夜色完全籠罩了大地。
篝火旁，兩兄弟席地而坐。
“皇兄，你打算何時(shí)折返京城？”
“你呢？”
“母皇命我負(fù)責(zé)天下新城營(yíng)造，如今十成其五，東海郡惡吏已除，我自然要親往，開(kāi)始著手郡府改建。”
“嗯，”燕承寰點(diǎn)頭，“離我二十歲生日，尚有一年多時(shí)間，我打算——”
“不，”輕輕地，燕承宇握住他的手，“只恐京中有人生事，皇兄，你即使按捺得住，到那個(gè)時(shí)候再去見(jiàn)母皇，只怕各方勢(shì)力涌動(dòng)，卻不允許你這般，所以，我希望你，即刻趕回京師，大隱隱於市。”
“大隱隱於市？”燕承寰一怔。
“是的，”燕承宇眸中滿含肯定，“唯有如此，你才能在第一時(shí)間內(nèi)，獲知各方面的情況，同時(shí)熟悉京城的人事，倘若母皇有什麼危難，你可以立即出現(xiàn)在她面前，幫她承擔(dān)。”
聽(tīng)罷這話，燕承寰低下頭，久久不語(yǔ)，若說(shuō)從前，他知曉自己的身份，仍然遲遲不肯歸去，是因爲(wèi)心中那絲淺抑多年的怨恨，那麼此際，怨已消恨已平，他確實(shí)沒(méi)有理由推遲，更重要的是，他註定要成爲(wèi)一代帝君，引領(lǐng)這個(gè)國(guó)家，走向更加興隆的繁榮昌盛。
他，責(zé)無(wú)旁貸。
終於，燕承寰擡起頭來(lái)，定定地對(duì)上燕承宇的雙眸：“好，我答應(yīng)你，你獨(dú)自一人在外，也要好好保重。”
“大哥！”燕承宇心中情動(dòng)，不由緊緊握住兄長(zhǎng)寬大的手掌——他們，是同父同母的親兄弟，他們的身體裡，流淌著共同的血液——大燕是屬於他們的，他們，也是屬於大燕的！
休息一夜後，兩兄弟步出樹(shù)林，在十字路口分了手，一個(gè)向東往東海郡而去，一個(gè)向北，直奔浩京。
最後給予彼此一個(gè)深深的擁抱，他們分開(kāi)了。
……
“駕——駕——”
煙塵起處，一乘飛騎疾如風(fēng)，快似電，馬背上的黑衣男子，面容冷峻，雙目凜然。
越是往北，燕承寰心中的迫切便愈盛，總感覺(jué)似乎有個(gè)聲音，在前方不斷地招呼著自己，促使他加快速度。
歸心似箭。
想不到，一向不受情感操控的自己，竟然也會(huì)有這樣一天，深切的渴望在血管裡奔涌，彷彿已經(jīng)綿延了千年。
“哧——”
離弦之箭，來(lái)得又快又急，穿過(guò)叢叢樹(shù)影，直襲他的胸口。
手臂一擡，燕承寰已經(jīng)捏住箭尾，繼而凝眸朝前方看去。
很快，一匹小黑馬從樹(shù)蔭裡奔出，提繮握弓的，卻是個(gè)臉蛋通紅，粗衣布衫的少年。
“大哥哥，沒(méi)傷著你吧？”打馬直到燕承寰跟前，少年略帶一絲歉意地看著他。
“這支箭，”燕承寰不以爲(wèi)意，看了看手中小箭，又轉(zhuǎn)向他，“是你的？”
“嗯。”少年點(diǎn)點(diǎn)頭，神情間略有幾分驕傲。
“射得不錯(cuò)。”淺讚了一句，燕承寰擡手，將小箭凌空擲向他，少年揚(yáng)臂接住，像模像樣地衝燕承寰一抱拳，“多謝大哥哥！”
少年言罷，正要離去，忽聽(tīng)後方傳來(lái)一陣雜亂的狗吠聲，眉頭頓時(shí)高高揚(yáng)起，面現(xiàn)怒色地道：“準(zhǔn)又是白家的惡少，又出來(lái)禍害人了！”
“惡少？”燕承寰一怔，正要聞個(gè)究竟，少年已經(jīng)撥轉(zhuǎn)馬頭，飛馳而去，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，便聽(tīng)前方的曠野裡，人喊馬嘶，沸反盈天。
向前走了數(shù)步，燕承寰端坐馬頭，看得分明——居然有大大小小數(shù)十條惡狗，正圍在小青馬周圍，衝著馬上少年一陣狂吠，而那少年一手持箭，一手護(hù)著身後一個(gè)篷頭亂的女子。
“姓葛的，你不過(guò)就一放羊的小倌兒，竟敢跟本大少作對(duì)，今兒個(gè)要是不給你點(diǎn)顏色看看，本大少這白字倒著寫！”
