科舉閱卷本就相對(duì)主觀，沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)的答案，閱卷官覺(jué)得好那便是好，不好就是不好。若是因爲(wèi)不合閱卷官心意被黜落，考生也沒(méi)地方說(shuō)理去，所以中第不僅僅靠實(shí)力，也要靠運(yùn)氣。
通過(guò)契合閱卷官的偏好來(lái)提高被錄取的概率，也是科舉答題的技巧之一，而且是擺在明面上的，相當(dāng)於是正大光明地鑽科舉的空子。朝廷就算知道了也不能制止，更制止不了，對(duì)此只能睜一隻眼閉一隻眼。
往年想要貼近考官偏好的人也有，但那大多都是私下進(jìn)行，而且多是研究主考官的偏好，畢竟主考官的權(quán)力是最大的。但像榮發(fā)書(shū)坊這樣系統(tǒng)地、有條理地研究普通閱卷官的偏好，還是頭一家。
這套試題集的示例答案和題目分析，都是按照顧雲(yún)霽等人當(dāng)初的答卷來(lái)編寫的，雖說(shuō)沒(méi)有事先獲得他們的同意，但這個(gè)時(shí)代沒(méi)有著作權(quán)和名譽(yù)權(quán)，想維權(quán)都沒(méi)地說(shuō)理，他們也拿編書(shū)的人沒(méi)辦法。
若僅僅是模仿他們的文章風(fēng)格，顧雲(yún)霽懶得計(jì)較，不去搭理就好了。可偏偏其中涉及了會(huì)試的考題信息，而且傳得到處都是，在這種情況下打出顧雲(yún)霽等人的名號(hào)，相當(dāng)於是將他們牽扯進(jìn)一樁待爆發(fā)的科舉舞弊案裡。
科舉取士事關(guān)重大，其公平性更是不應(yīng)受到質(zhì)疑，但凡涉及科舉舞弊的行爲(wèi)，都判得尤其重，動(dòng)輒便要?dú)㈩^。這件事要是鬧大了，上面一定會(huì)嚴(yán)查，就算最後什麼都沒(méi)查出來(lái)，顧雲(yún)霽還是免不了被牽連。
想到這裡，顧雲(yún)霽嚥下一口鬱氣，壓著怒火道：“我們跟這本試題集，還有那個(gè)榮發(fā)書(shū)坊一點(diǎn)關(guān)係都沒(méi)有，他們沒(méi)經(jīng)過(guò)我們的同意就擅自用我們的文章，還宣揚(yáng)什麼有會(huì)試考題的信息。事關(guān)科舉公平，他們?cè)觞N敢的？也不怕出事？”
程炎的臉色也不大好看，沉聲道：“他們光知道我名列一甲要參與閱卷，卻不知道我將於三月成婚，到時(shí)候是要休婚假的，根本不可能閱卷。可見(jiàn)這背後的人不知內(nèi)情，只是在隨口編造而已，這消息一定是假的。”
白興嘉道：“這消息虛無(wú)縹緲，又無(wú)甚依據(jù)，本來(lái)也沒(méi)多少人當(dāng)真，只是看別人都在買，便抱著不甘落後的心理也跟著去買。想著又花不了多少錢，好歹是本教輔書(shū)，看看總沒(méi)壞處。”
顧雲(yún)霽眉頭緊皺，問(wèn)白興嘉：“到底有多少人買了這書(shū)，又有多少人知道這消息，你清楚嗎？”
白興嘉沉吟道：“我最開(kāi)始是聽(tīng)咱們江南科舉會(huì)館裡的人說(shuō)的，都說(shuō)要嚴(yán)守秘密，儘量不要外傳，所以消息基本只在各大科舉會(huì)館裡傳播。上次我聽(tīng)人議論，說(shuō)這試題集榮發(fā)書(shū)坊那邊已經(jīng)賣了五六百本了，想來(lái)知情的人數(shù)應(yīng)該也差不多。”
“五六百人……已經(jīng)是個(gè)不小的人數(shù)了。”顧雲(yún)霽眸中憂慮加深，“這麼多人都知道了，就算朝廷和官府不管，難道飛魚(yú)衛(wèi)也不管嗎？他們向來(lái)習(xí)慣於捕風(fēng)捉影，怎麼可能探聽(tīng)不到？”
他吐出一口氣，思尋道：“虛無(wú)縹緲的事情，官府就算知道了也沒(méi)有證據(jù)，可能沒(méi)辦法管。但飛魚(yú)衛(wèi)無(wú)孔不入，彙報(bào)消息事無(wú)鉅細(xì)，沒(méi)道理不告訴陛下啊……”
