這時(shí)候吳三桂的心腹幕僚方獻(xiàn)元也趕來(lái)了，向郭雲(yún)龍問(wèn)明情況之後，也禁不住地臉色一變：“想不到事情竟然糟糕到如斯地步，不知大帥究竟如何打算？”
吳三桂仰躺在寬大的座椅中，面如死灰，彷彿成了一具被抽去了精神支柱的空蕩皮囊，異常頹廢。他手裡捏著那封多爾袞寫給他的書信，過(guò)了許久，方纔乾澀地說(shuō)道：“我原來(lái)想借清兵殺敗流賊，從戰(zhàn)場(chǎng)奪回太子，扶他登極。此夢(mèng)今已落空。眼看我要麼和流寇決一死戰(zhàn)，葬身關(guān)下，要麼就成了引狼入室的千古罪人，莫非我辛苦征戰(zhàn)多年，換來(lái)的確是這樣一個(gè)結(jié)果嗎？”
他本來(lái)想借著多爾袞的大軍幫他逼退流寇的機(jī)會(huì)，自己出兵勒令李自成交出太子和自己的家小，這樣他就可以輔佐太子登基，大明光復(fù)以後，他就理所當(dāng)然地成了復(fù)國(guó)元?jiǎng)臁？墒窃觞N也沒(méi)想到，多爾袞居然狡猾到如此地步，反過(guò)來(lái)逼迫他投降，這樣一來(lái)自己勤王不但不成，君亡國(guó)滅，父母和一家三十餘口陷於賊手，必遭屠戮。想到這裡，他禁不住痛心不已。
郭雲(yún)龍看到伯爺如此悲哀，心下也著實(shí)黯然，但是到了這個(gè)地步，任誰(shuí)也無(wú)力扭轉(zhuǎn)這對(duì)於關(guān)寧軍來(lái)說(shuō)及其不利的局面，於是只得將楊輔託付他傳給吳三桂的話原原本本地?cái)⑹隽艘槐椋?
“大帥，我臨行前，被多爾袞扣下的楊副將特別叮囑我，叫我把這話轉(zhuǎn)告大帥，他說(shuō)：‘滿人要佔(zhàn)領(lǐng)燕京，佔(zhàn)領(lǐng)數(shù)省之地，恢復(fù)金朝盛世局面，是勢(shì)所必至。此一形勢(shì)，並非始於今日，而開始於皇太極繼位以後。自從兩年前松山戰(zhàn)役後，滿人主宰遼東，已成定局，再想挽回昔日局勢(shì)，雖諸葛復(fù)生，恐怕亦無(wú)善策。何況今日見大明已經(jīng)亡國(guó)，李自成又絕不是漢高祖與唐太宗一流人物，多爾袞豈能善罷干休，坐失良機(jī)？多爾袞這次率兵南下是繼承皇太極的遺志。不管大帥是否派使者前去借兵，多爾袞都會(huì)乘李自成之亂率清兵南下的。’他希望大帥能夠早做決斷，否則就會(huì)悔之晚矣了。”
楊輔是吳三桂最爲(wèi)器重的部下和心腹，所以他的話在吳三桂眼中還是很有分量的，聽聞連楊輔都作此無(wú)奈之語(yǔ)，吳三桂就越發(fā)沮喪，他直起身來(lái)，嘆息一聲，問(wèn)道：“子玉是在爲(wèi)我著想啊，他還說(shuō)什麼了？”
郭雲(yún)龍想了想，回答道：“他最後著重說(shuō)了句，‘朝代興衰，關(guān)乎氣數(shù)，非人事可以左右。如今看來(lái)，大明已經(jīng)氣數(shù)盡矣，還望大帥能爲(wèi)己身圖謀一條最佳出路，忠義之名，也就不必過(guò)於執(zhí)著了’。”
吳三桂聽到這裡，終於站起身來(lái)，在二人面前來(lái)回踱著步，臉色似乎不像剛纔那麼毫無(wú)生氣了，然而卻看不出具體心情。他踱了幾個(gè)來(lái)回，卻始終沒(méi)有言語(yǔ)。
一旁的方獻(xiàn)元看到吳三桂如此躊躇，忍不住勸道：“事已至此，毫無(wú)善策。多爾袞這個(gè)人，心狠手辣。他決定要進(jìn)山海關(guān)，打通清兵以後的南下大道。大帥倘若抗拒無(wú)力，恐怕反招大禍。以在下看來(lái)，如今大帥也只好順應(yīng)時(shí)勢(shì)，迎他進(jìn)關(guān)，先殺敗流賊再說(shuō)。”
吳三桂停下了腳步，卻不置可否，只是略顯僥倖地說(shuō)道：“崇禎年間，清軍曾經(jīng)幾次進(jìn)入長(zhǎng)城，飽掠之後，仍回遼東。倘若此次也能如此就好了。”
