“諸位，看來(lái)你們是另有高明主意咯？”到了此時(shí)，朱幼塨哪還聽(tīng)不出這幾人的話外音。
“高明談不上。”周秦川清清嗓子，裝叉的時(shí)候終於到了：
“其實(shí)也很簡(jiǎn)單，錦衣衛(wèi)和西廠我都還能說(shuō)得上話，完全可以給你新造一個(gè)身份，只要不是秀才這等在學(xué)官那裡掛了號(hào)的，其餘人士你自選就是，戶(hù)帖黃冊(cè)，一應(yīng)俱全，半點(diǎn)都不會(huì)假?！?
“當(dāng)真？”朱幼塨又驚又喜。
“咳……”周秦川再度清清嗓子，“馬慶馬公公和盧忠盧大人，在去歲的金刀白蓮一案中，與我相交莫逆，這等小事，算得了什麼?！?
“太好了。”朱幼塨喜不自勝，“終於可以不用做這勞什子的小王爺了，有了戶(hù)帖黃冊(cè)，父王也就不用擔(dān)心了。
新身份得配個(gè)新名姓，取個(gè)什麼名兒好呢？我想想看。
嗯，朱即紅，可用‘洪’姓，幼對(duì)長(zhǎng)，塨通敬，那就叫洪長(zhǎng)敬好了，諸位，以後莫叫我小王爺，叫我洪長(zhǎng)敬就好。
嘿嘿……哈哈……”
朱幼塨，不，洪長(zhǎng)敬宛如新生一般，站在院裡樂(lè)個(gè)不停。
周秦川與蘇幼蓉則偷偷衝著秦琪豎了個(gè)大拇指，誇她幾句話就弄了個(gè)小王爺來(lái)做臂助。
“對(duì)了，幾位，京師附近可有石炭，礦藏幾何？這可關(guān)係到咱們商社第一筆買(mǎi)賣(mài)的成敗，不容輕忽啊。”
樂(lè)呵完畢，洪長(zhǎng)敬儼然進(jìn)入了新角色，開(kāi)始操心商社事務(wù)了。
“這個(gè)……”周秦川也拿不準(zhǔn)，他又不是土生土長(zhǎng)的京師人，哪裡知道什麼煤礦。
“這個(gè)簡(jiǎn)單。”秦琪及時(shí)插話，“耿彪耿百戶(hù)對(duì)京師一帶無(wú)有不熟，可請(qǐng)他進(jìn)來(lái)詳詢(xún)?！?
對(duì)啊，自己怎麼忘了此人，周秦川衝秦琪點(diǎn)點(diǎn)頭，感謝她替自己解圍，蘇幼蓉則已到了院門(mén)處開(kāi)始安排。
不大一會(huì)兒的工夫，耿彪就到了院中。
自從他辦了兩件得力的事兒之後，很得周秦川看重，也不去錦衣衛(wèi)衙門(mén)點(diǎn)卯了，有事兒沒(méi)事兒都呆在會(huì)同館，因此一喚就到。
“見(jiàn)過(guò)紀(jì)善大人，見(jiàn)過(guò)公主，見(jiàn)過(guò)蘇小娘子，見(jiàn)過(guò)……”
耿彪禮數(shù)很全，順著見(jiàn)禮，到了洪長(zhǎng)敬這裡，卻不知怎麼稱(chēng)呼了。
這人他見(jiàn)是見(jiàn)過(guò)，只是沒(méi)人給他介紹過(guò)，姓氏名誰(shuí)，全不知道。
前些日子，也不知什麼時(shí)候，這人就突然出現(xiàn)在了會(huì)同館之中，看樣子與周秦川他們走得還挺近，耿彪有分寸，並沒(méi)有亂打聽(tīng)。
只是眼下不知此人的名姓和身份，這叫他如何打招呼。
“哦，此人姓洪，洪長(zhǎng)敬，乃是盛明商社的一個(gè)管事。”周秦川不動(dòng)聲色地作了介紹。
“見(jiàn)過(guò)洪管事?！边@個(gè)管事氣勢(shì)很足，耿彪下意識(shí)地就覺(jué)得此人有來(lái)頭。
“不必多禮。”洪長(zhǎng)敬大咧咧的，“喚你前來(lái)，乃是有事相詢(xún)，聽(tīng)說(shuō)你對(duì)京師一帶熟得很？”
“還行。”耿彪答得雖然謙遜，語(yǔ)氣卻是不容置疑。
“那就好，你可知道，京師一帶有沒(méi)有出產(chǎn)石炭的所在？”
“石炭？”
“石炭是晉西的叫法，就不知京師怎麼稱(chēng)呼……”
“是不是那種能點(diǎn)燃的黑色石頭？”耿彪試探著問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)！”
聽(tīng)耿彪如此答話，衆(zhòng)人知道有戲，異口同聲回了兩個(gè)字。
