蘇季擡頭仰望，總感覺那烏雲背後的火紅身影，正在目不轉睛地注視著自己。
憑藉現在的修爲，蘇季只能瞧見空中三頭八臂的身影輪廓，看不清任何細節；黎如魅和白袍，只能聽見火紅身影發出的聲音；至於，那些毫無修爲的魏國凡人兵將，以及申國的虎騎兵，全都對空中火紅身影發出的聲音，毫無任何反應。
士兵們只見到李鴻熙剛纔跪在地上，莫名其妙地仰天叩拜，然後自言自語，最後獨自離去。
見李鴻熙離開戰場，魏候放棄了最後的希望，其它魏過兵將，也紛紛放棄僥倖的念頭，只求自保平安。
申國大隊騎兵隨後趕到，收繳了魏國軍隊的戰馬和兵器，並送魏候去申國都城平陽“做客”。
李鴻熙離開戰場以後，三頭八臂的紅影不知不覺中隱去。
白袍感覺到良久沒有動靜，心有餘悸道：“難道就這麼走了？”
黎如魅道：“我們沒有破壞規矩，縱然天兵神將，未得號令，也不得擅自擾亂人間。”
蘇季不禁想起武吉，沉吟道：“師父說的沒錯，天神未泯人性，後人遭殃受難，先人還是會像凡人一樣前來護短。李將軍命不該絕，至少不該死於我手。”
白袍憂心忡忡道：“可是放走李鴻熙，無異於放虎歸山，後患無窮……”
數日後，鎬京王宮。
清晨，早朝鐘聲響了第三遍，宮門緩緩打開。
百官步伐凌亂，一雙雙官靴踏進門檻，陸陸續續走進天子朝堂外。
然而，天子王座上，卻空空如也。
百官們時不時地朝門外望幾眼，一個個滿頭霧水，納悶天子爲何遲遲不到？
“天子今天怎麼了，爲何把我們叫來？”
“我也正奇怪，天子從登基以來就不願上朝、不理國事，以前大小事務交由申後姜凌來打理，自驪山烽火戲諸侯以後，更是徹底荒廢朝政，每日沉溺聲色，還叫虢氏父子舉辦品花大會，蒐羅天下美人進宮。今日爲何心血來潮，突然想要早朝？”
“你們有所不知，最近傳來消息，李鴻熙出征申國，大敗而歸！”
“大敗？魏國七萬大軍，加上李將軍帶來的三萬精兵，整整十萬大軍，居然還平不了申國區區彈丸之地？”
“這可是李將軍第一次吃敗仗，看來他那絕頂戰神的名頭，怕是不保了。”
“何止名頭不保，人頭也難保了！”
正在文武百官議論之時，李鴻熙被兩個侍衛押送進天子朝堂。
百官異樣的目光中，李鴻熙的雙手被綁縛在身後，渾身的盔甲破破爛爛，一副狼狽不堪的模樣，即將面對他的是最後的審判。
兩個押送的侍衛現在一點也不怕這位李將軍，因爲出兵征戰申國，導致十萬大軍敗北，追究起責任，難免有人難逃一死。若有一個人死，李鴻熙絕對就是那個人。
李鴻熙之所以回到這裡，一是不想揹負叛國的罵名，二是不想畏罪自殺，三是不想李家絕後。儘管活著的希望渺茫，但他並不在乎結果，一切聽天由命。因此，他的表情一直波瀾不驚，直到看見一個老人的身影出現在門口！
那老人背彎得像一張弓，站在高高的門檻外。七八個文官見狀，急忙跑過去，爭搶著攙扶他進殿。
李鴻熙用鼻子“哼”了一聲，認出這老人不是別人，正是虢石父。
如今虢石父在朝中如日中天，可謂一人之下萬人之上。此時，他那張斑駁的老臉上，神情自若，彷彿這是一個再平常不過的早朝。
李鴻熙舉目張望，想看他今天能耍出什麼花樣。
“虢大人駕到，還不下跪！”
