揹著沉重的竹簍，夏子琦一步一步地在山間走著，如今是夏季，她身上穿著粗布麻衣一點兒也不比宮裡頭的綢緞絹羅透氣，且她一向沒有多大力氣，走兩步便喘息起來，悶熱的衣裳憋得她滿頭大汗，不一會兒後背就溼透了。
“該死的尼姑庵，這些個老棼婆怪會享受！”夏子琦罵罵咧咧道，咬著脣瓣將背上的竹簍又提了一提。
她每日都要像這般上山砍柴，往往一去就是半日，回來時累得精闢力盡，還要到禪房之中做功課，若是沒有完成就要受罰，管事師父會用她的粗鞭子狠狠地抽打她。
想著這般清苦的日子，夏子琦心頭委屈，抹著眼淚就要哭出來。
本以爲有夏斌爲自己求情，明聖帝也許會收回成命，可到頭來竹籃打水一場空，這皇宮她怕是再也回不去了。
含著委屈與淚水，夏子琦端著沉重的斧頭在山腳下砍著柴火，手上的血泡磨著斧頭粗糙的木棒疼得直鑽進她心口去，可夏子琦卻不敢停下動作，生怕完不成份例夜裡沒有飯吃。
頭頂高照的太陽很快便慢慢垂落至山腳，夏子琦揹著還算滿的竹簍往尼姑庵走回去，身上被汗水浸溼漉漉的衣裳貼在她的肌膚上難受極了，夏子琦此時無比想念綺羅園裡的沐浴溫泉池子，無比想念在清涼的池水之中暢遊沐浴的快意。
這般想著她就又走回了尼姑庵，終究是不一樣的地界，夏子琦吸了吸鼻子，低頭往院子裡走去，忙活了兩三個時辰她肚子早就餓得咕咕叫了，只等著交了柴火去飯堂領飯吃。
忽然地，夏子琦聞到了一陣噴香的肉味，她轉頭四處張望著尋找香味的來源，一面驚奇一面又疑惑，要知道這尼姑庵裡可是吃素的，半點兒葷腥也沒有，若是讓主持師太發現誰人偷偷吃葷食，還要受杖責。
可這一陣兒肉香味卻是確確實實的存在的，夏子琦探了探腦袋，便看見長廊那頭一個姑子端著一盅湯便朝單房之中走去，那陣兒肉香就是從那盅湯裡散發出的。
“哼，本公主日日吃素，你這賤人卻偷偷吃肉，看我不去管事師傅那裡告發你！”說著夏子琦陰測測的笑了一聲，企圖用告發姑子來討得管事師傅歡心，從而優待自己一些。
這般想著她便放下柴火，往管事師傅的房屋走去。
走至門口她正要敲門，卻聽見屋子裡頭傳來了隱隱約約的說話聲。
“這一回張員外說了，要挑一個細皮嫩肉的，最好原先是什麼大小姐，這樣身上乾淨，伺候起人來也不會不知禮數。”
“張娘，你放心就是，這麼多年的來往了還信不過我們這兒的貨色嗎？”
說這話的人正是管事師傅，她又與那叫張孃的人說談了幾句。
“你我自然是信的得過的，好生安排著便是，如今世道不同，有錢的主子多了去了，偏偏就愛些花樣，來這尼姑庵裡頭尋歡作樂可是一件妙事啊！”
兩人的談話露骨至極，偶爾還傳出幾聲怪異的笑聲，夏子琦在門外聽著，越發不敢敲門了。
她究竟是進了什麼樣一個地方，是修行的尼姑庵，還是暗地裡做皮肉生意的妓院……
夏子琦這般想著，也未曾注意腳下的動作，啪地一聲便踩到了一根枯枝上，響起了一聲脆音，惹得屋子裡的兩人紛紛看了過來。
“誰在外邊！”
管事師傅大叫一聲，猛地拉開了門，見到夏子琦手足無措地站在原地，臉色一沉就將她拉進了屋子裡。
“管事師傅……弟子……弟子不是有心聽牆角的！”夏子琦唯唯諾諾地應著，生怕管事師傅記恨上她，“弟子只是想來向您稟報一些事情，這纔到門前來，弟子什麼也沒有聽見！” Wωω ?ttκá n ?￠Ο
可夏子琦古怪的表情哪裡像是什麼也沒有聽見，管事師傅冷哼了一聲，道：“我倒要聽聽你究竟有什麼事情稟報。”
“是，是慧敏那個姑子，她在單房裡頭偷吃肉呢，弟子親眼看見的！”
只聽得旁邊叫張孃的人咯咯地笑了起來，帶著一身厚重的脂粉味走近夏子琦，一面上下打量著她，一面從她的肩膀開始伸手摸了起來。
夏子琦哪裡受過這樣的輕賤，圓目瞪起來就要將張孃的手打開，卻在觸及到管事師傅的臉色後又生生忍住了。
