再說(shuō)這邊鳳凰門外，鞏阿岱和錫翰在太陽(yáng)底下等了足足兩個(gè)時(shí)辰，一直到夕陽(yáng)的最後一抹餘暉消失在西山，也沒(méi)有等到兩宮皇太后的召見(jiàn)。正在滿腹抱怨時(shí)，內(nèi)宮傳出太后口諭，取消了這次召見(jiàn)，令兩人回去各安其職。
兩人心中疑竇重生，覺(jué)得今天這事兒肯定沒(méi)這麼簡(jiǎn)單，由於這皇城的衛(wèi)戍分別由他們兩個(gè)和索尼、訥布庫(kù)四位領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣掌管，所以他們準(zhǔn)備找一名在今日在內(nèi)宮值守的部下來(lái)詢問(wèn)裡面的情形。正在這時(shí)，一身朝服的訥布庫(kù)從門裡出來(lái)，正好和他們碰了個(gè)正著：“喲，你們還沒(méi)回去啊？”
鞏阿岱一把拉住他，急切地問(wèn)道：“你知不知道里面究竟發(fā)生了什麼事，是不是小皇帝回去以後告了我們兩人的狀，兩宮皇太后打算治我們的慢君之罪？”
訥布庫(kù)同樣也是多爾袞的親信大臣，所以也毫不隱瞞，“皇太后究竟是不是想治你們的罪，我也不清楚。不過(guò)你們也不必太過(guò)擔(dān)心，畢竟攝政王給後宮立了個(gè)不得干預(yù)朝政的鐵規(guī)矩，她們的懿旨只能管後宮嬪妃和各府女眷，是無(wú)法給任何朝中大臣治罪的；況且如今皇上離親政還遠(yuǎn)，也管不得這些事，要想治你們的罪除非遞書(shū)給王上，由王上批準(zhǔn)——你們說(shuō)說(shuō)，王上還能不庇護(hù)咱們這些親信嗎？”
“看看，我說(shuō)嘛，根本用不著擔(dān)心，你還不相信！”錫翰滿不在乎地說(shuō)道，接著繼續(xù)問(wèn)訥布庫(kù)，“可是爲(wèi)何這麼久也不見(jiàn)小世子出來(lái)？再過(guò)半個(gè)時(shí)辰內(nèi)宮就要下鑰了，難不成太后不準(zhǔn)備讓小世子回府了？怎麼連個(gè)信兒也不傳出來(lái)呢？”
“嗯，這事兒確實(shí)有些異常，”訥布庫(kù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只不過(guò)我也不在清寧宮，不知道那邊究竟是怎麼回事，奇怪的是，兩宮皇太后和鄭親王，還有索尼、鰲拜、圖爾格、遏必隆幾個(gè)大臣都在清寧宮，不知道在商議什麼，還叫了兩位刑部侍郎過(guò)去，像是在審什麼案子似的。可惜葉臣不在盛京，否則咱們也不至於連這些消息都打探不到。”
“這事兒就奇了，他們究竟密商些什麼？”錫翰遲疑道，“沒(méi)有一個(gè)是咱們這邊的人，看來(lái)今日這場(chǎng)密會(huì)，肯定是針對(duì)咱們的，或者乾脆就是針對(duì)王上的，我看這事兒務(wù)必要打探清楚。”
幾個(gè)人就算想破腦袋也不會(huì)想到，東青會(huì)跟一樁弒君大案扯上關(guān)係，所以他們也沒(méi)有往這上面懷疑，只是猜想著皇太后和鄭親王他們是不是在商討如何針對(duì)攝政王的圖謀，於是個(gè)個(gè)很是警惕。
由於今天正好是訥布庫(kù)當(dāng)值，所以他將打探消息的差事包攬下來(lái)，“那好，我再加派一些人手去打探打探，相信總歸會(huì)有點(diǎn)收穫的，”接著看了看天色，“現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，你們還是回去吧，別耽誤了明日一早的當(dāng)值，再叫他們抓住了把柄可就不好了。”
“也好，就拜託你了。”兩人正準(zhǔn)備回去時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到濟(jì)爾哈朗和索尼等人從裡面出來(lái)，一路上似乎在議論著什麼，然而聲音不大距離又遠(yuǎn)所以聽(tīng)不清晰。