方獻(xiàn)元搖了搖頭，“難啊！這十餘年來(lái)，清軍於秋冬之間農(nóng)閒時(shí)候進(jìn)入長(zhǎng)城，在畿輔與山東擄拉人口、財(cái)物，於春末返回遼東。每次擄掠，使?jié)M洲人口增加，財(cái)力物力增加，而大明則國(guó)力削弱。這次清兵南下，與往日不同，其目的就是要畢其功於一役。如果一戰(zhàn)殺敗流賊，大概不出數(shù)月，恐怕清廷就會(huì)遷都燕京，決不再割據(jù)一隅。”
聽方獻(xiàn)元提起崇禎年間八旗大軍數(shù)次繞道蒙古，毀邊入關(guān)後燒殺搶掠的往事，吳三桂的胸中頓時(shí)生出莫大的悲哀：這滿洲人的野心，的確是大到幾欲吞併整個(gè)中原的地步，可惜朝廷大臣中知道這種可怕的實(shí)情者卻少得可憐。楊嗣昌大體明白，但後來(lái)被排擠出朝廷，在沙市自盡。陳新甲知道得更清楚，給崇禎殺了。洪承疇也知道清朝情況，本想給大明保存點(diǎn)家當(dāng)，但他身爲(wèi)薊遼總督，實(shí)際在指揮上做不得主。崇禎帝沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，又剛愎自信，身居於深宮之中，遙控於千里之外，致使洪承疇的十三萬(wàn)人馬潰於一旦，終成俘虜。
想到這裡，吳三桂的心頭不禁大恨，他擡起頭來(lái)，仰望著昏黃的天空，長(zhǎng)嘆一聲：“諸事糜爛，無(wú)力迴天啊！”難不成自己這一次就算是不想當(dāng)漢奸也不成了？千載之後，誰(shuí)人能明白他此時(shí)做出這個(gè)抉擇時(shí)，究竟包含了多少痛苦和無(wú)奈？爲(wèi)之奈何，爲(wèi)之奈何！
“其實(shí)大帥也不必過(guò)於自責(zé)，即使大帥不派人前去借兵，與多爾袞在中途相遇，多爾袞從薊州、密雲(yún)一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，仍然會(huì)殺敗流寇，攻佔(zhàn)燕京的。大帥借兵，只不過(guò)使多爾袞臨時(shí)改變進(jìn)兵之路，並不改變此戰(zhàn)結(jié)局的。”方獻(xiàn)元將當(dāng)下的局勢(shì)簡(jiǎn)要地分析了一遍，目的是爲(wèi)了讓吳三桂知道，清軍南下根本就是個(gè)鐵定的局，這不是吳三桂所能左右的，也只有這樣，才能令他的心裡稍稍好受些。
“照你說(shuō)來(lái)，我吳三桂就只能做亡國(guó)之臣了？”吳三桂問(wèn)到這裡，禁不住眼眶溼潤(rùn)，他恨自己生不逢時(shí)，爲(wèi)何偏偏趕上了大明王朝徹底毀滅的這一天？空負(fù)才華，報(bào)國(guó)之志，到頭來(lái)卻只能做一介屈辱的降臣，這上天是不是故意捉弄他？
方獻(xiàn)元點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉悲痛地回答道：“我等身爲(wèi)大明之人，世受聖人教誨，都知道‘身體髮膚，受之父母，不可輕易損毀’；也知道忠臣不事二主，食君之祿，忠君之事。可是眼下大明已亡，我等連最後輔佐太子登基的希望也徹底斷絕了，就如同無(wú)根之樹，無(wú)家可歸之人，還談得上什麼氣節(jié)忠義？”
說(shuō)到這裡，就哽住了，再也說(shuō)不下去，於是只能和吳三桂相對(duì)飲泣。
郭雲(yún)龍畢竟官階不高，所以並沒(méi)有像吳三桂那樣對(duì)已經(jīng)滅亡的大明揹負(fù)有深深愧疚。明朝向來(lái)重文輕武，武將的身份地位要比文臣差了一大節(jié)。再說(shuō)他是世居遼東的將領(lǐng)，屬於吳三桂的親軍，可以說(shuō)是隻知將令不知皇帝，崇禎已經(jīng)足足十四個(gè)月沒(méi)有發(fā)給他們和手下將士一文軍餉了，這漫長(zhǎng)的日子都是靠大帥自己掏腰包纔好不容易捱過(guò)來(lái)的，要他和手下將士們爲(wèi)了一個(gè)已經(jīng)滅亡了的朝廷戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這可是他並不情願(yuàn)的事情。
