初八，滿城風(fēng)雨。
虢公府外的樹枝在雨中搖曳，平時(shí)熱鬧繁華的街市空無(wú)一人，連以往最勤勞的商販也沒(méi)出攤兒。
凡是虢國(guó)都城的百姓都知道，今天一定會(huì)下雨，因爲(wèi)今天是虢婉兒的誕辰。
城中的販夫走卒可能不認(rèn)識(shí)同樣今天誕辰的周攜王，但沒(méi)人不知道虢婉兒。她是虢翰和繪姬的獨(dú)生女，也是國(guó)主虢石父的寶貝孫女。
虢國(guó)百姓們的印象中，每逢虢婉兒的生辰，家家戶戶都要把衣服收回屋裡，這早已成爲(wèi)一種習(xí)慣。
起初，人們以爲(wèi)下雨只是巧合，但在虢婉兒成長(zhǎng)的十七年裡，人們已經(jīng)目睹十七場(chǎng)離奇的大雨，今年也沒(méi)有例外。
關(guān)於這件匪夷所思的怪事，市井中不乏光怪陸離的傳言：有人說(shuō)虢婉兒是個(gè)妖孽，有人說(shuō)虢婉兒的母親繪姬是赤月水母成精，還有人說(shuō)虢婉兒的父親虢翰是柳仙龍蛇的血脈。
這些閒言碎語(yǔ)，只是百姓們茶餘飯後的笑談，很少有人會(huì)追究其真假是非。不過(guò)，花如狼清楚不少傳言都確有其事。
此時(shí)，花如狼正坐在城中酒樓的第二層。
酒桌上豐盛的酒菜幾乎沒(méi)動(dòng)，彷彿只是擺擺樣子。
花如狼目不轉(zhuǎn)睛地俯視雨中的街道，緊蹙的眉宇間透出焦急之色，耳邊迴盪著幾個(gè)酒客嘈雜的議論：
“依我看來(lái)，平王和攜王勢(shì)必要在這場(chǎng)誕辰宴爭(zhēng)個(gè)你死我活！”
“這樣挺好，一場(chǎng)宴會(huì)定天下，總好過(guò)兩個(gè)周天子舉兵大動(dòng)干戈，免得咱們老百姓遭殃受罪。”
“我聽(tīng)說(shuō)攜王那邊請(qǐng)來(lái)了神仙，不知是真是假。若真如此，平王怕是兇多吉少。”
“那個(gè)平王也不是吃素的，現(xiàn)在攜王不過(guò)一個(gè)傀儡天子，半壁江山盡在虢氏父子的掌控之中。今天表面是爲(wèi)攜王慶生，其實(shí)誕辰宴的主角是虢婉兒。”
“總之，我敢打賭，今晚的虢公府裡，肯定要出大事！”
“不管多大的事，我早已把家眷送出城外，喝完這杯酒，我就要失陪了。”
花如狼倚著窗戶，俯視雨中空蕩蕩的街頭，忽然表情微變，只見(jiàn)窗外走進(jìn)一對(duì)身披蓑衣，頭戴斗笠的男女，正是袁生和萬(wàn)聖公主。
店小二連忙跑過(guò)去，熱情地詢問(wèn)：“二位客官來(lái)點(diǎn)什麼？”
萬(wàn)聖公主和袁生都默不作聲，徑自穿過(guò)擁擠的酒客，急匆匆直奔花如狼而來(lái)。
花如狼起身忙問(wèn)：“可曾找到楊霄？”
袁生搖頭嘆氣。
花如狼的表情愈發(fā)凝重。
萬(wàn)聖公主憂慮道：“楊霄想必已經(jīng)混入虢公府，今晚怕是就要在席間動(dòng)手。”
袁生用獨(dú)臂拿起桌上的酒爵，喝酒潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，嘆道：“楊霄真是胸大無(wú)腦！憑他現(xiàn)在那點(diǎn)蠻力，刺殺姬宜臼，無(wú)疑於以卵擊石！”
花如狼問(wèn)：“周平王那邊情況如何？”
萬(wàn)聖公主道：“姬宜臼帶來(lái)不少大人物：晉侯姬仇、晉侯宗弟姬成師、申候姜贏、姜凌師叔、牛竹師叔……”
袁生接著道：“攜王那邊有虢石父、虢翰兩父子，還有西方教的迦藍(lán)先生。”
花如狼疑惑道：“只有這些？攜王應(yīng)該有高人坐鎮(zhèn)纔對(duì)。”
萬(wàn)聖公主道：“要說(shuō)今晚修爲(wèi)最深的高人，當(dāng)屬我們的師父，玄宗掌教狐夫子。不過(guò)，師父對(duì)於周平王和周攜王，從來(lái)不偏袒任何一方，眼下要我們保護(hù)姬宜臼，怕也只是出於幾分師徒舊情罷了。”
