聯(lián)合調(diào)查組的成員有七人，除去專案組的四名刑警外，還有曲州市地理研究所的副研究員刑昊和曲州市立大學(xué)生物系副教授簡淳，兩人都是三十出頭的年紀(jì)。有幾個學(xué)界權(quán)威見獵心喜，覺得一旦發(fā)現(xiàn)新種類生物，是揚名的好機會，而且有刑警保駕，相對安全，就也想跟隨調(diào)查組上山，搶到頭功。公安局考慮到他們年紀(jì)都比較大，擔(dān)心發(fā)生意外，就委婉地拒絕了。

在調(diào)查組登上蒼莽山探求真相期間，李觀瀾率三名警員再次來到7664廠，與保衛(wèi)處接洽後，將三年內(nèi)失蹤的十幾名工人重新登記，對每個人的背景進行詳細(xì)調(diào)查。

許天華一行人上山的過程稱得上“披荊斬棘”。毗鄰7664廠的這一側(cè)蒼莽山山脈，似乎從沒有人上去過，調(diào)查組必須手持棍棒和砍刀，撥開樹叢，斬去不知名的植物枝條上尖利的鋸齒和倒刺，才能艱難地覓路前行。

調(diào)查組成員們事先做了充分準(zhǔn)備，清晨六時，天才矇矇亮就開始上山。他們穿著厚實的登山服和登山鞋，每人背上都揹著一個雙肩挎包，裡面裝有對講機、給養(yǎng)、外傷藥、照明燈、指南針等設(shè)備。上午十時許，登到半山腰，幾人都已累得大汗淋漓，氣喘吁吁，身上的衣服也都被東一道西一道地刮開了好幾處口子。

幾人找到一處樹木相對稀疏的地方，分別在巖石上坐下，取出水瓶來大口地喝著，以補充體內(nèi)缺失的水分。在這幾人中，簡淳和刑昊的心情最興奮。對四位刑警而言，這一趟不過是千百次外勤任務(wù)中的一次，對兩位學(xué)者來說，這裡面卻潛藏著建功立業(yè)的機會。簡淳在心裡盤算著，如果這一趟有實際收穫，以此爲(wèi)素材寫出一篇有影響力的論文，明年就能在職稱評選中勝出，摘掉教授前面的“副”字。似乎是爲(wèi)了鼓舞自己的鬥志，簡淳又一次問許菲菲說：“根據(jù)你們的判斷，鄭丹梅遭遇的那兩隻怪物是野人的概率有多大？”

許菲菲被他問過幾遍同樣的問題，好在她很有耐性，不緊不慢地說：“這需要你來告訴我們呀，你們是專家學(xué)者，比我更有發(fā)言權(quán)。”

簡淳像是回答許菲菲，又像是安慰自己，“按理說，松江省內(nèi)從未出現(xiàn)過野人的行蹤，各種文獻中也沒有過相關(guān)記載，從這些方面看，讓人感覺不太樂觀。但是根據(jù)當(dāng)事人的描述分析，又不像是其他猛獸，否則葉立羣沒有機會全身而退。當(dāng)然，那兩隻野獸如果是人裝扮的，我們的這番努力也就毫無意義了。”

許菲菲明白簡淳患得患失的心情，就笑了笑，沒接話。

幾人休息了十幾分鍾，看看時間已經(jīng)是十時三十分，許天華說：“這才走了一半不到，爲(wèi)了趕在天黑前下山，咱們還是多受點累，繼續(xù)上路吧。”一行人都表示贊同，陸陸續(xù)續(xù)地站起身，忽然，刑昊發(fā)出一聲驚叫。刑昊的說話聲音本就有些尖銳，這聲突兀的尖聲驚叫，高亢刺耳，每人都被嚇得身上一顫。許天華本能地背靠到一棵樹上，右手按住腰間的手槍，問：“怎麼回事？”

刑昊用手指向他的正對面，不知是激動還是害怕，聲音直打戰(zhàn)，“那……那裡，它在那裡。”

許天華順著他的手指看過去，前面只有濃密的樹林和灌木叢，在風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲音。許天華說：“別怕，告訴我們你見到了什麼？”

