到任之後的範廣，果然展現出了與于謙相似的風範，做事一絲不茍，關西諸衛及西域諸國的軍糧再也沒有被剋扣過。

周秦川一開始還擔心此人會點檢一番來京朝貢的各部人馬，以便按人頭撥付糧草。

沒想到範廣壓根不提這茬兒，規規矩矩地按照兵部和禮部提供的人馬數量給付軍糧，倒讓少了人馬的瓦剌衛多出不少糧食來。

也不知是此人迂直，不越雷池一步，只知道照章辦事呢，還是故意向瓦剌衛示好。

周秦川想不清楚，去領糧草的王善武也沒有摸出什麼門道，只知道範廣此人刻板嚴肅，拒絕了他們好幾次相邀，就只能暫且作罷，將精力放到即將到來的朝貢大典上。

孫太后身體大好，朝貢一事自然再度上了朝廷的議程，各方面的準備工作重又緊鑼密鼓的開始了。

只是在沙洲開設椎場一事，仍然因爲孫太后的反對沒有什麼進展，丁憂在家的于謙，回信至今未到，他的態度尚不得而知，羣臣也就沒有統一意見，難以形成合力，對抗孫太后。

眼看重設絲綢之路一事有黃的趨勢，其餘各衛、各國的使臣都有些著急，也不管周秦川了，各顯神通，紛紛拉關係找門路，攜禮登門拜訪一些要員重臣，至於效果如何，就只有老天才知道了。

只有周秦川不動如山，依著禮部的佈置，一板一拍地準備朝貢事宜。

他倒是看得挺開，盤算著要是開設椎場一事被朝廷駁回也就認了。

大不了回到關西之後，賄賂邊將，在邊境一帶私自交易，雖然沒有朝廷的許可，不能大肆聲張，規模會因此受到影響，但以他們的人力物力，在起步階段卻正好能承受，不是什麼大不了的事兒。

過上一年半載，等孫太后那老妖婆因病而逝，沒了絆腳石，再來重新運作開設椎場一事，到那時候，還有了經驗和熟練的人手，反而更容易將椎場和絲綢之路發展起來。

......

仁壽宮內，太后寢殿門前，一個使女和一個小黃門正規規矩矩地站在門口，大氣也不敢出。

忽覺眼前一黑，小黃門擡頭看去，急忙和使女一起躬身行禮，卻仍是不敢出聲。

“太后還沒有醒？”來人皺著眉頭，低聲問道。

小黃門見對方開了口，而殿裡也沒有動靜，方纔壓著聲音回答：

“見過曹老公，這些日子以來，太后午休越來越長，也不知道是怎麼回事兒?！?

來人正是金刀白蓮一案中的漏網之魚——曹吉祥，靠著孫太后的庇護得以保全性命，不過身上再無任何職司，仁壽宮中的這些下人，只能稱其爲‘老公’，其含義與後世的這個稱呼截然不同。

曹吉祥凝神細聽片刻，擺擺手道，“大病初癒，氣血不足，多睡些覺也是有的，行了，你們去罷，我留下來守著?！?

二人應了一聲，踮著腳尖退下，曹吉祥如今雖然什麼都不是，但卻依舊甚得太后恩寵，在一般的下人面前，仍是說一不二的。

獨自在殿門外站了片刻，一直沒有動靜的曹吉祥，耳朵忽然微微一顫，隨即臉上堆起笑容，伸手推開房門，跨過門檻走了進去。

“太后，您老人家醒了？”曹吉祥躬著身來到牀榻邊請安。

“嗯，”孫太后欠起半個身子，“怎麼是你，小曹？其他人呢？”

“我看他們也挺辛苦，就自作主張讓他們歇著去了，太后莫怪?！?

“你呀，”孫太后用手指點點曹吉祥，“就是心太善了，服侍我一個老婆子，能累到哪裡去，來，扶我起來?！?

“嘿嘿，小的也有私心。”曹吉祥動作熟練而又輕柔地把孫太后扶到牀榻邊，將宮鞋放正，“沒有其他人，小的不就能多服侍服侍您了麼，這些人毛手毛腳的，我總是不放心。”

“哦，是麼？”孫太后撐著曹吉祥緩緩站起，大有深意地看了他一眼，“我看你是對我前兩天的那道懿旨不滿，想要來問個清楚的罷？”

“不敢?！辈芗轳數秒p膝跪地，縮成一團，“小的這條命是太后給的，什麼時候要收回去，小的絕無怨言，更不敢對太后您指手劃腳?！?

“行了，我又沒說什麼，瞧你怕成這個樣子，至於麼，起來罷，好生扶著我，我這身子骨一直軟綿綿的，不怎麼得勁兒?！?

“太后，您想去哪兒？”

“先扶著我在殿裡走動走動，把血脈活動開了再說。”

“遵旨?！辈芗橛懞玫貞鹬?，“我看您這些時日以來，除了身子不太得勁兒，似乎睡得也不少，要不讓御膳房的人熬點蔘湯給您補補氣？”

“也好，那新晉的孫太醫說了，他給我開的這劑藥，能清瀉肝膽實火，攻伐瘀滯之氣，用的時日長了，難免會損傷正氣，需以蔘湯進補，方能消除後患，如今看來，還真被他說著了?！?

走了兩步，氣息微急的孫太后，忽的捂著自己脖子，低頭咳起來。

曹吉祥輕拍其背，待咳嗽聲止住之後問道，“莫不是著涼了？”

“不會?！睂O太后擺擺手，“我自己的身體自己清楚，還沒這麼不中用，許是昨晚御膳房送來的小點心烤得不錯，我貪嘴多吃了些，這會兒有點上火，嗓子眼發緊發痛?！?

“那蔘湯還要不要熬的？”

“算了吧，再喝參湯這火氣就更大了，小曹，你吩咐下去，讓人把孫太醫找來。

只要是上火，不拘什麼癥狀，牙痛也好，目赤也罷，還有脖子疼，他那帖藥只需一劑就能見效，三劑之內就能痊癒，百試百靈，當真了得?！?

“那……您本來身子骨就有些發軟，還受不受得住這藥勁兒呢？”曹吉祥一臉擔憂的模樣。

“不妨事，我還沒那麼嬌貴，不把火氣降下去，我吃不香睡不好，就更不成了?！?

“是。”曹吉祥依言走到殿門口，叫過遠處的小黃門，把孫太后的安排吩咐了下去，自己又回到了殿內。

他可不敢自己跑出去找太醫，在仁壽宮內沒人敢對他不利，一旦出了宮門，保不齊就會被人給當場拿下，送到景泰帝那邊去。