袁生推測(cè)道：“說(shuō)不定師父是想通過(guò)這次誕辰盛宴，試探這兩個(gè)周天子，究竟誰(shuí)有資格成爲(wèi)天下共主。”
沉吟片刻，花如狼吩咐道：“事不宜遲，咱們?nèi)齻€(gè)分頭行動(dòng)。我去保護(hù)姬宜臼，小師妹去找楊霄，袁師弟去找?guī)煾福嬖V他楊霄已混入晚宴。”
袁生突然道：“說(shuō)來(lái)奇怪，師父的席位始終空無(wú)人坐，不知去了哪裡？”
萬(wàn)聖公主道：“小嬋總跟在師父身邊，只要找到這丫頭，你就能知道師傅在哪。”
袁生點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我先走一步！”
一眨眼的功夫，袁生和花如狼消失無(wú)蹤。
萬(wàn)聖公主走進(jìn)虢公府的時(shí)候，已經(jīng)日薄西山。
儘管城外飽受風(fēng)雨，虢公府裡卻燈火闌珊。
萬(wàn)聖公主不禁有一種預(yù)感，今晚平王和攜王將在這場(chǎng)誕辰宴中殊死較量，雖然還不知道這兩個(gè)周天子要用怎樣的手段剷除對(duì)方人，但被淘汰一方的結(jié)局只有死亡。
此刻，臺(tái)基上的檀香飄散出嫋嫋青煙，繚繞著紙醉金迷的人們。地位顯赫的人物都聚在這裡，觥籌交錯(cuò)的碰撞，王侯將相的寒暄，使得今晚的誕辰宴空前熱鬧。
“喂！誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？”
四個(gè)青年迎面走來(lái)，擋住萬(wàn)聖公主的去路。
萬(wàn)聖公主微微一怔，不由得臉頰泛紅，只見(jiàn)這四個(gè)青年身著袒露胸脯的甲冑，炫耀著健壯的軀體。結(jié)實(shí)的肌肉時(shí)而緊繃，時(shí)而抖動(dòng)，流露出刻意的**，粗獷中不乏幾分誘惑，那胸前的起伏，連她這個(gè)女子都自愧不如。
萬(wàn)聖公主看得出來(lái)，這四位青年都是名門後裔，花哨的鎧甲想必是他們特意花費(fèi)重金打造，只爲(wèi)能讓虢婉兒的目光在他們身上多停留片刻。如今周攜王的權(quán)利盡在虢氏父子的掌控之中，如果誰(shuí)能成爲(wèi)虢婉兒青睞的駙馬，以後必然前途無(wú)量。
“哎！我們問(wèn)你話呢。”一個(gè)青年追問(wèn)道。
萬(wàn)聖公主沒(méi)有受到邀請(qǐng)，眼下需要一套合理的說(shuō)辭。
正在這時(shí)，一個(gè)女子的聲音突兀響起：
“誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的？”
四個(gè)青年轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)說(shuō)話的居然是虢婉兒。
虢婉兒的臉色冷如月光，四個(gè)青年不禁感到一股寒意。
萬(wàn)聖公主雖是第一次見(jiàn)到虢婉兒，卻有種莫名而來(lái)的熟悉，彷彿遇到親切的故人。
十七歲的虢婉兒，似乎擁有同齡女子不曾擁有的冷靜與理智，彷彿今晚是她生命中最平常不過(guò)的一天。
虢婉兒追問(wèn)道：“哎！我問(wèn)你們四個(gè)呢，誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的？”
一個(gè)青年支吾道：“虢……虢翰大人。”
另一個(gè)青年道：“虢翰大人，允許我們進(jìn)來(lái)的……”
虢婉兒冷冷道：“你們賄賂給虢大人多少金銀，我不管。不過(guò)，你們要清楚今天是天子誕辰，只有受到攜王邀請(qǐng)的貴客纔有資格到場(chǎng)。你們不想被趕出去，就不要多管閒事。”
四個(gè)青年互望一眼，紛紛後退，給她出一條去路。
虢婉兒轉(zhuǎn)頭對(duì)萬(wàn)聖公主微笑道：“不用理他們，跟我來(lái)吧。”
說(shuō)罷，虢婉兒拉住萬(wàn)聖公主的手，朝自己的座位走去。