家在京城裡確實(shí)曾經(jīng)風(fēng)光過，但那都是從前的事了。雖說如今還有塗家這麼一門尊貴的姻親，但李太太不過是塗家旁支之女，孃家一房在家族中並不突出。塗家家主在永嘉侯面前，尚且要客客氣氣的，一個(gè)旁支的外孫，憑什麼敢去盯哨永嘉侯呢？倘若叫人家正主兒知道了，李延朝興許還有父母替他說情，但他們這些下人卻絕對(duì)討不了好！
家僕們私下尋上師爺，向他和盤托出，請(qǐng)他幫著出主意。師爺也是嚇了一大跳，心知東主這是鑽了牛角尖了。他也十分贊成家僕們專心爲(wèi)李延朝侍疾的決定，還表示等將來李延朝怪罪下來的時(shí)候，自己可以幫他們求求情。畢竟，世上做奴僕的人，無論何時(shí)何地，都應(yīng)該以主人的性命安危爲(wèi)先的。李延朝吩咐任務(wù)的時(shí)候都神智不清了，家僕們又何必拼了命去完成他那明擺著不合理的所謂任務(wù)？
於是，李延朝身邊的人都十分有默契地停止了一切跟蹤、盯哨的行動(dòng)，專心照料病倒的李延朝。李延朝兩次從昏迷中醒過來，得到的消息是“一切都好，有人盯著呢，一旦有消息就會(huì)報(bào)上來”，他便放心了，壓根兒就不知道下人們聯(lián)合了師爺，都在瞞著自己。
對(duì)於這個(gè)消息，秦含真表示喜聞樂見，還很有興趣知道等李延朝病情好轉(zhuǎn)，腦子清醒過來後，知道手下的人根本就沒照他的吩咐去做，會(huì)是什麼反應(yīng)？想想就覺得有趣。
趙陌心情也挺好的。他鬱悶的時(shí)間長了，發(fā)現(xiàn)還能耍弄一下壞人，叫對(duì)方吃點(diǎn)苦頭，就覺得出了一口惡氣，真是開心得很。
兩個(gè)孩子在書房裡對(duì)坐，一邊扒在大書案上練畫，一邊小小聲聊著天，屋裡溫暖如春，手邊還有香茶美食，這日子簡(jiǎn)直過得太舒心了！
不過，秦含真笑話李延朝之餘，還有一點(diǎn)擔(dān)心：“這回算是成功地耍了他一把，也把真相給隱瞞過去了。他還真以爲(wèi)你在中途換下了太子，卻不知道你只是跟護(hù)衛(wèi)換穿了斗篷，又叫幾名護(hù)衛(wèi)在五里坡附近四散離開，造成中途掉了包的假象而已。不過，他只是得了傷風(fēng)感冒，再嚴(yán)重，頂多幾天功夫也就能好起來了。即使不能再象先前那樣活蹦亂跳，至少也能意識(shí)清醒地吩咐下人去做事。萬一他們真的盯著我們家看，或是去尋找沈太醫(yī)的下落，我們真的能一直瞞下去嗎？說真的，我有點(diǎn)擔(dān)心。我們至少要把消息瞞到太子殿下回到京城爲(wèi)止吧？”
趙陌微笑著說：“表妹安心，我與舅爺爺早就商量過了，若沒有意外，再瞞上一個(gè)月應(yīng)該也不難。現(xiàn)在就怕蜀王府真的派人來了，而且派來的人還有點(diǎn)本事，能夠輕易發(fā)現(xiàn)我們只是在唱空城計(jì)。”
秦含真想了想：“記得大堂哥上一封來信提過，他們好象已經(jīng)過了淮陰，快要到徐州了吧？雖說他們沒法走運(yùn)河，只能坐車騎馬走陸路，但因爲(wèi)臨近開春，爲(wèi)了能在第一時(shí)間坐上運(yùn)河的船，他們一直沿著運(yùn)河走官道。對(duì)於我們來說，這個(gè)行程可能有些慢了，但算算日子，其實(shí)也沒慢多少。等過了徐州，沒多遠(yuǎn)就是山東地界了，離京城還是挺近的。如果再有一個(gè)月的時(shí)間，應(yīng)該足夠他們抵達(dá)通州了吧？我記得他們不是要進(jìn)京城，而是要往小湯山行宮去的。不能讓黃大人送個(gè)急信上京，請(qǐng)皇上派人去接太子殿下嗎？如果京中有可靠的人去接，太子的安危肯定會(huì)更有保障。”
趙陌想了想：“殿下離開江寧的時(shí)候，黃大人應(yīng)該已經(jīng)往京裡送過急信了。這一點(diǎn)，他自然是早就想到了的。”
秦含真想想也對(duì)，便不再多說。
