馬灰等人耳聽周圍腳步攢踏之聲紛至而來，料是“已將枯葉蝶消滅殆盡，此物生性兇悍冷血，追捕獵物時(shí)不死不休，爲(wèi)了自身生存以及維持種羣數(shù)量，同類之間也往往相互殘殺，而且螯牙裡的毒素極其霸道，諸如熊獅虎豹一類的大獸被其咬中，都會(huì)立時(shí)全身麻痹，這種麻痹只是肌肉僵硬，體內(nèi)神經(jīng)卻仍有知覺，甚至變得加倍敏感，也就是說會(huì)在頭腦完全清醒的情況下，被“鬼步蜘蛛”活生生吸成一具乾屍，死前要受盡慘痛折磨，如果真落到那個(gè)地步，肯定會(huì)後悔沒給自己來個(gè)痛快了斷。

高思揚(yáng)對(duì)司馬灰說：“現(xiàn)在後悔有什麼用，與其負(fù)隅頑抗，不如想個(gè)法子突圍出去。”

“二學(xué)生”聞聽此言連連點(diǎn)頭，他正要開口說話，忽然讓司馬灰拽住了衣領(lǐng)，立時(shí)被扯得撲倒在地。

“二學(xué)生”心中大駭，認(rèn)爲(wèi)司馬灰要把自己推下雲(yún)芝，以便將圍攏上來的“鬼步蜘蛛”引開，顫聲道：“你……你可真是太有人性了！”這時(shí)卻聽槍聲響於耳側(cè)，一隻從自己身後悄然抵緊的“鬼步蜘蛛”腿部中彈失去重心，翻滾著落到樹下，才知是司馬灰在千鈞一髮之際將自己救了，想爬起來的時(shí)候，竟至一腳踏空，手忙腳亂地好半天掙扎不起。

此刻其餘的幾隻“鬼步蜘蛛”同時(shí)圍了上來，衆(zhòng)人高聲呼喝，聽到哪個(gè)方向的腳步聲接近，就舉槍朝哪個(gè)方向射擊，槍聲此起彼伏響成了一片。

那些逼近的“鬼步蜘蛛”雖在幾乎垂直的樹幹上爬行，但輕捷如飛，移動(dòng)速度絲毫不減，衆(zhòng)人只能以礦燈照明各自爲(wèi)戰(zhàn)，黑暗中放了不少空槍，“１887型槓桿式連發(fā)快搶”容彈量低的缺點(diǎn)也暴露無遺，這時(shí)是垂死掙扎，每個(gè)人都在不停地上彈射擊，根本無暇喘息。

司馬灰背後緊貼樹幹，半蹲著單手端槍射擊上彈，另一手揪住撲倒在地的“二學(xué)生”，將他從芝盤邊緣拽了起來，無意間觸到“二學(xué)生”身後的背囊，猛然想起其中除了裝有兩大盒“１2號(hào)彈藥”，還有數(shù)捆應(yīng)急用的“火把”。

那些火把都是“塔寧夫”爲(wèi)地下探險(xiǎn)行動(dòng)特製而成，頂端塗有一層硝，受到劇烈摩擦就會(huì)立刻燃燒，魚油燃點(diǎn)極低，持續(xù)照明時(shí)間很長，不需要的時(shí)候拿套筒壓滅，今後仍可再次使用。

司馬灰連忙抽出一根，踩在腳下扯掉膠皮套筒，將火把頂端在“二學(xué)生”的軟木盔上用力擦過，火焰轟然亮起，將身前照得亮如白晝。

這時(shí)有正只“鬼步蜘蛛”正爬到近前，司馬灰揮手將中的火把直捅出去，重重戳在蜘蛛腹眼上，五行之中以“火”最爲(wèi)無情，凡是有生之物，無不畏懼，那一片紅霞烈焰，上能燒開天關(guān)，下可燎徹地戶，蟄伏於地底的冷血生物從未遇過如此灼熱，頓時(shí)縮成一團(tuán)落下枯樹，附近的“鬼步蜘蛛”也似退潮般向後移動(dòng)，躲到火把照不到的黑暗處伺機(jī)而動(dòng)。

馬灰等人見火把雖然暫時(shí)將“鬼步蜘蛛”逼退，但近不散，只等火勢(shì)稍微減弱便會(huì)再次一擁而上，想到火把熄滅後將要面臨的局面，任你英雄豪傑，殺人不眨眼的鐵漢子，也不禁爲(wèi)之膽寒色變。

