【清河坊】
陰沉的夜晚,在深不可測(cè)的高空裡,它好似那被魁惑的眼睛,呈現(xiàn)出奇特的景象。黑暗中飄過了幾片雪花,東方燁突然勒緊了繮繩,“籲”的叫喚著,馬兒接到指令後,乖乖的停止了前行,兩隻前蹄不停得在原地來回的動(dòng)彈著,鼻孔裡還不時(shí)的冒出暖氣,“噗嗤噗嗤”的抖動(dòng)著自己的頭,東方燁坐在馬背上,伸左手接住了從自己眼前飄落的雪花,望著雪花兒在手中慢慢的融化成了小水珠,心裡豁然,情不自禁的擡起頭觀望著,只見得純白的雪花在天空無數(shù)星星照映著發(fā)散著亮光,閃著磷色的光輝,織成美豔的圖案。遠(yuǎn)處,在大地與蒼穹銜接的模糊不分的地方,清河坊早已沒有了剛纔熱鬧的景象,夜晚的黑暗籠罩著整條街,突然刮過一陣風(fēng),風(fēng)聲卻好似一個(gè)臨死的人在□□,打破了東方燁剛纔的那份豁然,心底泛起了一種不寒而慄的感覺,敏銳的他彷彿嗅到了一絲怪異的味道,心中暗道:“不好,我現(xiàn)在還在京城,怎可如此麻痹大意!”念及此,一邊揚(yáng)起馬鞭狠狠地抽打了一下馬兒的臀部,一邊對(duì)護(hù)衛(wèi)兵言道:“走,我們快回驛館!”衆(zhòng)人環(huán)顧了一下四周,應(yīng)允著,駕馬趕上了東方燁,在他前後左右保護(hù)著。
突然間,“嗖”的一聲,從前方不遠(yuǎn)處一支箭朝著東方燁射來,幸虧在他身邊的護(hù)衛(wèi)眼尖,拔出腰間的佩刀將那支箭擊落在地,只聽得他高聲言道:“有刺客,保護(hù)王爺!”衆(zhòng)護(hù)衛(wèi)聽到指令後,紛紛拔出腰間的佩刀,駕馬兒一點(diǎn)一點(diǎn)的將保護(hù)圈縮小,他們每一個(gè)人警惕的望著前方,緊緊地握著手中的佩刀,做好了隨時(shí)迎敵的準(zhǔn)備。正在此時(shí),一支兩支三支四支五支……無數(shù)支箭一起射向了東方燁等人,護(hù)衛(wèi)兵們不斷的揮舞著手中的佩刀擊落著箭,他們甚至用自己的身軀替東方燁擋住了弓箭的攻擊,幾番攻勢(shì)下來,東方燁這邊損傷過半了,在危機(jī)時(shí)刻,有人急中生智大聲言道:“王爺,快下馬。”待衆(zhòng)人下馬後,只見他指揮著衆(zhòng)人將馬兒作爲(wèi)掩體,圍成了一圈,而第二層便是剩下的護(hù)衛(wèi)兵,他們將東方燁團(tuán)團(tuán)維護(hù)住,躲在暗處的敵人見此情景,紛紛拔出兵刃,施展著輕功,從四面八方而來,將東方燁等人團(tuán)團(tuán)圍住,十幾個(gè)黑衣人揮舞著手中的兵刃朝著他們殺去,遇馬殺馬,遇人殺人,剎那間,鮮紅的血液染紅了純白的雪花,溫暖的血結(jié)合了冰冷的雪花兒,冷與熱的融入,瞬間化成了血水滴落在了地上,宛若一朵朵梅花綻放著。
“你們是何人,膽敢刺殺宗親,不想活了嗎?”三個(gè)護(hù)衛(wèi)用身子保護(hù)著東方燁,只見他們臉上沾染了血跡,手中緊握著佩刀對(duì)著黑衣人,聞得其中一人言道。黑衣人們並未搭理對(duì)方的問話,只是提著劍一步步的靠近著他們。“哼……宗敏,這還用問嗎,肯定是皇帝派他們來!”東方燁躲在護(hù)衛(wèi)的身後,怒視著他們,冷哼了一聲,言道。黑衣人們聽得東方燁所言,突然停下了腳步,佇立在原地,面面相覷,之後,又將視線轉(zhuǎn)向了站在中間的黑衣人,彷彿在等著指令一般。“王爺,屬下等誓死保衛(wèi)您……”宗敏說完此言,提起佩刀,朝著黑衣人殺去,只見他眼裡充滿了殺氣,揮刀向身旁的一個(gè)黑衣人的脖頸處砍去,黑衣人不甘示弱橫舉佩劍,用力一推,把宗敏擋了回去。