這一場石河灘大戰(zhàn)後清軍繳獲了大量的戰(zhàn)利品。多爾袞用此戰(zhàn)利品，大賞諸將士。吳三桂獲得了最高獎(jiǎng)賞，封王爵，賞賜玉帶、蟒袍、貂裘、鞍馬、玲瓏、撒帶、弓矢等物；又令吳三桂以下各將領(lǐng)，及山海關(guān)城內(nèi)關(guān)寧軍皆剃髮。吳三桂正式受封爲(wèi)平西王，從此真真正正地做了大清的臣子。
這天早晨，清軍、關(guān)寧軍整裝出發(fā)，多爾袞調(diào)給吳三桂馬步兵一萬，作爲(wèi)先鋒，追擊關(guān)寧軍。吳三桂心裡清楚，與其說這一萬清軍是來協(xié)助他的，還不如說是監(jiān)視他的。摸了摸剛剛剃得泛著青光的前額，他禁不住心中一陣強(qiáng)烈的厭惡，“難不成，我就要拖著這條醜陋的辮子爲(wèi)清廷效力一輩子嗎？”嘆息歸嘆息，還是追趕流寇要緊，昨天自己的主動(dòng)請(qǐng)纓被多爾袞當(dāng)即批準(zhǔn)，如今自己被委派爲(wèi)前鋒，如何能不好好表現(xiàn)一番？
他戴上頭盔，最後看了一眼桌子上的那份剛剛頒佈的軍令，只見上面寫道：“此次出師，所以除暴安民，滅流寇以安天下也。今入關(guān)西征，勿殺無辜，勿掠財(cái)物，勿焚廬舍。不如約者罪之。”
吳三桂嗤笑一聲，自言自語道：“哼，強(qiáng)盜就算是塗脂抹粉，也終究還是強(qiáng)盜，心裡明明想當(dāng)婊子，偏就要樹立一塊牌坊，誠實(shí)可惡！”言罷，配好腰刀，出門上馬，帶領(lǐng)四萬滿漢大軍一路直奔永平追擊而去。
山海衛(wèi)的街頭巷尾，一夜之間貼滿了同樣內(nèi)容的文告，在衆(zhòng)人圍觀的人堆裡，兩名上了年紀(jì)的士紳瞇這老花眼，一行一行地讀了下來，最後禁不住大喜過望，“實(shí)在太好啦，滿清的攝政王說了，他帶領(lǐng)大軍入關(guān)是來剿滅流寇，幫咱們故國的君主報(bào)仇來的，絕不動(dòng)百姓的一粒糧食，踩爛一棵青苗。如果歸順大清，就可以繼續(xù)過太平日子，再也不用遭兵災(zāi)了！”
百姓們頓時(shí)滿心歡喜，議論紛紛：“這可不是騙咱們的，昨天那滿清大軍絕大部分都在城外宿營，埋鍋造飯，壓根兒都沒有到任何一戶人家去搶過糧食，強(qiáng)佔(zhàn)婦女，看來果然是仁義之師啊！”
“是啊是啊，這位攝政王可真是個(gè)賢明之主，說話一定算話，不會(huì)失信於天下的，大明已經(jīng)完了，咱們做哪個(gè)的臣民不都是一樣？”
“那好，我馬上去山裡，把躲在裡面避兵災(zāi)的爹孃都接回來！”
……
這道文告很快就起到了不錯(cuò)的效果，沒幾天工夫，那些逃竄躲避在山谷中避亂的百姓們得此保證，都放心地返回鄉(xiāng)里，和一個(gè)多月前的寧遠(yuǎn)百姓們一樣，老老實(shí)實(shí)地剃髮歸降了。
吳三桂率領(lǐng)滿漢聯(lián)軍一路輕騎直追，當(dāng)天晚上就趕到了永平城外，李自成雖說已集結(jié)數(shù)萬軍隊(duì)，但敗退之後，士氣大衰，與追趕而來的關(guān)寧軍剛一交戰(zhàn)，就被擊敗了，李自成不得不在衆(zhòng)多親軍的護(hù)衛(wèi)下，倉皇地向燕京逃去。
黎明時(shí)分，猛烈的東風(fēng)席捲起大量沙土，颳得一面面軍旗獵獵作響，吳三桂策馬行進(jìn)到永平城門口時(shí)，忽然覺得有什麼不對(duì)，緊接著周圍的親兵們紛紛仰頭朝城門邊上看去，頓時(shí)發(fā)出一陣唏噓之聲，接著就是罵罵咧咧的騷動(dòng)起來。
