許天華一行人在山上歷險期間，李觀瀾率人在7664廠廠內的調查取得了重大進展，隨即一致作出由李觀瀾帶隊到山腳下迎接調查組一行，阻止他們進城的決定。

蘇採萱在觀看過簡淳的攝像機裡留存的資料後，臉色凝重，對李觀瀾點點頭說：“這進一步證實了我們的推斷，這是一羣極度危險的患者，我建議立刻組織專業人員，上山取證，只有找到確鑿的證據，才能採取下一步行動。”

李觀瀾說：“可以，不過再次上山取證，必須做好充分準備，人手貴精不貴多，避免和目標發生正面衝突。”

許天華一行人分別被隔離在密室裡，經過反覆多次的檢驗、消毒、滅菌、補充給養，確認他們已經恢復體能，且體表和呼吸道內已不含任何致病病毒，才由警隊的辦案人員向他們說明詳情。

真相比許天華所見到的更加駭人聽聞。

就在許天華率衆登上蒼莽山時，蘇採萱從鄭丹梅失蹤現場找到的那條不起眼的布條上檢驗出一種罕見的病菌，雖然含量微小，卻讓蘇採萱極度震驚，因爲這是在松江省內從未發現過的麻風桿菌。

一個可怕的想法襲上蘇採萱的心頭，在7664廠內嚇暈葉立羣、擄走鄭丹梅的那兩隻“怪物”很可能是重度麻風病人。因長期患病，容貌損毀，肢體殘缺，加上皮膚鱗甲化，身上的衣物又僅存幾根布條，在黑暗中被葉立羣誤認爲怪物。

問題是，麻風病在中國國內雖未絕跡，但是已經非常罕見，松江省內更是從未有過這方面的任何文字記載。麻風病是高度傳染性疾病，麻風菌通過皮膚、呼吸道、消化道都有可能侵入人體而致感染。這些重度麻風病患者的出現，勢必引起全省乃至全國醫療界的高度重視。萬一消息泄露出去，會造成曲州市民的極大恐慌。

更重要的是，麻風病人爲什麼要擄走鄭丹梅？7664廠在近五年裡失蹤的十幾名員工是否都和這些麻風病人有關？

蘇採萱不敢耽擱，火速把這個重大發現彙報給李觀瀾。

蒼莽山上的“怪物”竟然可能是重度麻風病人——李觀瀾事先設想了多種可能，卻一星半點也沒有聯想到這上面。震撼之餘，他立刻意識到，對此毫不知情的許天華一行如果和麻風病人遭遇，無論結果如何，都存在極大的感染可能。

李觀瀾在心裡唸叨一句：蘇採萱你真行，早兩個小時告訴我檢驗結果，就會少出多少亂子。不過這話只在思想裡轉一轉，沒敢說出口來，畢竟蘇採萱連日來辛苦工作，不眠不休，已竭盡全力。

李觀瀾問：“如果山上聚集的真是麻風病人，天華他們如果正面遭遇，被感染的機會有多大？”

蘇採萱說：“麻風病的傳染率極低，百分之九十五的人對麻風病具有天然的免疫力。但是如果人們與患者近距離接觸，體表或呼吸道里攜帶有害病菌的可能性在百分之九十以上，也就是說，非麻風患者也有機會攜帶病毒，成爲傳染源。”

情況緊急，李觀瀾立刻把潛在的疫情威脅彙報給市局黨委，又和市衛生局、省衛生廳取得聯繫，由警方和衛生部門聯合啓動緊急預案，從鄰近省市運送來控制麻風桿菌的藥物，氨苯礬和氯苯吩嗪，以及防護服、防毒面罩等各種防疫設備。由二十七人組成的緊急防疫隊，分乘六輛醫療車，守候在蒼莽山下，盡最大努力避免調查組成員與人羣接觸，以使得麻風分枝桿菌不會傳播到市區內。因此防疫隊成員在與許天華一行人遭遇時，才立刻採取措施，把防疫藥物注入他們體內，以期在最短時間內殺死病毒，並保證病毒不發生擴散。

目前，案情的焦點集中在一個問題上：麻風患者爲什麼要擄走7664廠的員工？許天華他們在蒼茫山上發現的森森白骨，是否與這些被擄走的員工有關係？如果答案是肯定的，蒼莽山上的麻風患者們已經不僅是病人那麼簡單，而是殺人兇手，而那些失蹤的員工都已經遇害。對這一特殊羣體如何處置，讓李觀瀾感覺非常棘手。

“或者不僅是殺人兇手那麼簡單，”蘇採萱一邊仔細觀看簡淳在蒼莽山上用攝像機記錄的畫面，一邊這樣說，她的話讓李觀瀾渾身上下都起了一層雞皮疙瘩，“據我猜想，那些失蹤的員工可能都已經成爲麻風病患們的藥人。”