而後黑衣人手腕一轉(zhuǎn),向宗敏小腹橫刀砍去一個(gè)。怎料宗敏利用輕功,輕輕一躍,跳到黑衣人身後,穩(wěn)穩(wěn)落地。就著落地時(shí)的緩衝蹲下身,揮刀向黑衣人的小腿刺去。黑衣人一轉(zhuǎn)身,持劍由下往上一挑,挑開宗敏的刀,刀鋒忽地轉(zhuǎn)而向宗敏脖頸揮去。宗敏卻不慌不忙,不斷轉(zhuǎn)動(dòng)手腕,架開黑衣人又快又狠的劍,並不斷向後邁步。黑衣人察覺宗敏內(nèi)功深厚,持劍的虎口被震的發(fā)麻。在旁的幾個(gè)黑衣人看此情景,紛紛上前展開了第三輪的攻擊。幾番打鬥下來,東方燁和宗敏都負(fù)傷在身,另外兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的身上也掛了彩,他們已然無力招架,且戰(zhàn)且退。
“保護(hù)王爺!”正當(dāng)東方燁等人準(zhǔn)備受死之際,不遠(yuǎn)處傳來快速跑過的腳步聲,原來,自東方燁入京後,安若飛便奉了南王之令,暗中保他周全,晚宴還未結(jié)束,守在宮門口的安若飛見東方燁帶人離開皇宮,便一路尾隨著。安若飛發(fā)現(xiàn)東方燁在賞燈之時(shí),一直跟在天香和馮紹民的身後,心裡不免有些奇怪。雍坊街上,人來人往,很多人隨著時(shí)興都戴上了面具,東方燁貪好玩也戴上面具,串流在人羣裡,七轉(zhuǎn)八拐下,安若飛竟然給跟丟了,無奈之下,安若飛只得回到了驛館附近守株待兔,但是直到亥時(shí)三刻都未見東方燁回到驛館,擔(dān)心他安危就出來尋找,趕到清河坊附近時(shí),他們聽到了劍戟擊打的聲響,緊握兵刃匆匆趕到,危難之時(shí),安若飛施展輕功踩踏在幾個(gè)黑衣人的肩膀上,凌空越過,替東方燁擋開了黑衣人的攻擊,只見他低著頭,手裡的劍拖在地上,劍刃上沾染的血液滴落在了積雪上,安若飛跟前的黑衣人已然倒地身亡,他擡起頭,對(duì)遠(yuǎn)處的人,言道:“李栝帶人護(hù)送王爺出城!”李栝接到指令後,帶上幾個(gè)人迅速趕到東方燁的身邊,護(hù)送著他撤離,朝著城門口的方向奔跑而去。
安若飛見黑衣人一個(gè)接一個(gè)被自己的同伴殺害,於是乎便拖著劍,朝著爲(wèi)首之人走去,長劍一起,挺劍便向黑衣人的肩頭刺出。這一劍歪歪斜斜,顯然全無力氣,更加不成章法,黑衣人愕然,雖然眼前之人的摸樣甚是陌生,但是他卻給了自己一種熟悉的感覺,黑衣人揮舞著手中的劍,一招一式,不停的抵擋著,但是,安若飛的劍法來的更加的空靈飄忽,令人無從捉摸。是以他一劍刺出,黑衣人心中一怔,立覺倘若出劍擋架,實(shí)不知該當(dāng)如何擋,如何架,只得退了兩步相避。黑衣人退出兩步後,立即踏上兩步。安若飛手中長劍跟著刺出,這一次刺向黑衣人的左脅,仍是隨手而刺,全然不符劍理。黑衣人橫劍想擋,但雙劍尚未相交,立時(shí)察覺對(duì)方劍尖已斜指自己右脅之下,此處門戶大開,對(duì)方乘虛攻來,實(shí)是無可挽救,這一刻,黑衣人在危急中,迅即變招,雙足一彈,向後縱開了丈許。