吳三桂心頭突覺不妙，升起一股悲哀的預(yù)感。等他定睛看清楚城門邊上豎立起的一根竹竿上所挑著的那顆人頭的面目時(shí)，頓時(shí)全身一僵，幾乎從馬背上倒栽下來。好半天才勉強(qiáng)緩過勁兒來，他目呲欲裂，指天發(fā)誓道：
“李賊，殺父之仇，不共戴天！等到破陝之後，必盡殺你宗族家小以雪此恨！”。
就在吳三桂懷著滿腔怒火，率軍日夜兼程殺向京師的時(shí)候，李自成也將滿腔怒氣全部撒到了吳三桂留在京師中的家小身上。他剛一退回燕京，立即下令：族滅吳三桂全家！由劉宗敏執(zhí)行。
在石河灘中箭的劉宗敏不顧傷勢(shì)未曾痊癒，就親自帶兵，殺氣騰騰地趕到羈押吳三桂家小的地方，將吳氏滿門三十八口不論老少全部殺戮乾淨(jìng)，又盡抄其家，總算勉強(qiáng)出了口惡氣，不過這口氣出的並不算徹底——吳襄早已將絕大部分家資都留給兒子充作養(yǎng)活數(shù)萬關(guān)寧軍的軍餉，因此遍搜宅第，也幾乎一無所獲。劉宗敏在吳家唯一的收穫就是一個(gè)月前的那五千兩銀子和陳圓圓，他也因此令大順朝受到了毀滅性的打擊。雖然劉宗敏嘴上不承認(rèn)，然而心虛還是難以避免的，他除了一把火燒燬了吳府之後，晚上回到田府駐地再一次狠狠地將陳圓圓折騰了大半夜，粗暴得令這位絕代佳人眼淚直流，慘呼不已，方纔心滿意足地呼呼大睡。
第二天一大早，周圍居住的百姓們方纔悄悄地跑去王府二條衚衕的殺戮現(xiàn)場，目睹吳家三十八口老小的屍體殘缺不全，血肉模糊，令人不忍卒睹。衆(zhòng)人無不驚駭嗟嘆：平西伯爲(wèi)了給先皇報(bào)仇，連累一家老小都被李賊殺害，真是犧牲巨大啊，咱們這些京城百姓們?cè)觞N忍心看著他們暴屍街頭，被野狗啃噬呢？
於是乎米巷的商人們自願(yuàn)出資，湊集在一起，聯(lián)合爲(wèi)吳三桂家辦了喪事，一共買了三十八口棺木，壯年以上的，每棺價(jià)值百餘兩白銀，小孩所用棺木，每棺值三四十兩白銀。又給死者每人置衣衾，穿戴整齊入殮，總共花費(fèi)數(shù)千兩白銀。這個(gè)數(shù)目，相當(dāng)可觀，估計(jì)吳三桂日後知悉，對(duì)商人此舉，一定感到高興。
李自成再也沒有劉宗敏那種興趣，當(dāng)此危急存亡之際還有閒心玩女人，他回到紫禁城之後，壓根兒都沒碰平時(shí)最得他寵愛的竇美儀一下，就匆忙地找來牛金星商量。
他嗟嘆過後，心情憂鬱地說道：“如今韃子勢(shì)大，城中人心不穩(wěn)，我大軍怎麼可以久駐於此！我的意思是，哪怕就算是十個(gè)燕京，也趕不上一個(gè)陝西險(xiǎn)固。當(dāng)今之計(jì)，不如直接退望關(guān)西，方纔能夠立穩(wěn)腳跟，堅(jiān)固防守啊！”
牛金星看了看臉色陰暗，沮喪不已的闖王，想了想，然後無奈地回答道：“京師已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)一個(gè)多月了，眼見金銀搜刮已盡，但這皇宮壯麗，怎麼能夠輕易留給滿洲韃子享用？以微臣之見，不如全部付之一炬，就像當(dāng)年西楚霸王項(xiàng)羽焚咸陽一樣。即使後世議我們這些人，也不失爲(wèi)楚霸王之英豪。”
“看來也只有這麼辦了！”李自成點(diǎn)了點(diǎn)頭，黯然道，“有關(guān)撤退大計(jì)，就這樣決定了。對(duì)了，追贓得來的錢款，現(xiàn)在運(yùn)出去多少了，還有多久能夠運(yùn)完？”
牛金星粗略地估算了一下，回答道：“已經(jīng)有七成銀錠都以運(yùn)往西安，估計(jì)剩餘這些兩三日之內(nèi)也可以悉數(shù)運(yùn)出。”
