一路順暢，尤其是從長安上了船後，因爲(wèi)是雨季，水流量比他們上回大得多，船行更快。
只是雨沒完沒了地下，讓人心煩。
到徐州轉(zhuǎn)運(yùn)河，進(jìn)入魯東地界後，雨勢越發(fā)大了。
這一趟，周秦川過魯橋鎮(zhèn)而不入，冒著大雨直奔濟(jì)寧，聞訊趕來的吳大和沙老大在碼頭將周秦川等人接到城中，擺酒款待。
歇了一晚之後，大雨仍然滂沱如注，禁不住吳大和沙老大的挽留，周秦川索性就又留了一天。
第三天，雨勢仍舊，但周秦川掛念京師之中的蘇幼蓉，不願再呆下去了，執(zhí)意告別濟(jì)寧一衆(zhòng)人等，打算繼續(xù)北上。
徐永寧和張懋二人嫌雨水過大，船上潮溼難耐，不願同行，周秦川不但由得他倆，索性還安排其他坐衙廠衛(wèi)一併留在濟(jì)寧城中，等雨勢小些再一起上路，如此也方便向朝廷解釋，說他們一起押後而來。
廠衛(wèi)中只有門達(dá)不願留下，執(zhí)意要與周秦川一道北上。
吳大和沙老大一路相送，來到碼頭，正待登船的時候，兩騎快馬冒雨追了上來。
吳大和沙老大聽完兩人的低語後，臉色大變，齊齊搶到登船的搭板旁，拉住即將登船周秦川：
“紀(jì)善大人且慢，濟(jì)寧州與東平州之間的運(yùn)河河段日前因爲(wèi)雨勢過大，發(fā)生潰堤，舟船已無法通行，還請留在濟(jì)寧州府，以觀後續(xù)。”
“當(dāng)真？”
“當(dāng)真！”兩人齊齊點頭，“知州大人剛纔已經(jīng)帶著三班衙役趕去事發(fā)地點了，估計東平州那邊也是如此。”
周秦川冒雨擡頭，看向灰沉沉的天空，但見烏雲(yún)又厚又濃，瓢潑似的雨點無邊無際地傾瀉而下，彷彿天河倒卷，沒有盡頭。
倒黴！周秦川腹誹了一句，正待吩咐留守在船上的人打起精神，好好看守船隻，旁邊有人沉聲問道：
“運(yùn)河潰堤，這是真的嗎？”
聲音不大，卻能清楚地傳到在場諸人耳中，雨幕中，兩道身影一前一後下了一艘小船，向周秦川等人走來。
“來者何人？”吳大厲聲喝問。
沙老大回頭看了一眼手下，“怎麼回事，這個碼頭不是紀(jì)善大人專用的麼，如何還有閒雜人等？”
“行了，你等莫要疑神疑鬼的，雨勢太大，我二人不過臨時起意進(jìn)碼頭來避避雨，我想去哪裡，估計全天下還沒幾處能攔得住我。”
接話之人言辭不客氣，語氣卻平淡，微微擡頭，露出笠帽下的臉，儘管在雨水的沖刷下有些狼狽，但看得出來，還算是一箇中年帥哥。
帥哥一隻手舉起一塊腰牌在衆(zhòng)人眼前晃了晃，隨即收回腰間。
“嘁，不就是錦衣衛(wèi)嘛，有什麼了不起的。”
儘管人羣中有人小聲嘀咕，卻也知道，憑藉來人身份，碼頭管事之人是攔不住對方進(jìn)來靠岸的。
不過西廠與錦衣衛(wèi)的關(guān)係還算不錯，吳大和沙老大即便身在濟(jì)寧，也是知道的，當(dāng)下也不爲(wèi)己甚，由最擅長待人接物的吳大開口：
“原來是錦衣衛(wèi)的兄弟，我等乃是西廠在濟(jì)寧的人馬，也算是一家人了，你二人可是要進(jìn)濟(jì)寧城歇腳？我等可代爲(wèi)安排。”
不想對方並不理會他們的示好，中年帥哥沒有答話，反是一開始問話之人接著追問：
“你們剛纔不是說運(yùn)河潰堤麼，此事當(dāng)真？”
走得近了些，可以看得出，問話之人身形雖不佝僂，但遮雨笠帽下露出來的鬚髮已經(jīng)全白，當(dāng)在花甲之年。
這般年歲，定是陪伴他那個錦衣衛(wèi)的長輩或是上司，吳大和沙老大等人雖然出身微末，如今又成了西廠的人，但還是知道尊老的，都微微躬身，齊齊答道：
“正是，老丈，前方運(yùn)河已然潰堤，你二人既然已經(jīng)靠岸，就不要再往前走了，不如先到濟(jì)寧城落腳，以觀後續(xù)。”
老人微微搖頭，正待開口，不妨旁邊的周秦川跑到他面前，一臉激動地說：
“當(dāng)真是你，大叔，你還記得我嗎？”
大叔？！這稱呼讓老者覺得異常親切，看著周秦川的臉，也覺得似曾相識，只是仍舊想不起眼前這少年是何人。
“哎呀，大叔。”周秦川急得抓耳撓腮，“兩年……不，三年前，我，看上去就是個小乞丐，斷了條腿，是你救了我的……”
說完還脫下笠帽，不顧雨水的沖刷，將髮髻解開，弄成披頭散髮的樣子。
剛纔聽聲音就覺得這老者有些熟悉，待其走到近處，看清真容後，周秦川哪裡還會認(rèn)不出來，此老者就是他剛穿越而來的時候，以利箭將他從狼吻救下之人。
雖然頭髮已然近乎全白，但眉眼和臉部輪廓卻是沒怎麼變的。
“哦……是你呀。”
周秦川的個頭和身材變化雖大，但那張臉卻沒怎麼蛻變，老者終於想了起來，三年前的那個邋遢少年，那個即便斷了條腿，也敢於直面餓狼的少年。
“怎麼，你沒有到張秋去？”他還依稀記得自己曾給少年指了條謀生之路。
“嘿嘿，大叔，不好意思，我倒是想去來著，可惜變故頻仍，就沒有去成，辜負(fù)你的一片好心了。”
老者不置可否，接著追問，“看來如今的你是西廠的一個小頭目咯？這些人可是你手下？”
“老丈，西廠可容不下這尊大神，周兄弟如今是關(guān)西順寧王的紀(jì)善。”
吳大在一旁笑嘻嘻地幫腔，他看出這兩個陌生人同周秦川頗有淵源，聽那意思，還救過周秦川的命，那就得好好招呼了。
“還兼著沙洲稅關(guān)的主事。”沙老大同樣不傻，也來湊趣。
稅關(guān)成立以後，秦博不願掌管，王越事務(wù)繁忙，也顧不過來，周秦川只能承擔(dān)起來，自任稅關(guān)主事，秦琪輔之。
由於稅關(guān)不是朝廷親辦的衙門，沒有確定任何官職，從上到下，就只能不倫不類地用主事、管事等名稱。
“哦，原來是你！”老者大有深意地看了周秦川一眼，“你這次進(jìn)京，是爲(wèi)了押解今歲的稅銀咯？”
見周秦川點點頭，又接著問道：
“想必押解的人馬不少，不錯，那本地西廠的這些人馬，你能不能使喚得動？”