他接著又想到大清攝政王已經(jīng)將平西伯晉封王爵，只要大帥同意降清，那麼關(guān)、寧兩地的文武官員都可以跟著升遷，在寧遠(yuǎn)一帶的田地房屋也可以收回。想到這些實(shí)際問(wèn)題，雖然他也跟著落淚，卻不像方獻(xiàn)元和吳三桂那般痛心疾首。
郭雲(yún)龍擦拭乾淨(jìng)眼淚，對(duì)仍然沉浸在強(qiáng)烈的良心譴責(zé)中的吳三桂提議道：“大帥，您不但要爲(wèi)部下將士們著想，也要爲(wèi)隨同咱們一道入關(guān)來(lái)的寧遠(yuǎn)百姓們想一想啊！一旦關(guān)內(nèi)各地歸流賊所有，寧遠(yuǎn)內(nèi)遷之戶就必然再無(wú)生路。只有與清兵併力擊敗流賊，寧遠(yuǎn)人才能生存。按照多爾袞的書信，只要降順清朝，等打過(guò)這一仗之後，寧遠(yuǎn)內(nèi)遷難民，還可以迴歸故里，原有土地房舍，仍歸故主，祖宗墳?zāi)箍梢韵嗍亍Ｔ蹅兊年P(guān)寧數(shù)萬(wàn)將士，不就是巴望著能夠早日回到故土去嗎？”
吳三桂聽到此處，眉毛猛地一揚(yáng)，郭雲(yún)龍這話算是說(shuō)到他的心坎上了，如果身爲(wèi)主帥的連手下將士的家人眷屬的生命安全都保護(hù)不了，那還以後還如何帶兵打仗，如何繼續(xù)讓將士們死心塌地地爲(wèi)他效忠？
這時(shí)方獻(xiàn)元也終於收住了淚水，“事到如今，已經(jīng)毫無(wú)猶豫餘地了。還望大帥即速?zèng)Q定，再給多爾袞寫封書信，請(qǐng)他率大軍星夜前來(lái)。我們?cè)谝粌扇諆?nèi)誘敵深入，與大清兵合力將流賊消滅在山海城下，收復(fù)燕京。”
吳三桂沒(méi)有立即回答，而是愣愣地佇立了半晌，凝望著院子裡的一株桃樹。眼下已經(jīng)是四月中旬，春風(fēng)和煦，卻依舊拂落了枝頭的桃花，片片淺粉色的落英，陣陣飄零，撒滿了一地的繽紛。然而這些看在他的眼中，卻絲毫沒(méi)有詩(shī)情畫意之感，他只能感慨，人生一世，草木一秋，無(wú)論如何，都要保住資本，才能從頭將失去的一一收復(fù)，眼下，根本就不是逞氣意，充好漢，當(dāng)烈士的時(shí)候，他寧可豁出去留下遺臭萬(wàn)年，也要爲(wèi)自己和手下將士們謀取一條生路。
他終於將視線從窗外收回，嘆息一聲：“罷了，這個(gè)賣國(guó)賊子的罵名，就由我一人擔(dān)負(fù)吧！”
重新坐下以後，吳三桂吩咐方獻(xiàn)元立刻爲(wèi)他起草給多爾袞的第二封書信，催促攝政王多爾率袞大軍趕快往山海關(guān)來(lái)。吳三桂看過(guò)稿子以後，經(jīng)過(guò)他反覆斟酌，修改一遍，然後譽(yù)寫清楚。雖然多爾袞的回書中已經(jīng)封他爲(wèi)平西王，然而一則要表示他的身份，用的仍是“大明平西伯”的名義，二則一時(shí)不能扭轉(zhuǎn)他僅存的一點(diǎn)民族感情，對(duì)於大清朝攝政王封他爲(wèi)王爵的事，他沒(méi)有一句表示謝恩的話。
最後將書信塞入信封，寫上“大清攝政王殿下親啓”的字樣後，吳三桂看了一眼這幾日來(lái)奔波勞頓，臉色晦暗的郭雲(yún)龍，“本來(lái)將軍鞍馬勞頓，著實(shí)亟待休憩，可惜眼下流寇大軍即將進(jìn)抵關(guān)下，求兵之事刻不容緩……”
“大帥儘管放心，此事幹系重大，屬下又怎敢些許怠慢？請(qǐng)大帥將此書信交與屬下，晝夜兼程趕往多爾袞軍中呈送，定然不致耽誤了大事！”如今所有關(guān)寧將士的前途都系在這封信上，郭雲(yún)龍根本顧不上休息，只期望能夠儘快搬到救兵，就不做他想了。
吳三桂用信任的眼光看著郭雲(yún)龍，鄭重地將封好的書信交到他手中，同時(shí)器重地拍了拍他的肩膀，“辛苦將軍了，日後我剿滅流寇成功，也算你大功一件！”