身形微胖的白家大少爺，手中摺扇一揮：“大狼二狼三狼，撲上去，狠狠地咬！”
羣狗頓時(shí)一陣亂吠，衝著馬上少年，露出又尖又利的牙齒，少年怒目圓瞪，擡臂嗖嗖嗖三箭射出，三隻半人高的大犬立即嗚咽著倒地而亡。
“好你個(gè)姓葛的，竟敢射死本大少的狗，你賠！你賠！你要是不賠，我回去就把你娘抽一頓鞭子，再送衙門去！”
少年一聽(tīng)，方纔還正氣凜然的臉，頓時(shí)灰黯下來(lái)，他到底只是個(gè)十四歲的孩子，面對(duì)白家大少恃強(qiáng)凌弱的行徑，雖然極度痛恨，可是一想到自己那在白家長(zhǎng)年做工的母親，頓時(shí)失了底氣。
“天成弟，”後邊的女子擡手抹了把臉，輕輕推開(kāi)葛天成，緩緩落下地面，臉龐微微擡起，帶著一股子難言的絕望，“你還是走吧……不要因爲(wèi)我，連累葛大嫂……”
葛天成左手緊緊握住繮繩，雙頰赤漲，看得出來(lái)，他的心中正在進(jìn)行著激烈的爭(zhēng)鬥——一方是良知，一方是親情，是爲(wèi)了良知棄親情於不顧，還是顧念親情，放棄眼前這與自己並不相干的弱女子。
燕承寰靜靜地觀望著。
他相信，這個(gè)孩子遇到了他生命裡的一次考驗(yàn)。
這個(gè)考驗(yàn)看似簡(jiǎn)單，其實(shí)複雜，一瞬間的抉擇，暴露的東西很多很多。
終於，少年一咬牙，撥轉(zhuǎn)馬頭。
身後，兇惡的羣狗頓時(shí)狂吠著，齊齊向女子撲上去。
手臂微微揚(yáng)起，燕承寰已經(jīng)準(zhǔn)備好行動(dòng)，然而，那少年卻忽然一聲長(zhǎng)嘯，驀地?fù)荞R迴轉(zhuǎn)，衝入羣狗的伏圍圈，展臂再次將女子帶上馬背。
凌厲的脣邊，綻出一絲讚許的笑。
在某種程度上，燕承寰已經(jīng)認(rèn)可了這個(gè)孩子——單憑他這一份抉擇的勇氣，便足以讓他斷定，這少年確實(shí)是一個(gè)可造之材。
“他媽的！”白家大少高喊一聲，“葛天成，你等著！本大少爺會(huì)讓你叫天不靈！叫地不應(yīng)！”
夜幕緩緩地降臨了。
牽著小青馬，葛天成蔫頭搭腦地回到自己家簡(jiǎn)陋的破屋子裡——白天裡，他雖然逞英雄救了蘭姑，卻也知道此事非同小可，倘若白從琦那小子真的要來(lái)找麻煩，他該怎麼辦呢？
昏黃的燭光下，他的母親，葛田氏，正埋頭補(bǔ)著一件破衣服，兩絡(luò)花白的頭髮從鬢邊垂落，讓她整個(gè)人看上去更加蒼老憔悴。
“母親。”葛天成慢慢地走過(guò)去，叫了一聲。
“成兒。”葛田氏擡頭，看見(jiàn)壯實(shí)得像頭小馬駒似的兒子，眼中閃出絲微笑，“回來(lái)啦？娘給你做了件新衣服，快來(lái)試試。”
“娘……”當(dāng)那件由舊袍改成新衣的衫子，披上肩頭的剎那，葛天成眼中不由浮起絲淚光，“成兒今天，闖禍了……”
“闖什麼禍了？”葛田氏懸在空中的手微微凝固住。
低垂著頭，葛天成一五一十，把白天裡在郊外發(fā)生的一切，詳詳細(xì)細(xì)地告訴了母親。
葛田氏聽(tīng)罷，久久不語(yǔ)。
葛天成擡頭，惴惴不安地看著自己的母親，本以爲(wèi)母親會(huì)責(zé)他罵他，不想，聽(tīng)到的卻是這樣一番話語(yǔ)：“成兒，你做得對(duì)，男子漢大丈夫，就是要行得正坐得直，上對(duì)得起天，下對(duì)得起，中對(duì)得起自己的良心。”
葛天成瞪大雙眼：“可是母親——”
話未說(shuō)完，外面便傳來(lái)一陣吵嚷之聲：“葛田氏，帶著你的寶貝兒子，立馬滾出來(lái)！”
葛天成一顆心頓時(shí)“咚咚”狂跳起來(lái)，掌心裡浸出一層冷汗。
“成兒！”葛田氏眉目一凜，“拿出勇氣來(lái)！不要墮了你爹爹的英名！”
一提到爹爹，葛天成頓時(shí)英姿煥發(fā)了，他知道自己的爹爹是個(gè)了不得的人物，曾經(jīng)官至吏部尚書(shū)，還被朝廷封爲(wèi)賢安侯，是天下數(shù)一數(shù)二的人物，可是他也不明白，爲(wèi)什麼母親卻要帶著他，隱遁於鄉(xiāng)間呢？