司馬灰又抽出一根火把，點(diǎn)燃了交給勝香鄰，以確保火光能夠維持衆(zhòng)人安全，其餘的便不敢多用。

勝香鄰道：“咱們現(xiàn)在有了火把防身，總不至守著乾糧捱餓，應(yīng)該找機(jī)會(huì)脫險(xiǎn)，如果塔寧夫探險(xiǎn)隊(duì)留下的地圖準(zhǔn)確無誤，也許那條通往潘多拉盒子的秘徑，就隱藏在這株古樹裡。”

衆(zhòng)人點(diǎn)頭稱是，立即用礦燈和火把四處探照，按地圖上標(biāo)註的特徵在附近尋覓路徑，地底枯樹直徑都在二十米以上，峭立如壁，那些生長於樹身上的木菌，則似一條條蜿蜒交錯(cuò)的棧道。

司馬灰舉著火把走在前頭，發(fā)現(xiàn)高處有片黑影，在生滿陰鬱蒼苔的樹身上，顯得顏色幽深，有些與衆(zhòng)不同，放佛是一大塊黑濛濛的凹痕，攀上去見是枯樹軀幹中的一個(gè)窟窿，裡面矗立著兩尊鳥首人身的玉俑，他心下恍然，這才知道先前找錯(cuò)了方向，原來地圖中所指的通道，並非位於古樹底部，而是就在這枯木軀幹當(dāng)中。

司馬灰接應(yīng)其餘幾人進(jìn)了樹洞，然後舉著火把鑽了進(jìn)去，又從揹包裡取出那罐松油，全部傾在洞口點(diǎn)燃，以阻止“鬼步蜘蛛”跟隨而來，怎奈樹洞裡腐朽潮溼，松油難以充分燃燒，火勢(shì)微弱暗淡，但這樹窟窿裡陰暗壓抑，狹窄的地形更爲(wèi)有利，衆(zhòng)人有了地勢(shì)依託，懸著的心終於落下一半，如果在松油燃盡之前，儘量利用地底複雜潮溼的環(huán)境，應(yīng)當(dāng)可以擺脫通過振動(dòng)捕捉獵物的“鬼步蜘蛛”。

可二學(xué)生卻邊走邊對(duì)司馬灰說：咱們即使穿過這個(gè)樹洞，恐怕也難以活命，我以前經(jīng)常製作昆蟲標(biāo)本，也讀過生物演化學(xué)，所以我瞭解那些傢伙的習(xí)性，我剛纔觀察過被槍彈打碎的蜘蛛殘骸，發(fā)現(xiàn)這羣蜘蛛頭上生有白斑，那東西應(yīng)該是個(gè)味囊，相當(dāng)於一個(gè)“化學(xué)通訊感應(yīng)器”。

羅大舌頭很是不以爲(wèi)然，從來只聽說世界上有“物理通訊”，哪會(huì)有什麼“化學(xué)通訊”？看你小子鬼頭蛤蟆眼可真是夠二的，搞得清這兩者之間的區(qū)別嗎？

高思揚(yáng)心中暗怒，本想指責(zé)羅大舌頭出言無度，但她也清楚這羅大舌頭嘴不饒人，平時(shí)淨(jìng)撿些雞毛蒜皮的事來講，專以人身攻擊爲(wèi)主，上綱上線扣大帽子爲(wèi)輔，誰要跟這傢伙對(duì)上那就算沒個(gè)完了，況且現(xiàn)在生死攸關(guān)，哪有心思與之糾纏不清，還是少招惹此人爲(wèi)妙，只好裝作沒聽見剛纔那番話，說道：別管有沒有道理，你們先讓“二學(xué)生”把話說完。

“二學(xué)生”得到高思揚(yáng)的指示，繼續(xù)告訴衆(zhòng)人所謂“化學(xué)通訊”是以氣味爲(wèi)信號(hào)，通過空氣來傳導(dǎo)接收，就像螞蟻用觸角相互交流，這種集羣行動(dòng)的“鬼步蜘蛛”生有味囊，可以通過自身分泌氣味進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，對(duì)其它生物的氣味也一定非常敏感，所以才能夠適應(yīng)如此惡劣的生存環(huán)境，除非咱們可以在一瞬間逃出幾公里，否則永遠(yuǎn)別想擺脫追擊。當(dāng)然我說的幾公里只是推測(cè)，至於這種氣味感應(yīng)的範(fàn)圍究竟有多遠(yuǎn)就很難講了，直徑或許是一兩公里，或許還會(huì)更遠(yuǎn)。不過以咱們的移動(dòng)速度來看，無論這段距離有多長，在理論上都不可能將“鬼步蜘蛛”甩掉，待到火把用盡，咱們的末日也就到了。

