當(dāng)夜，宮中突然離奇起火，將皇上所乘的玉輦燒燬。
同時(shí)被大火毀壞的還有皇后的細(xì)小物件。毀壞御用之物是死罪，龍輦更是天家威儀之表，毀於火中，是爲(wèi)兇兆。
皇上聞知大怒，將當(dāng)夜值守的侍丞、內(nèi)侍、宮人一併杖責(zé)，兩名疏忽職守的侍丞被當(dāng)場(chǎng)杖斃。
此事非同小可，身爲(wèi)太子的宋澤瑞不得不緊急入宮見(jiàn)駕。
出東宮，過(guò)興永、興安、永嘉三坊，行了一個(gè)多時(shí)辰，肩輿進(jìn)入興慶宮。
一路暢通無(wú)阻，宋澤瑞直接就到了皇上的御書(shū)房。
“你來(lái)了。”垂幔後透出蒼老的聲音，一隻乾枯的手分開(kāi)紗幔，皇上慢慢走出來(lái)，他沒(méi)有戴冠，白髮禿落，比前幾個(gè)月宋澤瑞看望他時(shí)，又顯老態(tài)幾分。
“兒臣督查不嚴(yán)，往父皇恕罪。”宋澤瑞跪了下去。
皇上看了宋澤瑞一眼，搖手道：“免禮，自己坐下罷。”
走到龍椅前坐下，笑了幾下，說(shuō)道：“現(xiàn)下宮中太亂，朕還以爲(wèi)你不敢來(lái)宮中呢！”
宋澤瑞坐下笑答：“宮中出了這樣大的事情，兒臣怎麼能不來(lái)呢？再說(shuō)，兒臣自小在宮中長(zhǎng)大，這皇宮也是兒臣的家，怎麼會(huì)不敢來(lái)呢？”
皇上點(diǎn)頭，“好，好！”，忽的嘆氣道：“你倒是常來(lái)看朕這過(guò)氣之人，惟有端木，再也來(lái)不了啦。”仰首望著頭頂黯淡的黃銅瓦片，嘆息連連，“朕有些想他了。”
“父皇，皇兄也去多時(shí)，父皇萬(wàn)以身體爲(wèi)重，不要過(guò)於掛念啊。”
皇上的目光緊盯在宋澤瑞臉上，似欲找出他的閃爍之色。然而宋澤瑞神色平常，一如往日的沉靜淡定。
“宮中似乎有些亂了。”皇上突然說(shuō)道。
“父皇。”宋澤瑞蹙眉，卻不知道怎麼去接他的話。
“亂不怕，就怕有人伺機(jī)作亂。”皇上自顧說(shuō)道：“你素來(lái)聰明絕頂，今日朕對(duì)你說(shuō)了這麼多，你可明白了？”
“兒臣愚鈍，不敢妄加揣測(cè)，願(yuàn)聞父皇高見(jiàn)。”
皇上微微一笑，“父皇多麼希望，你是真的愚鈍。”
宋澤瑞低頭不再爭(zhēng)辯。此時(shí)，他知道，自己說(shuō)什麼都是多餘的。
皇上道：“你本是個(gè)極好的孩子，打小，父皇就十分疼愛(ài)你。不過(guò)否認(rèn)，有一部分也是因爲(wèi)你母妃的關(guān)係。愛(ài)屋及烏，只是，父皇沒(méi)想你做太子。皇上也沒(méi)什麼好的，不如一個(gè)閒散王爺，逍遙自在，一身富貴。然而，朕沒(méi)有料到，澤瑞你對(duì)帝位會(huì)如此上心。你愛(ài)你的側(cè)妃，雖然朕從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，比朕之當(dāng)年對(duì)你母妃，有過(guò)之而無(wú)不及。朕當(dāng)年奪皇位，誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有一半的原因，是因爲(wèi)你母妃呢？澤瑞你從來(lái)決斷果敢，隱忍多謀，可是，這番你真能勝出？可那女子怎堪爲(wèi)後？這尚是小事，君王可寵幸萬(wàn)千女人，卻不能獨(dú)愛(ài)一人，否則必會(huì)慾令智昏，於國(guó)於家，百害而無(wú)一利，朕便是最大的前車(chē)之鑑。澤瑞，你可爲(wèi)大梁良主，但是，朕實(shí)在想不明白，你爲(wèi)何要幫顧家？”
“父皇，兒臣絕對(duì)不敢做出忤逆父皇的事。”宋澤瑞重新跪倒在地。
“當(dāng)真沒(méi)有？”
“沒(méi)有。”
皇上沉默半晌，“你暫時(shí)留在宮中，有些事朕要查清楚。”說(shuō)到這裡，
輕輕擊掌。
由殿旁角門(mén)閃出一人，尖著嗓子朝宋澤瑞揖禮：“太子殿下，得罪了！”
說(shuō)完一揮手，左右閃出了幾名兵士。
宋澤瑞這才緩緩起身，沉痛的說(shuō)：“原來(lái)父皇還是不信兒臣，宮中失火是假，誘使兒臣來(lái)宮中才是真。“他擡頭直視著皇上，“皇上要見(jiàn)兒臣，派人說(shuō)一聲就是，又何必如此呢。”
皇上朝宋澤瑞揮手，“你隨他們?nèi)グ桑鹨蛛蕖！?
