只見黃白的宣紙上只有隻言片語。
“謹記貴恩，不敢相忘，諮以碧璽相托，待還清金銀日取回。”
夏子衿注視著那一行字跡，不由得一笑道：“狀元郎還真是夠有骨氣的。”
只是這枚碧璽玉……
她託在手心細細打量了一會兒，碧璽玉質地翠綠瑩透，觸手潤澤非常，分量是不輕的，光線的照射下放於手心，透出碧藍的點點光斑，煞是好看。
夏子衿又將那碧璽玉拿得近了一些，湊到眼前，上下翻看，卻不經意在碧璽玉的底部發現了一個有意思的刻痕。
“舫……”
夏子衿撫摸著那一處刻痕，心中思慮起來。舫字拆開，豈不正是方舟二字？
她本就懷疑這對母子身世恐怕不簡單，現下更是堅定了心中想法，方舟母子究竟是什麼人，爲何會清貧至此，又爲何會身懷碧璽，還有方舟令人不明的態度，這其中的彎彎繞繞實在讓人想不明白。
“小桓子，你去提本公主查一查這方舟，要徹底些。”夏子衿磋磨著那塊碧璽，又補上一句，“還有，打聽一下，朝中貴族和大臣裡有沒有姓舫的。”
小桓子頃刻間便明白了夏子衿的意思，躬身應下，退出了內殿。
陽春三月，金鑾大殿之上禮樂奏響，鐘鼓大鳴三聲，迎新科三郎上殿。
雕欄玉砌的大理石階上鋪上了長長的紅毯，一路延伸到大殿之前，官袍覆身的三個青年男子氣度翩翩行至殿中央，甩開前袍朗朗而跪。
“臣方舟，拜見皇上！”
“臣李白祖，拜見皇上！”
“臣黃秋棟，拜見皇上！”
只見三人皆是二十出頭的弱冠年紀，頭戴烏紗，身著孔雀繡制的金線袍衣，腰上鑲嵌各不相同的琢玉，狀元鑲羊脂玉，榜眼鑲和田玉，而探花則只有瑪瑙玉。
俗話說人靠衣裝馬靠鞍，方舟穿上這一身赭石的官衫，整個人比在南郊平民窟時不知要俊郎幾倍，原本只是一個相貌平平的清秀少年，這樣一穿著竟也多出了幾分儒雅與貴氣來。
“你三人皆是今年萬里挑一的人才，金萊正值盛世，需要的便是爾等新鮮血液，既入朝爲官，便要知曉朝廷規矩，今後嚴律克己，深記爲官之道，當以輔佐朕與爲百姓謀福爲己任，不可貪贓枉法，不可結黨營私，不可心懷二意，你三人可記下？”
明聖帝洪亮的聲音在大殿之上響動著，傳進三人心中，老臣們大多緘口不語，這樣的新官訓誡，年年都有，只是最後有幾人做到，都是未知。
“臣謹遵皇上旨意，牢記爲官之道，以忠仁孝義爲榜，律己律人！”方舟雙手並過頭頂，面上滿是堅定之色，棱角分明的輪廓如同山巒青岸。
而其他兩人也紛紛表態，新官有著獨特的朝氣魄力，那是久浸官場的老臣所不及的。
明聖帝滿意點頭，看向三人之中的狀元方舟，雙眼瞇開一個弧度，三人之中只有方舟的文采最令他滿意，無論是從立意還是從思想，或是條理與蘊射，都是一等一的好，這個狀元可謂是當之無愧。
此時，百官之中卻有一人，雙手隱在袖中微微顫動，他老態的雙目閃動片刻，越過人羣對上了皇長子夏斌注視的目光，微微下斂，挪動著步子在衆目睽睽之下跪到了殿中央。
“皇上！微臣有事啓奏！”
明聖帝心情大好，遂也擡手道：“周愛卿請講。”
翰林院院判周文睿戰戰巍巍地從懷中摸出了一方奏則，俯身上呈，而夏晟卿接過那奏則，轉手便呈上給明聖帝。
明聖帝笑瞇瞇地翻來了四方燙金的鴉青色奏則，逐字逐句地看著上頭的言語，待看得分明瞭，他帶著笑意的臉龐卻一瞬間換上了憤怒與陰鬱，如同曠野之中剎那濃雲密佈，激打成雷，嘩啦啦地降下傾盆暴雨。
夏子衿揉了揉耳朵，正抱著一碗銀耳蓮子湯津津有味地喝著，窗外是雷聲轟隆，豆大的雨點噗噗地在地上打動，在磚瓦上，在青石上，開出一朵朵水花。
“不好了！不好了！”
小桓子慌慌張張地擠進了屋子，帶著滿臉的焦急之色蹭蹭地跪到了悠哉的夏子衿面前。
“公主，出大事了！”
夏晟卿放下湯碗，半分疑惑半分訝異，忙道：“可是前朝？”
今日是狀元榜眼與探花封官的日子，站在時辰這樣早，正是早朝剛結束之時。
