一，揚(yáng)州，邵伯鎮(zhèn)。當(dāng)多鐸來到這個(gè)已經(jīng)三個(gè)月沒上時(shí)，這裡已經(jīng)是烏雲(yún)壓頂，山雨欲來風(fēng)滿樓的天氣了。
他在七月中旬就接到了多爾袞調(diào)他回京的聖諭。雖然他有些失落，然而這段時(shí)間來他一直病懨懨的，身體怎麼也不見起色，不但無法遊山玩水、攜美取樂，連每日處理公務(wù)都頗費(fèi)心神，就越發(fā)鬱鬱不樂。與其這樣，還不如回京去暫時(shí)卸下所有差事好好休養(yǎng)一番。於是，他照例謝恩接旨，然後著手準(zhǔn)備返京事宜去了。
這一次調(diào)換並非更換主帥那麼簡單，連大軍也要調(diào)換。畢竟跟隨多鐸的將士們已經(jīng)在外征戰(zhàn)了大半年，輾轉(zhuǎn)千里，歷經(jīng)鏖戰(zhàn)，現(xiàn)在江南又氣候炎熱無法適應(yīng)，所以也是時(shí)候回燕京駐防，順帶著論功行賞去了。燕京那邊，嶄露頭角的勒克德渾也迅速集結(jié)好兩萬軍隊(duì)，浩浩蕩蕩地開拔，水陸並進(jìn)，只用了半個(gè)月的時(shí)間就抵達(dá)了鐘山風(fēng)雨起蒼黃的石頭城，開進(jìn)到南京城外陸續(xù)駐紮了下來。
多鐸在皇宮午門外親自出迎，與勒克德渾行了抱見禮，熱情地寒暄了一番，順便問了問多爾袞的近況，然後是兩天一小宴，三天一大宴，喝酒喝得煞是痛快。多鐸知道多爾派勒克德渾這個(gè)沒有什麼資歷和戰(zhàn)功的小字輩來接受如此重任，的確是用心良苦：一來是爲(wèi)了歷練年輕人，爲(wèi)培養(yǎng)大清再下一代武將做準(zhǔn)備；二來是爲(wèi)了讓洪承疇安撫江南的一系列政策能夠得到最順利和最大程度地實(shí)施，以防位高權(quán)重的軍事長官從中干擾作梗；三來是爲(wèi)了逐漸削弱王公宗室中領(lǐng)旗者的勢力和影響力。爲(wèi)將來加強(qiáng)中央集權(quán)做準(zhǔn)備。
一切轉(zhuǎn)接事務(wù)全部安排完畢之後，多鐸與勒克德渾和洪承疇等人話別，洪承疇告訴他，多爾袞曾經(jīng)說過“日後還有重用”的話，這讓他隱隱感覺到，多爾袞有讓他逐漸向朝堂上轉(zhuǎn)移重心的意思。他看著更加年輕的勒克德渾在談笑處事方面，已經(jīng)很有大將風(fēng)度了，心中忽然生出一股滄桑感。現(xiàn)在連孫子輩的人都出來擔(dān)當(dāng)大任了。自己雖然才三十出頭。卻隱隱有英雄無用武之地的感覺了。唉，大清這天下得來太順當(dāng)，也太迅速了點(diǎn)。自己這樣地人，到時(shí)候該馬放南山，歸隱享樂，還是一直保持著旺盛地精力和進(jìn)取心，躋身於政治地濁流之中呢？這讓他一時(shí)間沉浸在了淡淡的彷徨和失落之中。
明日就要率領(lǐng)大軍班師回朝了。他知道李熙貞並沒有立即回去，仍然在邵伯鎮(zhèn)悄無聲息地居住著。在臨行前，他決定去探望探望她，順便話別。奇怪的是，他最近總是懷疑李熙貞這次來江南絕非單純的散心那麼簡單，如果她和多爾袞沒有一點(diǎn)矛盾，感情方面沒有出現(xiàn)什麼問題的話，她也不至於呆在江南一直不肯動(dòng)身回去。更何況她還身懷有孕。也應(yīng)該儘快會(huì)燕京安胎纔對。
