柴嵩走後，殷久悠被押入牢獄聽(tīng)候發(fā)落。
師徒五人返回東方廚院，牛竹問(wèn)道：“師父，你之前做什麼去了？”
武吉沒(méi)有立刻答話，而是先側(cè)目望了姜凌一眼。
姜凌心領(lǐng)神會(huì)，“師父，是否有事需要我回避？”
武吉淡淡道：“不必了。”
語(yǔ)罷，他白袖一拂，掀起朦朦白霧。
白霧消散，顯出一個(gè)白衣小道士的身影，一動(dòng)不動(dòng)地躺在地上。
四位弟子湊上前一看，皆是滿臉震驚！
“蓮生？”蘇季失聲道。
躺在地上的白衣小道士，正是派去申候府送白狼王內(nèi)丹的蓮藕人。令蘇季感到觸目驚心的是，蓮生的腹部赫然一個(gè)碗口大的血洞！
虢翰一臉迷茫，擰眉道：“蓮藕人……也會(huì)流血？”
姜凌愕然盯著蓮生。她知道蓮藕人是不會(huì)流血的，那是一爪擊穿蓮藕身的人，殘留在蓮生腹部缺口的血液，而出招時(shí)留血的，怕是隻有修煉過(guò)化血陣的人。
看見(jiàn)姜凌的表情，蘇季已然確定擊穿蓮生的人是誰(shuí)。
武吉黯然道：“這件事完全怪我，是我低估了姜贏。”
“發(fā)生什麼事了？”蘇季目光錯(cuò)愕道：“難道獨(dú)目醫(yī)仙，沒(méi)有遵守和我的約定？”
武吉道：“獨(dú)目醫(yī)仙並沒(méi)有失約，只是在他用白狼王內(nèi)丹治療花如狼的時(shí)候，中途被突然闖入的姜贏打斷。蓮生爲(wèi)保護(hù)花如狼的性命，被姜贏的化血手擊穿。”
蘇季想必師父所說(shuō)的“化血手”，就是姜贏在碧遊宮外偷襲生父姜玄時(shí)所使用的畸形利爪。然而，他百思不解的是，姜贏爲(wèi)何不在獨(dú)目醫(yī)仙用白狼王內(nèi)丹治病之前下手？到底治病的中途，是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？
“狼兒……狼兒他現(xiàn)在怎麼樣了？”蘇季的聲音有些顫抖。
武吉道：“他已經(jīng)逃離申候府，但不知去向，至今下落不明。我已經(jīng)派遣傳音閣弟子，四處尋找花如狼的下落。闡教弟子遍佈天下，預(yù)計(jì)不日便會(huì)有消息。”
蘇季眼光低垂，沉默良久，低沉道：“師父，不必太過(guò)自責(zé)。姜贏身懷姜玄的玄清八境內(nèi)丹，早已今非昔比。狼兒有幸得救，已是萬(wàn)幸。如今他身懷白狼王內(nèi)丹，普通人很難輕易傷他分毫。我相信它日有緣必會(huì)重逢。”
武吉捋了捋雪白的鬍鬚，憂鬱道：“我最擔(dān)心的不只是這件事。蓮生告訴我，申候姜贏正在四處廣納賢士，暗中招兵買(mǎi)馬。天下不久必有大亂，以後人間百姓的日子，怕是不會(huì)太平。”
“我爹該不會(huì)是要……”
姜凌似乎想說(shuō)什麼，卻欲言又止。
虢翰擡頭道：“那個(gè)申候姜贏，該不會(huì)是要興兵討伐周室吧？”
話音剛落，姜凌突然雙眸微張，彷彿自己剛纔想說(shuō)的話，已經(jīng)被虢翰一語(yǔ)道了出來(lái)。
虢翰眼中泛起光芒，興奮道：“這個(gè)情報(bào)我得告訴我爹，這可是大功一件！”
姜凌默默低下頭，臉色愈發(fā)難看。
這時(shí)，耳畔響起一陣咕嚕嚕的聲音。
衆(zhòng)人循著聲音紛紛轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)牛竹害羞地摸著後腦勺，原來(lái)是他的肚子餓得叫了起來(lái)。
武吉掃視弟子們，道：“你們帶回的稻穗比我想象中多，時(shí)間也比我想象中快，今晚救讓爲(wèi)師下廚犒勞你們吧。”
聽(tīng)見(jiàn)師父做菜，牛竹突然眼前一亮！
虢翰搶著說(shuō)道：“老……師父，下廚是下廚，你可不能單憑這事糊弄過(guò)去，這次二師兄割稻最多！你答應(yīng)過(guò)要給獎(jiǎng)勵(lì)，可不要矢言啊！”
“那是自然。”武吉說(shuō)完便不多話，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。
虢翰和牛竹對(duì)望一眼，面露喜色。