“殿下，請(qǐng)……”
宋澤瑞毫不猶豫轉(zhuǎn)身，朝外走去。
此時(shí)，宋澤瑞做任何舉動(dòng)都是不明智的。
這廂，齊貴妃正梳妝間，皇后身邊的嬤嬤突然前來(lái)傳喚。
在宮中，齊貴妃與皇后一向沒(méi)有往來(lái)，皇上寵愛(ài)齊貴妃，皇后恨之入骨，卻無(wú)可奈何，索性也就眼不見(jiàn)爲(wèi)淨(jìng)。齊貴妃除了每個(gè)月給皇后請(qǐng)安一次外，就沒(méi)有往來(lái)。
只是，不知道，皇后此事傳喚所謂何事？
不過(guò)，皇后早已無(wú)戚黨在朝，素來(lái)深居簡(jiǎn)出韜光養(yǎng)晦，內(nèi)外朝事均不過(guò)問(wèn)。正因爲(wèi)如此，現(xiàn)在，皇后召她去，她才愈不便推辭，否則，反倒落得心虛氣短。
但齊貴妃總覺(jué)得心緒不寧。
“皇后娘娘還召了誰(shuí)去？皇上可在？”她遲疑問(wèn)道。
那前來(lái)通傳的宮人躬身應(yīng)道：“皇上今日在與幾位大臣論政。皇后跟前有娘娘與幾位嬪主陪著，難得娘娘今兒精神好，想出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就等著貴妃娘娘一位了。”
齊聚了三妃九嬪，這般陣仗，究竟意欲何爲(wèi)？
“那我梳妝一番，這就過(guò)去。”齊貴妃心中愈發(fā)著冷，不動(dòng)聲色命那宮人先行復(fù)命去，轉(zhuǎn)身將殿上的大宮女喚來(lái)。
這宮女名喚巧兒，跟著自己有二十年了。
“我這幾年沒(méi)能給你們什麼好處，臨到末了卻要討你們來(lái)助我。”她執(zhí)起那宮女的手，苦笑輕嘆。
“娘娘可千萬(wàn)別這麼說(shuō)。娘娘是好人，婢子們都記得娘娘的恩情。”巧兒慌忙斂衽向她施了一禮，起身卻低了噪音，“娘娘……不如就稱說(shuō)貴體不適，推掉罷。”
齊貴妃輕淺一嘆：“皇后從來(lái)沒(méi)有邀過(guò)我，這次只怕真的有什麼事，我恐怕是去也得去，不去也得去。你與我一同出去，留在殿外瞧著。萬(wàn)一我回不來(lái)了，你就去通知將軍府……請(qǐng)他們無(wú)論如何救下太子。”
“奴婢知道了。”
果不出所料，她出門(mén)時(shí)見(jiàn)皇后派來(lái)的侍人已擡了輿來(lái)正候著她。
“皇后娘娘特意吩咐我們來(lái)請(qǐng)娘娘。”
看來(lái)，皇后這是想要將她徹底弧身困死了呵。除卻擡輿的侍人，跟著來(lái)傅姆婢女竟來(lái)了二十餘人之多，明擺著是告知與她，不必帶自己的宮人同去了。
齊貴妃到了中宮纔看到所有的人早已經(jīng)等候在此。
齊貴妃腳下並沒(méi)有停頓，而是徑直走了進(jìn)去，跪拜行禮。
皇后並沒(méi)有讓她起來(lái)。
深深吸了一口氣，聽(tīng)見(jiàn)皇后的聲音：“齊貴妃，你好大的膽子。”
“臣妾不知道做錯(cuò)了什麼。”
“不知道，皇上寵愛(ài)你這麼多年，在你的寢宮裡時(shí)間最長(zhǎng)，現(xiàn)在皇上因爲(wèi)過(guò)多的有毒薰香中毒，你就沒(méi)有什麼
要向我解釋的麼？”
齊貴妃輕淺哂笑。還有何好解釋的。大殿空曠，她獨(dú)自沉默其上，猶如雲(yún)海孤鶴。