“喲，息峨老妹，你這尼姑庵裡什麼時候來了這樣水靈的姑娘，瞧這細皮嫩肉的，跟能掐出水來似的。”張娘滿意地在夏子琦的臉蛋上摸了一把，她臉上的脂粉厚如城牆一般，發出刺鼻的氣味。
“這……這是宮裡貶怵出來的四公主。”管事師傅說道，又瞪了夏子琦一眼，示意她不要多話。
聽到這句話，張孃的眼睛都亮了起來，越發像發現寶貝兒似的看定了夏子琦。
“公主……公主好哇……”
她笑著說道：“既然從前是公主，想必更不適應這尼姑庵裡頭的清苦修行吧？你既瞧見那慧敏能有肉吃，又想不想和她一樣，不，是比她更好！”
張孃的雙眼挑起一個狹長的弧度，湊近夏子琦。
“我張娘別的本事沒有，最擅長的是給姑娘們牽線，既進了這尼姑庵，甭管原先是什麼公主什麼小姐，都是一個樣兒的，既然想要過上從前吃香的喝辣的日子，就得拿東西來換不是？”
管事師父沒有說話，也只是任由張娘說，原先她怕夏子琦知道這件事，向宮裡頭抖落出去，但夏子琦既然已經知道的話，將她拖下水纔是最安全的辦法。
夏子琦聽著張娘一字一句的蠱惑，自尊與高傲之心不容許她屈服，她咬著脣瓣，卻又想起了綺羅園裡的種種好處來，心底更加厭惡瞭如今的悽苦日子。
“慧琦，你可得想好了，慧敏那丫頭不過是中庸姿色，行情也不大好，她尚且能夠過的舒舒服服的，你若是肯，定比她強百倍。”管事師傅說著，語氣也軟了下來，“知道你從前身份矜貴，也是個捨不得榮華富貴的主兒，成與不成你便自己想想吧。”
兩人一唱一和，既允諾了夏子琦種種好處，又明裡暗裡地諷刺她不要再癡心妄想能夠回宮，在這般雙重的打擊之下，夏子琦的心就動搖了起來。
是啊，她如今還有什麼可指望的？明聖帝是絕對不會原諒她的，越貴妃和皇長子也救不了她，難道她當真要在這尼姑庵裡過一輩子的清修貧苦日子麼？
想到這裡，夏子琦終於還是妥協了。
雙手攏在袖子裡輕輕地點了點頭。
張娘與管事師傅見她是答應了，相視一笑。
在兩人的打壓手段和金錢的誘惑之中，曾經高高在上的夏子琦，淪落進了泥沼之中，成爲了她原先最鄙夷唾棄的那種女人。
又是一個月的光景匆匆過去了，夏子衿在院子裡曬著太陽，如今正是一年裡頭最熱的月份，也只有早早的時候纔有些涼風，接近午時就都要躲在屋子裡頭不敢出屋子了，否則那像火蛇一樣的太陽準能曬掉人一層皮。
“公主，您好些時候沒有見夏總管了，要不要奴婢去替您傳個話？”小葵一面替他打著涼扇，一面說道。
“不傳也罷，他如今受了父皇的差遣在尚衣局辦事情，和那些宮女們處得好不快活呢，本公主喚他來做什麼。”夏子衿閉著眼睛嘟囔道。
小葵唔著嘴偷偷笑了幾聲，打趣道：“好大的醋勁兒！”
“你這丫頭是越發膽子肥了，竟敢打趣到本公主頭上。”
“奴婢這不是實話實說嘛”小葵吐了吐舌頭，又替她按摩起肩膀來，“不過呀，公主您大可別太多心，夏總管對您可是一心一意的，不過是個差事罷了，您若是覺得心裡不大痛快，等夏總管來了提點兩句便是！”
夏子衿嗯了一聲也沒有再說什麼，這時候院子裡小桓子的聲音卻遠遠傳了進來。
“公主，公主！”
他一路小跑著到夏子衿面前，撩起前袍就跪了下去。
“什麼事兒這樣急？”
“奴才安插在翊坤宮附近的線人勘著情況，卻攔截了一封秘密的信件，看樣子是從宮外頭的尼姑庵裡傳進來的！”小桓子說道，便從袖袋裡頭把一封淺黃底的信件掏了出來。
“哦，她倒是有些本事，還能差得動人給她辦事？”
夏子衿伸出素手拿起了信件，指間挑開封口，從裡頭抽出了幾張厚實的信紙。
她對著光看去，只見上頭密密麻麻的小楷皆來自於夏子琦之手，五頁的信紙有四頁皆是訴苦之情，還有一頁上寫的東西，才真真是稱作不得了的。
“夏子琦枉費當了十幾年的皇家貴女，竟也會如此糊塗。”夏子衿扯著嘴角笑了一聲，將信紙塞回了信封裡頭，藏進袖袋裡放好。
夏子琦既然自尋死路，那麼她倒是不介意多幫她一把，畢竟是親姐妹一場，既是她害得夏子言沒命，自己就替夏子言全都討回來罷！