香鄰問道：“有沒有法子消除或僞裝氣味？”

二學(xué)生無可奈何地?fù)u了搖頭：“昆蟲的感應(yīng)比人類靈敏百倍千倍，怎樣也是逃不掉的。”

司馬灰剛纔察看過樹窟裡的玉俑，尋思“二學(xué)生”所言不假，楚人留在陰海下的“玉俑”，完全與地圖中標(biāo)註的路線對(duì)應(yīng)，這些鳥首人身的鎮(zhèn)鬼“玉俑”，除了某種今人難以理解的神秘意義之外，“玉俑”內(nèi)部中空，還可以悉置藥石驅(qū)退“鬼步蜘蛛”，使這條秘徑不遭物害，但過了兩千多年，藥石的氣息早已消散，玉俑也淪爲(wèi)了旋龍棲身的洞穴。樹窟的縱深不過幾十米，穿過去之後仍然無法擺脫“鬼步蜘蛛”的圍捕，附近難以逾越的沼澤對(duì)它們來說也不是障礙，五個(gè)人攜帶的***和火把數(shù)量有限，總有用完的時(shí)候。

這時(shí)羅大舌頭看到身後燃燒的松油逐漸暗淡下來，提醒司馬灰得趕緊挪個(gè)地方了。

勝香鄰舉著火把望前邊照了照，驚見樹洞盡頭也有快速爬動(dòng)的黑影，只是畏懼火光不敢欺近。

衆(zhòng)人知道一旦開樹洞裡的狹窄空間，就將再次被“鬼步蜘蛛”合圍，也能指望火把一直有效，等它們習(xí)慣了火光，隨時(shí)都會(huì)撲上來把人撕成碎片，眼下唯一能想到的途徑只有上到古樹頂端。

司馬灰摸得頭頂有水滴.，於是率領(lǐng)其餘四人，相繼從樹身軀幹內(nèi)部裂開的縫隙往上攀爬，這些參天古木高近百米，冠蓋壓覆重疊，層層交織如網(wǎng)，落差起伏巨大，最細(xì)的枝杈也有幾十釐米，大多粗如樑柱，表面生滿了+和木菌，走在上面只覺腳下枯木發(fā)顫，一步一滑，險(xiǎn)象迭出，高處有從洞頂滲落的地下水，使溼氣更重，火光也變得微弱，往下看黑咕隆咚，林霧滾滾。

司馬灰雖藝高膽大，到此也覺頭暈?zāi)垦＃赖粝氯ゾ蜎]個(gè)好，那古樹蒼鬱，偃蓋虯結(jié)，菌生長得深密繁厚，險(xiǎn)要?jiǎng)龠^蠶叢鳥道，只有大致方向，沒有明確路標(biāo)，不用獵刀劈斬幾乎寸步難行，使順著樹幹爬上來的“鬼步蜘蛛”無法輕易接近，全都倒懸在樹枝底層緊隨不捨。

衆(zhòng)人慌不擇路，又涉險(xiǎn)而行舉步艱，還要不時(shí)提防從空隙裡鑽過來的“鬼步蜘蛛”，而塔寧夫探險(xiǎn)隊(duì)繪製的地圖，是以從地底穿越陰海的路線爲(wèi)主體，陰海下的這座古島，從神農(nóng)架羣地層從深海崛起前就已存在，當(dāng)時(shí)此地湖泊星羅棋佈，森林茂密，生長著許多古代生物，億萬年來幾經(jīng)浮沉，地形卻始終保持著原貌，但是地圖路線以外的大部分區(qū)域，由古至今從未經(jīng)任何勘測(cè)，所以誰都預(yù)計(jì)不出下一步會(huì)碰到什麼。

此提心吊膽地在高處穿行，對(duì)體力消耗極大，不多時(shí)都已感覺腿軟腳麻，漸漸難以支撐，被迫停下來喘歇。

司馬灰舉著火把在前路，看這古樹冠偃蓋低垂，周圍林枝縱橫，藤蔓交錯(cuò)，遍佈奇形怪狀的木菌，深處陰沉沉的迷霧繚繞，底下不知是什麼東西的腐爛氣息直撞人腦，料來不是善處，豈敢冒險(xiǎn)停留？就讓衆(zhòng)人咬牙堅(jiān)持，等找到穩(wěn)妥之處再做道理。

司馬灰又看“二學(xué)生”累得實(shí)不像樣了，走在木枝上搖搖晃晃，便在樹隙間挪動(dòng)身體過去接應(yīng)。

“二學(xué)生”等司馬灰走到近前，上氣不接下氣地說道：“我……我知道……潘多拉的盒子裡有什麼了！”