第二日，許是昨夜的雷雨已經下到盡頭，早早起來昨日的煙雲已經消散，只留下天空中一層薄薄的霧氣，雨地上溼漉漉的水氣，被雨水吹垮的樹枝稀稀落落地打的滿地，證明著昨夜暴雨的激烈。
下了早朝之後明聖帝便進了御書房之中，御桌上的摺子堆得如小山兒似的，大多都是越家和旁支上奏來爲夏子琦求情，明聖帝隨手拿起幾本看了看，便了無趣味地丟到一旁，心中也略有不快。
“哼，這些個吃閒飯的老匹夫，有事沒事也要跟著奏一本，真當朕每日閒心思多什麼也要看麼！”
夏晟卿替他上了一杯茶，寬聲道：“皇上可別氣了，約莫著是越大人心疼孫女，張羅著讓幕僚們幫忙求求情罷了，左右他們不是皇上，當不得這天下的主，皇上若是不想理會他們，權當是收了一堆廢紙，奴才替皇上放到一邊便是。”
明聖帝端起香茶來呷了一口，甘甜略苦的滋味在舌尖滾動，半晌只道一句：“罷了罷了。”
書房的木門開了起來，小夏子雙手攏在袖中，上前對明聖帝拜了一拜。
“皇上，皇長子在御書房外頭候著呢，您可要見一見？”
“他來做什麼？”明聖帝狐疑地轉了轉眼睛，剛放下的心思又提了起來，將香茶重重擱到桌上，沉聲道，“叫進來吧。”
“是。”
小夏子傳話過後，夏斌便進了御書房，他撩起前袍對明聖帝跪拜，恭敬地道一聲：“兒臣給父皇請安，父皇萬歲萬歲。”
明聖帝不鹹不淡的應了一聲，手中隨意拿過一本摺子又看了起來。
“你有什麼事要同朕說嗎？”
夏斌整頓了一會兒表情，擡起寬肥的下巴拱手稟道：“兒臣此番是來給母妃和四妹妹求情的……”
他說完，明聖帝的臉色便變了一變，夏斌將一切看在眼中，卻依舊朗朗說道：“父皇以母妃不善教養爲由，貶了母妃的位分，兒臣身爲人子，看著母妃茶不思飯不想心中牽掛四妹妹，也實爲不忍。說到底七妹妹的亡故是四妹妹年輕氣盛無法控制自己所導致，與母妃並無多大幹系，有道是孩兒大了心思不由娘，四妹妹她做了什麼母妃也未必是一應都知的……”
明聖帝手中依舊捧著摺子，一邊聽著夏斌的話，卻沒有擡頭看他一眼。
夏斌也不慌惱，仍舊自說自話著：“兒臣如今長大成才，便是母妃教養兒臣得力的緣故，父皇且看在母妃侍奉您多年的份上沒有功勞有苦勞的份上，便不要牽怒於她了吧！”
明聖帝眉頭皺了起來，將手中的摺子往桌上一甩，哼了一聲道：“是越妃她叫你來求情的？四公主她犯下彌天大罪朕不過是小懲大誡，越妃就徇私包庇，存心要與朕作對，試問四公主養成這副性子與越妃如何沒有一絲一毫的原因？”
夏斌心中已然將明聖帝的心思都盤算好了，見明聖帝略有怒意，又頓了頓繼續道：“父皇，四妹妹的確是犯下了彌天大罪！可她畢竟還年輕，尚且不知如何分別對錯是非，再者她事後定是後悔莫及，父皇將她送入尼姑庵中已是對她最大的懲罰，可這個撤除公主名分終身不得回宮……恐怕是太過嚴厲了些……”
“太過嚴厲？”明聖帝冷哼了一聲，“朕看你是要來做朕的主了！”
明聖帝花白的鬍鬚氣得一抖，擡手將桌案上的香茶捧起來喝了一口，又重重擱回桌上。
夏斌規規矩矩地跪著，心中盤算著改口的時機。
他這番來明聖帝面前爲夏子琦和水嫣然遊說，無非是爲了應付水嫣然的小性子罷了，若不是看在水嫣然日後對自己還有些用處，他斷然不會來明聖帝這裡討嫌。
他應下爲兩人說情是一回事，是否真心爲她們二人遊說又是另一回事。
夏斌從翊坤宮回皇長子府之後，便已經將一切理得順順溜溜，想出了一個一箭雙鵰的妙計，既能夠堵住水嫣然的嘴，又不至於說錯話得罪了明聖帝。
只聽明聖帝罵咧了兩句便開始指責夏斌：“你是朕的第一個皇子，應當作爲衆皇子的表率，治理這個天下朕已是十分煩憂不易，還要爲後宮之中的瑣事操勞，你倒好，不懂得明辨是非，反而幫著無之婦人來朕面前嚼口舌，朕從前就是這般教你爲君爲臣子之道的嗎？”
他龍目瞪得圓滾，看著夏斌寬肥的身軀搖了搖頭，心頭覺著這個兒子實在是不知事理。
