夏子衿縮在他懷裡，眼眶微紅，“回來便好，外邊風雪大，先進去吧，我已經叫廚房準備了薑湯，你先喝一碗暖暖身子。”

夏盛卿瞧著她面色緋紅，心頭微微動了一下，脣角就翹了起來，拉著她的手掌，牽著她進去。

梅花叢林後，驀然走出一道人影來，看著他二人手牽手走遠的背影，眸光復雜，垂在中衣裡的手掌下意識握緊，半晌，脣角露出個自嘲的笑容，轉身隱沒在梅林中。

屋子裡燃著炭火，夏盛卿剛拉著夏子衿進門，一截木炭突然炸開，發出噼裡啪啦的響聲，夏子衿微微皺眉，目光下意識的往燒炭的火盆看去，見已經沒了聲音，才扭頭看著夏盛卿，替他脫下身上的外套，掛到一旁的架子上。

馨兒端著煮好的薑湯進來，夏子衿親自舀了一碗遞到夏盛卿跟前。夏盛卿在外邊待了這麼久，心裡頭已是十分思念她，此刻瞧著她溫順的樣子，忍不住將她拉到懷中，脣瓣就落到她的脣上。

夏子衿倒不是推拒，只是馨兒還在屋子裡，臉紅的厲害。熟料馨兒早看慣這場景，識趣的退到外邊關上門，還沒反應過來，耳邊就想起一道涼涼的聲音，“馨兒姑娘可真是可憐，主子在裡面親熱，卻叫你一個孤零零來門外吹風。”

突如其來的聲音嚇了她一跳，馨兒迅速扭頭，就望見真文正一臉揶揄的看著她，馨兒不由狠狠瞪了他一眼，“與你何干？什麼叫做吹風，你這樣在背後說公主壞話，當心我待會告訴公主。”

真文見她這樣無趣，忙收起笑臉告饒，“別，馨兒，我錯了。”

要是讓夏子衿曉得他用這事調侃馨兒，必然會在這院子裡隨便找個粗使婆子，以他需要陪伴爲名，逼迫他嫁了。真文按著夏子衿錙銖必較的性格迅速在腦子裡演了一出大戲，面色立時垮了下來。

馨兒見他一副可憐兮兮的樣子，不由翻了個白眼，“你過來做什麼？公主不是讓你在暗處守著嗎？”

真文眨了眨眼睛，自然不能說，他往常去青樓，那些個姑娘都是熱情似火，他一直覺得自己是受姑娘歡迎的，偏偏馨兒對他一副冷冷淡淡的樣子，他一時心癢，決定將她追到手，沒想到，馨兒的心思沒動，他反倒不小心動了真心。這話實在是太丟臉，因而他咳嗽一聲，就嬉皮笑臉的開口，“我自然是怕馨兒你太孤單，特意來陪著你。”

他雖是說的隨意，眼底的光卻是十分認真。可惜馨兒並沒有看見，她還是第一次被男子說這樣的話，一張臉直接紅到耳根，反應過來後，就見真文衝著自己拋媚眼，當即跺腳，“真文，你若是再耍流氓，我可就告訴公主了。”

聽著馨兒對自己的評價，真文神情黯淡了一下，但是很快就打起精神，“馨兒，你別生氣，我跟你開個玩笑而已。”

就在外頭真文想著法子勾搭上馨兒的時候，夏子衿和夏盛卿正濃情蜜意，夏子衿順帶將京城裡近來發生的事情說給他聽，只是不知爲何，她自發的抹掉了青蓮夫人的事情，她莫名的不想夏盛卿知道這件事情。

然而這事情瞞不了多久，當天下去，夏盛卿前去給明聖帝彙報此次出行江南打探到的情況時，就看到了坐在他身上，樣貌豔麗，姿態銷魂的青蓮，當即就是一怔，接著迅速低頭，恢復常態。

見他露出這副樣子，青蓮夫人脣角扯起一抹詫異，又快速隱沒，雙手勾著明聖帝的脖子坐在他的膝蓋上，再不去看夏盛卿，好似她剛剛扭頭衝著夏盛卿眨眼的那一幕並不存在。

她動作極快，因而明聖帝並沒有發現不妥當的地方，聽著夏盛卿說之前夏子衿前去牢獄中調查的事情屬實，再看江南知府的信函，明聖帝纔算是徹底相信先前夏啓軒招供出來的情況。

明聖帝眼眸裡的神情變幻莫測，晦暗不清，竟隱隱有些歉意起來，但是很快，他就將這點子情緒壓下去，揮手叫夏盛卿出去，看著他離開，才扶著懷裡的青蓮夫人站起，叫大太監備轎攆送她回去。

青蓮夫人臨出殿門，聽著他吩咐太監宣夏啓軒進宮，曉得他是不願自己知道太多政事，不由翹起脣瓣，坐上轎攆離開。左右她進來只是順著夏子衿的意思給月靜安添堵，探聽情報，這些個已經是定局的事情，聽不聽都沒什麼所謂。

