楊嗣昌述退下的時(shí)候。這些天來(lái)，崇禎不止一次說(shuō)過(guò)要突圍，這樣死守是不行的，羣臣也不止一次的勸說(shuō)崇禎，只要再堅(jiān)持一下，就能守候到援軍。崇禎猶豫不決，勸勸又能挺上幾天，可這一次誰(shuí)都看出，崇禎已經(jīng)下定了決心。誰(shuí)也都看出，這城的確有點(diǎn)守不住了。

“李棟，你意下如何？”崇禎只是徵詢李棟。

“聖上是否要聽實(shí)話？”

“當(dāng)然。”崇禎然不悅。

“微臣認(rèn)爲(wèi)此時(shí)此刻，無(wú)論攻城抑或堅(jiān)守。都是爲(wèi)山九仞……”李棟輕輕的嘆息一口氣道：“所以聖上，我的實(shí)話就是，只請(qǐng)聖上再堅(jiān)持幾天。”

“你要朕再堅(jiān)持幾天。三天，五天，還是一個(gè)月？！朕聽你的話已經(jīng)等了太久。”崇禎尖聲叫道：“如今守城的兵士死了近半，守城器械不足，百姓地房子也拆的差不多了，省了又省，到如今也不過(guò)剩下幾日地糧食，朕拿什麼守城，用什麼來(lái)抵抗清兵？難道真要等到全城兵盡糧絕的時(shí)候這才突圍，那樣朕有什麼機(jī)會(huì)？”

李棟突然笑了起來(lái)，“回聖上，若依微臣所見，今夜極有可能是清兵的最後一次進(jìn)攻，我們現(xiàn)在只要守住這一次就好！”

羣臣悚然動(dòng)容，崇禎也是驚詫，“李棟此言何意？”

“聖上，大事不好了……”蘇納言慌慌張張的跑上城門樓，低聲在崇禎耳邊說(shuō)了兩句，臉色如土。

崇禎愣在那裡良久，突然放聲大笑了起來(lái)。

衆(zhòng)人都是不明所以，只有李棟聽的清楚，暗自搖頭，對(duì)崇禎大爲(wèi)失望。

崇禎不是個(gè)好君主，更不是個(gè)好將領(lǐng)，守城近月，李棟對(duì)這座城池也有了深厚的感情，城中無(wú)論兵將還是百姓，都是奮勇當(dāng)先，房子拆掉，材料拿去守城，百姓不但沒有怨言，反倒冒著箭雨送到城樓，可崇禎這個(gè)時(shí)候竟然要拋棄他們！崇禎帶著精兵突圍，能否成功暫且不說(shuō)，可崇禎帶兵一走，這北京城轉(zhuǎn)瞬即破，城中的百姓，不問(wèn)可知，全部都會(huì)被屠戮。李棟一直勸說(shuō)崇禎守城，是因爲(wèi)相信崇禎現(xiàn)在不會(huì)死，更是爲(wèi)了全城的百姓。

“城中竟然出現(xiàn)了叛軍，他們往井水中投放毒藥。”崇禎失態(tài)的喊，

“不祥之兆呀，李棟，你巧舌如簧，不知道這會(huì)兒還有什麼說(shuō)辭向朕講？”

羣臣又是色變，李棟不爲(wèi)所動(dòng)，只是道：“城內(nèi)有叛軍，我早就料到了……”

“你早就料到了？李棟，你還要哄騙朕到幾時(shí)？！”崇禎打斷了李棟的話頭，忿然想要走下城樓，打算無(wú)論如何都不再聽李棟地蠱惑。

“聖上，微臣有事稟奏。”張定國(guó)突然道。

崇禎勉強(qiáng)止步，並不回身，“何事？”

“其實(shí)城中的叛軍，便是一些收受黃臺(tái)吉賄賂的大臣罷了，陛下只需要一道聖旨，原諒他們的過(guò)錯(cuò)，便沒有任何問(wèn)題了。”張定國(guó)望了李棟一眼，見到他臉色漠然，輕嘆一聲。

崇禎霍然轉(zhuǎn)身，“你可是譏諷朕？朕怎麼會(huì)原諒他們，朕恨不得誅殺他們九族”