“好，你要再多加催促，越早運(yùn)完越好，萬不可被韃子掠去或者落入?yún)侨鹬帧！崩钭猿赡壳胺浅?dān)心這筆鉅款，畢竟自己退歸西安之後，還有靠這一大筆財(cái)富來收攏軍隊(duì)，繼續(xù)固守呢，萬萬不能留給清軍，白送他們一份厚禮。
這時(shí)，牛金星又恭敬地請(qǐng)示著：“主上，如今戰(zhàn)事不利，京師人心惶惶，如若主上不盡快登基即位，只恐怕難以穩(wěn)定局面啊！還請(qǐng)主上應(yīng)允，微臣已經(jīng)將大典的各項(xiàng)事宜操持完畢，在三五日後，就可舉行。”
此時(shí)，李自成已經(jīng)心亂如麻，根本無心即位，但是考慮到牛金星的建議並非沒有道理，考慮到有利於今後的鬥爭和穩(wěn)定手下官僚將士的人心，他還是同意了。
“好，那你就去安排吧，你不是說本月二十九日是良辰吉日嗎，就選在那日，登基祭天吧！”
由於吳三桂事先已給至北京沿途各州縣發(fā)去通告，令他們歸降，不得阻礙。這些州縣無力抵抗，乖乖聽命。高舉著“仁義之師”大旗的清軍一路順利，所過之處，無不迎降。以至出現(xiàn)了“泱泱大明天下，竟無一熱血男兒率軍相抗，以報(bào)聖恩”，這不能不說是大清的萬幸和大明的悲哀。
二十八日，一張張文告再次如半個(gè)月前一樣貼滿了燕京的大街小巷，上面說：平西王的義軍不日就要進(jìn)入燕京，大家不必驚慌，就算是無奈之下投降了流寇的文武官僚們，只要幡然悔悟，重新歸順，那麼就絕對(duì)既往不咎。
這些告示一出，頓時(shí)城內(nèi)城外，人心更加惶惶，那些士紳們暗暗高興，盼望著吳三桂早日入城。原先他們提心吊膽，害怕?lián)屄虞喌剿麄兩砩希娂娞映鼍┏悄舷拢瑓侨鸬母媸臼顾麄冩?zhèn)定下來，停止出走，只等吳三桂來。已降大順軍的明朝官員也準(zhǔn)備搖身再變，向吳三桂投靠。此時(shí)，誰都沒有在意吳三桂由“平西伯”搖身一變，成爲(wèi)“平西王”的這一字之差，在人們心目中，吳三桂就是一位可歌可泣的復(fù)國元?jiǎng)欤淮竺髯用袢f世稱頌的大英雄！
清吳聯(lián)軍已經(jīng)打到了距京師僅僅五十里的地方，順軍最後一道防線岌岌可危，再不演的話就沒有時(shí)間演了，
四月二十九，清晨，此時(shí)清軍和關(guān)寧軍的聯(lián)合追擊大軍已經(jīng)接近京畿五十里處了，只要突破大順軍的最後一道防線，不消半日功夫就可以殺奔京師而來。然而此時(shí)京師皇城奉天殿的廣場上，一場冠冕堂皇的登基大典正在莊重肅穆地舉行著：
大小官員身穿朝服，按各自品級(jí)在“品級(jí)山”旁肅立。“鐺~~“鐺~~”箭樓上，大鐘響徹雲(yún)霄，聲重嘹遠(yuǎn)，響徹四十里開外，隨著幾聲淨(jìng)鞭響過，浩浩蕩蕩的禮儀大隊(duì)，在“中和韶樂”莊嚴(yán)的樂曲聲中從建極殿中出來，向奉天殿而去。
鑾儀衛(wèi)舉著黑漆描金的紅棍在前開路，威風(fēng)凜凜。鑾儀校執(zhí)掌著滷薄：各色幡、幢、麾、以及節(jié)氅龍紋傘、花卉傘、金黃扇、雙龍扇，錦奇輝耀；緊跟著由鼓、板、龍頭笛、金鉦、畫角、大銅號(hào)、仗鼓等組成的浩大樂隊(duì)。一把曲柄金黃龍華蓋，御前侍衛(wèi)分列在華蓋兩側(cè)華蓋下是一乘黃幔金檐暖步輿，李自成端坐正中；御輿的後面，捧著金香爐、金盆、金瓶、金杌等物的原明朝太監(jiān)緊跟在後。最後五百名精銳騎兵督後。
浩大莊嚴(yán)的儀仗，停在了奉天殿後。器樂齊鳴，樂師合奏起了“丹陛大樂”，步輿的黃幌慢慢掀開，身穿黃色龍袍，頭戴平天冠的李自成神態(tài)威嚴(yán)地走了下來。
司禮官員用發(fā)自丹田的聲音，唱道：
“跪~~叩首~~”，“再跪~~叩首~~”，“三跪~~叩首~~”
大順朝的文武百官們紛紛隨著司禮官員的指揮，跪地行三拜九叩大禮，口中齊頌：