黑衣人毫不停留的又撲了上來,連人帶劍,向安若飛疾刺,勢(shì)道甚是威猛。安若飛看出他右臂彎處是個(gè)極大破綻,長劍遽出,削他右肘。黑衣人中途若不變招,那麼右肘先已被對(duì)方削了下來。黑衣人百般無奈下,手腕急沉,長劍刺向地下,藉著地下一股反激之力,一個(gè)筋斗翻出,穩(wěn)穩(wěn)的落在兩丈之外。在打鬥中,安若飛察覺對(duì)方的力度不似男子,心裡不免有些疑惑,但他還是步步緊逼,只見他手中長劍倒挑,刷的一聲,劍鋒貼著黑衣人的劍鋒斜削而上。黑衣人反手一劍如乘勢(shì)砍下,劍鋒未及安若飛頭頂,而自己握劍的五根手指會(huì)先被其削落,眼見對(duì)方長劍順著自己劍鋒滑將上來,這一招無可破解,無奈之下,黑衣人只得左掌猛力拍落,一股掌力擊在地下,“蓬”的一聲響,身子向後躍起,已在丈許之外。如此時(shí)進(jìn)時(shí)退,黑衣人攻得快,退得也是越快,這數(shù)十招劍法每一招均有殺著,每一招均有變化,聚而爲(wèi)一,端的是繁複無比。安若飛以簡(jiǎn)御繁,身子微蹲,劍尖從數(shù)十個(gè)光圈之下挑上,刺中了黑衣人的小腹。
“哼,我倒要看看皇帝陛下派了何人來刺殺西王殿下!”安若飛見黑衣人輕哼的捂著傷口,倒在地上,便拖著劍緩緩的向他走去,用劍挑開了黑衣人臉上的遮擋的黑布條,在黑布條落地的瞬間,梅竹那張秀氣的臉頰出現(xiàn)在安若飛眼簾時(shí),他爲(wèi)之驚訝,手中的劍伴隨“亢當(dāng)”一聲,掉在了地上,木訥的言語道:“梅竹,你……怎麼……怎麼會(huì)……是你?”他慌忙跑到她的身邊,將其摟著懷裡,含著淚撫摸著她那張蒼白的臉,用大拇指擦拭著她嘴角的血跡。“若飛,是你,對(duì)嗎!”梅竹躺在安若飛的懷裡,嗅著他身上淡淡的香味,那是她最爲(wèi)熟悉的味道,看到他眼裡含著淚花,她勉強(qiáng)的伸出手撫摸著他的臉頰,問道,可她的眼裡包含著堅(jiān)定,她確信摟著自己的是那個(gè)讓她朝思暮想之人。“是我,梅竹,你不要說話,我這就帶你去找大夫,你不會(huì)有事的!”安若飛撕下了臉上的人皮面具,一邊想抱起梅竹,一邊寬慰的言道,其實(shí),在安若飛的心裡明白剛剛那一劍自己刺的太深,華佗在世也未必能保住她的性命,他心裡懊悔,剛纔不該下手那般重。
“不,若飛,時(shí)間不多了,你先聽我說,皇帝已然知曉你是南王殿下派到太子身邊的細(xì)作,他之所以沒有抓你,一是想通過你看看南王下一步的行動(dòng),二是他想用你的性命威脅我,讓我爲(wèi)其賣命刺殺西王殿下。我和他做了一筆交易,只要我完成了任務(wù),他就答應(yīng)放我們離開,過我們想要的生活,可是,我沒用,讓西王爺跑了,任務(wù)失敗了,若飛,你快走,離開京城,你……”梅竹突然朝著安若飛的臉頰上吐了一口鮮血,原本在撫摸他臉頰的手重重的落了下來,安若飛抓住了梅竹的手,放在自己的臉頰上,任由鮮血沾染自己的臉頰,坐在地上,就那樣抱著梅竹,無力的言道:“梅竹,爲(wèi)什麼你要那麼傻,傻到居然敢和帝王做交易,什麼君無戲言,什麼一言九鼎,那都是騙人的,帝王爲(wèi)了自己的利益,用一個(gè)個(gè)謊言維護(hù)著他至高無上的權(quán)勢(shì),帝王,是天底下最大的騙子,他這樣做全都是爲(wèi)了太子,他想斷了太子對(duì)你的念想,他不想皇室高貴的血統(tǒng)被一個(gè)丫鬟所玷污,他更不想太子成爲(wèi)天下人的笑柄,爲(wèi)什麼,爲(wèi)什麼你不選擇離開,啊……”安若飛突然地叫喊了起來,他的屬下聽到了叫喊聲後,紛紛停下收拾屍體的活兒,佇立在原地,注視著他的背影,無奈的搖了搖頭,爾後,又開始用手中特有的藥水散在屍體上,頃刻間屍體慢慢的腐化,最後竟然變成了一灘灘膿水。
