福臨的這句問話早在大玉兒的意料之中，她微笑著回答道：“哦，天色已經晚了，東青已經回府去了。”
“這就奇了，他怎麼不和我打聲招呼再走？再說我很快就可以回來，他會連這會兒工夫都等不及？”福臨疑惑著問，用不信任的目光打量著母親，試圖分辨出她是否在哄騙自己。
“皇上，額娘騙你做什麼？小孩子到了天黑的時候哪裡有不想回家的？這宮裡雖然好，但終歸不是他的家，你雖然對他不錯，但畢竟你是君他是臣，這些規矩還是不能不守的。”
福臨覺得母親說的確實也在理，於是半信半疑地點了點頭，“那好，兒子不再問了。”接著仍然不放心地問：“皇額娘，你們不會再爲難東青了吧？他肯定是被人冤枉的，您可千萬不要輕信那些人的誣告啊！”
大玉兒微微嘆了口氣，伸出手來將福臨攬到懷裡，“這些是非曲直，額娘心裡有數，如果東青真的是無辜的，我自然不會冤枉他；如果他確實做了壞事，那麼自然有大清的律法來懲治他。皇上，你離親政還早著呢，這些外面的事情不該管的還是不要管，就像今天在清寧宮那樣，你跑過去大吵大鬧，豈不是在臣子們面前失了皇帝的威嚴？以後可不準許這樣了。”
“可是……”福臨一時間也想不出什麼反駁的話來，猶豫了一陣，忍不住問道：“兒子想不明白，那些大臣們爲什麼偏偏要和東青一個小孩子過不去，難道阿瑪不是好人，兒子就一定是壞人嗎？”
這些道理說太深刻了福臨肯定聽不明白，況且大玉兒也沒有耐心解釋下去，只能暫時哄騙說：“確實是這個道理，皇上大概沒聽過這句話，‘龍生龍，鳳生鳳，耗子生兒會打洞’。你想想，如果你十四叔到死也不過是個王爺，那麼東青將來也只能承襲爵位還是做個王爺；要是你十四叔哪天果真生了野心，自己做了皇帝，那麼東青將來不是可以繼承他的位置，也當皇帝嗎？你說說，這麼大的誘惑，誰能抵擋得住？”
福臨撅著小嘴，不滿地反問道：“莫非照皇額娘這種說法，十四叔一家都是惡人了？兒子纔不信呢，還有啊，十四嬸長得那麼漂亮，一點也不像壞人啊……”
聽到這裡時，大玉兒的臉色突然陰冷起來，就像被人揭穿了短處一樣，她的語氣很是冷硬，“皇上，你要記住，人不可貌相。有時候，越是漂亮的女人心腸越壞，越喜歡騙人，你十四嬸也不例外！”
“皇額娘，您怎麼了？”福臨被母親陰狠的語言和神情嚇了一跳，她變化太快的情緒讓年幼的福臨一時間很是費解，他愣了一下，“十四嬸哪裡惹您不高興了，所以您才說她也是壞人呢？”
大玉兒也意識到自己突然間波動的情緒把孩子嚇到了，連忙收斂了怒色，恢復了平靜和慈祥，她溫柔地撫mo著福臨的小腦袋，“說得太深奧了你肯定聽不懂，不過有一點可以肯定，你十四嬸是個不甘寂寞的女人，有很大的野心，她很想當皇后，做一國之母，所以就經常攛掇著你十四叔自己當皇帝，把咱們娘倆圈禁起來，做她的囚犯……你說說，這樣的女人是不是心腸惡毒，還不是個壞人？”
“照皇額娘這麼說，她確實是個壞人，可是，”福臨懵懵懂懂地問道：“兒子不明白，十四嬸這麼壞您是怎麼知道的，是她告訴你的嗎？兒子知道壞人做壞事是最怕被別人知道的，她應該沒那麼笨吧？”
沒想到一慣伶牙俐齒的自己也有被小孩子問到理屈詞窮的時候，大玉兒忍不住苦笑一聲，並沒有直接回答：“大人們有很多事，就算再怎麼仔細解釋你們小孩子也聽不懂，皇上還是把心思放在學業上吧。還有一點皇上一定要記牢，在這個世上，對你最好，和你最親，凡事最爲你著想的人，就只有額娘了，你可以信不過任何人，懷疑任何人，卻絕對不能信不過額娘。”
“兒子知道了，以後一定會老老實實聽皇額孃的話，不敢再惹皇額娘生氣了。”福臨乖巧地回答道。
大玉兒欣慰地點了點頭，“皇上能明白這個道理，就是再好不過的了。現在天色不早了，皇上也該回寢宮休息了。”
