周宣王最近經常感到煩惱，理由並非愛妃林姿的一次當衆背叛，只是覺得無所適從。
一個人如果擁有太多東西，難免會有這種感覺。就像豐衣足食的人有時候會爲一日三餐選擇吃什麼而發愁一樣，周宣王經常會爲晚上要臨幸哪個妃子而發愁。
天子的妃子數量，多到可以組成一支龐大的軍隊。後宮設有六局二十四司，皆選各地良家女子充之，各色佳麗應有盡有，令人眼花繚亂。
周宣王雖貴爲天子，但畢竟是個男人，所愛不過女人的美色。無論臨幸哪個女人，他都不會爲了什麼特別的理由，只是單純爲了滿足身體的需求罷了。
然而，天子的慾望不是那麼容易滿足的。太容易得到的女人，往往會令他索然無味。
林姿之所以一度獨得周宣王恩寵，不是因爲她豔壓羣芳，而是因爲她是後宮唯一不希望被天子觸碰的女人。如今失去這樣一個特別的存在，周宣王又開始感到鬱悶。
直到有一天，有一個叫“虢石父”的大臣想出一個辦法，爲周宣王解決這個煩惱。
這辦法很簡單：讓一隻羊來決定天子睡覺的地方。
周宣王坐在羊車上，被一隻羊拉著在後宮裡打轉。羊兒停在哪個佳麗門前，周宣王今晚便在哪裡過夜。虢石父之所以選羊，是因爲羊的力氣小，體力差，一遇臺階或門檻便會停下，換作馬或是牛就沒有這種效果。
不過，上有政策下有對策。那些一心想接近周宣王的嬪妃們，有的把竹葉插在門前，有的把鹽水灑在地上，還有的直接把鹽水灑在青草竹葉上，以此誘惑拉車的羊兒在自己門前停下。羊對鹽特別感興趣，嗅到鹽的氣味自然就會停下。
正所謂魔高一尺道高一丈。若嬪妃是道，那天子就是魔。嬪妃們絞盡腦汁，爲的只是懷上一個“魔種”。這麼多女人爲天子延續香火煞費苦心，周宣王的子嗣想少都難。
周宣王一共有多少子嗣沒人知道，因爲這個數字每天都在增加。不過所有人都知道周宣王最中意的兒子，永遠只有一個——姬宮湦。
一個陰沉的午後，潮溼的風吹進御書房，夾雜著看不見的小水滴撲面而來，讓人感覺臉上清涼涼的很舒服。
姬宮涅有些坐不住了。
這世上能讓這個十一歲的小太子坐不住的事情並不多，然而他今天卻連一點讀書的心思都沒有。
究竟是什麼動搖了這個集萬千寵愛於一身的小太子？
這問題若是問姬宮涅本人，他一定會興奮地告訴你，今天是一年中最值得期待的一天。因爲每年這個時候，各諸侯國的使臣都會不遠萬里地從四面八方趕來鎬京，獻上最珍貴的寶物作爲貢品。
然而，並非每個諸侯國的貢品都能受到小太子的青睞。
姬宮涅含著金湯匙出生在帝王之家，多大的鑽石珍珠他都不覺得稀奇，多美的翡翠瑪瑙在他眼中只不過是石頭罷了。凡是能讓他感興趣的東西，絕對是這世上獨一無二的寶物。
普天之下能獻上這樣寶物的國家只有申國，能讓夜姬宮涅心不在焉的也只有申國。申國每年的貢品能讓姬宮涅興奮整整一年。
申國的貢品乍眼一看都不像是價值連城的寶貝，但所有人都必須承認申國的貢品，無論誰花多少錢都絕對買不到。
姬宮湦印象最深刻的是有一年，申國用八擡大轎擡來一隻大猿猴。這隻猿猴毛色花白，除了個頭比普通猴子大些，外形基本和普通的猿猴毫無區別。