蘇季發(fā)現(xiàn)姜凌始終垂著頭，一副悶悶不樂(lè)的樣子。他看得出來(lái)，姜凌雖然已經(jīng)和姜贏斷絕父子關(guān)係，其實(shí)仍然很關(guān)心自己的父親，畢竟姜贏是她在這世上唯一的親人。
此時(shí)，牛竹已經(jīng)在院外架好了桌椅板凳，擺好碗筷，開(kāi)始坐等。
虢翰抓耳撓腮，坐下站起，站起坐下，轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)其餘同門(mén)：“哎！你們說(shuō)，師父上次一碗土豆蘿蔔面，已經(jīng)讓我們吃得飄飄欲仙，這回我們吃完，能不能直接飛天上去啊？”
牛竹拄著下巴一陣傻笑。
姜凌沒(méi)有搭腔。
虢翰繼續(xù)伸長(zhǎng)脖子，時(shí)不時(shí)朝廚房探頭張望。
蘇季見(jiàn)他一副心癢難耐的模樣，不禁暗暗好笑。
半晌過(guò)後，隨著一陣香氣飄出廚房，武吉端著一個(gè)小石鍋?zhàn)吡顺鰜?lái)，輕輕放在桌上。
“這便是後天西王母盛宴的主菜，桃花相思羹。”
四位弟子互望一眼，面露疑惑之色，暗忖一鍋羹再怎麼做，還能做出什麼花樣來(lái)？
“師父，我只知道羹能做主食，羹也能做主菜？”牛竹疑惑地問(wèn)。
虢翰不等武吉回答，迫不及待地掀開(kāi)了鍋蓋。
蓋子掀開(kāi)的一瞬間，異香撲鼻。
虢翰朝鍋內(nèi)望去，只見(jiàn)晶瑩剔透的羹中，七色交相輝映，浮著六七片桃花瓣，想必這羹就是用煉獄之門(mén)的七色稻穗熬製而成。看似簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一鍋羹，竟被做得光彩奪目，色香味一應(yīng)俱全，讓人不忍下手去盛。
然而，桃花相思羹畢竟不是隻用來(lái)看的，武吉親自爲(wèi)弟子們各盛了一碗。羹並不多，一鍋粥剛好只夠四碗，不多不少，正正好好，連多餘的一滴都沒(méi)有。
虢翰拿起湯匙舀出一勺，胡亂吹了吹，一口塞進(jìn)嘴裡。他閉起眼睛，身上一陣愜意地抽搐，睜眼後根本來(lái)不及動(dòng)嘴評(píng)價(jià)，直接去舀第二勺。
牛竹閉著眼睛，連連讚道：“好美，好美！”
蘇季注意到牛竹讚的是“好美”，而不是“好吃”，想必他和在煉獄之門(mén)初嘗七色稻穗時(shí)一樣，又看見(jiàn)了那個(gè)讓他魂?duì)繅?mèng)縈的人。
然而，牛竹癡情有餘，可細(xì)心不足，竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)坐在身旁的心上人，此時(shí)正是一副心事重重的模樣。
姜凌舉起勺子，又緩緩放在了桌上。
虢翰看在眼裡，瞪大眼睛，驚愕地問(wèn)：“師姐！這麼好吃的羹，你怎麼連一口都不嘗？”
姜凌目光遊離，遲疑道：“我……不愛(ài)吃羹。”
虢翰驚喜道：“那太好了！我?guī)湍愣喑詭淄搿！?
說(shuō)著，他把姜凌面前那碗端過(guò)來(lái)，毫不客氣地倒進(jìn)自己碗裡，大口大口地吃了起來(lái)，眨眼間一掃而光。
舔了舔嘴脣，虢翰又開(kāi)始琢磨蘇季面前那一碗。
蘇季始終沒(méi)有動(dòng)勺。
此時(shí)，比起品嚐美味佳餚，他還有一件更感興趣的事情。
武吉微笑著掃視徒弟們，目光緩緩落在蘇季身上，問(wèn)道：“你也不合胃口？”
蘇季搖搖頭道：“這羹叫紅豆相思羹，我一直很好奇，師父吃羹的時(shí)候，是否會(huì)看到什麼人？”
語(yǔ)一出口，牛竹猛然擡頭，埋頭舔盤(pán)子的虢翰也擡起頭來(lái)，就連一直低頭不語(yǔ)的姜凌也不例外。
蘇季將自己面前那碗桃花相思羹，輕輕推到師父面前，微笑道：
“師父。你也吃一口吧。”
此時(shí)，四位弟子的目光聚在武吉一個(gè)人身上，每個(gè)人都很想知道，素來(lái)清心寡慾的師父，可曾有過(guò)心上人？
如果有，會(huì)是誰(shuí)？
如果沒(méi)有，那又會(huì)看見(jiàn)什麼？
武吉微笑著看著徒弟們，順應(yīng)期待地拿起勺子，輕輕送進(jìn)嘴裡。
四位弟子期待的目光中，武吉緩緩閉上眼睛，一滴晶瑩的熱淚滑過(guò)蒼老的臉頰。