四月十二日。

楚、燕兩國的戰事出現了一個意想不到的轉折，桓楚率楚騎二千餘人在渾河一帶將臧衍殘部擊敗，此時，臧衍正和匈奴左賢王手下的一名百夫長在一起，桓楚在擊破殘燕的同時，也將混在一塊的匈奴人給剿了個乾乾淨淨。

倒黴的匈奴百夫長陣亡，幸運的臧衍又一次逃脫，在找到遊牧在烏桓山一帶的匈奴左賢王之後，立即哭訴自己被南蠻楚人給欺凌的遭遇，爲了讓匈奴人發兵擊楚，臧衍還自行加入了楚人羞辱匈奴戰士屍體的情節。

聞知自己部下被一向看不起的南人給剿滅，而且還受到了屈辱待遇，左賢王丘力金大怒，他幾天前剛接到冒頓的命令，正要締結軍隊與秦軍拼一個你死我活，卻不想秦人沒來，楚人倒先貼上來了。

渾河畔。

匈奴左賢王部二萬餘騎將孤軍深入的桓楚一部楚騎團團包圍。楚軍隨即轉向回撤，以捨死忘生的拼命姿態向南突圍，最後全軍在太子河流域全軍覆沒，桓楚戰死，這個一年前在對秦戰事中身受重傷的楚軍年輕將領終究還是逃不過馬革裹屍的命運。

桓楚兵敗的消息，在三天之後傳到薊縣，聽聞這一惡耗的項羽臉色一白，哇的一口鮮血從嘴角溢出。

楚軍新五虎上將之中，桓楚位列第四，他和周蘭兩人與項羽的關係非比異常，他們是項羽一手從江東帶來的子弟，也是項羽最爲親信的將領。

痛失愛將、又一向心高氣傲的項羽這些年來，也就對秦國的李原有認同之感，至於匈奴人。在他心裡，只是一羣未開化的蠻夷罷了，志在爲桓楚報仇的項羽率領楚軍主力前出，與匈奴的南征先頭部隊在渾河一帶遭遇。

遭遇戰。

對於雙方來說，幾乎沒有什麼計謀、戰術運用可言。主要考驗的是將領的勇猛，在這一點上，項羽很快就用事實證明了自己，而他的個人英勇表現也讓楚軍士氣高漲。

十戰十捷。

項羽在對衝大戰中，斬殺匈奴千夫長三名、萬夫長一名，其餘什長、酋長之類的不知名將領不知多少。

丘力金在與楚軍的交鋒中被打得狼狽而逃。大勝之下，項羽率楚軍追擊匈奴逃卒於翰難河流域，楚國的國勢因爲這一戰而大振。

外戰。

總是最能激起民衆的愛戴之情的，項羽的聲望在持續低落了一段時間之後，第一次止跌反彈，在沒有劉邦等競爭對手的情況下。項羽已經是楚人的唯一選擇。

秦在西線、楚在東線。

強盛一時的大匈奴，倏然之間陷入到雙線作戰的不利局面中，接二連三的敗報，讓新晉大單于冒頓氣撞於胸。

締結完成的三十萬匈奴騎兵從漠北王庭迅速出發，向著燕國齊齊壓迫過來，與將河西走廊佈防的嚴嚴實實的秦軍相比，項羽的楚軍對於冒頓來說。無疑更適合作爲南下總攻之前的開胃菜。

——。

北方，一片混亂不堪。

剛剛解決了河西走廊匈奴人的李原，此時正率部從居延海一帶撤回，在此次作戰中立下大功的曹信，被任命爲河西郡守，統領金城以西、敦煌城以東的廣闊區域，至於想要回歸蓋藏城一帶的月氏人，李原採取了謹慎的有限度放歸的策略。

秦國真正的支柱，只能是老秦人，至於其他國家、部落的歸附子民。可以適度的加以利用，卻不能完全的給予信任。

這是歷史上那個強盛的大唐王朝覆滅帶來的教訓，月氏人一旦全部迴歸，則極有可能在以後的日子裡成爲河西新的威脅，一旦有一天月氏人強大起來。民族與民族之間訴求不同帶來的戰爭就不可避免。

所以，月氏人有限度的迴歸，同時，加快秦人遷移河西乃至西域的速度，鼓勵關中的老秦人到新的疆土上建設家園，纔是最正確的應對方法。

長安。

陽春三月，垂柳斜斜生長在灞橋周圍，當西征迴歸的大秦軍隊到達城門口時，一早在此迎候的父老官員爆發出激動的呼喊聲。

“大秦，大秦！”

“武侯萬歲，武侯萬歲?！?