雪,越下越大,風(fēng),越刮越大,雪花兒猶如蒲公英隨風(fēng)飄散著,一片一片散落在地上,浮在了膿水上,漸漸地,膿水凝固在了一起,在雪的覆蓋下,清河坊街面上的膿水和殘留的血跡慢慢的不見了蹤跡。“統(tǒng)領(lǐng),走吧,天快亮了!被人發(fā)現(xiàn)就麻煩了。”有人見一切搞妥後,走到安若飛的身後,小心翼翼的提示道。“恩!”安若飛摟著梅竹的屍身,冷冷的言道。雪花兒飄落在他的身上,越積越多,染白了他的青絲,眉宇間也沾染了水珠兒,它們順著安若飛的眉梢滑落和滾燙的淚珠融合在了一起,這一切彷彿匯成了所有的愛戀,滴落在梅竹的臉頰上。安若飛緩緩站起身,牽過馬兒,慢慢的將梅竹抱起放在馬背上,爾後,只見他牽著繮繩,踩在馬鐙子上,一躍而起,跨坐在馬兒的背上,揚(yáng)起手中的馬鞭子,帶著手下的人駕馬朝著城門口的方向馳騁而去。由於他們事先買通了守城門的將領(lǐng),安若飛還有之前的西王燁在毫無阻攔之下,出城而去。出城後,安若飛便將梅竹屍身做了妥善的掩埋,他用自己的鮮血在墓碑上寫了“愛妻梅竹”四個(gè)字,立在墳頭,匆匆忙忙的祭拜了一下後,便再次駕馬朝著南王藩署方向馳騁而去,安若飛沒有過多的留戀,也沒有回首看望愛妻的墳?zāi)梗男淖兊酶拥膱?jiān)定,狠狠得抽打著馬兒,快速的前行著,任由風(fēng)雪擊打著自己的臉頰。
【御道街】
話說這劉韜死後,遲遲未能發(fā)喪,前些日子,皇帝突然命令欽天監(jiān)來擇日,又令李兆庭和張紹民操辦,待欽天監(jiān)擇準(zhǔn)停靈七七四十九日,正月十六便開喪送訃聞。這四十九日,府中單請(qǐng)一百單八衆(zhòng)禪僧在大廳上拜大悲懺,超度前亡後化諸魂,以免亡者之罪,另設(shè)一罈於邊角樓上,是九十九位全真道士,打四十九日解冤洗業(yè)醮。然後,停靈於正廳之中,劉韜的靈前另外五十衆(zhòng)高僧,五十衆(zhòng)高道,對(duì)壇按七作好事。府中所有的人都換了喪服,靈前供用執(zhí)事等物俱按一品職例,靈牌疏上皆寫“一等輔國公太子太傅丞相劉公韜之靈位”。正廳正對(duì)著大門洞開,旋在兩邊起了鼓樂廳,兩班青衣按時(shí)奏樂,一對(duì)對(duì)執(zhí)事擺的刀斬斧齊。更有兩面硃紅銷金大字牌對(duì)豎在門外,上面大書:“一等輔國公太子太傅丞相”。對(duì)面高起著宣壇,僧道對(duì)壇榜文,榜上大書:“一等輔國公太子太傅丞相劉公韜之喪。四大部州至中之地,奉天承運(yùn)太平之國,總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛,總理元始三一教門道錄司正堂葉生等,敬謹(jǐn)修齋,朝天叩佛”,以及“恭請(qǐng)諸伽藍(lán),揭諦,功曹等神,聖恩普錫,神威遠(yuǎn)鎮(zhèn),四十九日消災(zāi)洗業(yè)平安水陸道場(chǎng)”等語。
上元節(jié)的晚上,劉倩跪在靈堂前,雙眼哭的通紅,有些親朋堂客念其可憐便伴宿其左右,李兆庭和張紹民一應(yīng)張羅款待,一夜中,燈明火彩,客送官迎,那百般熱鬧,自不用說的。時(shí)至天明,吉時(shí)已到,一般六十四名青衣請(qǐng)靈,前面銘旌上大書:“奉天一等輔國公太子太傅丞相劉公韜之靈柩”。一應(yīng)執(zhí)事陳設(shè),皆系現(xiàn)趕著新做出來的,一色光豔奪目。劉倩哭泣著在靈柩旁行跪拜之禮,摔喪駕靈,十分哀苦。