司馬灰聽聞以往每遇亂世，便是天垂異象，妖怪屢生，多以邪法惑人，若是你反反覆覆經(jīng)歷同一件怪事，那多半是有地市現(xiàn)象發(fā)生，形成的原因很多，也可能是巖壁裡陰氣沉積所致。這並非是無(wú)稽之談，湖南長(zhǎng)沙黑屋附近荒墳古墓衆(zhòng)多，民國(guó)那時(shí)候的土賊，一到夜裡就出來(lái)幹活，掏開墳包子摳寶，某次三個(gè)賊人掏開一個(gè)盜洞，挖到深處觸到有古磚，那可全是帶著畫像石的，一看就知道掏著了大墓巨冢。羣賊喜出望外，以爲(wèi)要發(fā)大財(cái)了，連夜埋下火藥在墓?fàn)澤险ǔ鰝€(gè)窟窿，等到散盡了晦惡之氣，就該下去掏行貨了，這幾個(gè)賊本來(lái)各有分工，可留下把風(fēng)的唯恐進(jìn)去摳寶的私藏賊贓，進(jìn)去摳寶的也不太放心，害怕自己幹著半截活兒被人悶死在裡頭，經(jīng)過(guò)一番商量之後，三人決定破了規(guī)矩一同下去，於是彼此都拿牛筋索子栓了，一個(gè)接一個(gè)，腦袋頂著腳心鑽進(jìn)了盜洞。誰(shuí)知就在這條不算太深的盜洞裡，三個(gè)土賊向前爬到馬燈煤油耗盡，洞子裡陷入一片漆黑，他們也沒摸到先前炸開的墓?fàn)潯Ｘ碣\發(fā)覺情況不妙，知道遇上鬼了，加上做賊心虛，越想越怕，趕緊到趴著向後退，可後面的入口也沒了，這條直進(jìn)直出的盜洞，居然兩端不見首尾。
結(jié)果這三個(gè)土賊連驚帶嚇，都被活活的困死在了盜洞裡，到死也沒找到出口。半年後另有羣賊發(fā)掘古冢，纔在到洞裡看到這三具屍體，爲(wèi)首的老賊經(jīng)驗(yàn)豐富，料知這三個(gè)同行撞上了“地市”慘遭橫死，當(dāng)即用草紙燃煙，往洞內(nèi)倒灌，抽去煙霧之後纔敢進(jìn)入，果然在墓室中找到一隻千年貍貓，說(shuō)是千年，其實(shí)也沒法計(jì)算，反正就是活的年頭多了遍體生出白毛的一隻老貍，它性喜幽暗，穴入墓中而居，所以古墓裡都是它的便溺，能產(chǎn)生一種特殊的氣味，形成了所謂的“地市”，這種氣息一旦被人吸入腦內(nèi)，就會(huì)導(dǎo)致被它迷住，明明只有幾十米深淺的一條洞子，那三個(gè)土賊卻出來(lái)進(jìn)去一直折騰到死，實(shí)際上始終在原位沒挪過(guò)地方，假如識(shí)不破其中關(guān)鍵，來(lái)者縱然是心硬膽壯的郎君，十個(gè)裡也要有九個(gè)著了它的道。
這類奇聞異事司馬灰聽過(guò)不少，可無(wú)一例外都是發(fā)生在很早以前，由於那時(shí)候人煙還不怎麼稠密，所以在那些荒山野嶺間，也許還真有諸如“千年古貍、人首蛇身”的東西存在，而如今就拿大神農(nóng)架原始森林爲(wèi)例，已被林場(chǎng)子砍禿了多少大山？即使還剩下些人所不知之物，恐怕也不多見了，因此這些怪事在近代就少得多了。
司馬灰根據(jù)他的既有觀念和以往經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)爲(wèi)自己這夥人是在山洞裡撞上了“地市”，雖不知所遇是鬼是怪，可只要咬破食指，身上一疼一驚，也就把這幻惑破了，否則巖壁後的石室重複出現(xiàn)，如何纔是了局？
怎知這法子並不管用，石室盡頭有三個(gè)窟窿的巖壁依然如故，衆(zhòng)人疲憊欲死，都跟拉風(fēng)箱似的呼呼氣喘，卻猶如置身在一場(chǎng)不停重複的噩夢(mèng)裡，永遠(yuǎn)不能離開。