皇后靜待一刻．見(jiàn)她不語(yǔ)，才又沉了嗓音。緩聲吟問(wèn)：“你可知罪？”
齊貴妃低著頭，脣角卻綻出笑意，悲涼順那一抹微揚(yáng)弧度瀰漫至心底。“欲加之罪，何患無(wú)辭呢。”她淡淡應(yīng)聲。
猛地，皇后握著鳳座的手一緊。“還這麼嘴硬。”
齊貴妃擡眼，見(jiàn)皇后滿眼含恨，竟是一副盯死了仇人般的神情瞪著自己，由不得又是微怔，卻不再說(shuō)什麼了。
皇后迫上前來(lái)，盯著齊貴妃冷道：“你好似打定主意不說(shuō)話了。”
齊貴妃俯身拜道：“妾心不虧，就不必多說(shuō)多錯(cuò)了。大小一應(yīng)聽(tīng)?wèi){皇后處置。”
聽(tīng)她如是說(shuō)，皇后彷彿心有震動(dòng)，定定地只是看著她，不知所思。
突然，皇后拍手，一名女史，領(lǐng)了三個(gè)宮女步進(jìn)殿來(lái)。三女人手一方鎏金雕花玉盤(pán)，盤(pán)中分別盛著一隻白玉酒壺、一小塊團(tuán)圓餅、一條白錦帛。
齊貴妃心下一震，已聽(tīng)見(jiàn)那女史道：“請(qǐng)貴妃娘娘自便罷。”
“皇后！你想私自處置！”齊貴妃終於轉(zhuǎn)怒，瞪著面前宮女咬牙怒道。
那女史不爲(wèi)所動(dòng)，全然是一幅只等著齊貴妃就死模樣。
一時(shí)，衆(zhòng)妃子都噤若寒蟬，沒(méi)有一個(gè)敢多說(shuō)什麼。
皇后出神的想了一會(huì)兒，才說(shuō)道：“私刑，你說(shuō)錯(cuò)了，如果沒(méi)有皇上的旨意，誰(shuí)敢動(dòng)你一根毫毛。”
齊貴妃愣了一會(huì)兒，竟然長(zhǎng)出了一口氣。“原來(lái)，是他想要我的命了。”
皇后冷哼一聲，示意宮人端上一壺酒。
“皇后娘娘想要臣妾如何，只是一道旨，何必大費(fèi)周章。”
皇后眸色陡然漲滿，攥緊的手輕微顫抖起來(lái)，似在強(qiáng)壓情緒。
好一會(huì)兒，她才又安靜下來(lái)。“就算你連死都不怕，你便不怕你那太子也因此而被賜死？“盯著齊貴妃，皇后的嗓音後中已有掩不住的尖刻。
齊貴妃眼眶溼漲，墨鸞別過(guò)臉去，只盯著窗櫺，咬脣沉默。
皇后忽然就暴怒起來(lái)，揚(yáng)手，將手中的一顆夜明珠狠狠向齊貴妃砸去。
“你怎麼那麼狠心，他對(duì)你何如，誰(shuí)都看得清楚，你怎麼能要他死。怎麼能？”
皇后突然走了下來(lái)，嘶聲的怒吼。她雙目赤紅，抓起那杯酒就往齊貴妃嘴裡灌。
酒汁滾燙苦澀，不知是落入腹中還是嗆在了肺裡，齊貴妃激烈地咳嗽起來(lái)。
求生的本能令她奮力掙扎，但怎樣也掙不脫桎梏。那酒彷彿會(huì)燃燒，灼得她腹髒刀絞般痙攣。
齊貴妃最後跌倒在地，蜷起身子，終於哆嗦著叫出聲來(lái)，一手捂著心口，另一手顫抖著想要抓住什麼，卻無(wú)力地落了空。
眼前紅一陣黑一陣，大塊大塊，好似龜裂碎片。
最後的意識(shí)中，她竟然嘴角含笑，這樣也好，什麼都不用做了，她可以去見(jiàn)他了，也不用受那蝕骨相思了。
因爲(wèi)宋澤瑞，她不忍心自裁。
也許，她從來(lái)都沒(méi)有怕死過(guò)，從往當(dāng)今皇上身上下毒開(kāi)始，她早就意識(shí)到了會(huì)有這麼一天。
（本章完）