張定國(guó)連忙擺手，“微臣絕無(wú)此意，其實(shí)聖上，清兵先前攻城並不急切，突然間晝夜攻城，固然是因爲(wèi)攻城器械運(yùn)來(lái)，更大的原因卻是想要掩蓋一個(gè)陰謀！”

“什麼陰謀？”崇禎失聲道。

”黃臺(tái)吉肯定說(shuō)服了城內(nèi)很多的官員，如今只怕是很多家裡有大臣的官員已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。“

崇禎差點(diǎn)跳了起來(lái)，一把抓住張定國(guó)的衣衫。“你說(shuō)你們知道城內(nèi)有叛軍，你們卻視而不見。”

張定國(guó)不敢掙脫，只是搖頭道：“並非如此，這是長(zhǎng)安候地主意。”

崇禎愕然，想到了什麼，緩緩地放下手來(lái)，“你們都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只是瞞著朕吧？”

張定國(guó)惶恐，“聖上，微臣不敢。只是見到聖上日夜憂心，老臣不想再以這種事情煩惱聖上。長(zhǎng)安候警覺絕倫，所以特意找了臣，商量對(duì)策。“

“來(lái)將軍和長(zhǎng)安候既然早就知曉清兵的動(dòng)作，想必是已經(jīng)有了對(duì)策？”周延儒一旁問(wèn)道。

張定國(guó)點(diǎn)頭，“長(zhǎng)安候說(shuō)。清兵定是以猛烈地攻城來(lái)掩飾城內(nèi)的陰謀。長(zhǎng)安候認(rèn)爲(wèi)，如果不將計(jì)就計(jì)，很可能造成更大的損失，所以才事先派出隊(duì)伍隱藏在那些官員家裡門口。”

羣臣面面相覷，心道這是什麼法子，只是張定國(guó)既然說(shuō)好。想必是有用的。

崇禎有些緊張的問(wèn)，“只知道進(jìn)展有何用處，你們有什麼辦法破解？”

張定國(guó)微笑道：“微臣早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，他們響應(yīng)清兵之時(shí)。就是他們斃命之日。清兵當(dāng)初攻城就已受挫，如此猛烈的聲勢(shì)若在失敗，老臣也是以爲(wèi)。軍心受挫，多半也就無(wú)心攻城了。”

崇禎猶豫良久，楊嗣昌卻是急匆匆的迴轉(zhuǎn)，“聖上，突圍的兵力已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。”崇禎擺手道：“先讓他們先去守城，過(guò)幾日再說(shuō)。”

黃臺(tái)吉冷冷的凝視北京城，心情激動(dòng)，他已經(jīng)迫不及待準(zhǔn)備入城屠戮。

他等待的實(shí)在太久，這次看起來(lái)已經(jīng)十拿九穩(wěn)，中原人就是詭計(jì)多端，但是多半相比到自己的反間計(jì)。

心中盤算著這些叛軍已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，黃臺(tái)吉馬鞭一揮，如潮地清兵進(jìn)行最後一次的攻城。只要數(shù)千精兵向前進(jìn)攻，等地這裡應(yīng)外合地打開城門，崇禎定然內(nèi)外難以兼顧，成爲(wèi)他的階下之囚！

清兵如今也是聰明瞭很多，多隊(duì)掩護(hù)，剎那間箭如雨下，射的城頭守軍擡不起頭來(lái)，騎隊(duì)衝到牆下，豎起了雲(yún)梯，奮力向上攀爬。還有的兵士擡著巨木去撞城門，多點(diǎn)開花。

黃臺(tái)吉也是忍不住的催馬上前，只等著城開的一刻，陡然間覺察到地面震顫了兩下，黃臺(tái)吉愣了下，勒馬不前。

攻城的清兵有的已經(jīng)攀援到了城牆頭，放箭的清兵暫緩放箭，城內(nèi)軍鼓聲大作，無(wú)數(shù)城兵現(xiàn)出城頭，這次沒有放箭，卻是倒出了燒的滾燙地?zé)嵊停?

無(wú)數(shù)清兵慘叫連連，從雲(yún)梯上摔了下來(lái)，城內(nèi)又是扔出了包著油布的火把，沾在雲(yún)梯上，沾油即燃，篝火熊熊，不少清兵瞬間葬身火海。

黃臺(tái)吉怒容滿面，覺得中原人實(shí)在是無(wú)不用在極端，他們守城不但用弓箭，長(zhǎng)矛，就算火油，開水，木材，石頭都是用來(lái)守城，而且殺傷極大。

他們把火油留在最後，也算狡猾，想必是火油稀缺，只等著他們?nèi)M(jìn)攻，再一股腦的燒了他們的雲(yún)梯。

可他眼睜睜地看著雲(yún)梯被毀，卻是無(wú)能爲(wèi)力，投石機(jī)也壞了好多，火炮也很多啞火的，這次攻城的雲(yún)梯要是燒盡，他哪裡有巧匠做這個(gè)東西來(lái)攻城？

他現(xiàn)在唯一的指望就是城中奇兵，突然現(xiàn)鰲拜喘吁吁地跑到他身邊，渾身和落湯雞彷彿，不由大怒，“鰲拜，你現(xiàn)在應(yīng)該在城中！”

鰲拜哭喪著臉道：“陛下，大事不妙。中原人太過(guò)狡猾，按照算計(jì)。我們都已經(jīng)混進(jìn)了城牆，可是前方出現(xiàn)大隊(duì)明軍，我們不是對(duì)手，響應(yīng)我們的漢人全部戰(zhàn)死。“

黃臺(tái)吉無(wú)力的放下馬鞭，失神道：“你說(shuō)什麼？”

他當(dāng)然聽懂鰲拜說(shuō)的什麼。可心中不想相信，前方篝火熊熊，廝殺慘叫，彷彿變成了崇禎一張飛揚(yáng)跋扈的臉，指著他向他獰笑道，你永遠(yuǎn)都被我踩到腳下！

鼓聲陡然大作，城頭上地兵士潑完滾油，放火燒了雲(yún)梯後，見到清兵鼠兩端，紛紛挽弓搭箭。奮力向清兵射去，城中大石亂飛而出。箭矢如雨，逼的清兵連連倒退！

“可汗，我們撤吧。”鰲拜目睹數(shù)千兵士慘死地道中，覺得是一生的噩夢(mèng)，士氣早削。

黃臺(tái)吉冷哼一聲，“急什麼，他們也是強(qiáng)弩之末……”

話未說(shuō)完，遠(yuǎn)方突然飛奔一騎，大聲道：“可汗，後方的急信。”

黃臺(tái)吉怒喝道：“說(shuō)什麼？”

這次南下。黃臺(tái)吉有了不祥預(yù)

兵士驚惶道：“啓稟可汗，草原北方邊境有亂，請(qǐng)可汗迴轉(zhuǎn)。”

黃臺(tái)吉怔了下。一股寒意涌了上來(lái)，“你可知道是誰(shuí)作亂？”

“聽說(shuō)是大明胡永傑帶領(lǐng)精兵數(shù)萬(wàn)趁虛而入，攻打北方的族落，如今族落人人自危……”

黃臺(tái)吉冷哼一聲，“一羣蠢貨，胡永傑要是真有精兵數(shù)萬(wàn)，知道我們?cè)趪П本┏牵瑫?huì)不斷我後路？他這種聲東擊西，圍魏救趙的伎倆怎麼能騙得過(guò)我？”

“可現(xiàn)在可汗不在，胡永傑興風(fēng)作浪，卻是無(wú)人能敵。他從東到西打了千里，十?dāng)?shù)個(gè)部落被他一把火燒掉，損失慘重，如今他已經(jīng)開始帶兵攻打盛京，聽說(shuō)戰(zhàn)況不妙。”

黃臺(tái)吉倒吸了口涼氣，倒有些懷疑起方纔自己的判斷，雖然說(shuō)清精銳盡出，可清盛京畢竟還有大軍把守，胡永傑居然敢攻，實(shí)在是天大地膽子。

“如今可汗在這圍困大明的皇帝，胡永傑卻是攻打大汗的盛京。”

黃臺(tái)吉這才愣在當(dāng)場(chǎng)，半晌沒有言語(yǔ)。

口明軍的虛張聲勢(shì)他可以不在乎，北京城的死命抵抗他也不在乎，甚至胡永傑攻打他的清盛京，他也不見得在乎，可聽說(shuō)林丹汗跟著一塊去了清盛京，他不能不在乎。

如果說(shuō)東都是大明的心臟，清盛京當(dāng)然也是草原的心臟，佔(zhàn)據(jù)那裡，可以統(tǒng)帥草原的千軍萬(wàn)馬。林丹汗勢(shì)力強(qiáng)大，積累多年。

相對(duì)擒住崇禎和保住大汗這個(gè)位置而言，當(dāng)然還是後者重要，只因爲(wèi)大汗地位置沒了，擒住崇禎還有屁用，再說(shuō)眼下攻城器械準(zhǔn)備又要很久，死抗能不能擒住崇禎還是不得而知。

“回兵。”黃臺(tái)吉斷然下令。

北京城渡過(guò)了一個(gè)難以想象的安靜夜晚，安靜是說(shuō)沒有人攻打，相對(duì)而言。可聽著城外的人叫馬嘶，誰(shuí)都不敢放鬆了警惕。

只是城外漆黑一片，不知多少清兵在埋伏，誰(shuí)都不敢到城外去打探。

崇禎數(shù)著手指頭算日子，越算越惱，當(dāng)京都被困，平定叛亂不過(guò)用了月餘的功夫，現(xiàn)在只是圍困就已經(jīng)快到了一個(gè)月，這些手下，個(gè)個(gè)該殺。

李棟端坐城頭，臉色平靜，誰(shuí)都看不出他在想著什麼，他時(shí)刻都在變化，從初出山寨的青澀熱血。到如今的沉穩(wěn)凝練，城府深埋，守城一個(gè)月，對(duì)於李棟來(lái)說(shuō)，好像過(guò)了一年。只是他無(wú)論怎麼變化，他身邊的廖振國(guó)，還是守城的兵士，個(gè)個(gè)對(duì)他都是欽佩地五體投地。

李棟雖是長(zhǎng)安候，可和兵士般一般的拼命，身先士卒。這守城地日子裡面，無(wú)論清兵多麼的兇悍，可從來(lái)都沒有見到他退縮過(guò)。他以一擋百，極大的鼓舞了城頭守軍的士氣，這一月來(lái)，守城兵將每個(gè)人心中都有個(gè)名字，那就是李棟兩個(gè)字！

李棟不如那些朝官般地大呼小叫，吃的比他們都少，做的比誰(shuí)都多，又最早地現(xiàn)清兵裡應(yīng)外合偷襲地計(jì)劃。不然這一夜，就是他們的最後的一夜。

可如今，他還是鐵打般端坐在那裡，沒有絲毫疲倦，怎麼能不讓城兵敬仰尊敬？

東方破曉，曙光初現(xiàn)，北京城外的喧雜終於告一段落，城兵們都是長(zhǎng)舒了一口氣，心道清兵總算安靜了片刻，只是新一輪的攻城在什麼時(shí)候。誰(shuí)都不算清楚。

趁這難得的功夫，守夜的抓緊時(shí)間休息，輪轉(zhuǎn)的疲憊不堪，卻只能持槍守在城牆處。遠(yuǎn)眺清兵所在，只聽到無(wú)主的馬兒孤寂的嘶叫幾聲，清晨中頗爲(wèi)清越和嘹亮。

士兵們都是奇怪。極目遠(yuǎn)望，現(xiàn)遠(yuǎn)方還是黑壓壓地，朦朦朧朧，見不到什麼，清兵走了？誰(shuí)想到這個(gè)念頭的時(shí)候，都是啞然失笑，這怎麼可能？！

李棟卻是調(diào)息完畢，緩緩地睜開眼睛，輕聲道：“走了，他們走了。”

廖振國(guó)拄著長(zhǎng)槍在打盹，聽到李棟的聲音，霍然驚醒。這些日子他一直跟在李棟的身邊，過(guò)著以前當(dāng)城兵從未有過(guò)的刺激日子，可真的無(wú)怨無(wú)悔。他不怕死，只怕有朝一日突然醒來(lái)，李棟已經(jīng)不見。

“侯爺，誰(shuí)走了？”

“清兵走了。”李棟是城中所有人中最清楚形式的一個(gè)，到了這時(shí)，也是輕舒了一口氣。

這一個(gè)月的廝殺讓他真切的感受到疆場(chǎng)的殘酷，生命的廉價(jià)，崇禎地多疑，黃臺(tái)吉的當(dāng)機(jī)立斷，還有那死神面前，一律平等的無(wú)奈。

別人對(duì)清兵會(huì)撤走都是不信，可李棟知道，胡永傑那面終於不負(fù)衆(zhòng)望，林丹汗當(dāng)然也會(huì)耍些手段，黃臺(tái)吉已經(jīng)不能不回。可這一場(chǎng)仗，大明雖是贏了，卻已經(jīng)輸?shù)囊粩T地。

沒有了胡永傑和他李棟，崇禎此次會(huì)不會(huì)被抓，李棟平靜地心中有了異想，怔怔的出神。

李棟說(shuō)清兵走了，城兵都是不信，可又不想不信，低聲細(xì)語(yǔ)傳了出去，轉(zhuǎn)瞬匯成了洪流，所有人都是振奮起精神，壓抑不住的興奮！

“清兵走了？”

“清兵走了，是侯爺說(shuō)地！”

“侯爺說(shuō)的，那就絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)了。”

“清兵走了

所有的人都是大聲喊了起來(lái)，宣泄著被困驚懼和解圍

這個(gè)時(shí)候的城兵，也不想去驗(yàn)證這個(gè)消息的正確，對(duì)他們而言，難得這片刻的放鬆，當(dāng)然要盡情的釋放。

李棟有些苦笑，卻是並不勸阻，他感官敏銳，聽覺敏銳，當(dāng)初能在守城的時(shí)候現(xiàn)來(lái)自地底的聲響，自然能從嘈雜的喧囂中分辨出，馬蹄漸漸行遠(yuǎn)，他清醒的知道，清大軍一夜已經(jīng)撤的一乾二淨(jìng)。

城兵互相傳播著這個(gè)消息，很快到了衆(zhòng)朝官的耳朵裡面，等到崇禎匆忙的走上城樓的時(shí)候，天邊紅日已現(xiàn)，蓄積著力量，準(zhǔn)備衝破白雲(yún)的素裹。

“李棟，你說(shuō)清兵走了？”崇禎向城外望過(guò)去，目光所及的地方，除了屍體和散亂的馬匹外，城牆前還有散亂的旗幟，鮮血凝固，一片狼藉，可清兵卻是影子都不見。

李棟施禮道：“聖上，微臣昨夜在城頭凝聽，察覺清大軍趁夜分批撤走，到天明的時(shí)候，已經(jīng)撤的一個(gè)不留。”

楊嗣昌皺眉道：“你聽的，你耳朵這麼管用？”他盡目望過(guò)去，雖然看不到清兵，卻還是反駁道：“聖上，清兵久攻不下，說(shuō)不定採(cǎi)用詐離之計(jì)，只等我等誤以爲(wèi)解圍出城之際，再派大軍攻我們個(gè)措手不及，倒是不能不防！”

楊嗣昌擔(dān)憂說(shuō)出。城上寂靜一片，所有人都覺得，這也是大有可能。

崇禎只想相信李棟說(shuō)的是真的，可畢竟性命攸關(guān)，左右爲(wèi)難，但見到清兵不在眼前晃悠，總算是稍解鬱悶之氣。

“衆(zhòng)卿家有何建議？”

張定國(guó)上前道：“長(zhǎng)安候聽力敏銳，說(shuō)的可能是真的。如果聖上不放心地話，大可從城牆上用繩索墜下幾個(gè)兵士，四方打探。可這打探的兵士嘛……”

張定國(guó)欲言又止，誰(shuí)都知道這樣出去，真的有清兵的話，那是九死一生，如何肯下城？

李棟上前一步，沉聲道：“來(lái)將軍說(shuō)的極是，微臣願(yuàn)往。”

廖振國(guó)熱血上涌，心道自己這條命就是撿來(lái)的，蕭大人說(shuō)清兵走了，那肯定就是走了。“廖振國(guó)小兵一個(gè)，願(yuàn)去北方查看。”

“我等願(yuàn)往。”