郭雲(yún)龍將書信揣進(jìn)懷中，正準(zhǔn)備告辭離去時(shí)，忽然想起了什麼，於是轉(zhuǎn)回身來(lái)，猶豫著說(shuō)道：“大帥，屬下前日在多爾袞軍中，倒是不經(jīng)意間看到了一樁怪事。”
吳三桂一愣，“哦？究竟是何奇事，但言無(wú)妨。”
“是這樣的，屬下在路邊等候多爾袞召見時(shí)，卻看到一位身著行裝，打扮簡(jiǎn)單的婦人上了馬車，那輛車是杏黃色的，這顏色恐怕整個(gè)清廷也只有滿洲皇帝和身爲(wèi)攝政王的多爾袞可以用，可見那馬車定然是多爾袞所乘無(wú)疑。”
吳三桂禁不住愕然，誰(shuí)都知道但凡行軍打仗，向來(lái)沒(méi)有婦人可以隨軍的，如果說(shuō)征戰(zhàn)之後掠奪美貌婦人到營(yíng)中淫樂(lè)倒也並非是絕無(wú)僅有，可眼下多爾袞身爲(wèi)一軍主帥，又兼本身軍紀(jì)嚴(yán)明，怎麼可能從自己這裡就開始破壞軍律呢？更何況大軍正在行進(jìn)途中，並沒(méi)有到了凱旋而歸的時(shí)候，這麼做無(wú)疑是非常不妥的，對(duì)於一向很有頭腦的多爾袞來(lái)說(shuō)，如何能這樣公然地?cái)y女同行？
“你看那婦人的樣貌打扮，能估計(jì)出究竟是什麼人嗎？”吳三桂只覺(jué)得不可思議，一時(shí)間難以解惑。
郭雲(yún)龍回答道：“屬下心中甚奇，所以特地著重地盯著看了幾眼。雖然從衣著上倒也看不出如何華貴來(lái)，不過(guò)那婦人周圍隨行護(hù)衛(wèi)的親兵們不但數(shù)量衆(zhòng)多，而且個(gè)個(gè)態(tài)度恭敬，似乎她是什麼身份高貴或者很重要的人物。看年紀(jì)倒也不大，估計(jì)應(yīng)該二十出頭，相貌可以說(shuō)是天姿國(guó)色，更兼眉目中有一股英氣，和尋常女子不同。屬下當(dāng)時(shí)就奇怪，這女子莫非是多爾袞的王妃？這滿洲韃子中竟也能有如此絕色，實(shí)在大出意料。更要緊的是，她的容貌居然有五六分和邢夫人相似，以至於下屬一時(shí)之間差點(diǎn)以爲(wèi)……”
吳三桂心中頓時(shí)咯噔一聲，大驚之下，竟然禁不住自言自語(yǔ)道：“這不就是沅沅……不，那個(gè)叫做李貞兒的嗎？她來(lái)做什麼……”
說(shuō)到一半，他猛地醒悟過(guò)來(lái)，趕忙掩飾著自己的失態(tài)，裝作若無(wú)其事的模樣說(shuō)道：“多爾袞的那個(gè)王妃並非滿人，所以長(zhǎng)得和邢夫人略有相似倒也不足爲(wèi)奇，這天下之大，相貌相似之人何其多也……”
等到郭雲(yún)龍和方獻(xiàn)元退去後，吳三桂方纔將自己疑惑而複雜的表情徹底顯露出來(lái)，他左思右想，也得不到任何結(jié)果，多爾袞此番出征，怎麼會(huì)將自己的王妃帶了出來(lái)？這究竟是何用意呢？況且他早年時(shí)曾經(jīng)與這個(gè)李貞兒幾次見面，沒(méi)少交流過(guò)，他深知這個(gè)朝鮮女子絕對(duì)不是一個(gè)簡(jiǎn)單的女人，心智和機(jī)鋒簡(jiǎn)直和她的丈夫如出一轍，如果不是錦州淪陷的當(dāng)夜被她所說(shuō)服，恐怕自己現(xiàn)在能不能站在這裡都兩碼說(shuō)了。
究竟是怎麼回事呢？此時(shí)已經(jīng)接近黃昏，夕陽(yáng)從窗外照耀進(jìn)來(lái)，籠罩在吳三桂的臉上，他腦海中那個(gè)幾乎模糊的影子又在回憶中漸漸清晰起來(lái)，李貞兒，是他平生所見過(guò)最爲(wèi)?yīng)毺氐呐耍坏踩粑髯樱乙娮R(shí)非凡，誰(shuí)娶了她，絕對(duì)是作爲(wèi)男人最大的幸事。只可惜，這等絕世佳人，等到自己遇見時(shí)，已經(jīng)是羅敷有夫了，而且還是多爾袞的女人！每逢思及此處，吳三桂的心底裡就禁不住涌起一陣強(qiáng)烈的恨意。