蒲廷南是布政使，整個(gè)四川最高的行政長(zhǎng)官，勢(shì)力網(wǎng)錯(cuò)綜複雜，牽一髮而動(dòng)全身。他的案子審起來(lái)分外棘手，刑部從臘月年底開(kāi)始忙，連春節(jié)都沒(méi)過(guò)，一直到次年的二月纔將案子初步審結(jié)。
蒲廷南的罪行罄竹難書(shū)，貪墨敘州府的兩萬(wàn)石稅糧只是冰山一角，性命是肯定保不住了。然而景豐帝卻難得念在他早年跟隨的一點(diǎn)情誼，將事情終止在他本人身上，沒(méi)有株連他的家人。
三品布政使落馬，四川布政司上下遭到了一番大清洗，所有和蒲廷南有勾結(jié)的人都免不了吃一頓審訊，西南的官場(chǎng)幾乎被翻了個(gè)底朝天，連京城都受到了不少影響。
顧雲(yún)霽後來(lái)從程炎的信中得知，蒲廷南的案子最開(kāi)始鬧出來(lái)的時(shí)候，幾度在朝堂上掀起風(fēng)浪。那些和蒲廷南或多或少有關(guān)聯(lián)的人，簡(jiǎn)直是上躥下跳，一面想方設(shè)法替自己和蒲廷南脫罪，一面大肆攻訐他人，質(zhì)疑證據(jù)的真實(shí)性。
其中首當(dāng)其衝的就是錢(qián)遜父子，錢(qián)遜是景豐帝派到蜀中去的特遣使，蒲廷南罪行的線索有一大半都是他檢舉出來(lái)的。而他父親錢(qián)頌是吏部尚書(shū)，恰是風(fēng)口浪尖的位置，引得不少人懷疑這次是不是他們父子合起夥來(lái)栽贓蒲廷南，趁機(jī)在朝中發(fā)展勢(shì)力結(jié)黨營(yíng)私。
然而景豐帝堅(jiān)定的態(tài)度讓衆(zhòng)人漸漸意識(shí)到，辦蒲廷南是他的意思，任何想要阻礙此事者，歸根結(jié)底都是在和景豐帝作對(duì)。
景豐帝早已不是那個(gè)即位之初處處掣肘的年輕皇帝了，如今的他大權(quán)在握，威勢(shì)甚隆，任何忤逆他的人都沒(méi)有好下場(chǎng)。反應(yīng)過(guò)來(lái)之後的衆(zhòng)人，再不敢替蒲廷南有一絲一毫的開(kāi)脫，反而是忙著撇清關(guān)係，唯恐牽連到自己。
之後，就是程炎以皇帝親信的姿態(tài)，順理成章地進(jìn)入吏部擔(dān)任文選司郎中，和吏部尚書(shū)錢(qián)頌一起安排後面的官員補(bǔ)缺事宜，朝堂上下再無(wú)任何非議。
西南官場(chǎng)動(dòng)盪，朝廷特意派了人下來(lái)督查蒲廷南案件後續(xù)收尾之事，助蜀中平穩(wěn)過(guò)渡。與之同行的，還有一位皇帝遣來(lái)的專(zhuān)使——專(zhuān)門(mén)到敘州府對(duì)洋芋推廣有功人員進(jìn)行封賞。
洋芋的事情在京城一經(jīng)傳開(kāi)，立刻引起了很大轟動(dòng)。雖然畝產(chǎn)千斤聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很不可置信，但有宣撫使奢西、錢(qián)遜等人作證，景豐帝本人的態(tài)度也十分積極，衆(zhòng)人便也漸漸接受了這個(gè)事實(shí)，有關(guān)部門(mén)隨之開(kāi)始著手洋芋推廣。
洋芋最先在敘州府得到引種和試驗(yàn)，自然少不了顧雲(yún)霽等人的功勞和封賞。
要說(shuō)變化最大的，肯定就是範(fàn)黎了。他是一介商人，身爲(wèi)普通民衆(zhòng)，並無(wú)任何相關(guān)的責(zé)任和義務(wù)，卻還是不辭勞苦地尋找洋芋，甚至還慷慨解囊，捐了五千兩銀子購(gòu)買(mǎi)良種，功勞卓著。
朝廷太清楚這種商人最想要什麼了，於是大方地給了他個(gè)掛名官職，封爲(wèi)正五品員外——所謂員外，即在正員之外，沒(méi)有具體的官職，也沒(méi)有實(shí)權(quán)，但也是正兒八經(jīng)的官身，享受朝廷俸祿。