望著福臨小小的身影徹底消失在門外，大玉兒垂下眼簾來，倚著桌案冥思苦想了很久，直到天色徹底陰沉下來，宮女進來掌燈，她方纔擡眼問道：“現在幾時了？”
“回太后的話，已經快到酉時了。”宮女低聲答道。
大玉兒欲言又止，一條手帕在白皙的手指上絞了又絞，還是按捺不住心中的萬千愁緒。她頹然地站起身來，將皺皺巴巴的手帕丟在地上，然後緩緩地踱著步子，踱了幾個來回，卻始終沒有說話。
此時大玉兒正在苦苦地思索，艱難地抉擇，就像迷失了方向的人站在三岔路口，不知道究竟走哪條路纔是正確的，迷惘而焦慮。偏偏面前的兩條路，一條通往勝利的終點，一條則隱藏著無數陷阱和泥沼，如果走錯了，就絕對是萬劫不復。這讓她何去何從？留給她的時間是何等緊迫和珍貴，催促著她不得不盡快做出決定，而不能再繼續徘徊不定，猶豫不覺。
正當她站在門口，凝視著剛剛升上柳樹梢頭的新月時，忽然一陣清風拂來，吹亂了她的鬢髮，她心緒煩亂地隨手一拂，殊不知一個不小心，竟然碰落了插在丹鳳朝陽髻上的一支翡翠髮簪。只聽到“叮噹”一聲脆響，那支通體碧綠，宛如一泓瑤池秋水的玉簪掉落在花崗巖的地面上，霎時間摔了個粉身碎骨，斷裂成幾段。
大玉兒驟然一個心驚，眼見慌亂的宮女蹲身過去撿拾，她伸手製止住了，“先不要撿。”宮女詫異地退到一旁去。大玉兒低頭望著地上的碎玉，似乎連自己的心也跟著破碎了。眼前漸漸浮現起七年前的那個仲春，那次圍獵時難得的私會：
她摸出一隻杏黃色的荷包，上面繡著鴛鴦戲水的圖案，栩栩如生，那是她花費了好多個夜晚，一針一線精心繡成的，在冷寂的永福宮，她毫不擔心被皇上撞見，因爲她已經不記得多少個夜晚，枕邊沒有男人的氣息了。她要把這個荷包送給她宮外的情人，那個曾經給她許諾，卻終究沒有實現的負心人。“我是不是很傻？”她捫心自問。
他久久地撫mo著那隻荷包，皓月的清輝漫撒其上，彷彿那一對鴛鴦脫離了荷包，正恩恩愛愛地在波光粼粼的湖面上互相梳理著美麗的羽毛，甜甜蜜蜜，卿卿我我。
“真像，真像……”他喃喃道。
“像什麼？”她問道。
他終於擡起頭來，眼眸亮得就像夜幕中的星辰，“像我們兩個。”
她苦笑一聲：“我看一點也不像，鴛鴦都是成雙成對，沒有分開的，無論游到哪裡都是一樣。可我們，一個在牆裡面，一個在牆外面，連單獨見上一面，都要冒著性命之危。”
他沒有直接回答，而是默默地撫mo著那雙鴛鴦頭上的白羽，良久，不知道是在問她，還是問他自己，“真是奇怪，這鴛鴦爲什麼偏偏都是白頭的呢？莫非這就意味著它們終究會白頭偕老？”
四張機。鴛鴦織就欲雙fei。可憐未老頭先白。春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。
“那我們呢，我們有將來嗎，有那一天嗎？”她禁不住動容，儘管明知道男人對女人的承諾還不及士人之間的承諾可靠。女爲悅己者容，她今天出來前，對著鏡子不知道整理了多少次髮髻，修整了多少次妝容，她不能在外表上輸給他的新婚妻子，那個朝鮮來的年輕公主。
“你放心，等皇上龍馭歸天了，我就把你接出宮，咱們就可以朝夕相對了。”他伸出手來，摩挲著她烏雲般的鬢髮，眼神中流露出些許的缺憾，“你今天很美，只不過這裡似乎缺了點什麼，美中不足啊！”
“缺什麼啊？”她疑惑著問。
說話間，她甚至沒看清他是從哪裡變出一枚髮簪來，飛快地插在了她的髮髻上，她連忙伸手去摸，是玉質的，卻不像一般的玉那麼冰涼，彷彿還存留著一絲他的體溫，就像有極大的魅惑，一直蔓延到她的心田。
“喜歡嗎？”
“只要你送的，我都喜歡。”她依偎在他懷裡，嬌羞得如同年方二八的新嫁娘。
他淺淺地笑著，擁著她，用開玩笑的口吻調侃著：“你可要好好保護它啊，說不定你有把它摔碎的一天，就是我變了心的那一天，再想找，就永遠也找不回來了！”