一個侍衛說著，一腳踹在李鴻熙的膝蓋上，頓時把他一條腿踢成半蹲狀。
另一個侍衛見李鴻熙不跪，補踹了一腳！這一腳用盡全力，換成普通人早被踢得兩腿一軟，跪在地上，而李鴻熙不是普通人，偏偏是個硬骨頭，反倒把腿繃得筆直。
“若不跪，你這狗腿就別想要了！”
兩個侍衛怒斥著李鴻熙，一起連踢了數腳，最後也沒能把他踢跪在地上，反倒把自己累得氣喘吁吁。
李鴻熙掃視大殿內的所有人，喝道：“你們只會咬自己人！老子在戰場拼命時候，你們這些龜孫兒在哪？”
許多武將羞愧地低下頭，李鴻熙卻把頭揚得更高了。
虢石父眼睛半瞇著，觀察著李鴻熙的一舉一動，眼角的漁網紋擠在一起，冷冷道：“敗軍之將，有何顏面在此大言不慚！”
這時，一個閹人陰陽怪氣的聲音傳入宮殿：
“天子駕到！”
李鴻熙轉頭看去，眼前這個天子的容貌，雖然跟十年前相比變化不大，但早已不是曾經那個呼喚自己“大光頭”的小太子，而是即將決定自己生死的帝王。
姬宮湦沒有看李鴻熙，沒有看任何人，徑自走上臺階，高坐王位之上。
俯視文武百官，姬宮湦問道：“諸位愛卿以爲，應該如何處置此人？”
虢石父上前一步，毫不猶豫道：“李鴻熙，死罪當誅！”
話音剛落，文官們紛紛隨聲附和：
“對，當誅！”
“當誅……”
“當誅……”
虢石父眨著凹陷的三角眼，朝兩個侍衛丟了個眼色。
兩個侍衛心領神會，一齊用力把李鴻熙的頭按在地上。
李鴻熙猛然擡頭，狠狠咬住一個侍衛的手指，侍衛疼得大叫，費了好大勁兒才把手指抽出來，那手指已被咬得露出白骨。
“老子死也不當豬！要殺便殺，給個痛快！”
李鴻熙說話時血星四濺，濃重的血腥味在嘴裡擴散開來。他對著另一個侍衛呲著牙，鮮紅的血液在雪白的牙齒間流淌。
兩個侍衛被嚇得後退了幾步，他們眼中的李鴻熙，哪裡還像個人，簡直就是一條瘋狗，而且是一隻喪家之犬。
此時，朝堂內發生的一切，全部被姬宮湦盡收眼底，可他始終一言不發。
楊逆上前一步，說道：“君上，如今亂黨橫行，正是朝廷用人之際，不可再殺戰將。當務之急，讓李將軍戴罪立功是爲上策。”
百官紛紛垂頭沉思，只覺得不無道理。
虢石父故意乾咳兩聲，那些點頭贊同的大臣立刻板著臉，不再做出認同的姿態。他原以爲楊逆應該和自己站在同一陣營，想不到他今天竟然莫名其妙地幫李鴻熙說話。
“楊將軍，若依你的意思，應該赦免罪人？”虢石父反問道。
楊逆道：“末將引薦一位高人，可助李將軍一臂之力。”
虢石父愈發不滿道；“楊將軍請來的孔雀明王，曾在朝歌雲夢山一敗塗地。如果這次又敗了，該當如何？”
楊逆道：“末將敢以人頭擔保，如果這次戰敗，可將末將的人頭懸於城門樓外！”
百官詫異地望向楊逆，紛紛唏噓不已。
李鴻熙驚訝的目光中，只見許多武將們陸續出列，表示願意爲自己擔保。
見滿朝武官半數下跪，虢石父氣得咬得將牙齒咬得咯吱作響，從牙縫裡擠出一句話：“既然楊將軍請的是世外高人，必然非同小可，敢問能否在半個月內得勝還朝？”
李鴻熙“呸”了一口帶血的唾沫，心說半個月連往返都不夠，這虢老賊一心只想剷除異己，完全不顧周室社稷，簡直可恨之極！
楊逆脫口而出：“若得那位高人相助，不需要半個月，只要三天！”