果然被慕容楓料中，一切進行順利。

午膳剛過，還未待她例行午睡，如歌如笑便已跑來，樂不可支地告訴她莫鈺要攜她們出宮。她登時睏意全無，跟著如歌如笑備上一身普通行裝，隨同莫鈺一道大方走出那道禁門。

時隔半月有餘，再次出宮，已和上次大不一樣。

昔日的街道雖算得上摩肩擦踵，可同這日相比卻猶算稀鬆。街市之上遍地笑語人聲，聯袂成雲。女兒家簪楊帶柳，香風盈市。街側道旁處處有小販兜售各類玩意零嘴，忘之熱絡非凡。

從郡主府踏出來時已暮色漸至，沿行的街道華燈齊放，一眼望去，整條街市燈火萬家，竟如白晝一般通明。四周絲竹樂聲不絕於耳，非凡的熱鬧。

從未見過如此喧鬧的景象，沿著商賈雲集的主街一路遊蕩，慕容素眼花繚亂看不過來。如歌如笑貼身跟隨，亦是目不暇接。莫鈺顯然沒有太大興致，只亦步跟著前面的三人，視線分毫不離最是雀躍的慕容素。

越往深處越是人潮洶涌，需得緊拉著手才能不被人流衝散。四人兩兩五指相連，漫在人羣中行走得頗爲艱澀，幾乎被人推動著纔能有些許移動。

“今天怎麼這麼熱鬧？”饒是這般擁擠也蓋不住不言於表的興奮，慕容素有些新奇，“上一次還沒這麼多人。”

“因爲今天日子特殊，纔會有這樣的景觀。”兩個丫頭自小都是在民間待過的，很快給出了最準確的答案。

“今天是什麼日子？”

“乞巧節呀！”細指盈盈指向曲橋上的牛郎織女燈，如笑嫣然笑道。

慕容素的眸光瞬間漾了一下，似是才恍然想起了什麼。莫鈺亦是驀地皺了眉。

“我們回去吧。”他俯首低言，聲音弱得幾乎聽不見。

她一言不發地點了點頭。

此時已行至了街市最中央，往前人流密佈，逆流而行更非易事。在水泄不通的人流裡勉強逆行了幾步，不時迎面衝撞而來的行人險些幾次將四人衝開，勉強使力緊拽著纔沒被衝散。

“小姐，如歌，你們快看那兒！”

一旁傳來如笑訝異的呼叫，擾亂了冗雜的思緒。順著所指的方向望過去，只能在密密麻麻的人頭中隱約看見一點火光，一個又黑又小的小影子在火光中肆意蹦跳，仔細凝望，竟是一隻不足歲的小猴。

慕容素頓覺驚奇，踮起腳尖想看得更真切些，手中鬆了勁，恰時一陣涌動的人潮襲來，猛地衝破了她和莫鈺相扯的手。順著推力一陣跌跌撞撞，被如歌如笑略略扶住纔好懸沒有摔倒，沒想到這一衝竟被直接衝到技臺的邊緣。

技臺之上，十幾個火圈縱橫錯雜，周遭壘著錯落的火盆，其中一隻小猴隨著藝者的號令有序地穿過一個個火圈火盆，絕倫的表演驚起喝彩，周遭的人陣陣叫好。

很快幾輪表演結束，一羣人上前撤下各類道具，技臺後巨大的紅幕被徐徐拉下，轉眼技臺就變成一方擂臺，高瘦的司儀走上前來。

“這是做什麼？”明白過來方纔的表演只是造勢，慕容素不解。

這一次，連如歌如笑也搖了頭。

不過，很快便在圍觀的羣衆中得到了答案。

只是近幾年的節日裡新興起的一種節目，名爲打擂，分文武兩擂，多由當地一些商賈僚屬舉辦，以金石瓊玉之類的財物吸引各方青年才俊拼文鬥武，偶時也會有尚處深閨的女子憑此爲自己揀選夫婿，方法備受推崇。

“還有這樣的事情？”她倍感意外，果然在宮中待久了，早已不諳民俗。

寬闊的擂臺上陳列著打擂的獎品，放眼掠去只是些普通的珠玉寶石。其中擺至最上的是一支銀簪，做工精巧細緻，翹立的簪尾處被雕琢成一隻細小的蝶，飄逸蹁躚，連羽翅的紋路都清晰可見，很快博去她的注意。

“可有哪位公子願參加？”

臺上的司儀簡略敘完規則。人羣裡立刻叫嚷著站出一些男子，爭先恐後地上前報名。

對於鬥武她並不感興趣，可是那支髮簪的確特別，勾得她直心癢難耐。再三想了想，她邁出一步站了出去，“我也參加！”

如歌如笑大驚失色，還未來得及阻止，司儀已先出言笑道：“姑娘好勇氣！可惜我們這武擂只能男子參加，還望見諒?！?