她嬌嗔著在他的肩膀上捶了一拳，“你敢！要是你敢變心，我就殺了你！”
他顯然一愣，不過很快恢復了戲虐的神色，“那好啊，如果我變心了，那就算你來殺我，我也沒有怨言，誰叫我負你在先呢？只不過，你捨得要我用這條性命來償還欠你的那些嗎？”
她吃吃地笑了，“你怎麼知道我不捨得？我只要想到你的心被別的女人完全佔據，就不會再像現在這麼仁慈啦，你不要當我是說笑話！”
“好，我相信，我相信……”他雙手捧起了她的臉頰，久久地凝視著，“玉兒，你放心，我欠你的，一定會努力償還的，如果你認爲我還是沒有還清的話，就自己來取好了，我不會食言反悔的。”
“那，如果是我對不起你，做了虧負你的事情呢？”她不放心地追問著。
他想了想，神色凝重地說道：“如果真的那樣，我會失望，會傷心，但我不會怨你、恨你的。最多也只算我們之間扯清了，誰也不欠誰的了，從此坦坦蕩蕩，了無牽掛。”
……
不知道過了多久，大玉兒的思緒終於回到現實中來，如今這枚玉簪被自己無意間摔碎了，莫非真是一語成讖？他的心真的變了？自己要不要履行當初那個約定呢？心碎了，再想找，就永遠也找不回來了。
萬丈雄心可以化作繞指柔，柔情萬縷也可以結成百丈冰。大玉兒用不帶任何情緒的聲調吩咐道：“你把這些碎玉都收拾起來，扔到荷塘裡去！”
“是。”宮女趕忙蹲身在地上撿拾著，大玉兒又吩咐道：“你去把王太醫找來。”
“是。”
一陣清涼的晚風從竹簾的空隙中吹拂進來，數盞粗大的蠟燭仍然在燃燒著，燭影在風中忽明忽暗，大玉兒捏著手裡的佛珠，一粒一粒地撥過，似乎每撥一粒都要費很大的氣力。
許久，她開口問道：“有沒有一種藥，雖然可以置人死地，但卻不會當場發作的？”
跪伏在地上的太醫一愣，身子微微一顫，卻仍然保持著平靜的語調，回答道：“回太后的話，有。”
“那容不容易被檢驗出來呢？”大玉兒的聲音冷冷的。
“可以檢驗出來，卻並不容易，因爲這種藥不像普通的砒霜或者鶴頂紅、鴆毒那麼毒性強烈，直接就可以檢驗出來。”
“那麼要多久才能發作呢？發作之後是明顯的中毒癥狀嗎？”
太醫想了想，回答道：“如果服下的量夠，大約要十日左右毒發，不過卻沒有明顯的中毒跡象，除非深諳藥理之人，否則一般的醫者都會誤以爲是疑難雜癥，絕難醫治。”
“如果量不夠的話呢？”大玉兒緊接著問道。
“回太后的話，如若服用量少，也依舊可以發作，只不過要延遲到半個月纔會逐漸顯露出來，至於不治身亡，大概要再拖延個六七日，不過……”太醫遲疑了一下。
大玉兒不耐煩地問道：“不過什麼？照實說來！”
“到時候毒發，其過程要比前一種漫長一些，而且要痛苦許多，並且無藥可解。”
大玉兒的身子往前面稍稍探了探，壓低聲音問道：“你怎麼如此肯定？這種藥莫非按尋常醫理配製不出？所以就無藥可解？”
“回太后的話，小人在爲大清的各位主子效力之前，曾經爲明朝的錦衣衛秘密配製各類毒藥以供所求，在那裡的醫藥文檔裡，有一部份是永遠也不會被外人知曉的秘方，小人是爲數不多的能夠查閱這些秘方的人，所以才清楚這種藥的效用。既然裡面沒有記載解毒之方，以小人看來，這藥肯定是無解。”
“那你配製起來要花多長時間？”
太醫粗略地估算了一下，“大約要三五日。”
“那好，你趕緊去配吧，要儘快，最好在三日內就完成。”
“小人遵命，必然儘快完成太后之命。”太醫叩頭喏道。
大玉兒側過臉來，看了看旁邊的蠟炬，只聽得“噼啪”一聲輕響，燭花爆裂，一連串燭淚飛快地順著燭身流淌下來，摔落成一滴滴圓點，逐漸凝結起來，殷紅殷紅的，似血一般。
“就要前一種吧，量多一些，多少也痛快點，比六七日的折磨還算仁慈一些。”
她面無表情地說完之後，站起身來走了，沉著地踩著花底盆，又一陣晚風吹拂進來，灑落背上的幽幽燭光，終於沒入了陰暗之中。