不過。有時(shí)候他也在試圖說服自己，是不是一直對這位嫂子戀戀不忘，難以釋懷。所以才憑空臆想，認(rèn)爲(wèi)她和哥哥的感情不好，自己好有機(jī)可乘？這樣的想法也未免卑鄙了點(diǎn)，於是他只能搖搖頭，恍然若失地一笑。然而，他地病爲(wèi)什麼拖延了兩個(gè)多月也不見起色，箇中緣由，也只有他自己知道。
多鐸來到那座小院前，卻看到兩扇緊閉的大門和冷冰冰的鎖頭，透過門縫朝裡面望，也是一幅人去室空的景象，葡萄藤上已經(jīng)果實(shí)累累卻無人摘採。目光轉(zhuǎn)移到屋檐下時(shí)，他頓時(shí)一愣，再仔細(xì)看看，原來是一串串白紙摺疊成的小小物事，用紅色的絲線串聯(lián)，大約每根上有數(shù)十隻，全部系在屋檐下，一直拖垂到臺(tái)階前，數(shù)也數(shù)不清。伴隨著暴雨即將到來的潮溼微風(fēng)，如細(xì)弱嬌柔的柳枝，如飛天仙女地薄紗裙袂，輕盈地飄蕩著。或者，應(yīng)該說將那塞北紛紛揚(yáng)揚(yáng)地瑞雪，那初春乘風(fēng)飛舞的梨花，紛紛落落，輕舞飛揚(yáng)，好似要乘風(fēng)歸去一般。一瞬間，他竟然癡迷了，手撐著門上的鎖環(huán)呆呆地看著，幾乎失了心神。
正恍惚間，身後忽然傳來了一個(gè)婦人地聲音：“來找人？晚了，這家的人昨天剛剛搬走。”
多鐸轉(zhuǎn)過頭來，只見巷子對面的垂柳樹下，坐著一個(gè)手拿衣衫，腳旁放著針線小籃的中年婦人。奇怪的是，她用一種冰冷的，幾乎是鄙視和敵意的目光看著他。多鐸連忙摸了摸自己頭上的方巾，看看是不是不小心露出了辮子，讓婦人認(rèn)出他的滿人身份來了？
不對呀，自己的裝扮上也沒有什麼破綻哪？於是，他疑惑著問道：“夫人認(rèn)識(shí)這戶主人？”
婦人的話雖然是典型的淮揚(yáng)音，不過多鐸在南方好幾個(gè)月，經(jīng)常與南人接觸，所以也可以聽懂大概了。“當(dāng)然認(rèn)識(shí)，還很熟悉呢。”
“那，她昨日搬走時(shí)，有沒有說去哪，或是有沒有什麼書信之類放在你這裡，託你轉(zhuǎn)交給來尋找她的人呢？”這個(gè)是多鐸最爲(wèi)關(guān)心的問題。不告而別，這不是她的做派，就算不想再與他見面，好歹也要留封書信來作別吧？
婦人似乎對他愛搭不理，自顧埋頭縫補(bǔ)著衣裳，“她好像要回北方去，不過書信卻沒有留下，也沒有囑託我告訴什麼人。”
多鐸見實(shí)在問不出什麼有價(jià)值的東西來，只能倚在門口，神情黯然地呆愣著。如果按照以往他們的關(guān)係，李熙貞肯定會(huì)給他留書信的，可是現(xiàn)在，她居然一聲不吭地走了，這是不是在刻意避嫌，或者想要他徹底斷絕了那個(gè)非分的念想呢？
站了許久，風(fēng)越來越大，那婦人也準(zhǔn)備收拾東西回家去了。臨走前，又看了多鐸一眼。冷冷地問道：“你現(xiàn)在知道後悔了？恐怕來不及了吧！當(dāng)初你是怎麼對她的，心裡還沒有一點(diǎn)數(shù)？”
多鐸一頭霧水，用詫異地目光看著那婦人。
婦人感覺多鐸的神情有點(diǎn)不對，於是問：“難不成你不是他的夫君？”
多鐸搖搖頭，“你大概誤會(huì)了，我不是她的夫君，我是他的小叔子。”
“哦，原來你不是啊。那我就是誤會(huì)了。看你的模樣也不像她家的那個(gè)負(fù)心漢。”婦人的神色和語氣都緩和了許多。
“負(fù)心漢？這是怎麼回事？”多鐸忽然覺得似乎心中地那個(gè)疑問即將印證了。於是連忙追問道。