司馬灰等人愈發(fā)驚恐，停在這道巖壁前裹足不前，只聽身後風(fēng)聲不善，回頭看時(shí)發(fā)現(xiàn)已有一具“伏屍”，接近了火把照明範(fàn)圍下的光圈，它從由暗到明，灰白色怪臉上那一潭死水般的眼神毫無(wú)變化，衆(zhòng)人看得身上一陣發(fā)冷，趕緊掉轉(zhuǎn)槍口向後射擊，但不敢糾纏，一面開槍一面退進(jìn)了巖壁下的窟窿。
司馬灰和羅大舌頭常年翻山越嶺，一向慣走長(zhǎng)路，但其餘幾人到此都是筋疲力盡難以支撐了。司馬灰心知再向山洞深處逃，到頭來(lái)也不會(huì)有什麼結(jié)果，必須儘快揭開這陰山古洞之謎，就取出裝在“二學(xué)生”揹包裡的龍髓，都點(diǎn)燃了扔到三個(gè)窟窿裡，用火光暫時(shí)擋住源源不絕迫近的“伏屍”。
衆(zhòng)人唯恐火勢(shì)一弱，“伏屍”擁進(jìn)來(lái)無(wú)法抵擋，當(dāng)下咬緊牙關(guān)繼續(xù)往裡跑，直看到深處的巖壁，才放慢腳步稍作喘息。
石室規(guī)模恢弘，約有百米見方，內(nèi)部幽深漆黑，司馬灰返身觀察，還能看到後邊洞窟中燃起的火光，但穿過(guò)這道巖壁進(jìn)入下一間石室，就完全瞧不見火光了，在如此深邃寬闊的山洞中，有限的能見度使人五感大幅下降，他心中暗暗叫苦，按著礦燈在巖壁上四處亂瞧。
高思揚(yáng)也幾乎累脫了力，只覺肺部都要炸裂開來(lái)，心口“嗵嗵嗵”跳得好似擂鼓，趁機(jī)把雙手撐在膝蓋上急促的喘著氣，她看司馬灰舉止奇怪，忍不住問(wèn)道：“你想找什麼？”
司馬灰說(shuō)我先前看“二學(xué)生”身上全都是血，就順手抹了一把，在巖壁上按了個(gè)血手印做標(biāo)記，明明是在中間這個(gè)窟窿的側(cè)面，可他孃的見鬼了，怎麼會(huì)消失不見了？
高思揚(yáng)吃驚地說(shuō)：“司馬灰你發(fā)什麼神經(jīng)，這裡怎麼會(huì)有你留在後面的記號(hào)？”
司馬灰卻清楚自己的意圖，現(xiàn)在首先要確認(rèn)究竟遇到了什麼狀況，無(wú)非有兩種可能，一是這山洞裡的地形處處相似，二是衆(zhòng)人在山洞裡的行動(dòng)重複發(fā)生。所謂“物有其理”，世間萬(wàn)事萬(wàn)物，都繞不開一個(gè)“理”字，本來(lái)第一種可能最爲(wèi)合理，但眼下面臨的情況卻徹底顛覆了“理”。
如果這座陰山依然完整，它要比現(xiàn)在所能見到的部分高出許多，由於山上露出一個(gè)巨大無(wú)比的洞口，所以聳立起來(lái)的山體僅剩下三分之一，與洞口相通的巖洞，可以標(biāo)記爲(wèi)“零號(hào)石室”，在“零號(hào)石室”的巖壁下方，有三個(gè)窟窿可以進(jìn)入山洞的更深處，再將穿過(guò)巖壁的空間標(biāo)記爲(wèi)“一號(hào)石室”，它與“一號(hào)石室”的區(qū)別在於相對(duì)封閉，沒有連接山外的洞口，而“一號(hào)石室”盡頭的山壁下同樣有三個(gè)窟窿，通往更深處的“二號(hào)石室”，它和前邊一間石室的結(jié)構(gòu)規(guī)模，以及輪廓大小完全一致，三號(hào)四號(hào)也是如此，深處還有更多一模一樣的石室，要是一個(gè)個(gè)的標(biāo)記下來(lái)，衆(zhòng)人此時(shí)置身之處，至少在幾十號(hào)開外了，但有諸多跡象表明，山洞裡不可能存在完全相同的地形，那麼排除掉第一種“地形相似”的可能，就只剩下第二種可能性了，事實(shí)是山洞裡只有“一號(hào)石室”，衆(zhòng)人是在反覆不停地穿過(guò)一個(gè)固定空間，這情形等於是一遍又一遍經(jīng)歷著相同的恐怖夢(mèng)靨。
