周秦川縱馬來到兩撥人面前，翻身下馬，“好了，好了，不打不相識，不對，還沒打呢，你們雙方也應該早就認識的，要是願意賣小弟面子，不妨先罷鬥，如何？”
“周兄弟是我丐幫大恩人，自然你說甚便是甚。”吳大哈哈大笑間，潑六揮揮手，丐幫的人便齊齊後退開去。
趙子桐見了，亦不願落後，衝沙震東和毛三使了個眼色，兩人也各自發號施令，喇虎們同樣退下了。
“想死我了。”吳大用他那特有的大嗓門誇張地叫道，率先來到馬前，結結實實地給了周秦川一個擁抱。
周秦川抽抽鼻子，還好，這廝如今乾淨多了，沒有原來那麼髒臭，這一抱倒是使得。
又同潑六親熱一番後，周秦川來不及同他們慢慢敘舊，率先開口說道：
“我在炎神鎮見過張三哥了，丐幫的情況聽他說過，看來你們這是要把濟寧給拿下咯？”
“嘿嘿，正是，張三哥也使人告訴我，見過你了。”吳大坦然承認，又問，“周兄弟，濟寧這幫喇虎你真認識？”
“沒錯，”周秦川同樣坦承道，“也是過命的交情。”
說話間，趙子桐帶著人也過來了，“賢弟，想不到這麼快就能與你重逢，幸甚幸甚啊。”
“是啊，我也沒有想到，京師一別，本以爲相見無期，誰曾想這麼快就又見面了。”
周秦川笑意盈盈地與趙子桐一起相互拱手致禮。
待行完禮，趙子桐一把扯住周秦川，“賢弟，你認識吳大這廝？”
“不怕你笑話，趙大哥。”周秦川笑道，“我之前行過乞，在吳大哥手下討過生。”
見趙子桐臉色不佳，知道他擔心什麼，別看雙方人數差不多，看似勢均力敵，但顯然還是丐幫要佔上風，想想也是，丐幫這些打手都是張三練出來的，那種以快打慢的打法，別說喇虎，就是一般的官兵也不是對手。
遂拍拍其肩膀，“不用擔心，都是兄弟，有什麼事兒坐下來慢慢談，對了，趙大哥……”
說話間衝沙老大和毛三點點頭，周秦川接著問道：
“你怎麼會替他二人出頭的？”
“麻煩了。”見周秦川同樣與對方熟捻無比，吳大在後面低聲嘟噥，“這下子濟寧還怎生納入咱們丐幫麾下，之前做的那些工夫不都白瞎了麼。”
“這倒未必。”一旁的潑六顯然不認同，低聲說道，“周兄弟的腦子向來與衆不同，說不定他能想出奇招，讓咱們雙方都能各取所需也說不一定。”
“那倒是。”
吳大也很認可潑六所言，他對周秦川一向都有信心，遂規規矩矩地跟了上去。
“是這樣的，賢弟……”
聽了周秦川的問話，趙子桐也不隱瞞，把整個事情的來龍去脈大致說了一下，加上旁邊沙老大和毛三的補充，周秦川算是明白了濟寧這兩年的變化。
自他和蘇幼蓉、小濟三人離開濟寧之後，火拼人販子的功勞自然就落到了趙子桐和毛三頭上。
特別是毛三，雖然損失了大半手下，但卻因禍得福，不但與趙子桐拉上了關係，且重新得了沙老大的重用。
沙老大也是個人物，就此攀上了趙子桐，把東叔和小段、大常等人打點得舒舒服服。
剛好小段從趙子桐那兒聽了周秦川的客棧經營手段，正打算著手實施。
與車馬行聯手，壟斷花錢坐馬車的行人資源不是那麼容易就做得到的，有了沙老大和毛三的幫忙，事情進行得異常順利，客棧生意再上一個臺階。
憑著這層交情，沙老大打著趙子桐這個秀才的旗號就此與官府有了來往。
手下勢力因此受益，大肆擴張，短短兩年間，一統整個濟寧黑道。
隨之與北上擴張勢力的丐幫發生了衝突，兩邊都是初露崢嶸，雄心勃勃之輩，甫一交鋒，誰也不願相讓。
只是幾番武力相爭，還是丐幫佔了上風，沙老大節節敗退，又不願藉助官府來壓制對方，以免遭人詬病，只得通過小段，請趙子桐出面說項。
見識過丐幫手段的沙老大，此時已不想一爭長短了，只想要憑藉趙子桐的秀才身份，讓對方知難而退，保住自己這一畝三分地即可。
趙子桐雖然不怎麼管事，卻不代表他不知道這些事，自家客棧得了沙老大的好處，對方有難，自然得幫上一幫。
今日正好是雙方約談的日子，兩下里雖然都各自糾集了近千號人，但主要是爲了虛張聲勢，並沒有真正大打出手的念頭，畢竟雙方都各有顧忌。
喇虎們顧忌丐幫的武力，而丐幫則顧忌趙子桐的身份。
說來說去就是地盤之爭，而地盤之爭歸根結底還是利益之爭，勢力一大，人數必多，作爲頭目，就得爲自己的手下爭奪利益，否則的話，誰願意跟著你混。
那麼該如何處置呢？周秦川摩挲著自己下巴上的短鬚沉思。
這兩邊勸誰讓步都不太好，即便他們看在自己的面子上暫時妥協，時日一長，還是會發生衝突，畢竟肉就這麼多，誰搶到了就算誰的。
場面一下子清冷下來，雙方都巴巴地看著周秦川，等著他的決斷。
就在此時，雙方交接處的北部邊緣忽的喧譁起來。
吳大和沙老大俱都大怒，潑六和毛三正欲上前一看究竟，誰料不等他們出發，雙方各自有手下跌跌撞撞地跑來稟報：
“有……有人闖陣，兄弟們抵敵不住。”
兩個報信之人都氣喘吁吁，聽得人急不可耐，潑六性子最急，一把揪住來人衣襟，連聲追問：
“到底是哪家人馬，敢來招惹咱們，快說！”
不待這人答話，已有聲音遠遠傳來，“西廠掌刑千戶，高進高大人駕到，爾等還不快快上來迎接。”
聽到這話，吳大、潑六、沙老大和毛三四人齊齊變色，官府本就不是他們能招惹的，更別提一年來聲勢大振的西廠了，而掌刑千戶，更是西廠僅次於廠督的大人物，這叫他們如何不怕。