“只能男子？”

“是?！彼緝x語含歉意，“若是姑娘看中了臺上哪個獎品，也可叫自己的父兄前來報名。”

悻悻地退回原地，無端覺得有些可惜。忽然身側的人羣被破開，形色匆匆的少年姍姍而來。慕容素目光頓地一凝，一把將他推了出去，“他！”

無視少年驚詫的臉，她再次詢問：“他可不可以？”

“你做什麼？”莫鈺回身捺住她的腕臂，臉色有種抑耐的難看，“別鬧了，我們得回去了?！?

“可我想要。”她擡手指住那支銀簪，一如既往的固執，“幫我一下好不好？”

他頓了頓，像是沉了一口氣，“不過是一支髮簪，你若想要，等我回去讓內廷司造支一模一樣的給你?！?

“可那不一樣！”

“你……”

實在拗不過她，眼看著武擂即將開始，司儀再三上前確認他是否參加。他閉了閉眼，心一橫，縱身躍上擂臺。

武擂很快開始。

隨著鑼聲敲響，臺上兩道身影立即陷進警戒，交錯著赤手攻襲。擂賽有序進行，臺上揮汗如雨，不時夾雜著臺下看客的陣陣贊喝。

輪到莫鈺已然過了大半個時辰，打擂的規則不準動用武器，他卸下隨身的淬鋒丟給如歌如笑。臨面的對手狼虎般兇猛撲來，少年冷定地腳下輕移，輕鬆地閃身而過。

看著他出手，臺下的氣氛越來越濃。

迅捷敏銳，淬礪奇詭，起初的時候只守不攻，似乎怕稍有不慎誤傷對手，只待對方體力殆盡自動退場。慢慢顧及到時間，他漸漸開始出手，攻襲張弛有度，進退毫無聲息，在勝負決出的瞬間點到爲止，決不傷人分毫。

沒人能想到這樣一個少年會有這麼高的身手，臺下的人越聚越多，看熱鬧般將整個擂臺圍得水泄不通。

“好！”

又一個身軀轟然倒地，臺下連連叫好，人羣中已有少女粉了臉頰，眼神亮亮地盯著臺上的少年。

人數很快少了大半，整個擂臺幾乎已經成爲少年的主場。不出意外，武擂的擂主非他莫屬。

“你敢踩我？”

就在這時，臺下的人羣中忽然泛起一陣騷亂。

周遭的人應聲望去，看樣子是有人在擁擠間不小心踩了身後的人。在這種張袂成陰地方，發生些衝撞在所難免，大部分人都會選擇道歉了事。

“我踩了又如何！”可惜這個人似乎並不願就此息事寧人，厲聲駁了回去。

“道歉！”最先說話的男子怒不可遏，憤怒地咆哮。

眼見口角就要演變成身體上的衝撞，路人紛紛出言相勸。慕容素拉著如歌如笑稍稍離遠了一些，生怕自身被波及。剛退後兩步，後者一記拳頭已然招呼上男子的臉頰，人羣驀然散開一大圈，隨即是驚起的尖叫聲。

在細密的人潮裡不易摔倒，男子踉蹌了數步便險險站住，憤怒回身反擊時卻驀地絆翻了壘在一側的火盆，盆中未燃盡的炭火傾滾而出，霎時落上慕容素的衣角。

隨後的一幕令如歌如笑乍然失色——

火舌舔上裙袂，瞬間便灼燒了大片，火勢蔓延，轉眼已灼至腰際。慕容素手足無措，胡亂拍打著肆意的火苗，一張臉駭得雪白，聲音都變了調：“救……救命！”

莫鈺聞聲一凜，身影輕折躍下擂臺。寒刃出鞘，手起刀落，毫不猶豫地斬斷了起火的衣帛。回首望向最初的始作俑者，只一眼，便敏銳地發覺不對。他猝然色變——

“走！”