司馬灰把他想到的情況簡(jiǎn)略說(shuō)了，衆(zhòng)人均是震驚顫慄，手足無(wú)措地怔在當(dāng)場(chǎng)，不約而同的都想問(wèn)：“怎麼可能發(fā)生這種怪事？”
但正如司馬灰先前所言，陰山洞窟裡的地形，肯定是鬼斧神工天然生就，因爲(wèi)山洞內(nèi)部的沉積巖層，遍佈大海波痕，這種地質(zhì)波痕的存在，至少有上億年曆史了，山洞裡一道道巖壁下的窟窿裡，也同樣存在波痕，渾然天成，沒有任何人力開鑿的痕跡。但這裡有個(gè)問(wèn)題，陰山古洞裡無(wú)窮無(wú)盡的巖室毫無(wú)分別，試看普天下萬(wàn)千奇峰異洞，可有兩處完全相同的嗎？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算有兩個(gè)巖室相同，可以解釋成是驚人的巧合；三個(gè)巖室相同，就只能用奇蹟來(lái)形容了；而這陰山中無(wú)數(shù)巖室之間毫無(wú)區(qū)別，如果再解釋成奇蹟，恐怕連鬼都不會(huì)相信。
然而這都是衆(zhòng)人親眼所見，想必不會(huì)看錯(cuò)，身上的疼痛和急促的呼吸，都表明現(xiàn)在的遭遇，既不是司馬灰最初猜測(cè)的“地市”，也不是“二學(xué)生”說(shuō)的溫徹斯特鬼屋結(jié)構(gòu)怪異，那就只能是在反覆經(jīng)過(guò)同一個(gè)石室。
勝香鄰剛纔喘息了一陣，勉強(qiáng)能開口說(shuō)話，她一邊跟著衆(zhòng)人往前走，一邊對(duì)司馬灰說(shuō)：“你的意思是……咱們?cè)谥匮}經(jīng)過(guò)同一間巖室？”
司馬灰點(diǎn)頭說(shuō)：“除此之外應(yīng)該沒有別的合理解釋了，也就是我經(jīng)得多見得廣了，這才能猜想出來(lái)，更倒黴的是咱們腳底下根本不能停，停下來(lái)即便不在石室裡消失，也得被追上來(lái)的陰山伏屍碎磔了，但咱這夥人都是血肉之軀，體力終究有其極限，這麼一直逃下去可不行，得趕在累死之前找到脫困之策。”
勝香鄰說(shuō)：“我覺得應(yīng)該還有另外的原因，只是咱們一直未能發(fā)現(xiàn)。”
這時(shí)喘作一團(tuán)的“二學(xué)生”也倒過(guò)一口氣息，張著大嘴斷斷續(xù)續(xù)地插言道：“我……我覺得我發(fā)現(xiàn)……這個(gè)原因了，除了在山洞裡一遍接一遍的重複經(jīng)過(guò)……還有個(gè)……有個(gè)很詭異的情況……”
羅大舌頭擡手在“二學(xué)生”腦袋上敲了一個(gè)爆慄，罵道：“你小子吃了燈芯草了——說(shuō)的倒挺輕巧，我羅大舌頭都沒發(fā)現(xiàn)，你是怎麼發(fā)現(xiàn)的？”
“二學(xué)生”說(shuō)：“因爲(wèi)你是……瞪著眼看的，而我……我可是一直……一直在觀察，我發(fā)現(xiàn)山洞裡……還有一個(gè)比……比‘重複經(jīng)過(guò)’更詭異的情況……”
