漢人接觸到熱海潮汐形成的與流，身卜便被灼出片燎濺，川舊周圍的山鬼則已四散逃竄，紛紛躲進(jìn)了洞穴高處的裂縫，卻沒有一個(gè)敢接近“拜蛇人石碑”
司馬灰等人被逼無奈，只好扔下火把，扶起受傷的勝香鄰，在枯骨堆中連滾帶爬地向後撤退，又從原路攀上“拜蛇人石碑”頂端，發(fā)現(xiàn)石碑後面仍是陰森森的十分冰冷。可能是地形使灼熱的氣流向上涌動(dòng)。波及不到此處。
四個(gè)人疲於奔命，爬到石碑上方之後幾欲虛脫，呼呼喘著粗氣，再也無法挪動(dòng)半步。
司馬灰掙扎起身檢視勝香鄰的傷勢(shì)，原來深坑中亂骨磷絢，只不過被一根斷骨發(fā)小了道口子，失血很多，索性傷得不深，他和羅大舌頭這才放下心來，先請(qǐng)高思揚(yáng)給勝香鄰處置了傷口，然後將水壺裡剩下的清水分開喝了，停在石碑上稍作喘息。
衆(zhòng)人在邊緣俯窺石碑後面的大洞。礦燈的照明距離僅達(dá)數(shù)米，下方黑乎乎的一無所見，但覺空寂廣闊，深不可及，均有毛骨聳慄之感，尋思這神廟之下即是熱海鐵水，怎麼還會(huì)有這麼深的去處？
司馬灰最初見到“拜蛇人石碑”就覺得這個(gè)古老的秘密不該被世人揭曉，所以當(dāng)時(shí)便有意離開，如今退路已絕，唯有橫下心來到石碑另一端看個(gè)究竟，但這麼做也不得不做最壞打算，畢竟所有的謎團(tuán)都是由此而生，結(jié)果如何誰(shuí)都無法預(yù)料，他打定主意就把當(dāng)前形勢(shì)對(duì)其餘三人說了。地下熱海的溫度高達(dá)幼的四攝氏度，其潮汐雖然有固定的漲落規(guī)律。但具體時(shí)間不得而知，就算躲在石碑上等到潮汐退卻，再?gòu)耐ǖ老蛲獬冯x，也未必會(huì)有先前那麼走運(yùn)，一旦受到襲擊，以探險(xiǎn)隊(duì)剩餘的槍支彈藥絕難抵擋，自然逃不掉被生吞活錄的命運(yùn)，現(xiàn)在只有進(jìn)入石碑擋住的洞口，才能把握置之死地而後生的機(jī)會(huì)，而這塊記錄著死亡信號(hào)的“拜蛇人石碑”就是眼下僅有的一線生機(jī)，所以等會(huì)兒無論遇到什麼情況，都必須讓石碑保持原狀。
羅大舌頭說：“通道里填塞了許多巨石，盡頭這個(gè)的洞口又用石碑堵住了，是不是要擋著什麼不得了的東西？”
司馬灰說：“羅大舌頭你平時(shí)遇事向來不走腦子，如今連你都看出問題所在了，可見有些蹊蹺，這地方是有很重的陰氣，不知道是不是古時(shí)殺殉太多所至，而祭祀的對(duì)象是石碑”還是另有什麼別的東西？”
高思揚(yáng)想起先前在石碑裂隙中看到的詭異情形，就感到不寒而慄，剛纔分明見到瞪目而亡的“二學(xué)生”突然出現(xiàn)在了石碑另一端，難道是因爲(wèi)緊張過度而看錯(cuò)了？
司馬灰剛纔也目睹了石碑另一端出現(xiàn)的情況，是以知道高思揚(yáng)沒有看錯(cuò)，但有一點(diǎn)可以肯定，跟隨探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入重泉之下的“二學(xué)生”確實(shí)已經(jīng)死了，因此不論出現(xiàn)在“拜蛇人石碑”後面的東西跟他長(zhǎng)得如何相似，也絕不是那個(gè)來自大神農(nóng)架林場(chǎng)的人。
羅大舌頭等人暗暗點(diǎn)頭，眼毋勝香鄰形容憔悴，就決塑弛叫頂端多停留半個(gè)小時(shí)。
衆(zhòng)人皆被熱流灼傷，停下來才感到周身上下都疼，此時(shí)忍著疼關(guān)掉礦燈，一面整理武器彈藥，一面藉著螢光低聲討論接下來的行動(dòng)。
司馬灰估計(jì)“拜蛇人石碑”很可能是一條虛無和現(xiàn)實(shí)之間的分界線。延伸到洞口的壁畫，大多描繪著人死變鬼，經(jīng)此墜入虛無之海，所以石碑後面多半就是虛了。
羅大舌頭不懂這是什麼意思：“死人都去的地方，，豈不就等於陰間的黃泉嗎？”
司馬灰也是推測(cè)，只能告訴羅大舌頭沒這麼簡(jiǎn)單，至於什麼是虛？這還真不是一兩句話就能說清楚的，當(dāng)年綠林裡有段舊話，說是明朝末年，流寇竄至陝西作亂。朝廷起大兵堵剿，以前叫流寇，現(xiàn)在都叫農(nóng)民起義軍了，那時(shí)義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)省，持續(xù)與官兵激戰(zhàn)，始終沒有機(jī)會(huì)休整。部隊(duì)死傷甚重，更要命的是軍中缺糧缺餉，形勢(shì)危如累卵，隨時(shí)都有全軍覆滅的可能。
當(dāng)時(shí)朝綱敗壞，民心思變，斜兄都有人暗中幫助義軍，到處籌措軍餉糧食，有一天河南開封府來了個(gè)跑江湖賣藝的女子，容貌絕美，引得當(dāng)?shù)匕傩諣?zhēng)相來看，她在街上擺出一個(gè)古瓦罐，聲稱誰(shuí)能用銅錢把這罐子裝滿，就甘願(yuàn)以身相許，甭管什麼朝什麼代，也不管是什麼動(dòng)盪年月。天底下從來都不缺湊熱鬧的好事之徒，衆(zhòng)人又看那罐子不過飯碗大能裝得下多少銅錢？如能娶了這個(gè)嬌滴滴的小娘子，當(dāng)真是豔福不淺。於是紛紛擠上來，十枚八枚的往罐子裡扔，也有拿整貫的銅錢往裡倒的，不料古瓦罐就似無底之洞。投進(jìn)多少銅錢也不見底，便似肉包子打狗一般有去無回，圍觀的民衆(zhòng)無不稱奇，都說這小娘子真是異人。想必懷有異術(shù)，誰(shuí)也不敢再上去當(dāng)這冤大頭了。
恰好有個(gè)押解稅銀的軍官，帶了一隊(duì)士卒，解著整車的銀鞘途徑此地，在旁看得十分稀奇。這位也是個(gè)不信邪的，最主要是垂涎美色，認(rèn)爲(wèi)這古瓦罐惡非是種障眼法，官府的庫(kù)銀都印了花押，縱然有搬運(yùn)挪移之術(shù)也難盜取，當(dāng)即推開人牆，拿銀鞘往瓦罐裡放，放一個(gè)沒一個(gè)，放兩個(gè)少一雙。
那軍官惱羞成怒，偏不信這麼個(gè)不起眼的破瓦罐，能裝得下整車稅銀，便把那輛裝有稅銀的馬車推進(jìn)圈內(nèi)。揭開捆縛銀箱的繩索向地上傾倒，滿以爲(wèi)這麼多銀子，埋也能把瓦罐埋住了，誰(shuí)知地下就像有個(gè)陷坑，竟忽然往下一沉。連車馬帶銀鞘，“呼嚕”一下落進(jìn)了瓦罐之中，再也不見蹤影。軍官看傻了眼愣在當(dāng)場(chǎng)，過了半晌才醒過味兒來，忙喝令軍卒將那女子捉住，憑空失了官銀，少不愕要捉住施術(shù)的妖人頂罪。那女子討?zhàn)堈f：“既然是朝廷稅銀，容我從罐中取出如數(shù)奉還，管教分毫不短。”隨即走到瓦罐前。趁著官兵不備，將身形一縮，轉(zhuǎn)眼間就鑽進(jìn)了古瓦罐裡，那些押解銀車的軍官和兵卒，發(fā)聲喊擁上前砸碎了瓦罐，卻是空空如也，賣藝女子連同銀車，好似泥牛入海風(fēng)箏斷線。全都不知去向了。
３羅大舌頭同樣聽傻了眼，十分好奇地問道：“真有這麼回事？是不是黃大仙經(jīng)常施展的障眼法？”
司馬灰說反正是幾百年前的舊話了。現(xiàn)在講來無非吊個(gè)古今。據(jù)聞這女子是義軍裡的奇人，使用搬運(yùn)之術(shù)竊取官銀充當(dāng)軍餉，她那個(gè)無底洞般的古瓦罐，就像趙老憋在喜馬拉雅山下看到的壁畫，一個(gè)女仙將整個(gè)城池吞到腹中，如果以前真有此類搬運(yùn)之術(shù)，沒準(zhǔn)就是掌握了進(jìn)出“虛”的方法，而“虛”裡面的情況無人知曉，因爲(wèi)那是連能見到徹始徹終的佛眼都看不到的去處，所以很難猜想會(huì)遇上什麼情況。
羅大舌頭心裡著實(shí)有些嘀咕。嘴上硬充好漢：“滿天神佛都看不到也不要緊，我羅大舌頭卻有先見之明。就衝咱弟兄一貫倒黴的運(yùn)氣，要是做生意開棺材鋪，城裡八成都沒死人了，下去之後自然是怕什麼來什麼。還能有什麼意外？”
勝香鄰恢復(fù)了幾分精神，她聽司馬灰和羅大舌頭兩個(gè)又在講些聳人聽聞的言語(yǔ)，就起身說道：這座“拜蛇人石碑”陷在地底數(shù)千年，碑體早已是裂痕遍佈，邊緣與洞壁之間也存在著很多縫隙，虛實(shí)相交怎能僅有這一牆之隔？此時(shí)四個(gè)，人攜帶的水糧、彈藥、電池均已所剩無幾，要想探明石碑對(duì)面的秘密，就不能過多耽擱，必須儘快行動(dòng)。
司馬灰見勝香鄰臉色蒼白，不知道還能支撐多久，心裡隱隱擔(dān)憂，奈何留在原地不是辦法，只好囑咐她緊跟在自己身後，寸步也不要離開。這樣即使遇到什麼兇險(xiǎn)，至少能夠隨時(shí)照應(yīng)。勝香鄰點(diǎn)頭應(yīng)允：“石碑裡側(cè)的大洞深得古怪，一切情況不明，咱們所有人的行動(dòng)範(fàn)圍，要儘量保持在能見距離之內(nèi)。”
羅大舌頭從揹包裡翻出剩餘的幾根雷管和導(dǎo)爆索，捆紮在一處當(dāng)作簡(jiǎn)易炸藥，從熱氣球物資中找到的烈性炸藥，在爆破死城入口時(shí)已經(jīng)用盡。但有這雷管充爲(wèi)爆炸物也足能壯膽，倘若遇上什麼鬼怪，炸不死也能把它嚇走。
司馬灰說石碑雖是厚重巨大，可陷在地下年頭太多了，到處都有龜裂和縫隙，如果離得太近，這捆雷管造成的爆炸很可能使其崩塌，所以使用雷管的時(shí)候一定要謹(jǐn)慎。
四個(gè)人準(zhǔn)備就緒小心翼翼下到石碑底部，發(fā)現(xiàn)裡側(cè)是又高又闊無底之洞，估計(jì)洞道直徑與石碑的寬度相似，洞中黑暗障目，能見度比外面低了數(shù)倍，礦燈只能照到五六步之內(nèi)，不僅是光線，無邊潮水般的黑暗，放佛連稍遠(yuǎn)處的聲音都給吞噬掉了。
衆(zhòng)人不敢冒進(jìn)，背靠著石碑環(huán)視周圍，發(fā)現(xiàn)裡側(cè)刻著同樣的碑文，洞壁兩邊還有拜蛇人遺留的壁繪紋刻，似乎記載著拜蛇人祖先在這個(gè)古洞中的遭遇，其中還有幾個(gè)殘存的古篆可以辨認(rèn)。
司馬灰等人見勝香鄰在礦燈下對(duì)照記事本，逐個(gè)解讀壁刻殘文的內(nèi)容，就先轉(zhuǎn)身從石碑裂隙中向外張望，隱約能感到外面的熱流，除此之外卻沒有任何異狀，都尋思之前可能是自己太多心了，於是返身問勝香鄰洞壁上玄了些什麼？
勝香鄰說洞壁被蒼苔侵蝕消磨得很嚴(yán)重。能解讀出來的內(nèi)容非常有限。這一部分應(yīng)該是“會(huì)看到，，讓你無法承受的，，真實(shí)”