“飛魚(yú)衛(wèi)指揮使秦荃，求見(jiàn)陛下，煩請(qǐng)寧公公通報(bào)一聲。”
皇帝寢宮外，秦荃一身飛魚(yú)官服，朝守在門口的寧福海拱了拱手，沉聲說(shuō)道。
寧福海露出一個(gè)客氣的笑容：“陛下頭風(fēng)發(fā)作，這些日子正頭痛得厲害呢。太醫(yī)說(shuō)要靜心休養(yǎng)，減少思慮，陛下便將一干事務(wù)交由內(nèi)閣處理，這段時(shí)間不見(jiàn)朝臣，秦大人還是請(qǐng)回吧。”
秦荃眉頭微微一皺，問(wèn)道：“陛下的頭風(fēng)近幾年雖時(shí)有發(fā)作，但還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪次頭痛到不見(jiàn)朝臣的，怎麼突然這麼嚴(yán)重？”
寧福海道：“陛下前兩天感染了風(fēng)寒，剛好就引起頭風(fēng)了，疼得心煩意亂。陛下不僅不見(jiàn)朝臣，連早朝和朔望朝會(huì)都暫停了，真不是針對(duì)您一個(gè)人。秦大人還是先回去吧，等陛下頭風(fēng)好轉(zhuǎn)，我會(huì)向他說(shuō)明你來(lái)過(guò)的。”
秦荃杵在原地不動(dòng)，還是沒(méi)有要走的意思，堅(jiān)持道：“關(guān)鍵我這是要緊事，拖不得，須得儘快面見(jiàn)陛下，還請(qǐng)公公通融通融，替我通報(bào)一聲。”
寧福海道：“既然是要緊事，那我問(wèn)問(wèn)秦大人，可是某地發(fā)生了洪澇旱情，特大災(zāi)害，需要請(qǐng)陛下出面主持大局，立刻制定救災(zāi)章程？”
秦荃深吸一口氣，道：“不是。”
“或者是有叛賊謀逆，意圖造反？”
“……也不是。”
“亦或是韃靼來(lái)犯，邊關(guān)傳回緊急軍情？”
“都不是。”
“既然都不是，那我就不能爲(wèi)大人破例了。”寧福海不爲(wèi)所動(dòng)，朝他做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“陛下剛喝了藥躺下，秦大人還是早些離開(kāi)吧，若事情實(shí)在要緊，可先與內(nèi)閣商議。”
秦荃仍然不想走，試圖說(shuō)服他：“事情特殊，我不好告訴內(nèi)閣的人，還是請(qǐng)寧公公將陛下叫起來(lái)，我要當(dāng)面向他稟明。”
寧福海打量他兩眼，目露譏諷：“秦大人這話說(shuō)得好笑，陛下才睡下，又頭疼得厲害，我若去叫醒他，陛下雷霆震怒，首當(dāng)其衝的是誰(shuí)？秦大人便是再憂心朝事，也要稍稍爲(wèi)我們這些奴才想一想吧？”
秦荃被他一堵，有些下不來(lái)臺(tái)，臉色難看。
見(jiàn)狀，寧福海又和緩了語(yǔ)氣：“這樣吧，秦大人先同我說(shuō)說(shuō)是什麼要緊事，我心裡有了估計(jì)，纔好進(jìn)去通報(bào)。否貿(mào)然打擾了陛下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)您要說(shuō)的事無(wú)關(guān)緊要，豈不是平白令我吃掛落？”
秦荃眉頭一皺：“這怎麼行？我是飛魚(yú)衛(wèi)指揮使，直屬於陛下，任何外人不可干預(yù)，同內(nèi)閣商議事情都已經(jīng)是違背規(guī)制，怎麼可能同你說(shuō)？何況我要稟報(bào)的事情涉及機(jī)密，事關(guān)重大，就算我敢說(shuō)，也要你敢聽(tīng)才行！”
寧福海臉色一變，生硬道：“我是不敢聽(tīng)，但我更不敢違抗陛下的聖旨！陛下說(shuō)了不見(jiàn)朝臣，秦大人卻執(zhí)意在此攪擾，可是不將陛下的話放在眼裡？你若再不走，我便要叫禁軍來(lái)‘請(qǐng)’你走了！”
話音剛落，門旁值守的兩個(gè)禁衛(wèi)便齊齊上前一步，手中長(zhǎng)槍重重地杵在地上，發(fā)出“咚”的一聲，警告之意再明顯不過(guò)。
秦荃求見(jiàn)不得，冷哼一聲後，怒氣衝衝地拂袖而去。