到了中年地女人往往喜歡議論些家長裡短，所以她並沒有對多鐸地疑問避而不答。“這事兒我也不知道詳細(xì)，她又不肯多說，不過我就是憑猜測也能知道究竟她男人是個(gè)什麼樣的人，”接著，婦人就大致地講述了她所知道
。
“你那位嫂子，可真是個(gè)好人。不但人長的出挑，說話和氣，心腸也很善。她見我住在這附近，衣裳上都是補(bǔ)丁，所以經(jīng)常拿她自己的衣裳來送我穿；每次從集市上回來時(shí)，都給我家閨女帶些針線頭花之類的東西；她竈臺(tái)間的事情也很會(huì)做，尤其是糯米糕團(tuán)之類地，比我們這邊人做得好吃多了。每次新做好。都送給我們一些吃。
我也奇怪怎麼一直沒見過她的夫君了，肚子都越來越大了，也不見她家男人回來。猜測著是不是出征去了。不過聊家常聊久了，我也漸漸地知道了一點(diǎn)兒，原來因爲(wèi)一點(diǎn)誤會(huì)兩夫妻吵架，她想不開就跳了井，想不到福大命大沒有死成。後來她想想覺得再回去見她男人實(shí)在沒什麼意思了，於是就獨(dú)自來南方散心，想試試不依靠男人能不能過活……”
多鐸頓時(shí)睜大了眼睛，幾乎不敢置信。她是一個(gè)那麼樂觀勇敢的女人，是怎樣大的誤會(huì)能弄到自尋短見的地步？
婦人繼續(xù)嘮叨著：“也不知道她家男人對她苛刻到了什麼地步，在我們女人家看來，夫君再不好也得繼續(xù)忍著，嫁雞隨雞嫁狗隨狗嘛，更何況她已經(jīng)給他家男人生了兩個(gè)孩子，現(xiàn)在又懷上了呢，不回去可怎麼在外面過活？一個(gè)女人孤零零地拖著個(gè)孩子過也悽慘了點(diǎn)……”
“你怎麼知道我哥哥刻薄她了，她這樣對你說了嗎？”多鐸實(shí)在忍不住，出言打斷了婦人的話。在他一直以來的想法，哥哥對嫂子還是不錯(cuò)的，雖然談不上很好，卻也不至於刻薄。可是今天聽到這些，他在震驚地同時(shí)仍然免不了繼續(xù)欺騙自己，也許這真地只是誤會(huì)而已。
婦人冷笑一聲，胸有成竹地說道：“你當(dāng)然向著你哥哥說話了，你也不想想，你嫂子是心腸那麼善，脾氣那麼好的人，又知書達(dá)禮，這麼賢惠的女人誰娶了不是莫大地福氣？可你哥哥呢？居然鬧騰到她想不開跳井，你哥哥是怎麼對她的，你會(huì)判斷不出？”
多鐸這下一句話也說不出來了，臉上青一陣白一陣的。
“我見她經(jīng)常坐在門口的臺(tái)階上一聲不吭地摺紙，就知道她心裡頭苦悶了。不過你還別說，她的手還真巧，這東西折得真漂亮，我家閨女看著喜歡，還討要了不少。這不，我這籃子裡還有一隻。”說著，婦人從裝針線的籃子裡拾起一枚小小的摺紙來，遞給多鐸。
多鐸接在手裡一看，原來這正是先前他看到院子裡屋檐下那些如梨花飄零一樣的物事。原來她折的是一種飛禽，這飛禽他在遼東狩獵時(shí)曾經(jīng)見過，就是在沼澤地裡覓食徜徉的白羽仙鶴。只不過他沒想到那種仙風(fēng)道骨的飛禽，也能變成眼下手心裡一枚小巧精緻的摺紙。他定定地看著這隻紙鶴，眼前又再次浮現(xiàn)她的身影來。
“她說這東西叫千紙鶴，是用來許願(yuàn)的，必須要折滿一千隻才能表示虔誠。唉，我家閨女還真相信了，每天都埋頭摺疊，連針線活都不做了。”
眼看著暴雨即將來臨，大滴大滴的雨水已經(jīng)迅速地砸落下來，像豆子一樣冷硬，砸在臉上生痛。婦人嘮叨得差不多了，於是趕忙挎起籃子走了。臨走前還不忘看了他一眼，“你還不趕快找個(gè)地方避雨？”在她看來，現(xiàn)在的多鐸跟廟裡泥塑的菩薩沒什麼區(qū)別，怎麼會(huì)木然到了這個(gè)地步？
