顧雲霽和徐書華是夫妻，按理說舉止多麼親密都不爲過。可在沈柏奕的眼裡，徐書華只是顧雲霽“妻子”的“孃家姐妹”，要是讓他誤會了可不得了。
聽見沈柏奕的聲音，二人心裡一驚，連忙推開彼此，和對方保持距離。
顧雲霽一時尷尬得厲害，先是擡頭看看天，後又低頭看看地，裝作很忙碌的樣子，看見沈柏奕時露出驚訝的表情，彷彿才發現他的存在：“……原來是沈大人啊，你怎麼來了？”
沈柏奕先前離得遠，視野又被擋住了，看不太真切，只隱約覺得兩人捱得很近，簡直像是抱在一起的。
走近了一看，顧雲霽和徐書華之間隔了快有一丈，說話怕是要用喊的才能聽見。要不是顧雲霽表現怪怪的，沈柏奕都要以爲那是自己的錯覺了。
把二人打量一番，沒發現什麼異常，沈柏奕只得壓下心底的疑惑：“也沒什麼，就是倭寇留下的家底差不多清點完畢了，要和艾伯格商量償付火器貨款的事情，需要徐夫人擔任翻譯。”
這樣下去只會越待越尷尬，徐書華正想尋個由頭脫身，聞言忙道：“那我就先過去了，免得讓大家久等。”
說罷，她朝二人福了福身，下意識和顧雲霽錯開視線，而後轉身離去，只是通紅的耳垂暴露了她內心的慌亂。顧雲霽同樣也不敢和她對視，一會兒看天一會兒看海，跟做賊似的。
沈柏奕看了眼匆匆離開的徐書華，又看了眼欲蓋彌彰的顧雲霽，心中疑惑愈盛。
難不成……二人真有什麼不正當的關係？
這個想法剛一冒出來，又立刻被沈柏奕按下：且不提徐夫人如何，關鍵顧大人爲人正派，與髮妻恩愛甚篤，從不行濫情之事，怎麼可能與妻子的孃家姐妹有染呢？
沈柏奕甩甩腦袋，拋開亂七八糟的想法，不再去細究。
徐書華走後，顧雲霽和沈柏奕也很快跟上，去了被官府充作臨時議事廳的高世殊私宅。
議事廳內已經來了不少人，除了梅峰、蘇旗等朝廷官員外，艾伯格和約瑟夫作爲佛郎機商隊的代表人物，也雙雙到場，等待會議的開始。
見人已到齊，梅峰拿出當初簽訂的契約，道：“根據合作契約，貴商隊先行向我們提供火器，等高世殊一派的倭寇徹底被剿除之後，我們就用他們剩下的家底來付火器的貨款。若是其家底不足以償付，大夏就要在未來三年內在一些重要貨物的貿易上給予佛朗機一些優惠。”
“雖然高世殊逃了，但好在整個清剿過程還算順利，如今也到了履行契約的時候。好消息是，倭寇的家底豐厚，鳴沙島上上下下搜出了不少金銀財寶，用來償付貨款是綽綽有餘的。”
說著，梅峰便將清點的單子遞給艾伯格：“艾伯格先生請看，這就是清點出來的家底單子，你們是希望官府直接用實物償付，還是摺合成現銀？”
前後折騰這麼長時間，總算是把東南沿海的倭寇連根拔除了，按理說無論是官府還是佛郎機商隊，都該爲之慶祝纔對。然而艾伯格卻表現得興致缺缺，隨意接過單子看了兩眼，便丟在了桌上，一副不願交談的樣子。
梅峰見狀眉毛挑起：“怎麼，艾伯格先生是還有什麼不滿意？”艾伯格低著頭，一言未發，既不說滿意，也不說不滿意。
蘇旗最受不了這種態度，當即冷了眉眼：“只要契約一天沒銷燬，大家就還是合作伙伴，有什麼事敞開了說。艾伯格先生這樣不聲不響，一副心中委屈難以外道的樣子，倒像是我們官府欺負了你們。”
“你們難道還沒欺負我們嗎？”
艾伯格還沒說話，一旁的約瑟夫憋不住了，漲紅了臉道：“簽訂了契約，就是合作伙伴，我們滿心真誠地對待你們，又是給你們提供火炮，又是讓你們參觀戰船，但你們是怎麼回報我們的？”
“你們哄騙了我們船上的槍炮匠人，偷走了我們的技術，仿著佛郎機炮製造出了一模一樣的火炮，你們這是小偷，是竊賊！”
“原來是因爲這個。”顧雲霽總算明白了他們的不滿意從何而來，索性大方承認，“是，你說得不錯，這都是我們乾的。但你們要明白，我們不是小偷，我們沒有使用陰謀詭計，這是光明正大的陽謀。”
“第一，槍炮匠不是被我們哄騙來的，趙金寶他們是在衡量官府開出的條件之後，自願跟我們走的。但凡你們當初給他們的待遇好一點，他們也不會走得毫不留戀，你們不仁在先，就休要怪人家去奔更好的前程。”
“第二，我們確實是仿造了你們的佛郎機炮，但何來偷走技術一說？我們既沒有盜竊你們的圖紙，也沒有偷看你們的製造過程，全憑自己摸索，如今仿造成功了，這是我們的本事，與你們無關。”
“最後，我們仿造出來的火炮叫做神威大炮，跟你們的佛郎機可不是一模一樣。神威大炮有七個子銃，有效發射距離將近三裡，殺傷力比之佛郎機炮增長了兩三倍不止。這樣凝聚了我們華夏人智慧的先進火炮，你以爲是你們的佛郎機炮可以隨便碰瓷的嗎？”
顧雲霽邏輯清晰，一條一條說得約瑟夫啞口無言，末了他輕瞥二人一眼，語氣挑釁：“當初我們只是看了佛郎機炮幾眼，回去就能仿製出來，那昨晚你們也看見我們的神威大炮了，有本事你們也仿製一個給我們看看啊。”
“你！”
官府有能力仿造佛郎機炮，佛郎機人可沒那個能力仿造神威大炮，艾伯格一時無言以對，臉色難看至極，實在是待不下去，當即就要起身離開。
“艾伯格先生慢著。”梅峰叫住了他，語氣悠悠，“償付火器貨款的事還沒商量完呢，既然你不說付款的方式，那我們就默認摺合成現銀了，過兩日我們會按照契約，一個子兒不少地送到貴商隊的船上去。”
“畢竟我華夏泱泱大國，格局之宏偉，不至於因爲一點小小的不愉快就撕毀契約。這次的合作雖然告一段落，但並不影響兩國友好的交流，今後我們依然歡迎佛郎機人來華夏做生意。”
聽著梅峰若有若無的諷刺，艾伯格冷哼一聲，轉身拂袖而去。