還將他封爲(wèi)官商，爲(wèi)官府販賣(mài)貨物，擁有普通商人沒(méi)有的特權(quán)，不僅可以減免稅收，還可以經(jīng)營(yíng)從前不能經(jīng)營(yíng)的違禁物，賺取高昂利潤(rùn)。而且官商身份世襲，範(fàn)黎的子子孫孫世代都是官商，都能得到朝廷賜封的掛名官職。
從商戶(hù)賤籍一躍成爲(wèi)士籍，範(fàn)黎多年的夙願(yuàn)一朝終於實(shí)現(xiàn)，得到朝廷封賞的那一刻，他激動(dòng)得當(dāng)場(chǎng)落淚，越哭越眼淚越?jīng)坝浚薜眯蜗蟊M失，完全停不下來(lái)。
衆(zhòng)人又是好笑又是爲(wèi)他高興，紛紛道：“範(fàn)員外——從前只是客氣稱(chēng)呼，這下真成員外了，恭喜恭喜啊！” 前朝末年，買(mǎi)官賣(mài)官之風(fēng)盛行，連商人都可以花銀子在朝廷買(mǎi)個(gè)“員外”做做，以提升自己地位。買(mǎi)官的人一多，員外也就不值錢(qián)了，時(shí)間一長(zhǎng)，大家出於客氣，都以“員外”來(lái)稱(chēng)呼普通商人。
本朝開(kāi)國(guó)之後，大肆整頓這種風(fēng)氣，同時(shí)貶低商人地位，不許其子弟科舉入仕，只有個(gè)別有突出貢獻(xiàn)的商人才會(huì)被賜封“員外”，含金量比前朝的員外高多了，一般的官員見(jiàn)了都得客客氣氣的，更別說(shuō)平民百姓。
範(fàn)黎哭得止不住，抽抽噎噎道：“……早知道……我能當(dāng)上員外，還有世襲的官商身份，我就不把我女兒嫁出去了，應(yīng)該招個(gè)贅婿上門(mén)。我就這麼一個(gè)閨女，沒(méi)有兒子沒(méi)有孫子，將來(lái)的世襲官職豈不是還要拱手讓給那些侄子們，太虧了……”
衆(zhòng)人聞言紛紛失笑，顧雲(yún)霽笑著安慰道：“範(fàn)員外，別傷心了。依我看，你不如和你那翰林院的女婿好好商量一下，將來(lái)生個(gè)外孫上你範(fàn)家的族譜，繼承你的官職。哪怕衝著你官商的身份和萬(wàn)貫家財(cái)，我想你女婿多半也是願(yuàn)意的。”
範(fàn)黎一想確實(shí)是這個(gè)道理，瞬間破涕爲(wèi)笑，回過(guò)神來(lái)之後，發(fā)現(xiàn)衆(zhòng)人都圍在身邊看著自己哭，連忙不好意思地捂住臉背過(guò)身去，惹得衆(zhòng)人又是一陣鬨笑。
除了範(fàn)黎之外，其餘參與洋芋引種推廣的人，也得到了不同程度的封賞。
張翠英是女子，朝廷不能給她官職，但也是發(fā)下了大量的銀錢(qián)和物品賞賜，還將她的事蹟記錄在本地府志中，傳頌後世。
奢西是第一個(gè)將洋芋上奏給皇帝的人，作爲(wèi)永寧宣撫司的土司，洋芋在彝人聚集區(qū)的推廣，她發(fā)揮了不小的作用。正好永寧宣撫司轄區(qū)多山地，朝廷便將此處劃爲(wèi)西南區(qū)域洋芋種植的重點(diǎn)區(qū)域，撥下來(lái)大批育種銀子，側(cè)面推動(dòng)了宣撫司經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，促進(jìn)民族融合。
包括當(dāng)初敘州府內(nèi)推廣洋芋最賣(mài)力的宜賓縣，有關(guān)吏目也得到了獎(jiǎng)賞，縣丞嶽卓因此升爲(wèi)了知縣，正式統(tǒng)管宜賓縣。
眼看大家都有各自的封賞，功勞最大的顧雲(yún)霽卻還是兩手空空，陳培時(shí)忍不住問(wèn)專(zhuān)使：“我們通判顧大人呢？他出的力最多，這兩年來(lái)爲(wèi)了洋芋一事不知費(fèi)了多少心力，總不能什麼都沒(méi)有吧？”
專(zhuān)使微微一笑：“朝廷論功行賞，顧大人無(wú)論功勞還是苦勞，都當(dāng)居首位，怎麼可能什麼都沒(méi)有呢。這——便是給顧大人的封賞。”
說(shuō)著，他拿出一紙調(diào)令，笑著遞給顧雲(yún)霽：“恭喜顧大人升遷吶。”
顧雲(yún)霽接過(guò)一看，眼睛瞬間睜大：“紹興府知府？”