神奇的是，這隻白猿每逢月圓之夜，居然能說人話，不僅能與人自由交談，而且能預言未來將要發生的事。
白猿曾預言北方一支戎族有反叛之心，周宣王派人調查覈實，發現那裡果然有人正在密謀造反。周宣王隨即派兵圍剿，攻其不備，大獲全勝。白猿剛一進宮就立下大功，隨後幾次預言也全部應驗，如今已經成了鎮國之寶。
每當想起那隻白猿，姬宮涅就會對申國今年的貢品抱有諸多猜測。無奈的是，今天終於到了期盼已久的日子，他卻必須坐在這裡讀書。
兮伯吉甫作爲太子的老師，此時正望著窗外密集的雨雲，清癯的側臉一如平時般沉靜。
姬宮涅知道，老師的位置剛好能看見北宮的一角。
想到各國使者都會把貢品送到那裡，姬宮湦恨不得立刻飛奔出去看個究竟，但他沒有這麼做，只是用一雙眼睛偷偷瞄著兮伯吉甫手中的一根戒尺。
那根七寸長的檀木，因爲是周宣王御賜而身價倍增，成夜姬宮涅最大的忌憚。姬宮涅雖貴爲帝胄，但面對兮伯吉甫這位臣子的發號施令，也不得不唯令是從。現在他所做的一切都是爲了從一位太子變成爲一位合格的天子。
其實，姬宮涅並不完全清楚做成爲天子有什麼好處，只是因爲那是母親的願望，所以他必須朝這個目標而努力。他常會羨慕那些能夠隨意浪費青春的市井平民，就像一隻籠中的金絲雀，羨慕自由飛翔的麻雀一樣。
姬宮涅低著頭，屁股在檀木凳子上來回摩擦，膝蓋癢癢的，彷彿正在催促他站快點起來，去到任何他想去的地方。
這時，耳邊傳來“嗖”的一聲！
姬宮涅的腦袋突然被某個東西擊中！
起初他以爲自己被戒尺打了一下，可是當他看向兮伯吉甫的時候，卻發現老師依舊背對著自己一動也不動。
稍稍鬆了一口氣，冷汗順著額角緩緩流下，姬宮涅開始用餘光搜尋那個擊中自己的東西，最後在桌案下發現一個包著石子的布團。
姬宮涅剛要伸手撿起布團，忽見一隻乾枯消瘦的手搶先一步將布團拾了起來！緩緩擡頭，他看見兮伯吉甫當著自己的面將布團打開，扔掉裡面的石子，凌厲目光在布上流過，五官因爲憤怒而微微聚集到一起，但始終沒有說一句話。
這絕不是什麼好兆頭，姬宮湦這樣想著。
兮伯吉甫的沉默對姬宮涅來說，遠遠比訓斥更加可怕。憑藉他以往的經驗，兮伯吉甫若對一件過錯不加以懲罰，多半是要去找周宣王談話。
姬宮涅最怕看見父王失望的目光，那種淡淡的目光彷彿能將人灼傷，甚至比被戒尺狠狠打一百下還要難受。他一直唯恐兮伯吉甫時常這樣煽風點火，會動搖自己在父王心目中的地位。
此時，姬宮涅期盼著兮伯吉甫快點像平時那樣用戒尺打人，只要別去父王那裡告狀，姬宮湦甚至願意做任何事。
此刻，他的內心已經徹底屈服。他想對兮伯吉甫說，只要別向父王告狀，姬宮涅願意專心讀書，哪裡都不去。就在姬宮涅張嘴祈求原諒之前，門外忽然傳來一陣敲門聲。
姬宮涅呆呆地盯著門口，張開的嘴巴瞬間僵硬，只見一個太監打扮的男子走了進來。
男子身形魁梧，身高一丈，走路的姿勢卻活像一個姑娘，甚至比姑娘還要嫵媚，不由得讓人覺得十分滑稽。
“君上有要事商議，請太師立即前去。”男子低著頭，用陰柔的腔調對兮伯吉甫說道。
兮伯吉甫不動聲色，只在原地打量那個太監打扮的男子。