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等他們行至近前，訥布庫(kù)連忙打千兒?jiǎn)柊玻趷?ài)新覺(jué)羅家的王爺貝勒面前，任何滿洲大臣無(wú)論官職高低，都是所謂的“奴才”，這些禮節(jié)方面他自然不敢馬虎敷衍。鞏阿岱和錫翰同屬太祖之侄，身爲(wèi)宗室，所以不用行這樣的禮節(jié)，只是隨便地拱了拱手。
濟(jì)爾哈朗看到他們?nèi)齻€(gè)，淡淡地瞄了一眼，皮笑肉不笑地“嗯”了一聲，就繼續(xù)端著架子邁著方步走了。緊接著索尼等人也走到近前來(lái)，三人立即挺直了腰板，用輕蔑的目光對(duì)視著，因爲(wèi)彼此都是一樣品級(jí)的同僚，所以不需要執(zhí)禮。
平時(shí)見(jiàn)到他們總歸會(huì)虛僞地客套一番的索尼今天卻像換了個(gè)人，不理不睬地直接走了過(guò)去；而走在最後面的鰲拜在經(jīng)過(guò)他們身邊時(shí)，冷哼一聲，用得意洋洋的眼神瞟了他們一眼，大搖大擺地走了。
“呸！”訥布庫(kù)衝著他們的背影狠狠地啐了一口，“什麼玩藝，都是做奴才的，還擺什麼譜？那眼睛很不得長(zhǎng)到腦瓜頂上去，最好看不見(jiàn)腳底下，一跤跌死才叫好！”
第二天一大早，鞏阿岱剛剛起身，還沒(méi)等洗漱，訥布庫(kù)就和冷僧機(jī)登門拜訪來(lái)了。與他們同來(lái)的還有冷僧機(jī)的堂兄雅尼哈，兩人都是當(dāng)年葉赫貝勒布賽的子侄，現(xiàn)在都在正黃旗任職。
看到雅尼哈也來(lái)了，鞏阿岱不由一愣，連忙迎了上去，“哎呀，這可是稀客啊，難得難得！”
只見(jiàn)雅尼哈一臉愁容，擺了擺手：“可別這麼客套了，我今天來(lái)也是有要緊事兒，才一大早趕來(lái)，看看咱們能想出個(gè)什麼主意來(lái)。”
“怎麼了，什麼要緊事兒？”鞏阿岱實(shí)在猜不出向來(lái)很少與他們來(lái)往的雅尼哈究竟有什麼事如此急吼吼地一大早登門，還拉上了訥布庫(kù)和冷僧機(jī)，實(shí)在摸不清頭腦。
訥布庫(kù)替雅尼哈道明瞭原委：“你猜猜怎麼著？果然要出大事兒了，昨兒個(gè)我多方打探之後，才知道小世子被兩宮皇太后問(wèn)了半天話，後來(lái)就和皇上到上書(shū)房去了，可是從昨晚以後，就沒(méi)人再看到小世子的蹤影，而我的人也沒(méi)見(jiàn)到他出宮，你說(shuō)是不是奇了？莫非是被太后給軟禁起來(lái)了？”
“淨(jìng)胡說(shuō)八道，整個(gè)大清誰(shuí)能有那個(gè)膽子，竟然敢軟禁小世子？就算是太后也不敢如此公然和攝政王作對(duì)啊！”鞏阿岱驟一聽(tīng)到這個(gè)消息，當(dāng)然不敢立即相信。
“咳，你還別不相信，告訴你吧，雅尼哈他家的老二在小世子身邊當(dāng)差，昨天陪同小世子入宮之後就再也沒(méi)出來(lái)過(guò)，雅尼哈聽(tīng)說(shuō)之後奇怪，就過(guò)來(lái)找我，我趕忙打探了半天，終於從葉臣留在盛京的屬下那裡打聽(tīng)到，他那個(gè)叫做明珠的兒子居然被關(guān)押到刑部大牢裡去了。你猜猜是什麼嫌疑？”
鞏阿岱不耐煩地問(wèn)道：“你就別賣關(guān)子啦，快點(diǎn)說(shuō)！”他現(xiàn)在總算大概地明白爲(wèi)什麼雅尼哈會(huì)如此心急如焚，原來(lái)他的兒子被下獄了，更要緊的是他兒子還是在小世子跟前當(dāng)差的，這莫非意味著……
“真是荒謬絕倫啊！他們居然說(shuō)明珠被捲入了一樁弒君大案，還說(shuō)小世子可能也有份兒，只是不知道具體給關(guān)到哪裡了。”
鞏阿岱頓時(shí)瞪大了眼睛，幾乎不敢置信，“怎麼可能？小世子今年不過(guò)才六歲，一個(gè)小孩子怎麼會(huì)圖謀弒君？就算是騙鬼鬼也不信啊！我看他們是發(fā)燒燒糊塗了吧？”