李觀瀾似懂非懂地問：“什麼是藥人？”

蘇採萱說：“歷史上麻風病是一種很可怕的疾病，在亞非歐洲都曾流行過很久。麻風病人頭髮脫落，汗毛脫落，眉毛也脫落，有的耳朵殘缺，鼻子殘缺，四肢畸形，外觀上非常可怕。所以歐洲、亞洲自古就有麻風病人遭受‘天刑’的說法，對他們採取活埋、火燒的殘忍措施。而麻風病人報復的方式是把正常人當做仇敵，吃他們的血肉，敲他們的骨髓，據說有診治麻風病的特殊功效。麻風病人吃藥人的事情，在中國、韓國、日本、美國、法國等許多國家的文獻裡都有記載。”

李觀瀾感覺從髮梢到腳底都在發冷，說：“這也是我一直迷惑不解的案情瓶頸，7664廠的員工連續失蹤，兇手的作案動機成謎，如果按照你的解釋作進一步推斷，就可以突破這個瓶頸，使得整個案件的脈絡更加清晰。至此還有關鍵的一點是，7664廠的失蹤案是從三年前開始的，那麼，這羣麻風病人應該也是從那時起聚集在蒼莽山上的，時間並不久遠，不難找出他們的身世真相。”

蘇採萱有些不太確定地說：“從這羣麻風病人患病的程度來看，他們都是重癥患者，其面部和四肢受損程度極爲嚴重，有的已經分辨不出原來的形態，所以目擊者纔會把他們當成怪物。而有的病人發出獅吼般的聲音，也是病毒長期侵蝕聲帶，造成聲帶變形導致的，常人的聲帶狹窄細長，而麻風病人的聲帶卻短而寬，呈方形，與雄獅、老虎這些猛獸的聲帶相似。這些損害至少都在十五年以上。”

“十五年以上？”李觀瀾的眉頭緊鎖，“如果他們都是長期病患，爲什麼松江省的公安和衛生部門都從來不曾發現呢？”

蘇採萱說：“麻風病人因肢體殘缺、容貌嚇人，而主動選擇與人羣隔絕、在野外聚衆生存的事例並不罕見。許天華在鄭丹梅失蹤現場發現的這根陳舊布條，除含有少量麻風桿菌外，還向我們提供了一個有價值的信息——這是一種‘的卡’面料，是二十來年前流行的服裝布料，現在已經見不到了。所以我推斷，這些病人應該是在上世紀八十到九十年代從外省流浪到松江省，並聚集在蒼莽山上生活的，當時的醫療條件較落後，信息不暢通，這些麻風病人深居簡出，所以不爲人所知。”

李觀瀾說：“這些麻風病人從未進入過曲州市區，這點可以確定，而7664廠又是在近三年才連續發生失蹤案，如果你的分析成立，那麼在近三年裡一定發生了什麼特殊的事情，才造成這些麻風病人進入廠區內大肆行兇。根據目前的情況分析，找到並抓捕兇手並不難，關鍵的問題在於7664廠的失蹤員工是否已經全部遇害，當然，他們生還的可能性微乎其微，但只要還有一絲希望，我們就要全力以赴。”

李觀瀾又調出許天華等人統計的失蹤人員名單，逐一研究其背景，似乎要找出隱藏在名單背後的巨大秘密。

就在李觀瀾陷入思考時，馮欣然打來的電話讓他突然驚醒：“7664廠保衛處報案，錢景嶽已經失蹤近二十四個小時。”

李觀瀾下意識地追問一句：“誰？錢景嶽，就是那個保衛科的副科長？”李觀瀾並沒見過錢景嶽，但是許天華在彙報工作時提到過這個人，他有些印象。

在掛斷電話的瞬間，一個模模糊糊的念頭突兀地掠過李觀瀾的腦海，他又掃一眼失蹤人員背景調查的資料，顧不上仔細考慮，拿起桌上的電話打進局長辦公室：“刑警隊請求特警支援。”

三個小時後，一隊全副武裝的刑警、特警、醫療專業人員約一百五十人，分別乘坐警車和救護車來到蒼莽山山腳下。此時，旭日東昇，普照大地，蒼莽山上樹木蔥鬱，百花競豔，一派生機勃勃中隱藏著多少未知的危險和恐懼。

全體人員下車後徒步登山。李觀瀾、馮欣然一馬當先，走在隊伍最前面，蘇採萱和其他刑警隊員緊隨其後。簡淳的錄像資料這時起到了至關重要的作用，李觀瀾根據錄像中提供的線索，順利地找到他們走過的路線，沒費多少周折，就來到許天華他們與麻風病人正面遭遇的地點。一個堆滿森森白骨的大坑赫然出現在眼前。