“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
由於時(shí)間緊迫，即位儀式草草結(jié)束，立即著手撤退。李自成令全軍整束行裝，收拾宮中尚未運(yùn)完的寶物，隨軍帶走。午後，用馬騾馱薪木運(yùn)至內(nèi)殿，用車輛把大量硝磺、桐油等易燃物散放在薪木之上。接著，發(fā)出通告，令百姓出城。霎時(shí)，城內(nèi)到處人喊馬叫，一片混亂。
入夜，李自成下令放火、發(fā)炮。硝磺、桐油一見火，騰地一聲，轉(zhuǎn)眼之間，星星之火已變成烈焰，被引著的薪木發(fā)出劈里啪啦的聲響。炮彈擊中宮殿，倒塌聲震天動(dòng)地。
三更過後，宋獻(xiàn)策同李巖一起進(jìn)宮，催促李自成趕快出城。李自成說：
“何必那麼急呢？將士們?nèi)纪顺鲆葬幔拊匐x開燕京不遲。”
宋獻(xiàn)策儘管心裡非常看不慣李自成那種故作鎮(zhèn)定的姿態(tài)，但仍然礙於君臣之分，只能小心地勸說道：“如今在城內(nèi)的人都走了，只有皇上的禁軍未動(dòng)，另外有兩千騎兵還在朝陽門外，防備吳三桂的人馬突然來到。”
李巖接著說：“倘若吳三桂連夜進(jìn)兵，這兩千人馬也抵擋不住，請(qǐng)陛下不必耽誤，此刻就出城吧。”
李自成走出武英門，看見他的烏龍駒已經(jīng)牽在金水橋外，他的親軍站滿了金水橋外的空地。幾位忠心的臣子也在那裡等候。城九門的牌樓及大部分宮殿籠罩在火海之中。城外草場也被點(diǎn)燃，火光熊熊，與宮中大火相映，火光燭天，照耀得如同白晝。
他回頭最後望了一眼那片被熊熊火舌逐漸吞噬的輝煌宮殿，“倘若當(dāng)時(shí)能把事情多想一想，看得困難一些，不要高興得那麼早，又何至於會(huì)有今日呢？”
宋獻(xiàn)策看著皇上在這裡佇立著愣神，知道他心裡感慨萬千，然而此時(shí)卻不是發(fā)牢騷的時(shí)候，畢竟撤退要緊，總不能留在京師裡被清軍包成餃子吧？於是他在一旁催促道：“皇上請(qǐng)起駕吧，朝陽門的二千騎兵已經(jīng)退出來了。”
這時(shí)東方已經(jīng)出現(xiàn)了魚肚白，李自成輕輕地嘆了口氣，在親軍的護(hù)衛(wèi)中策馬出了廣安門，向西南方向疾馳而去。
然而李自成沒想到，也沒有親眼看到的是，這把大火充其量也只燒燬了明朝的皇帝們苦心營造的皇宮，讓隨後進(jìn)城的多爾袞差點(diǎn)和諸位王公貴族們露宿街頭，險(xiǎn)些遭遇饑荒之外，對(duì)於京師百姓倒沒有太大妨礙。天子腳下的百姓們?cè)蹩膳c山野村夫那般愚鈍可比？大家早有防備，與大順軍的縱火者們展開了激烈的戰(zhàn)鬥，殺傷了許多大順軍，保住了部分京師地區(qū)未遭火災(zāi)。況且大順軍顧慮敵軍趁亂進(jìn)攻，慌忙逃竄，顧不上放火，纔沒有造成更大的損失。
“……其未出者，悉爲(wèi)百姓所殺，凡二幹餘人。”
“宮中火作，百姓知賊走必肆屠戮，各運(yùn)器物縱橫堆塞衚衕口，盡以木石支戶，男子升屋累瓦石伏檐溝以伺。百姓擲牀幾、扉板礙大道，奮鋌大呼殺賊，京城內(nèi)外百里同噪，飛瓦拋石若鴉，陳塵迷目．兒童婦女擊鉦鼓，鳴銅澡盆助之，或突出小巷狙擊賊”
看看，這是一幅多麼激動(dòng)人心的畫卷啊，百姓們同仇敵愾，共同殺賊，好一曲可歌可泣的保衛(wèi)家園的英雄讚歌！
隨著那位只在京師享受了四十一天富貴生活的大順皇帝趁夜遁去，那支數(shù)年來席捲中原大地，“吃他娘，穿他娘，打開大門迎闖王！闖王來了不納糧！”的歌謠也隨著一縷清風(fēng)散去，就如同曾經(jīng)籠罩在他頭頂上的光環(huán)一樣，從此煙消雲(yún)散。