見到李棟廖振國(guó)上前。‘呼啦啦‘的站出十?dāng)?shù)個(gè)兵士，齊聲請(qǐng)命。

崇禎倒是愣住，頭一次沒有獎(jiǎng)賞，也有人送死的，龍顏大悅，卻是不能不獎(jiǎng)，“站出來(lái)的每人賞白銀十兩。”

沒有站出的不由有些後悔，轉(zhuǎn)瞬又覺得此行大爲(wèi)兇險(xiǎn)，這銀子也得有命花纔好。

張定國(guó)將兵士分成三份，分別是向東。南，北三方打探，卻讓李棟向西去縣查看動(dòng)靜。

城上墜下繩子，衆(zhòng)人攀繩索下城。隨意在城下找了匹無(wú)主地戰(zhàn)馬騎了，分頭行動(dòng)。

衆(zhòng)人分散去探，崇禎顧不得休息。只在城頭守候，好消息頻頻傳來(lái)，衆(zhòng)兵士去了個(gè)把時(shí)辰就已經(jīng)摺回。

“回聖上，東，南，北三方向四十里內(nèi)並無(wú)清兵的行蹤。”

崇禎舒了口氣，卻不肯打開城門，突然想起了個(gè)事情，“那他們可是去進(jìn)攻縣或者南下了？李棟呢，怎麼還沒有回來(lái)？”

衆(zhòng)人都在焦急中等候，又過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，張定國(guó)突然道：“聖上，長(zhǎng)安候迴轉(zhuǎn)了。”

崇禎舉目望去，見到遠(yuǎn)方一個(gè)黑點(diǎn)來(lái)的極快，轉(zhuǎn)瞬變大，等到再望的時(shí)候，李棟持槍馬上已經(jīng)清晰在望。

衆(zhòng)人見到他馳的急快，不由相顧駭然，從來(lái)沒有想到過(guò)李棟隨隨便便撿了一匹清的戰(zhàn)馬，竟然風(fēng)馳電掣般，只是他如此疾快，可是有了變故？

李棟城下勒馬施禮，高聲道：“回聖上，微臣西去縣，並不見清兵將，順道向口方向馳了數(shù)十里，現(xiàn)遠(yuǎn)方的山脈上隱約有大明旗幟，想是清兵已撤，援軍離此不遠(yuǎn)！”

他說(shuō)的嘹亮，三軍無(wú)不聽的清楚，只見到李棟馬上矯健如龍，金色的陽(yáng)光披撒照耀，宛若天神，不由歡呼道：“聖上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

全城歡呼陣陣，聲可洞天，全爲(wèi)解圍而欣喜若狂，並不再多去想什麼。

等到衆(zhòng)人歡呼漸歇，崇禎城頭上沉聲道：“天佑大明，三軍勇猛，讓清兵無(wú)功而返，守城兵將都有封賞，朕絕不食言。只是封賞一事要等後議，朕卻要先封賞一勇冠三軍地功臣！”

城頭上鴉雀無(wú)聲，卻是萬(wàn)目一望城下的李棟，毫不懷疑。

崇禎背對(duì)陽(yáng)光，讓人看不清表情，“長(zhǎng)安候李棟千里赴急，屢建奇功，北京城解圍功勞第一，朕特升他爲(wèi)護(hù)國(guó)公，不知爾等覺得如何？”

衆(zhòng)人驚凜，面面相覷，只因爲(wèi)大明開國(guó)以來(lái)，從未有如此年輕之人擔(dān)任如此要位。張定國(guó)卻是上前一步，大聲道：“聖上英明，微臣心悅誠(chéng)服。”

羣臣互望一眼，知事不可違，也是齊聲道：“聖上英明，長(zhǎng)安候此番功不可沒，應(yīng)當(dāng)此職。”

城兵都是大聲歡呼，只說(shuō)聖上英明，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，心道李棟當(dāng)個(gè)護(hù)國(guó)公，總比那些身在其位，拿著爵位，不謀其政的老不死要好。李棟馬上卻是平靜，口上謝恩，心中卻是在想，自己竟然也是公爵了。

陽(yáng)光一耀，李棟臉上平靜如水，只是持槍之手卻是握緊，眼中光芒閃動(dòng)，思索著什麼…