刑昊意識到自己在衆(zhòng)人面前失態(tài)，嚥了口唾沫，穩(wěn)定下情緒說：“剛纔有一張鬼臉向我們這裡看，是鬼臉，很可怕，頭上沒有五官，只有層層疊疊的瘤子，紫紅色的瘤子，又噁心又……嚇人。”

許天華雙手持槍，向刑昊描述的地方摸索過去。張魯緊隨在他後面。許菲菲和唐文成則守在原地。

簡淳沒親眼見到刑昊描述的“東西”，心裡又焦躁又妒忌，聽到刑昊的聲音都有些失真，更加瞧不起他，說：“老刑，你也穩(wěn)著點，說什麼鬼呀鬼的，虧你還是搞地理學(xué)的。”

刑昊聽出他語氣中的諷刺意味，也沒好氣地還擊說：“那是你沒看見，還癡心妄想地想找什麼野人，那東西根本就不是人形，也不是野獸，我們是大白天見鬼了。”

刑昊話音沒落，就聽許天華在前面低聲叫著：“這裡有情況，大家都聚到我身邊來。”許天華的聲音低沉嚴(yán)肅，幾個人不敢怠慢，紛紛小跑幾步，聚在一起。

許天華的手裡緊握著槍，雙眉緊鎖，密切注視著周圍的環(huán)境。他腳下有一個直徑很寬但淺淺的土坑，衆(zhòng)人向坑裡一看，都驚得起了一身雞皮疙瘩，刑昊轉(zhuǎn)過身去，彎下腰來控制不住地嘔吐。簡淳和許菲菲的臉色煞白，勉強抑制住噁心。

坑裡重重疊疊，堆著幾百塊人骨，有整塊的頭骨，也有敲碎的肋骨、大腿骨和臂骨。此外有十餘塊骨頭上還帶著星星點點的撕碎的血肉，因天氣熱，已經(jīng)嚴(yán)重腐爛，散發(fā)出刺鼻的腐臭味。

這裡就像是一個髒亂、惡臭的屠宰場，遭屠宰後的動物軀體被剃光了血肉，隨意地丟棄在坑裡。所不同的是，這些被屠宰的動物是人。坑裡的骨骼參差交錯，不知有幾具人體殘骸。

張魯雖然是派出所所長，也沒見過這陣勢，嘿的一聲，說：“看起來都是人骨，真……真他媽的……”

許菲菲想這時候只有一句“他媽的”能形容自己的心情，但她終究不好意思說出口，只指著坑裡的一塊皮肉說：“那上面還有毛髮，像是女人的長髮。”

簡淳噁心了一陣，頭腦漸漸清楚，驚恐中帶著興奮，說：“這一定是野人搞的鬼，野獸沒有這種挖坑埋骨的智力和能力，咱們曲州市也發(fā)現(xiàn)野人了，這將成爲(wèi)震動中外的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。”

張魯見他面對著屍骨還表現(xiàn)得如此興奮，只顧著自己的前程，全沒有悲天憫人的情懷，不滿他的冷血，嚇唬他說：“你小心些，如果被野人捉去生吃了，這發(fā)現(xiàn)野人的功勞可就沒你的份兒了。”

簡淳身上一哆嗦，想這句話倒是有些道理，不可不防，身體向後縮了縮，藏進人羣中間。

許天華持槍在大坑周遭搜尋了一圈，沒有什麼發(fā)現(xiàn)，更沒見到刑昊描述的那個奇怪生物。他低聲呼叫大家：“這裡有危險，我們都聚到一起來，避免發(fā)生意外。”

話音未落，距離他們十幾米遠(yuǎn)的叢林裡發(fā)出一陣窸窸窣窣的聲音，隨後，一聲獅吼虎嘯般的嘶鳴伴隨著樹葉搖曳的沙沙聲，傳進衆(zhòng)人的耳膜，聲音低沉渾厚，撼人心魄。許菲菲被嚇得花容失色，粉紅色的臉頰瞬間變得慘白。簡淳和刑昊這兩位青年學(xué)者更是雙腿打戰(zhàn)，幾乎要癱軟在地上。