多鐸沒有聽到婦人說了些什麼，也沒有注意到她的離開。直到雨水將平躺在手心上的紙鶴淋溼，他這才反應(yīng)過來，緩緩地，頗爲(wèi)艱難地將它塞進(jìn)了袖口。
這時(shí)，雨越下越大，很快淋透了薄薄的衣衫，冰冷冰冷的，連眼睛都難以睜開。他閉著眼睛在雨中佇立了許久，只期望這清涼的雨水能夠沖刷掉他心頭的燥熱。也不知道是心情作樂，還是受了涼氣，胸腹之間的舊傷又隱隱作痛了，痛得他連手都微微顫抖起來。他，這個(gè)鬼天氣，爲(wèi)什麼偏偏在他心情惡劣的時(shí)候也跟著湊熱鬧呢？
他輕聲罵了一句，抹去眼睫間的水珠，勉強(qiáng)睜開眼睛來，辨別清楚道路後，朝巷口走去。雨如瓢潑，落在石板路上，濺起層層水花。在模糊不清的巨大雨幕中，他而行，孤零零的影子漸漸遠(yuǎn)去……
從揚(yáng)州啓程到現(xiàn)在已經(jīng)是第十六日了。我先是乘船溯運(yùn)河北上，到了河北滄州下舟，然後買車沿陸路繼續(xù)朝燕京進(jìn)發(fā)。由於自己的身體漸漸沉重，不能太過顛簸，所以這一路走得磨磨蹭蹭，很是緩慢。
八月十五的晚上，我已經(jīng)到了距離燕京只有不到三十里路程的宛平城，隨便找了間臨街的客棧住了下來，準(zhǔn)備在這裡休息一晚，過了中秋節(jié)，明日再出發(fā)去燕京。
明月初上的時(shí)候，我獨(dú)自坐在二樓臨街的窗邊，打開窗子，以便讓清涼的晚風(fēng)來吹散室內(nèi)的悶熱。進(jìn)入河北境內(nèi)之後，天氣一直酷熱難耐，顯然就是秋老虎在發(fā)威，興許還要再持續(xù)十來天才能涼爽下來。
思緒漸漸飄忽到一年前的那個(gè)中秋。那時(shí)候命懸一線，卻仍然苦苦抱著莫大的期望等待著多爾袞回來；而現(xiàn)在我雖然身體康健，愜意地倚靠在窗口乘涼，心中卻再無當(dāng)初那般希冀了。莫非這一年的經(jīng)歷，讓我曾經(jīng)炙熱的感情徹底冷卻下來了？
街頭忽然起了騷動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到粗暴的呼喝和驅(qū)趕聲，我探頭一看，只見一羣明顯是縣內(nèi)衙役衣著的人正忙著驅(qū)散百姓。由於這裡是縣城的主要道路，顯然他們是在爲(wèi)什麼大人物即將到來而臨時(shí)清理道路，驅(qū)趕閒雜人等。
緊接著，一支大約有三四百人的軍隊(duì)手持兵器匆匆而來。這些軍士穿著漢軍的服裝，所以我暫時(shí)看不出他們是誰的部下。只不過這個(gè)時(shí)候有哪個(gè)官員或者將軍來這個(gè)小小的宛平城呢？這肯定不是普通的巡視，興許是路過，需要在城內(nèi)住宿。我將窗子關(guān)上了大半，然後冷眼看著樓下的事態(tài)進(jìn)展。
大約一株香的功夫，街上所有百姓和攤販都被驅(qū)趕一空，臨街的店鋪都紛紛閉門掩戶，鴉雀無聲，不過想必很多人也正躲在室內(nèi)，和我一樣正在悄悄地窺探著外面的情形。大家在疑惑著究竟是什麼身份貴重的人物要來，搞這麼大的排場，眼下街邊的戒嚴(yán)，可以用三步一崗五步一哨來形容。
沒多久，就聽到了大量馬蹄聲，還有整齊的步伐，一支訓(xùn)練有素，軍容雄壯的隊(duì)伍陸續(xù)進(jìn)城了。