羅大舌頭瞪眼道：“嗬，我還真沒觀察出來(lái)，你小子渾身上下長(zhǎng)了幾層膽？怎麼什麼話都敢說(shuō)？”
“二學(xué)生”以爲(wèi)羅大舌頭言中所指，是自己先前那句話的後半部分，便應(yīng)道：“其實(shí)我一直以來(lái)也都是蠻有膽識(shí)的，莫道書生空議論，頭顱擲處血斑斑啊……”話音未落，腦殼上又捱了一記爆慄。
勝香鄰聽得蹊蹺，追問(wèn)“二學(xué)生”道：“剛纔你說(shuō)發(fā)現(xiàn)了一些反常跡象，那是什麼？”
羅大舌頭對(duì)勝香鄰說(shuō)：“這小子觀察分析能力老豐富了，更豐富的是想象力，看到拉桿式步槍都能想象到鬧鬼的屋子，真是有多大臉現(xiàn)多大眼，戴著個(gè)比瓶子底還厚的眼鏡他能發(fā)現(xiàn)什麼？”
司馬灰在旁聽了個(gè)滿耳。就示意羅大舌頭別插嘴，先讓“二學(xué)生”把話說(shuō)完，倘若說(shuō)不出個(gè)子醜寅卯來(lái)，再按謊報(bào)軍情論處不遲。
“二學(xué)生”焦急地說(shuō)明情況，他個(gè)人完全同意司馬灰的判斷，由於山體內(nèi)部的巖層中，有存在了上億年的古老地質(zhì)痕跡，因此只能先天成形，而不會(huì)是後天開鑿改動(dòng)。兩邊又沒有岔路，所以完全可以排除掉“地形相似”和“鬼屋迷途”的假設(shè)。衆(zhòng)人進(jìn)了陰山古洞之後，自身感覺雖然是一直往深處前進(jìn)，但實(shí)際上是在重複經(jīng)過(guò)同一個(gè)地方。最恐怖的是每次重複經(jīng)過(guò)之後。以前留下的痕跡就都不見了，不僅包括司馬灰的手印，還有彈殼和燃料燒灼的痕跡，也全部憑空消失了。好像除了這山洞石室本身不會(huì)改變，只是在裡面發(fā)生過(guò)的一切都會(huì)被抹掉，不過(guò)衆(zhòng)人要照這麼理解，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了，因爲(wèi)這間石室並非恆定不變，它也在發(fā)生著詭異的變化。
石室?guī)r壁下有三個(gè)窟窿，“二學(xué)生”記得清清楚楚，第一次經(jīng)過(guò)的時(shí)候，這三個(gè)窟窿分明是城門般大小，在衆(zhòng)人一遍又一遍反覆穿過(guò)巖壁的同時(shí)，三個(gè)窟窿也在不知不覺間逐漸變小了，或者說(shuō)是石室整體開始縮小，人得感知和視界不免受到很大限制，故此很難察覺到這種變化。這就好比滿滿的一碗豆子。你拿出去一顆兩顆看不出有什麼變化，但等抓出去兩把再看，碗中的變化就非常顯著了。此刻觀察面前這道巖壁下的窟窿，對(duì)比先前的印象。便會(huì)切實(shí)感覺出寬窄與高度都小的多了，只比民宅的房門稍大，石室兩邊的直線距離，似乎也縮短了很多。
衆(zhòng)人聽罷紛紛點(diǎn)頭，先前遭遇了意想不到的怪事，還要抵擋緊跟在後的“伏屍”，只顧著在山洞裡疲於奔命，誰(shuí)都沒留意到這些變化，如今動(dòng)念一想，又舉著火把四下觀看，才知道“二學(xué)生”所言果是不假——這間石室變小了。
司馬灰越想越是驚愕。巖壁上的三個(gè)窟窿，遲早會(huì)變得無(wú)法容人通過(guò)。可爲(wèi)什麼每一次穿過(guò)這間石室，它的大小就會(huì)縮減一圈？