許天華聞聲而動，命張魯?shù)热肆粼谠兀吞莆某杉奖枷蚵曇魝鱽淼牡胤健＿@一帶叢林中絕大多數(shù)是灌木、榕樹和藤屬植物，枝條盤根錯節(jié)，樹葉密密匝匝。許天華和唐文成右手持槍，用左手撥開枝葉，精神高度緊張，密切留意著周圍的所有細(xì)微聲響，一步步地試探著前行。

兩人向前走了不到五分鐘，走出不過七八米遠(yuǎn)的距離，卻像是經(jīng)過一次漫長的艱險旅程，手心中溼漉漉的盡是汗水，精神如繃緊的弦，一觸即發(fā)。

忽然間，一陣腥風(fēng)飄過來，直吹二人的鼻孔。兩人透過層層的樹葉，恍惚見到一個模模糊糊的影子在晃動，兩人幾乎同時雙手握住槍，指向那個影子，加快腳步衝過去。

倏地，一張異常恐怖的臉孔出現(xiàn)在兩人面前。那張臉上的皮膚像鱗片一樣，層層疊疊，黝黑髮亮且粗糙堅硬。五官的界限很模糊，沒有眼瞼、鼻子、嘴脣，混濁的眼睛、鼻孔和尖利的牙齒都裸露在外面，彷彿是一隻兇殘而醜陋的鱷魚，被人猛地撕去臉皮，留下一副奇詭的面孔。

唐文成雖然年輕，又是見習(xí)警員，沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，卻表現(xiàn)得非常鎮(zhèn)定，在遭遇危險時方寸不亂，槍口一擡，對準(zhǔn)那怪物的胸口，微側(cè)過頭問許天華說：“開槍嗎？”

許天華當(dāng)機立斷，說：“抓活的，往腿上打。”

那怪物的雙腿隱藏在灌木叢後面，唐文成放低槍口，憑藉感覺和計算，迅速扣動扳機，清脆的槍聲響起，驚得林中棲息的鳥撲簌簌地飛起，與此同時，許天華的槍也擊發(fā)，兩粒子彈鑽進灌木叢中。那怪物咧開血盆大口，尖利的牙齒一張一合，發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶吼，像是野獸受傷後的哀嚎，栽倒在地上。

許天華和唐文成心頭掠過一陣驚喜，知道已經(jīng)命中目標(biāo)，此行不虛，但身處險地，不敢莽撞，仍謹(jǐn)慎地一步步向目標(biāo)挪去。

張魯他們聽到槍聲，知道前方發(fā)生了狀況，也忍不住撥開枝葉跌跌撞撞地跑過來。

這時，許天華和唐文成已經(jīng)接近目標(biāo)，手向腰間摸去，只需掏出手銬，銬住那怪物的兩隻前掌，此行的任務(wù)就已完成一大半。

誰知張魯和許菲菲忽然在身後齊聲高叫：“小心，站在那裡不要動。”聲音急迫而高亢，正在靠近目標(biāo)的兩名警員駐足在原地不動。

許天華和唐文成擡頭向前一看，倒吸口涼氣，在他們前方四五米處的一小塊空地上，並肩站著十幾只奇形怪狀的生物，排成一排，有頭有四肢，直立行走，從體貌特徵上判斷依稀是人形。但有的頭部腫大不堪，有的細(xì)小扁平，完全不是人體頭部的比例。而四肢也形態(tài)各異，有的短粗，有的細(xì)長，殘臂斷腿者衆(zhòng)。有的身上有布條蔽體，有的則用簡陋的樹皮遮擋在陰部。皮膚均異常粗糙，像穿山甲的鱗片一樣，堅硬、黑亮。五官則破損不堪，扭曲變形，有的甚至壓根兒就沒有五官，整個頭部是一個巨大的肉瘤，肉瘤之上又有一粒粒的小肉瘤，泛著紫紅色，似乎一觸即破。