“將士們辛苦了，將士們辛苦了?！焙艉奥暣似鸨朔粌H僅有對秦國的熱愛，還有對李原這個秦國的舵手、對萬萬千千參與拓展疆土戰事的秦軍將士的愛戴。

贏玉漱抱著未滿一週歲，還只會呀呀學語的臭小子也在其中，當然，爲了保護這位秦國的尊貴國寶，長安令閻令、延尉蒙虎一早就嚴陣以待，對長安城附近的所有可疑人員，特別是來自北方草原的異族人等實施清查。

這種大海撈針式的大掃蕩，效果一般來說很差，不過這一次，閻樂卻是意外的網到了一條大魚。

一個名叫中行說的燕國人進行了閻樂的視線，這個人年紀只有十七、八歲模樣，據本人交待是在燕國被楚國滅亡之後逃到關中的，但從初步審問的情況來看，中行說對燕國的實際情況並不十分熟悉，相反的，對北方遊牧部落的生活習性倒是知道的不少。

不怕一萬，就怕萬一。

閻樂在察看了審訊記錄之後，即將中行說移交給了廷尉府，等待他的結果，就是漫長的不知何時才能出來的漫長牢獄。

“乾孃，你看你看，是爹爹，爹爹他們回來了。”在贏玉漱的身邊，一身火紅的閻妞妞就象一團熾熱的精靈，在不停的蹦跳著。

自從武功縣初見之後，閻妞妞不久即隨父移居到了長安，這個小丫頭的脾性完全不象閻樂那樣的不合羣，在母親只帶了她幾次內眷交往之後，閻妞妞就成了長安城中衆官員女眷的開心果，也正是有閻妞妞的存在，才讓只是農家出身的閻氏漸漸的融入進了秦國衆將、官員的內眷之中。

閻妞妞的身畔，有贏玉漱、顧蕓娘、張素娘等一衆女眷在，她一口一個乾孃的叫過去，反倒讓這些比她大了許多的女子們個個面紅耳赤起來。

“小丫頭，瞎說什麼，小心乾孃挖了你的眼睛，然後扔到油鍋裡炸了吃?！毙宰訚娎钡膹埶啬镆坏裳?，衝著閻妞妞說道。

贏玉漱、顧蕓娘與李原之間，早就不用多說，閻妞妞這麼幹娘乾爹的叫著，倒也沒有什麼不妥的，只不過，她張素娘是國相陳平的夫人，與李原之間渾沒有半分的關係，被閻妞妞這麼一叫，反倒讓一向自在的張素娘羞紅了臉龐。

“吾等父老，恭祝武侯率軍得勝凱旋，特在灞橋上略備薄酒，以示慶祝，還請武侯滿飲此盅，以壯我大秦聲威?！睔g迎隊伍中，一個白髮蒼蒼的老者柱著柺杖走到前面，前面還有兩個童子捧著酒盅酒器。

據說，當年劉邦入關中，約法三章之時，有父老們也是如此相迎，只不過，劉邦的所謂約法不過是口惠而實不至的虛言罷了，父老們的渴望也就象泡影一樣，輕輕一碰即告破滅。

“這酒，首先要感謝爲大秦復興而戰死於沙場的將士們。”李原下馬，將酒盅持在手中，鄭重的輕灑於大地。

“其次，要感謝爲大秦軍出征而提供糧秣、輜重的父老們。”第二盅酒，李原衝著圍觀的民衆一拱手，再灑於身邊的地上。

“這第三杯酒，請允許我感謝追隨著一起征戰、一起同甘共苦的兄弟們，你們是大秦的英雄，是最可愛的人。”李原迴轉身，衝著風塵僕僕而歸的秦軍將士們大聲吶喊，他的這一句話讓秦軍將士更加的激動萬分。

“武侯，武侯，無敵，無敵！”一波波的聲浪在灞橋上空迴盪，這個春天，對於秦國的百姓來說，是一個美妙的不能再美妙的季節。

“沒有武侯，就沒有長安城，就沒有大秦的現在?！边@已是秦人共同的心聲了。

在長安。

一年的建設和跟進，讓這座城市越來越顯示出其突出的優越性，在相對高度上建造，避免了渭水洪災可能帶來的災害。同時，八條幹渠的引水工程，又爲城市提供了清潔乾淨的水源，當潺潺清流從城市中央流過時，就算當初極力反對的一衆老人也改口稱讚起李原的一意孤行來。

在晉陽。

兵造的第三處新址的規模越來越龐大，司馬印親自坐鎮，露天煤礦的開採、加上冶煉技術的不斷創新，讓晉陽成爲秦軍制式武器的最大供應商，相比之下，酈山兵造和沮水兵造則轉而生產民用的一些物器。

在巴蜀。

由前蜀守李冰督造的都江堰水利工程，在王尚的督導下，重新進行了浚通，這使得蜀郡的水害大大減輕，灌溉水田的面積比之前擴大了近三分之一，平坦的蜀中平原也越來越成爲秦國最重要的後方糧秣供給地。

在秦國旗幟插遍的任何一個地方。

人們談論最多的，就是秦軍在外征戰的一個個戰役，一次次勝利，男人是如此，女子也是一樣，與當年始皇帝健在時相比，如今的秦國更加的自由、更加的強大，也更加的讓人有歸屬感。