雅尼哈憂心忡忡道：“就是這事兒，你說(shuō)氣不氣人？我兒子今年才十三歲，在世子身邊也不過(guò)當(dāng)了幾個(gè)月的差，怎麼就涉嫌參與弒君圖謀呢？你說(shuō)這不是有人故意誣陷麼？聽(tīng)說(shuō)還是兩宮太后親自審的，幾位王爺都跟隨攝政王去關(guān)內(nèi)了，在盛京沒(méi)有人能說(shuō)得上話，他們?nèi)f一要刑訊逼供怎麼辦？簡(jiǎn)直要急死人了，我過(guò)來(lái)就是想請(qǐng)貝子給攝政王寫封信……”
正說(shuō)話間，外面有人傳報(bào)：“主子，攝政王府上的管家來(lái)了，正在門外求見(jiàn)。”
“快讓他進(jìn)來(lái)！”鞏阿岱一聽(tīng)說(shuō)攝政王府來(lái)人，也估計(jì)到肯定和這件案子有關(guān)，於是趕忙吩咐道。
阿克蘇同樣是神色憂急，進(jìn)門之後匆匆地行禮問(wèn)安，然後開(kāi)門見(jiàn)山，“貝子爺，昨天宮裡來(lái)了不少人直接往王府裡闖，說(shuō)是奉太后之命來(lái)查帳的，奴才心中奇怪，於是以攝政王不在盛京爲(wèi)由阻止他們檢查帳目，雙方僵持對(duì)抗了許久，宮裡才又來(lái)人傳令他們撤走。奴才心裡奇怪，誰(shuí)知道小世子又至今未回，一點(diǎn)消息也傳不出來(lái)，所以才特地趕來(lái)想請(qǐng)貝子爺幫忙打探一下消息……”
幾人頓時(shí)面面相覷，除非是犯了罪的官員大臣們纔會(huì)被檢查家中帳目，可太后居然直接派人來(lái)查攝政王府上的賬目，的確匪夷所思了些，莫非也和這所謂的“弒君大案”有關(guān)？大家立即意識(shí)到了事態(tài)嚴(yán)重，於是互相會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，達(dá)成了統(tǒng)一意見(jiàn)。
“來(lái)人哪，替我準(zhǔn)備筆墨！”鞏阿岱衝外面吩咐道，他要趕快修書(shū)，派人火速送外燕京報(bào)之?dāng)z政王知曉，眼下不知道這裡還會(huì)發(fā)生什麼不可預(yù)知的大事，無(wú)論如何也耽誤不得。
此時(shí)的遼西走廊上，正是麥子成熟的時(shí)節(jié)。山林鬱鬱蔥蔥，眼前是一望無(wú)際的麥田，微風(fēng)吹拂，金黃色麥浪翻滾，樹(shù)葉沙沙作響，天空碧藍(lán)如洗，處處一片生機(jī)昂然，豐收季節(jié)，遍眼所及，美不勝收。
麥田裡的農(nóng)戶們正在彎著腰趕著割麥子，幾個(gè)稚氣未脫的小孩子正在歡笑著嬉鬧，一會(huì)兒從田埂到渠溝，一會(huì)兒又從渠溝到了附近的官道邊上，此時(shí)正是寧?kù)o的晌午，官道上好久沒(méi)有車馬經(jīng)過(guò)了。所以在麥田中忙碌的大人們也沒(méi)有注意孩子們究竟玩耍到哪裡去了。
一個(gè)只有五六歲的小男孩正擺弄著姐姐剛纔幫他編好的花環(huán)，幾個(gè)小夥伴看到後豔慕不已，於是紛紛上來(lái)爭(zhēng)搶，“還給我，還給我，這是我的……”男孩極力反抗，卻終究身單力薄，花環(huán)在你爭(zhēng)我搶中不慎飛了出去，落在了官道的正中央。
這時(shí)候，忽然間一陣急促的馬蹄聲漸漸響起，由遠(yuǎn)及近也只不過(guò)是片刻的功夫，已經(jīng)見(jiàn)到一名身穿窄袖馬褂的壯漢正快馬加鞭，火急火燎地朝這邊馳騁而來(lái)。眼見(jiàn)著官道中央的花環(huán)就要被踐踏在駿馬的鐵蹄之下，男孩急了，他不顧一切地衝上前去，準(zhǔn)備搶下那隻花環(huán)。
在縱馬奔馳中,那人忽發(fā)現(xiàn)前面突然出現(xiàn)了一個(gè)矮小的身影，正要去蹲身?yè)焓笆颤N，他不禁一驚，下意識(shí)地發(fā)出一聲‘噫‘的一聲驚呼。隨這一聲驚呼，他猛地把馬繮一勒,帶住了奔馳的馬。