她用手中的畫筆在紙上落下最後一筆，便提起筆往筆山上一擱，滿意地道：“這一回畫得不錯(cuò)，近來我在人物畫上的進(jìn)步不小呀。”又探頭去看趙陌的，“趙表哥畫好了嗎？”
趙陌也匆匆收了最後幾筆，仔細(xì)端詳著自己的作品：“平平而已，不及表妹畫得好。不過，我這兩個(gè)月以來，確實(shí)學(xué)習(xí)了許多名家筆法，也學(xué)會(huì)了畫不少東西。三個(gè)月前，我可從來沒想過自己在繪畫上，原也有些天份。”
秦含真笑了：“這不是很好嗎？趙表哥該慶幸我拉著你學(xué)畫、練畫，否則你也許要等到將來頭髮發(fā)白，實(shí)在無事可做的時(shí)候，纔會(huì)有閒心去研究這個(gè)吧？”
趙陌一笑置之，又把視線投向了屋角那兩盞自己與秦含真合力做成的花燈，有些躍躍欲試：“表妹，既然我們已經(jīng)把畫練好了，不如就直接往燈上招呼吧？”
秦含真點(diǎn)了點(diǎn)頭，也有些小興奮。昨日趙陌命人買了些做花燈的材料回來，表兄妹倆研究折騰了大半日，才做出了這兩盞漂亮的宮燈，只是素紗制的燈罩上留了白，沒來得及繪圖。
什麼都不畫，宮燈就顯得太過簡(jiǎn)樸不起眼；但若隨便畫點(diǎn)東西上去，他們又覺得會(huì)糟蹋了自己做的燈。如此他們糾結(jié)了好一陣子，那燈始終是乾乾淨(jìng)淨(jìng)的。
爲(wèi)了不讓自己的作品明珠蒙塵，秦含真與趙陌還是決定要在紗罩上畫點(diǎn)什麼。不過他們倆都不想讓別人碰自己做的燈，商議一番後，決定要自己來，於是又開始了新一輪的繪畫自學(xué)教程，如今總算有了成果。
秦含真與趙陌一人抱著一盞燈，回到書案邊，照著先前擬好的圖樣，提筆在紗罩上下了筆。他們兩人合作得很默契，一人畫人物，另一人畫背景，你一筆我一筆地，幾幅可以組合成一個(gè)小故事的畫便出現(xiàn)在了宮燈紗罩上。
等到太陽偏西的時(shí)候，他們才完成了兩盞燈的繪製。燈上的小故事，一個(gè)是講趙陌出遊去了常州、蘇州、杭州、湖州四地，畫上都畫了一個(gè)穿著不同衣服的趙陌，背景是這四個(gè)城市裡最有名的名勝古蹟——就象是現(xiàn)代常見的旅遊紀(jì)念照一樣。另一個(gè)小故事講的則是秦含真了，不過不是畫她去了哪裡旅遊，而是畫她在秦莊看的那幾場(chǎng)戲——每一齣戲的主角形象都出現(xiàn)在了背景裡。
趙陌對(duì)這兩盞燈愛不釋手，恨不能就這麼保存下來，都不太想在燈會(huì)上提著走了。萬一被火星子燒著了，萬一被煙燻黃了，萬一被人撞得跌在地上壞了……他自己腦補(bǔ)了一百種花燈可能會(huì)遇到的危險(xiǎn)，叫秦含真聽了都忍不住無語。
秦含真索性提了燈去給自家祖父祖母欣賞，得到了一致的誇獎(jiǎng)。牛氏還一定要她提著燈到燈會(huì)上去，自家也好趁機(jī)露露臉，叫人看看她的孫女兒做的燈有多漂亮。
秦含真倒有些不好意思了，忙將話岔了過去。她自然是想要去燈會(huì)上看燈的，但露臉什麼的就不必了。這一對(duì)宮燈，她看著是挺好的，但燈會(huì)上定會(huì)有無數(shù)更好更漂亮的燈。祖母牛氏誇得太誇張了，讓人聽了都覺得臉紅。
趙陌勉強(qiáng)答應(yīng)了提著這兩盞燈去看燈會(huì)，只是又磨著秦含真，把畫她的那盞燈送給他，畫他的那盞則歸她所有。秦含真只覺得莫名其妙：“爲(wèi)什麼呀？?jī)杀K燈都是我們合作畫的，我們一塊兒欣賞就好了。將來帶回京城去，也給大堂哥好好瞧瞧我們的作品，再給他說說燈會(huì)有多麼熱鬧，饞死他纔好！”
趙陌笑了，抿嘴說：“我沒看過你畫的那些戲，心裡好奇呢，只不知道表妹畫得象不象，改日有機(jī)會(huì)一定要去秦莊戲園子裡好好瞧一瞧。”
秦含真只當(dāng)他說的是真的，便笑道：“那容易，如今李延朝病倒在牀，什麼事都幹不了，我們正清閒呢。不如就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，回秦莊走一趟吧？”