許天華和唐文成倒吸一口涼氣，手裡的槍險些掉在地上，向後連退了好幾步。

被打傷的怪物臥在地上，又發(fā)出一聲嘶吼，流露出憤怒、痛苦、仇恨和苦悶，聲音淒厲無比。那十幾只類人生物哀傷其類，隨聲附和，引頸長嘯，各種怪聲此起彼伏，似猿啼，似鳥啾，似梟鳴，似嗚咽，叢林中一時間充斥著森森鬼氣，雖是盛夏，每個人卻都感覺陰氣襲體，不寒而慄。

刑昊的情緒突然在一瞬間崩潰，失聲尖叫，臉上的表情極度恐怖，似乎已經(jīng)嚇破了膽子。一直在用數(shù)碼攝像機記錄探險過程的簡淳原本就心驚肉跳，被刑昊突如其來的叫聲一嚇，手一鬆，攝像機掉在地上。

那十幾只怪物也被刑昊的叫聲觸動，顯得情緒激動，揮舞著四肢，嗷嗷怪叫，似乎要猛衝過來。許天華眼見情況緊急，當(dāng)機立斷，槍口上擡，朝天開了一槍，槍聲響徹叢林，蓋過了怪物們的怪叫聲。

許天華見槍聲暫時起到作用，低聲向唐文成說：“保持鎮(zhèn)定，向後撤。”唐文成心領(lǐng)神會，兩人雙手持槍，黑洞洞的槍口對準(zhǔn)衝在最前面的怪物胸口，步伐一致地向後退去。

兩人退後十餘步，與張魯?shù)热藭显谝黄稹兹撕狭Γ寻c軟在地上的刑昊拽起來，拖曳著向叢林外面走去。許天華順手把簡淳丟在地上的攝像機拾起來，挎在肩上。

十幾只怪物見他們後退，都齜著牙齒，臉上的表情非常憤怒，似乎要衝上來把許天華一行人撕碎，只是礙於他們手中“神奇武器”的威力，不敢輕舉妄動。

調(diào)查組一行人退到一塊較空曠的地方，那十幾只怪物已被枝葉遮擋在視線之外。魂飛魄散的刑昊逐漸恢復(fù)了清醒的意識，雙腿仍然打戰(zhàn)，但已經(jīng)可以無須別人攙扶。六個人加快腳步，跌跌撞撞地向山下走去。疲憊、恐懼和惶惑交織在一起，雙腿下意識地挪動，竟然不像是自己的。

一路上無人說話，每個人都滿腹疑團，在腦海裡回放著方纔那段平生從未有過的離奇遭遇。快到山腳下時，許天華強打精神，撥打電話，向李觀瀾簡單彙報了他們在山上的經(jīng)歷。李觀瀾在電話裡未明確表態(tài)，語氣嚴(yán)肅低沉，只叮囑他務(wù)必注意安全，不要讓任何一個人掉隊。

這噩夢般的一段路終於走到盡頭，到達山腳下時，天色已微黑，幾個人又渴又餓，筋疲力盡，真想一頭栽倒在路邊，把所有的事情都暫時拋在腦後，好好地睡上一覺。

黑暗中突然迎面射來幾簇強光，把他們籠罩在內(nèi)，周身上下的每一個細(xì)節(jié)都暴露在強光下，一覽無餘，他們的眼睛被光芒照射，幾乎無法睜開。在驚魂未定之際又遭受突如其來的驚嚇，偏偏又看不清楚對面發(fā)生的情況，一行人都手足痠軟，心裡怦怦亂跳，不知又面臨著什麼未知的兇險。

十幾名周身罩得嚴(yán)嚴(yán)實實，連臉部也遮擋得不留一絲空隙的不明身份的人衝到他們身邊，在他們做出反應(yīng)之前，一股淡淡的噴霧在鼻孔前飄散開來，幾個人霎時感覺頭昏眼花、天旋地轉(zhuǎn)，同時癱倒在地上。

許天華在恍恍惚惚中聽到有人說話：“快，把他們擡到擔(dān)架上。”

那聲音忽遠(yuǎn)忽近，若有若無，卻依稀彷彿，是他熟悉的聲音——蘇採萱？她爲(wèi)什麼要傷害我？