小桓子嚥下一口口水開口道：“早朝的時候，皇上正給三位新大人訓話呢，忽然翰林院的周大人給皇上遞了一封奏則，皇上看完龍顏大怒，立刻就下令榜眼李白祖革職查看，還……”
“還有什麼！”夏子衿聽到這裡已經是疑惑不已，究竟是什麼原因，能夠讓明聖帝發這樣大的火？
“還有……”小桓子偷偷看了一眼夏子衿的角色，似是豁出去了一般，低下頭悶聲地念了一句，“還把夏總管給關起來了……”
夏子衿的腦袋裡和窗外的悶雷一樣轟隆一聲，滿是難以置信。
“怎麼會這樣！”
彷彿是要映襯著春日喜怒無常的天氣，連帶著人也喜怒無常起來，本該是歡歡喜喜的新官員上任，又怎麼頃刻間就成了如此境地。
“奴才聽說，那周大人上奏的奏本中寫到，今年的科舉文試最後一場殿試，彷彿是試題泄露，那李白祖是戶部尚書李大人的親侄兒，常年住在蜀中，是個實打實的頑固子弟。據說李白祖文采極其平庸，然而這次卻得了探花之位，顯然是事先得知了殿試的題目，找人代寫一番，再在大殿上默寫了一遍。”
小桓子攥著袖子，眉頭擰得緊巴巴，彷彿是爲此事所震驚。
“皇上看完奏則後大怒，就要李白祖現場把他寫的文章背誦一遍，哪裡知道那李白祖支支吾吾了半天，竟然是一句都背不出來，當場就嚇得腿軟跪在地上求饒。皇上深知這奏則恐怕是彙報屬實的，於是革了李白祖的職位關進了天牢裡，叫夏總管也一同關了進去。”
聽得如此，夏子衿不由皺眉，泄露科舉試題可是誅九族的死罪，明聖帝把夏晟卿關了起來，豈不是……
完了。
夏子衿此刻腦袋裡之蹦出來這兩個字。
歷年以來，殿試的題目都是機密，由皇帝擬定，再交給貼身太監總管，於第二日殿試伊始放出題目，中間絕不能讓他人接觸。
換而言之，事先知道殿試題目的，只有夏晟卿一個人。
“皇上可有說怎麼處置？”夏子衿咬著脣瓣，心中的不安與擔憂已經漫到心口，她相信夏晟卿絕不是這樣的人，既然發生此事，就說明有人處心積慮要置他於死地！
“皇上已經命令大理寺卿接手此案，說是要查一個水落石出，其中涉及的官員不下十人，朝中已經人心惶惶了！”
夏子衿下脣微顫，這樣大的案件足夠引起全上京乃至整個金萊的動盪，科舉本來就講究公平而已，如若有人提前知道試題，又何來公平二字，恐怕天下的學子都會爲此寒心。
如此一來便說明，若是夏晟卿一旦定罪，明聖帝是絕對不會輕饒過他，恐怕只要涉及這個案件的人，都難逃一死。
“不……一定要救他！”
夏晟卿咬著脣瓣，匆匆起身，連斗篷也來不及披上，提裙就要往外衝去。
“公主！外頭下著大雨呢！”
小葵抱著竹柄的油紙傘，慌忙就跟了上去，噼噼啪啪的雨點打著傘面，最後又沿著傘尖滑落，歸至土壤之中。
傾盆大雨還在下個不停，氤氳的水氣瀰漫在半空，匯聚而上，帶著溼潤的土香與樹木沼氣，直直鑽進人的鼻腔裡。
這場雨彷彿是要將深冬裡隱藏著的污垢全都沖刷乾淨，磚瓦上水流不斷，帶動著嘩嘩聲，直叫人心煩。
“父皇！兒臣求見！”
夏子衿跪在御書房外已經一個時辰了，可明聖帝卻拒而不見，明擺著是已經知道她的來意，卻不予理會。
“父皇，兒臣求見！”
夏子衿依舊重複地念著這句話，膝蓋已經發麻得沒有了知覺，發上沾染著溼漉漉的水汽，面容卻依舊倔強。
隔著一扇殿門，明聖帝自是將夏子衿的聲音聽得清清楚楚，他揉著內心，桌案上滿滿堆著彈劾斥責夏晟卿泄露科舉試題的奏則，大理寺卿的審查還在過程之中，涉及官員已經牽扯到了十五個人。
“皇上……您真的不見公主嗎？”
小夏子在一旁掌墨，一下一下研磨著濃稠溼潤的墨汁，不由得多嘴問了一句。
明聖帝擡頭看了他一眼，面色未變，冷冷道：“朕的事情什麼時候輪到你來插手了，難不成你也要學夏晟卿一樣欺瞞朕嗎？”
“奴才不敢，奴才不敢……”
小夏子陪笑著輕輕抽了自己一個嘴巴子，閉嘴不再言語，只一邊偷偷瞟看著明聖帝的神色，一邊卻在心裡打鼓，明聖帝如今是越發地喜怒無常了，連自己最信任的貼身太監，也是說關就關。