光是看夏盛卿剛剛胸有成竹的模樣，她就知道夏啓軒不會有事，沒想到月靜安那個賤人，還有這般好的兒子。青蓮夫人眼底劃過仇恨的光芒，猶如黑暗，一點點侵蝕她的心臟，就在她天人交戰，想著要不要給夏盛卿使絆子的時候，眼前突然閃過夏子衿乾淨的黑白分明卻帶著寒意的眼眸。

青蓮夫人渾身一顫，立時清醒過來，夏子衿給了她銀兩埋葬了自己的哥哥，是她的恩人，若是她對夏盛卿出手，同時也是在傷害自己的恩人，青蓮夫人想通這一點，不由鬆了口氣。

夏子衿自然不知道青蓮夫人心裡頭的想法，更不知道，青蓮夫人會知道連她都不知道的辛秘。

夏啓軒是戴著腳鏈手銬進宮的，髮絲凌亂模樣邋遢，原本華麗的衣裳更是已經起了毛，半點兒皇長孫的樣子都是看不出來了。

他隨著大太監進宮，大太監原是想要他換身衣裳再去，誰知他堅持說自己犯錯，未獲得明聖帝原諒，無心洗漱，非要先來拜見明聖帝。

一想到待會兒明聖帝臉上的神情，大太監就忍不住皺眉。他實在是不明白夏啓軒怎麼想的，好短短的，竟想著這樣進宮，也不怕落個殿前失儀的罪名。

殊不知，夏啓軒心頭同樣緊張，十指都絞在一起，只是他垂著頭，旁邊的人看不清楚他的神情，只以爲他是受了打擊，如今心如死灰而已。而這些，正是他要呈現給明聖帝的，至於他這般進宮的原因，也是夏子衿之前特意叮囑的。

夏啓軒推開御書房的殿門，一步步走到珠簾外，“噗通”一聲跪下，跟著就磕了個響頭，“孫兒見過皇爺爺。”

“夏啓軒，你買官賣官的事情可知錯？”明聖帝見他這副狼狽的模樣，不自覺的撇過臉去，頓了一會兒，才張嘴質問。

夏啓軒當即閉上眼睛，兩行熱淚就順著他的臉頰往下滾，就在明聖帝以爲他會找什麼藉口的時候，他已然開口，“孫兒自知罪無可恕，自請去蕃地，以後若是沒有皇上詔令，永世不回京。”

明聖帝沒料到他會說出這些話，愣在原地，帶著審視的目光在他臉上掃來掃去，確定他說的是真心話，眸子立時瞇了起來，想起之前夏天勤曾去牢中與他說過話，自然而然的就在有了他被夏天勤威脅過的想法，心裡頭就對夏天勤起了怒意，“你認罪倒是快，不過你那些銀錢，說到底也是給了江南那些受災的百姓，既然如此，朕也就不多罰你，至於回蕃地，這天寒地凍的，若是路上出了什麼事情，豈不糟糕。你且回府裡待著，閉門思過半年，不得出府。”

“皇爺爺……”夏啓軒作出一副沒料到他會說出這個處罰的表情，剛準備說話，就被明聖帝皺眉的表情給打斷嘴巴里的話，只是神情十分愧疚，好似這懲罰輕了一樣。

明聖帝接連看了他幾次，確定他的確是覺得懲罰輕了，不覺勾起脣角，虎目裡露出讚許的神情來，接著揉著太陽穴喊乏，大太監立刻會意，伸手請他出去。

夏啓軒出了宮，才發現這樣冷的天氣，自己的後背卻是已經被冷汗打溼，想到明聖帝先前的試探，他萬分慶幸自己按著夏子衿交代的話做了，但是轉念，他就想到夏子衿這般瞭解明聖帝……夏啓軒眼眸不由自主的暗了暗。

夏子衿得知他平安無事的出宮，而明聖帝對他的懲罰也和自己之前猜測的差不多，不由勾起脣角，但是接下來，她的眉頭就皺了起來。

依著明聖帝的身子，不知道能不能撐個一年半載，這半年能發生的事情實在太多，若是叫夏天勤奪了權，那這些日子來的辛苦都算是白費了。夏子衿緊緊咬著脣瓣，神情難看。

就在她思索有什麼完全之策的時候，夏盛卿面色陰沉的推開門進來，夏子衿霎時擡頭，見他神情陰鬱，不由開口詢問：“盛卿，你這是怎麼了？”

夏盛卿回過神，發現自己將脾氣帶回府裡，還叫夏子衿擔心，頓時心生愧疚，勉強一笑，握住她的手掌，貼在自個兒的臉頰上，“沒事，只是方纔進宮看到一女子直接坐在皇上的腿上，爲夫有些不適應。”

聽著他的描述，夏子衿瞪大眼睛，一會兒就笑起來，她原還以爲青蓮最多同月靜安打個平手，可現在看起來，倒像是已經完全迷惑住了明聖帝。