“據(jù)我所知，門(mén)頭溝一帶就有這種石炭，京師之人嫌它粗鄙腌臢，很少有人用，只有體弱乏力，無(wú)法進(jìn)山砍柴，又窮到買(mǎi)不起柴禾的貧苦百姓，纔去挖點(diǎn)來(lái)用。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是它了，它是被埋在地面下的。”周秦川心花怒放，僅憑一把鋤頭就能挖出煤，看來(lái)是地表淺礦，這下好辦了。
“耿將軍，那你知不知道這門(mén)頭溝爲(wèi)何人所有，我們?nèi)粢I(mǎi)下來(lái)的話，方不方便？”蘇幼蓉問(wèn)的很到位。
耿彪聞言，擡頭看了看眼前幾人，眼神有些奇怪，“這個(gè)……幾位大人，門(mén)頭溝乃是皇莊所屬，賣(mài)不賣(mài)我不知道，不過(guò)以紀(jì)善大人同皇后娘娘和太子殿下的關(guān)係，去挖點(diǎn)石炭的話，我想沒(méi)什麼問(wèn)題。”
竟有如此好事？這還真是好事成堆啊，周秦川喜不自勝，隨即作了安排。
他要先告知趙子桐，在椎場(chǎng)和稅關(guān)談判一事上讓步，同意朝廷的稅賦分成。
隨後得找時(shí)間帶著蘇、秦二女先進(jìn)一趟宮，同杭後打個(gè)招呼。
之後的事兒就簡(jiǎn)單了，沙洲椎場(chǎng)和稅關(guān)的開(kāi)設(shè)終於得到了朝廷首肯，只等孫太后孝期一到，朝貢完畢之後，就可對(duì)外公佈。
至於門(mén)頭溝的煤礦，景泰帝和杭皇后並不放在心上，同意盛明商社開(kāi)採(cǎi)，連銀錢(qián)都不用出。
洪長(zhǎng)敬在周秦川幫他料理好身份後，憑此打發(fā)走了沈王派來(lái)督促他迴轉(zhuǎn)晉西的人，由耿彪陪同，自去門(mén)頭溝一帶考察，盛明商社的第一筆買(mǎi)賣(mài)就這麼開(kāi)張了。
......
大明景泰六年九月初，在一場(chǎng)盛大的朝貢儀式之後，周秦川等人終於心滿意足地踏上了歸程，此時(shí)距他們離開(kāi)沙洲，已有半年之久。
朝貢完畢之後，景泰帝當(dāng)廷發(fā)佈詔書(shū)，大明將在關(guān)西之地的沙洲開(kāi)設(shè)椎場(chǎng)，建立稅關(guān)衙門(mén)。
椎場(chǎng)和稅關(guān)均由瓦剌衛(wèi)負(fù)責(zé)創(chuàng)建，朝廷只安排幾個(gè)廠衛(wèi)坐衙，稍作監(jiān)視，同時(shí)，每年年關(guān)之前，會(huì)派遣一名戶(hù)部主事赴關(guān)西盤(pán)賬，同時(shí)將五成稅額押返京師。
‘稅關(guān)’這個(gè)新鮮詞彙，談判時(shí)從周秦川嘴裡幾次三番地冒出來(lái)，或許朝廷也覺(jué)得比較合適，就堂而皇之地拿去用了。
自此，大明有了專(zhuān)門(mén)的稅務(wù)衙門(mén)，和現(xiàn)代社會(huì)意義相近的關(guān)稅，正式進(jìn)入了大明的財(cái)賦系列。
這一趟，對(duì)於關(guān)西諸衛(wèi)和西域諸國(guó)，還有大明朝廷三方來(lái)說(shuō)，都是收穫滿滿。
沙洲椎場(chǎng)和稅關(guān)的開(kāi)設(shè)，讓早已淪爲(wèi)生意之舉的朝貢復(fù)歸本意。
絲綢之路的重生，使大明、關(guān)西和西域有了貨物交流的通道，更讓三方有了一個(gè)新的財(cái)源。
當(dāng)然了，收穫最大的當(dāng)是瓦剌衛(wèi)無(wú)疑，雖然沙洲稅關(guān)的收益在周秦川的主動(dòng)退讓下，由朝廷佔(zhàn)了一半，但鹽鐵的專(zhuān)賣(mài)權(quán)，卻是大有收穫。
除此之外，關(guān)西也從閒散的羈縻之地向大明的中央集權(quán)靠攏了一步。
這條商路自唐代安史之亂斷絕之後，僅在前元時(shí)期勉強(qiáng)恢復(fù)了十多年，隨後又在西域諸汗國(guó)的相互廝殺中中斷。