就是這個時候，夏斌彎了彎嘴脣，開始了他假惺惺的戲碼。
“父皇您誤會兒臣了，兒臣身爲皇長子，自然是與父皇您一條心的，父皇的決斷向來都是明辨是非最是妥當，兒臣又怎會質疑或是生出不滿呢，左不過是母妃她年事已高，兒臣不忍心見她日日心思煩憂，想著盡一盡孝道，便爲了寬慰母妃來父皇這裡求情。”
夏斌說著又嘆了口氣，擡頭瞄了一眼明聖帝略有緩和的表情，垂首道：“兒臣若是不管不顧母妃的心思，豈不是成了那不忠不孝之人，即便知道說這些話會惹得父皇不快，卻又不得不來走這一趟，望父皇看在兒臣想要盡孝的份上，便權當聽一聽吧……”
明聖帝見他說得陳懇，也沒有不盡不實之處，這才稍稍放下臉色來。
“你有這份心思是好的，你母妃她越發不懂得處事了，得空便多勸一勸，省得下一回她又舊事重提讓朕糟心。”
夏斌恭恭敬敬地應了一聲是，心中舒出一口氣，好在是他事先摸順了明聖帝的心思，順其道而行，這纔有驚無險。
若是他當真按照水嫣然的要求，不管不顧地爲夏子琦求情，恐怕如今明聖帝惱的就是他了。
夏斌一面對明聖帝奉承賣乖，一面心中更是埋怨水嫣然越發不太中用，不懂得權衡利弊，非要替那死丫頭求情，結果惹得她自己被降位。
當初就不該留下夏子琦這個孽種，平白生出許多事端來，夏斌一不缺子嗣，二不想承認這個身份敏感的女兒，左不過是因爲水嫣然還能夠替自己籌謀一些東西，自己才處處順著她，以至於留下了這個不該存在的野種。
反正夏子琦留著早晚也是個禍害，既對他沒有任何用處，又是一個能夠力證他與水嫣然有染的證據，夏斌巴不得夏子琦死的快一些。
從御書房出去之後，夏斌很快便將自己求情無用的消息傳向了翊坤宮，又裝模作樣地安慰了水嫣然一番，表示自己已經盡力。
水嫣然在宮殿之中氣得砸了好些瓷器，剛剛消停一陣子又鬧騰起來。
而當夏斌嚮明聖帝求情無果的消息一路傳到宮外，在簡陋的單房之中，夏子琦聽傳話的宮人如此說道，巴掌大的小臉瞬間便蒼白地抖動了起來。
“你確定沒有聽錯麼？怎麼可能呢！父皇一向最疼我了，怎麼會連大哥哥求情也沒有用呢……”
夏子琦一邊搖頭一邊不停地念著，雙手死死的掐在掌心之中，越發地心如死灰起來。
“若是沒有什麼事兒奴才便先走了。”傳話的下人對她鞠了一躬，也不等夏子琦回話轉身便自顧自地走了。
那下人還未踏出門口，夏子琦便隱隱約約聽到了幾聲不屑的罵咧。
“呵，還真當自己是原來金枝玉葉的公主嗎，落到尼姑庵這等鬼地方，便聽天由命吧，哪有什麼信不信的。”
來給夏子琦傳話這等差事既沒有油水可撈，又平白費腿力，下一回他再是不來的了。
夏子琦呆愣愣的坐在簡陋的單房裡，她身上穿的是粗布麻衣，一頭烏黑秀髮失去了金銀首飾的點綴鬆鬆垮垮地披在腦後，雙眼之中滿是被世俗侵染的疲憊，哪裡還有原來靈動囂張的模樣。
傳話的下人前腳剛走，尼姑庵裡的管事師傅後腳就踏了進來，手裡甩著粗鞭在木門上重重地敲了幾聲，洪亮的嗓門直衝夏子琦的耳膜。
“慧琦，你怎麼還在單房裡偷坐著，今日的活都幹完了？”
慧琦是夏子琦在尼姑庵裡頭的僧名，主持師太說了，既然進了尼姑庵，便是脫離紅塵歸依佛門，斷斷不能再用原先的俗名，以是於在這尼姑庵之中夏子琦皆被稱作慧琦。
管事師傅兇神惡煞的模樣讓夏子琦心驚膽戰，她唯唯諾諾地應了一句：“弟子這就去做……”
管事師傅冷哼了一聲道：“再讓我瞧見你偷懶，晚膳一粒米也不許你吃！”
說罷她揮了揮手裡的粗鞭子便走了，又到下一間單房去催促別人。
夏子琦深吸了一口氣，背上放在門口的竹簍便要上山去砍今日份例的柴火。
夏子琦自小嬌生慣養，來到這尼姑庵之中可謂是生不如死，尼姑庵之中的管事也好，住持也好，沒有一人將她當做是公主來看待，每日安排又重又累的活計，纔剛來這裡不過三日，夏子琦嬌嫩的雙手便已經磨出的好些血泡了，輕輕一碰就疼得厲害。