籠了籠鬢邊垂落的髮絲，葛田氏攜著幼子，一步步跨出房門，脊樑挺得筆直，冷眼望著那一堆兇神惡煞的人。
“撲通撲通”，幾條狗屍摔落到他們孃兒倆面前，內(nèi)中一個(gè)左臉長(zhǎng)了塊黑疤的男人耀武揚(yáng)威地喝道：“葛田氏，你兒子射殺了大少爺?shù)膼?ài)狗，要麼立即賠錢，要麼，吃一頓鞭子，再到官府去。”
葛天成一張臉漲得通紅，剛要衝出去，卻被葛田氏輕輕摁住。
“狗，是我兒子射殺的，但我一不會(huì)賠，二也不會(huì)去官府，反倒是你們白家，在地方上作威作福多年，也該收斂收斂了。”
“他奶奶的！你這娘們兒還敢嘴硬！”黑疤漢子“呸”地朝地上吐了口唾沫，便捋起袖子，越過(guò)狗屍，去揪葛田氏。
“不準(zhǔn)動(dòng)我娘！”葛天成哪裡肯依，猛地從懷中掏出柄匕首，“唰”地抽出，對(duì)準(zhǔn)黑疤漢子的胸膛。
黑疤漢子吃一大驚，竟然畏懼得連連後退——這臭屁小子人雖不大，氣勢(shì)卻極其驚人。
其他幾個(gè)同夥見(jiàn)他吃了虧，不由發(fā)出幾聲悶笑。
“笑個(gè)屁！”黑疤漢子一眼橫過(guò)去，“白大少爺交待了，無(wú)論如何，今天都得把這釘子給拔了，否則便扒了咱們的皮！”
一聽(tīng)這話，衆(zhòng)人頓時(shí)不笑了，齊齊朝葛家母子圍堵過(guò)來(lái)。
就在他們撈腳扎褲，準(zhǔn)備對(duì)葛家母子不利之時(shí)，一顆石子忽然凌空飛來(lái)，不偏不倚，正中黑疤漢子的左眼，黑疤漢子“嗷”地喊了一聲，頓時(shí)雙手捂面，蹲了下去。
“他奶奶的！”另一個(gè)紅臉漢子偏不信邪，揮臂摑向葛田氏，結(jié)果，整個(gè)人被橫摔了出去。
衆(zhòng)人這才覺(jué)得驚異，齊齊住手，數(shù)雙眼睛到處亂轉(zhuǎn)，不明白是何“妖物”在作祟，內(nèi)中一個(gè)瘦子道：“桑老二，咱們還是回去吧，這地方……邪門兒得很。”
話說(shuō)這幫人，都是狗腿子習(xí)性，平日裡跟著主家，耀武揚(yáng)威慣了，凡遇著軟的便欺，遇著硬的便懼，全無(wú)一點(diǎn)真本事，如今連著兩下子晦氣，那些所謂的膽色便如戳破的氣泡一般，消失得無(wú)影無(wú)蹤，當(dāng)下你看看我，我看看你，調(diào)頭便跑，眨眼間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
沒(méi)料到事情竟會(huì)是這樣，葛氏母子又是慶幸，又是納悶兒，待他們回到屋中時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)木桌前，不知何時(shí)多了個(gè)人。
一個(gè)，氣勢(shì)軒昂的男人。
“大哥哥！”葛天成驚喜地大叫，撲過(guò)去一把將男子抱住。
燕承寰一向冷漠的面容上，難得露出絲淡淡的笑意，伸出手掌，輕輕摸了摸小天成的頭。
“大哥哥，剛纔那些人，是你打跑的嗎？”葛天成兩眼瞇起一條線，眸中滿含祟敬之色。
燕承寰沒(méi)有答話，反看著葛田氏道：“葛夫人，你如今得罪了地方惡霸，這兒是不能呆了，趕快收拾收拾，隨我一同上路吧。”
“上路？”葛田氏聞言一愣，先朝燕承寰側(cè)身福了福，“敢問(wèn)公子尊姓大名？”
“我的姓名，到你該知道的時(shí)候，自會(huì)知道，”燕承寰說(shuō)這話時(shí)，口吻裡便有了幾分矜持，他旋即覺(jué)得不妥，又和緩語(yǔ)氣道，“現(xiàn)下最要緊的，是離開(kāi)此處，白家之事，我會(huì)盡快通知官府，讓他們來(lái)處理，再有，葛夫人，賢安侯賢名遠(yuǎn)播，你大概也不想看到他的骨血，一直埋沒(méi)鄉(xiāng)野，受人折辱吧？”
葛田氏渾身一震，猛然警醒，可是，看看眼前這神色凜然的男子，她沒(méi)有再說(shuō)什麼，而是轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋中，開(kāi)始默默地收拾行囊。