那時(shí),十六個(gè)壯漢擡著劉韜的棺木緩緩的走出劉府,太子祺奉命親自爲(wèi)劉韜扶靈,現(xiàn)任丞相馮紹民也率文武百官前往,這送殯的人羣中有一等伯李繼,一等子柳宗,三品威鎮(zhèn)將軍陳文裕,三品威遠(yuǎn)將軍馬文尚,一等子陳康孝,二等男朱寧,二等男馮鯨,二等男任輝,五城兵馬司趙文良,堂客算來亦有十來頂大轎,三四十小轎,連家下大小轎車輛,不下百餘十乘。連前面各色執(zhí)事,陳設(shè),百耍,浩浩蕩蕩,一帶擺三四里遠(yuǎn)。街道兩旁,早已別府衙清場(chǎng),只見的綵棚高搭,設(shè)席張?bào)郏鸵糇鄻罚闶歉骷衣芳馈8魑还炀魻斶€有文武百官在自家棚舍里路祭後,便不再送出城,只留的馮紹民、太子、張紹民和一衆(zhòng)本族親眷陪同劉倩和李兆庭將劉韜的靈柩送出城外安葬。
“劉韜,朕來最後送你一程,也不枉你我君臣一場(chǎng)!”皇帝站在城牆上,望著劉韜的靈柩慢慢的遠(yuǎn)去,心裡不免有些傷感,幾十年君臣的風(fēng)雨同舟,多少次他們爲(wèi)了一些政務(wù)吵得面紅耳赤,皇帝默默的嘆息了一聲,腦海裡閃過了以往的一幕幕畫面:第一次見到劉韜是在東宮,年少的他在參加科舉,狀元及第,後被分到東宮做了侍讀,他倆亦是君臣,也是朋友。當(dāng)年,先帝年邁,雖自己太子名分早定,可是衆(zhòng)皇子之間爲(wèi)了皇位仍舊勾心鬥角,在朝堂上,他們不斷拉攏百官,壯大自己的陣營;在後宮裡,處處針對(duì)自己,挑起事端;是劉韜教會(huì)了自己隱忍,也是因爲(wèi)這樣,在這場(chǎng)皇位之爭(zhēng)裡,自己笑到了最後,這麼多年,站於廟堂之上的文武百官換了一批又一批,只有他,劉韜從一個(gè)小小的侍讀成爲(wèi)了一人之下萬人之上的丞相,也是他一直在自己身邊盡心盡力的輔佐,現(xiàn)在他走了,朕老了。念及此,老皇帝悲哀的伸手搭在了城牆上,默默的注視著。“微臣宋德祿叩見皇上,吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲……”正當(dāng)老皇帝遐想之際,一個(gè)身著灰色錦袍之人走上了城樓,只見他雙膝跪地,俯首三呼道。
“怎樣,她把事情辦妥了嗎?”老皇帝的視線一直停留在送喪的儀仗上,冷冷的言道。“回稟陛下,梅竹姑娘失手了,東方燁已經(jīng)在返回南王封地的路上,微臣已經(jīng)派人追趕,讓他們見機(jī)行事,只是……”還未等宋德祿把話說完,老皇帝轉(zhuǎn)身怒視著言道:“昨夜,朕不是傳旨讓守城將士關(guān)守城門嗎,他是怎麼出城的,一羣廢物,連一個(gè)人也殺不了,朕養(yǎng)你們何用?”言於此,老皇帝走到宋德祿跟前,狠狠的踹了一腳,問道:“梅竹人呢,還有抓到安若飛了嗎?”宋德祿被老皇帝踹到在地,慌忙起身,俯身面貼在地上,渾身發(fā)抖,吞嚥了一下口水,言道:“回稟皇上,梅竹,她刺殺失手後被殺,安若飛,他……他也不知所蹤了,微臣……。”聞得此言,老皇帝氣不打一出來,來回的走著,言道:“廢物,廢物,一羣廢物,滾,給朕滾,滾去查東方燁是怎麼逃出城的……”宋德祿不敢多言,慌忙站起身,朝皇帝拜了幾下,跌跌撞撞的走下城樓,徒留老皇帝一人站在城樓之上,突然間,老皇帝捂著胸口,一口鮮血噴了出來,身子一軟,小魏子見此情景,慌忙上前將其攙扶,詢問道:“陛下,您這是怎麼了?陛下,陛下……”小魏子將皇帝沒有反應(yīng),慌忙叫嚷道:“快來人啊,快來人啊!快宣太醫(yī)……”衆(zhòng)人匆匆將皇帝送進(jìn)宮裡,又差人趕往城外通知太子和馮紹民,此乃後話矣。
作者有話要說: