許天華用了一天半的時間在7664廠裡調查走訪，發現鄭丹梅失蹤案並不是一個孤立的案件。三年前，七車間的一個名叫張丹盟的鉗工突然人間蒸發，從那以後，7664廠開始頻發失蹤案，有時一年發生兩三起，有時四五起，截至鄭丹梅爲止，已經有十五人失蹤。除去許天華提到的已遇害的一男一女，其餘十三人至今活不見人死不見屍。由於這十三人均爲外地進城務工人員，且居住地遙遠兼家境貧寒，雖然曾有失蹤人口家屬到廠裡來要人，都被廠保衛處三言兩語打發走，而那些貧困卑微的家屬申訴無門，只好無奈地回家。在這個兩萬多人的大企業裡，失蹤的十幾個人未引起任何人的注意。

許天華回到警隊，向李觀瀾彙報了7664廠的離奇系列失蹤案。李觀瀾聽過後，立即拍板決定，派出專案組進駐7664廠，一定要找到失蹤案的真相，那十三名失蹤人口，從第一個失蹤的張丹盟起逐個排查，活要見人，死要見屍。

專案組由許天華、張魯和兩名見習警員唐文成、許菲菲組成。其中許菲菲是女性，二十一歲，是曲州市刑警學院的四年級學生。專案組直接向李觀瀾彙報。

7664廠對專案組進駐有排斥感，但刑警隊依法展開工作，廠方和保衛處也無法將其拒之門外。

專案組一行四人分頭行動，對鄭丹梅、張丹盟等失蹤人口的個人情況、社會交往圈子及失蹤前的表現進行摸底調查，並將調查結果分別記錄在案，彙集在一起，試圖從中找出可以串聯在一起的線索。

根據7664廠保衛處的記錄和知情者回憶，三年前的夏天，鉗工張丹盟失蹤。配合專案組辦案的保衛處七科副科長錢景嶽當時還未獲提拔，和張丹盟住在同一個宿舍。張丹盟性格內向，又患有疾病，錢景嶽說不出他所患疾病的名稱，只知道那是一種以皮膚、骨骼和軟組織的畸形過度生長爲主要特點的疾病。張丹盟面部皮膚下面長有一個巨大的血管瘤，使得面部扭曲變形，遭到錢景嶽和其他工人的歧視和嘲笑。後來，張丹盟的性格愈加孤僻，在失蹤前，幾乎不再和人交流。

張丹盟失蹤三個月後，與他同宿舍的另一名工人失蹤，此後接二連三，直到鄭丹梅事發。

在調查中，有人向專案組透露了鄭丹梅失蹤當晚，葉立羣在廠區食堂後面昏厥的事實，更有知情者說，葉立羣與鄭丹梅的關係有些曖昧。許天華四人經過討論，認爲就當前掌握的情況看，兩起事件雖然尚不能聯繫在一起，但其中未必沒有內在關係，而且兩人的曖昧交往也值得引起注意，應在恰當時機與葉立羣進行接觸。

根據目擊者提供的情況，許天華與許菲菲來到事發當晚葉立羣昏厥的現場，以期尋找到有價值的線索。

這是整個廠區中最寂靜的地方，背後就是高聳蜿蜒的蒼莽山脈，山上的樹木鬱鬱蔥蔥，怪石嶙峋，人跡罕至，沒有通行的道路。前面則是廠區食堂的高大後牆，牆上除去幾個通風孔，沒有窗子，顯得厚重而冷漠。只有牆邊的幾個垃圾桶，散發出腐臭的味道，引來成百上千只蒼蠅和蚊蟲，圍著垃圾桶發出嗡嗡嗡的聲音，提醒著人們這是有人居住的地方。

葉立羣昏倒的地點在距離垃圾桶七八米遠的砂石地上，在這段距離之間稀稀落落地散佈著幾株粗大的松樹。事發當晚有許多人圍觀，迄今又已過去一個星期的時間，現場足跡已沒有提取的價值，只能寄望於運氣足夠好，找到不被時間和天氣侵蝕的微量痕跡。

許天華和許菲菲從牆根下開始，像掃雷似的一寸寸地排查。這塊地方很少有人來，地面上除去磚石瓦礫外乾乾淨淨，兩人低著頭仔細搜索，良久，許菲菲低聲叫：“師父，你看這是什麼？”許菲菲在警隊實習，李觀瀾指定許天華做她的師父，許菲菲爲人乖巧又守規矩，雖然許天華比她大不了幾歲，但她一口一個“師父”叫得很順溜。

許天華靠近一看，是一根破爛糟糟，已辨識不出本來顏色和材質的布條，搖搖頭說：“冷眼看上去不是有價值的東西，不過還是留起來，不漏過每一條線索。”

許菲菲戴上白手套，小心翼翼地從地上撿起這根布條，放進透明的證物袋裡。才站起身，忽然聽到風裡隱隱傳來一種奇怪的聲音，她側過頭，凝神聆聽。

許天華也聽到了怪聲，屏住呼吸，豎起耳朵仔細分辨。

聲音不是很清楚，但是隨著風聲傳來，低沉渾厚，如虎吼獅嘯，似乎隱藏在蒼莽山叢林中的猛獸在致命一擊前的發聲預警，極強的穿透力攝人心魄。這聲音持續了十幾秒鐘，瞬間靜寂下來。

許天華和許菲菲的臉色都變得煞白。

許菲菲說：“是野獸！老虎還是獅子？”

許天華搖搖頭說：“不知道，不過以前沒聽說過蒼莽山上有猛獸，這7664廠就在山腳下，如果有猛獸傷人，廠里人還不早就知道了。”

許菲菲說：“但這聲音分明就是野獸在咆哮，而且不是小動物，是成年的老虎獅子之類的。怎麼辦，要不要上山去看看？”

許天華畢竟沉穩一些，想了想說：“暫時不要，我們回去後向廠裡保衛處瞭解過情況再說。那聲音聽起來離這裡很遠，蒼莽山又這麼大，上去了也不見得能發現什麼。而且萬一真有大型的野獸，憑我們兩個也對付不了。”

許菲菲說：“7664廠的失蹤案會不會和野獸傷人有關係？”

許天華說：“如果是野獸傷人，現場一定會留下包括屍骨殘骸在內的許多痕跡，但迄今爲止，沒有人發現過類似的痕跡，所以這種可能性基本可以排除。”

兩人討論了一會兒，總是沒有頭緒，就又低下頭來，排查現場。

許天華走到案發當晚葉立羣和鄭丹梅依偎的老槐樹下，撫摸著皸裂的樹皮，若有所思，似乎要向這棵閱盡人間滄桑的老槐樹索求答案。忽然，他眼角的餘光掃到一線亮黃色的絲狀物，夾在老槐樹的樹皮下，在山風中飄動。

許天華用鑷子取下這絲狀物，遞到許菲菲眼前，問：“這是什麼？”

許菲菲辨認了一會兒說：“這是桑蠶絲，是真絲類衣服的原材料，這根絲線應該是從誰的衣服上脫落下來，掛在樹皮上的，穿衣服的人很可能在這棵樹上靠過。”

許天華說：“這顏色看起來很熟悉，我好像最近在哪裡見到過。”他和許菲菲對視一眼，腦海中靈光閃現，幾乎是異口同聲地說：“在鄭丹梅的衣櫃裡。”

專案組在7664廠保衛處的辦公室裡傳喚了葉立羣。

葉立羣作出一臉無辜狀：“我壓根兒就不認識鄭丹梅，你們找我打聽她的去向是問錯人了。”

許天華用力一拍桌子說：“你狡辯的結果就是加深自己的嫌疑，如果你不想因這件事影響你自己的工作和生活，就老老實實地回答我的問話。到目前爲止，許多熟悉你和鄭丹梅的人都證實你們有婚外情，你們的手機通話記錄也顯示你們之間不僅認識，而且關係密切，你還要否認嗎？”

葉立羣掂量著這番話，想繼續試探對方到底掌握了多少情況，以決定自己坦白到什麼程度，說：“對不住，我剛纔確實沒說實話，主要原因是膽子小，不願意惹禍上身，我和鄭丹梅是朋友，她失蹤以後，我也很關心她的人身安全，希望你們能儘快找到她，我也就放心了。”

許天華說：“你說話遮遮掩掩，從側面顯示你心懷鬼胎，我現在是傳喚你，但根據我們掌握的證據，隨時可以拘留你，結果如何，取決於你。說吧，鄭丹梅失蹤的那天晚上，你和她在一起做什麼？”

葉立羣仍不願坦白，這個外表猥瑣的中年男人，能夠把持住軍工廠採購員這個肥缺，還是有些心計的。他進一步試探說：“鄭丹梅和我在一起？我怎麼記得不大清楚，你們不會搞錯了吧？”

許天華做刑警不過五年時間，但接觸過的形形色色罪犯有數百名，強悍的、瘋狂的、狡詐的、冷血的，他都有辦法對付，葉立羣雖然狡猾，但在許天華看來，他的伎倆僅是不堪一擊的雕蟲小技。許天華從面前的桌子上拿起一個透明證物袋，亮給葉立羣看：“這袋子裡面的東西你應該認得吧？”

葉立羣沉溺酒色，視力受損嚴重，隱隱約約見到袋子裡有一根細細的亮黃色的絲線，一時不明白怎麼回事，說：“這是什麼？我不認得。”

許天華說：“這是從真絲衣服上脫落的一根桑蠶絲，裡面摻雜有少許化學纖維，我們在一棵老槐樹上發現了它，而這顆老槐樹，距離你暈倒的地方只有幾米遠。”

葉立羣的腦海裡一團糨糊，還沒明白過來。

許天華說：“這根桑蠶絲，與在鄭丹梅宿舍裡找到的一條裙子的面料完全相同。而且我們在那條裙子的口袋裡找到了一張紙條，是一套西裝套裙的購買收據，顯示這套桑蠶絲衣服是上下兩件，是你在鄭丹梅失蹤的當天買給她的。鄭丹梅穿著套裝的上衣和你約會，而把裙子留在宿舍裡。你們在老槐樹下約會的當晚，究竟發生了什麼，你還想繼續隱瞞嗎？”

葉立羣臉上的汗水涔涔而下，連聲說：“我老實交代，你們可要替我保密，千萬別把我和鄭丹梅的事情泄露出去，我還有老婆孩子，有完整的家庭，我一時糊塗，求你們再給我一次機會。”

許天華對這種醜陋嘴臉已經見多不怪，說：“你和鄭丹梅的私情不屬刑警的管轄範圍，只要你沒犯罪，我們不會向外界透露你們的。但是如果鄭丹梅的失蹤與你有關，我們一定會追查到底。你有家室，鄭丹梅又一再向你逼婚，而且她失蹤前和你在一起，我們有足夠的理由懷疑是你害死了她。”

葉立羣撲地跪倒，哀求說：“我沒殺鄭丹梅，我說實話，全都告訴你們，求你們爲我保密啊，我文化水平低，有今天不容易，求你們千萬網開一面。”

葉立羣把鄭丹梅和他的姦情以及她失蹤當晚的全部細節原原本本地描述了一遍。

許天華從葉立羣的表情和語氣判斷，他交代的基本是事實。擄走鄭丹梅的，是兩個模樣怪異、類似野人的動物。

葉立羣的描述讓許菲菲感到一陣陣寒意，她不禁聯想起在尋找證物時聽到的獅虎咆哮般的怪聲。

難道7664廠失蹤的人員是被野人或猛獸擄走的？可是什麼樣的野人或猛獸會有這種怪異恐怖的面孔呢？是不是葉立羣在極度驚恐中辨識有誤，作出了錯誤的描述呢？

在鄭丹梅失蹤現場發現的布條，經鑑定，是一種常見於市面的廉價織物，曲州市內至少有三分之一的人口擁有同類面料的衣服，而且也無法證明這根布條與擄走鄭丹梅的兩隻“動物”有聯繫。

李觀瀾聽過專案組彙報的調查結果，與公安局黨委研究後決定，請求曲州市地理研究所等相關部門支援，與刑警聯合組成調查組，入蒼莽山尋找野人的蹤跡。