這一下可好，但凡駿馬都是性子暴烈，本來(lái)正疾速馳騁中突然被這麼狠力一勒，立即前蹄揚(yáng)起，嘶鳴一聲，猛地一下將背上的騎手掀翻在地，倒黴的騎手著實(shí)吃了一痛。
“誰(shuí)家的小孩子不看好，下次再這麼亂闖小心撞死你呀！”那人氣急敗壞地翻身爬起，狠狠地罵道。由於時(shí)間緊急，不容耽誤，他根本顧不得看看孩子是否受驚，就徑直翻上馬背，氣呼呼地瞪了嚇得面無(wú)人色的孩子一眼，揚(yáng)鞭策馬，很快絕塵而去。
直到這個(gè)時(shí)候，他的母親才扔掉手裡的鐮刀，驚叫著趕來(lái)，仔細(xì)地檢查著兒子的身體，忙不迭地問(wèn)著：“兒啊，哪裡碰到擦到了嗎？……”
男孩著實(shí)受了驚，好一陣子方纔緩過(guò)神來(lái)，這才哇哇大哭起來(lái)，母親疼惜地哄著，好在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兒子身上有任何傷口，總算少許放下心來(lái)。
正在這時(shí)，她的女兒忽然“咦”了一聲，“娘，剛纔那個(gè)差點(diǎn)撞到弟弟的人落下了一件東西，也不知道是什麼呀！”
“快去撿過(guò)來(lái)！”母親順著女兒手指向的方向看去，果然發(fā)現(xiàn)了一隻紙質(zhì)的信封，心想方纔那人如此著急，莫非是送這件緊要的物事？
等女兒將撿拾回來(lái)的信封交了過(guò)來(lái)，母親拿在手裡看了看，終於還是抵擋不住好奇心，猶豫著拆開(kāi)了。裡面是兩張寫滿了字的信紙，紙質(zhì)倒是不錯(cuò)，只不過(guò)她一個(gè)農(nóng)婦根本就是目不識(shí)丁，更何況這上面都是彎彎曲曲的奇怪文字。她曾經(jīng)進(jìn)城去趕過(guò)集，隱約記得在各個(gè)城門的匾額上都有這樣字，包括各種貼在牆上的文告，也有這樣的字，這好像就是他們滿洲人使用的滿文。
“娘，這上面寫的是什麼啊？要不要咱們拿回去找村裡的私塾先生幫忙認(rèn)認(rèn)啊！”旁邊的女兒好奇地問(wèn)道。
她搖了搖頭，“這不是咱們漢人用的字兒，先生也不認(rèn)得，我看也不是什麼值錢的東西，沒(méi)什麼大不了的。”接著低頭看了看正哭得鼻涕一把眼淚一把的兒子，繼續(xù)哄道：“好孩子別哭啦，娘給你弄個(gè)好玩的東西好不好？”
說(shuō)著，便將手裡的信紙擺弄了一陣，很快摺疊出一頂精巧的小紙帽來(lái)，戴在兒子的小腦袋上，“怎麼樣，好玩吧？別家的孩子都沒(méi)有。”
“謝謝娘！”男孩立即破涕而笑，摸了摸頭上的紙帽，一蹦一跳地回去向那羣小夥伴們炫耀去了。
……
燕京，武英殿裡。傍晚時(shí)分終於降下了一場(chǎng)雷雨，來(lái)也匆匆去也匆匆，倒是給這個(gè)炎熱的盛夏帶來(lái)了一絲難得的清涼。
西暖閣裡，瀰漫著濃郁的肉香，我和多爾袞正對(duì)坐在炕上，興致勃勃地吃著牛排。他平時(shí)幾乎不吃米飯麪食，最喜歡用黃油煎大塊的牛排來(lái)吃。起先我也不太習(xí)慣這種油膩的吃法，不過(guò)經(jīng)過(guò)我按照現(xiàn)代的烹飪方式改進(jìn)佐料之後，這種牛排也美味了很多，連我也禁不住吃上癮了。
桌上的琉璃盞中，盛滿了如紅寶石般色澤的葡萄酒。他擦乾淨(jìng)了手，端起眼前的杯子，盯著裡面的瓊漿欣賞著，“這明朝皇帝可真會(huì)享福，什麼叫‘葡萄美酒月光杯，欲飲琵琶馬上催’，現(xiàn)在總算可以體會(huì)到了，如此美酒恐怕也只有配上這種琉璃盞才能令人癡迷到那種醉臥沙場(chǎng)也不悔的境地啊！”
我笑了笑，看了看眼前精美的酒杯，感慨道：“這首[涼州詞]固然膾炙人口，不過(guò)畢竟對(duì)於你這樣長(zhǎng)年戎馬的人來(lái)說(shuō)畢竟不太吉利，不如李太白的那首‘葡萄酒，金叵羅，吳姬十五細(xì)馬馱。黛畫(huà)眉紅錦靴，道字不正嬌唱歌。玳瑁筵中懷裡醉，芙蓉帳底奈君何。’才更喜氣些。”