男子的頭更低了，目光開始遊離，像個羞怯的姑娘正在迴避如意郎君的目光。
此時，姬宮涅驀然發現這個“太監”的鬢角竟是光禿禿的，好像從來未曾長過頭髮……
原來是他！
姬宮涅嘴角微微不禁上揚，頓時恍然大悟。那男子並不是太監，而是商朝陳塘關總兵李靖的後人，人稱“絕頂戰神”的光頭將軍，名叫“李鴻熙”。李鴻熙有一個出家做道士的弟弟和他一樣是個光頭。
聽說自從李鴻熙太爺爺那一輩開始，李家的後代，無論男女，一律不長頭髮。有人說這是他們家世代從軍，殺戮太重的業報，李鴻熙對此深信不疑，並時常爲自己的光頭而感到苦惱。
姬宮湦捏了一把冷汗，覺得李鴻熙現在這樣無異於火上澆油，像兮伯吉甫這樣狡猾的“老狐貍”，怎能輕易被這等小把戲矇騙？
然而，令姬宮湦出乎意料的是，兮伯吉甫好像並沒有發現什麼端倪，只是對自己拱手揖道：
“微臣先行告退，望太子殿下將所學內容牢記於心，以江山社稷爲重，切莫貪圖玩樂。”
語聲中，兮伯吉甫在姬宮湦面前打開那個沒收的布條，故意又看了一遍，然後轉身離去。
這舉動顯然是在威脅，姬宮湦已經暗暗在心裡把自己的老師罵了千萬遍。
趁兮伯吉甫沒注意，李鴻熙覺得自己大功告成，偷偷對姬宮湦做了個鬼臉。
難道真的這麼混過去了？姬宮湦內心蠢蠢欲動，只要兮伯吉甫前腳一走，後腳他便可以直奔北宮。
“且慢……”
兮伯吉甫緩緩說道，停下腳步忽然停了下來。
李鴻熙和姬宮湦同時身子一震，這個細微的動作瞬間出賣了二人！
姬宮湦僵硬地轉頭。兮伯吉甫剛好與他四目相接，一雙蒼老而凌厲的眼睛，已經把兩個人剛纔的變化盡收眼底。
沒等兮伯吉甫說話，李鴻熙已經沉不住氣，猛然拽下頭頂高帽，露出光亮的頭頂，大喊道:
“還等什麼？跑啊！”李鴻熙的語氣活像一個形跡敗露的綠林土匪。
事已至此，姬宮湦顧不了那麼多了，旋即拋開手中的書卷，伺機而動。
“太子殿下！”
兮伯吉甫一聲恫嚇，言外之意是在提醒姬宮湦，還有把柄在自己手上。
姬宮湦咬著嘴脣，望了望兮伯吉甫，看了看李鴻熙，又想了想自己迫不及待想要看到的申國寶物……
猶豫片刻，他終於一咬牙，跳窗逃去!
然而，雖然身子跳出窗戶，姬宮湦衣領卻被兮伯吉甫從後面拽住，兩條腿拼命亂蹬，無法落地。
李鴻熙見狀連忙擼起袖子，伸手去搶兮伯吉甫另一隻手裡的戒尺。別看李鴻熙年紀不到二十歲，力氣卻大的驚人。兮伯吉甫縱然使盡全身力氣也只能勉強與他僵持。
兮伯吉甫的戒尺是天子御賜之物，稍有損壞就是連誅的大罪。他既不敢鬆手，又怕尺子被折斷，急得滿頭大汗。
“這裡交給我，殿下快走！”李鴻熙大喊道：“聽說申國的使臣是一位叫做狐夫子的高人，想必今年的寶物一定非比尋常！”
姬宮湦心中一喜，一邊掙扎，一邊喊道：“大光頭！如果我見到狐夫子，一定幫你問問怎麼能讓你長出頭髮！”
李鴻熙心中一喜，手上輕輕一帶，兮伯吉甫整個身子都被他甩了過去！
“太師……不好意思，得罪了。”
李鴻鈞轉頭心虛地笑了笑，畢恭畢敬地伸出雙手，將戒尺交還到兮伯吉甫手中。
兮伯吉甫嘆息一聲，低頭看見自己手上只剩一件空空的錦袍，姬宮湦早已金蟬脫殼，逃之夭夭；