這中年男子年在四十多歲，臉容身材富態(tài)，穿著圓領(lǐng)的絲綢衣衫，他走進(jìn)店後就焦急地?cái)?shù)落那鄭娘子：“爲(wèi)叔纔出門幾天，你就做下這樣的事情，以前你平價(jià)賣糧叔叔就不說了，這次又這樣，惹惱了大家，小心禍?zhǔn)律祥T啊。”
那鄭娘子低頭不語，旁邊那少女不服氣地道：“姐姐沒有做錯(cuò)，現(xiàn)在城內(nèi)的糧價(jià)確是太低了，八錢購進(jìn)，五兩賣出，這也太過份了吧，讓老百姓怎麼活？”
那中年男子頓了頓足，說道：“這是城內(nèi)同行公議過的，糧價(jià)統(tǒng)一。我的侄女啊，商會有商會的規(guī)矩，你這樣做，是在冒天下之大不韙啊?！?
他擔(dān)憂地道：“再說了，現(xiàn)在糧行的會長是李家的人，那李家是什麼人？祖上曾中過舉人，東街那邊還有他家的科第坊。他們在保安的勢力這麼大，我們一個(gè)外來戶，怎麼敢跟他們鬥？”
說著他只是嘆息，那少女有些慌亂道：“叔叔，那我們該怎麼辦？”
中年男子嘆道：“還能怎麼辦？趕緊將糧價(jià)恢復(fù)，然後叔叔賣這張老臉，去向商會同仁解釋一下，最後交些罰金吧。不過這已經(jīng)算是最輕的處罰了，就怕……”
他的眼中忽然閃過恐懼。
鄭娘子臉色有些蒼白，她低頭呆呆不語，半響，她才喃喃說了一聲：“難道我們做買賣，就不能好好做麼，一定要這樣……”
王鬥坐在一旁聽著，他總算明白了古時(shí)囤積居奇，低買高賣是什麼樣子，也見識了這個(gè)時(shí)代行會規(guī)矩的森嚴(yán)與強(qiáng)大的影響力。
他微笑道：“鄭娘子誠信經(jīng)營，王某佩服?！?
中年男子此時(shí)才注意到王鬥幾人，他疑惑地道：“這幾位是？”
鄭娘子勉強(qiáng)露出笑容，她道：“叔叔，差點(diǎn)忘了，侄女來給您介紹一下……”
她正要說話，忽然一陣怒喝，接著人聲鼎沸，行人閃避。氣勢洶洶的，幾個(gè)商人模樣的人帶著一羣壯漢衝了進(jìn)來，各人手上都是拿著棍棒，將一個(gè)店口擠得滿滿的，那些賣糧的民衆(zhòng)都被他們趕走。
爲(wèi)首一個(gè)商人喝道：“鄭老四，你們?nèi)f勝和也太過份了，公然提價(jià)，可有將商會放在眼裡？”
另一商人道：“不錯(cuò)，鄭老四，你們?nèi)f勝和這樣做，是在壞我們米店的生計(jì)?！?
“斷人財(cái)路，如殺人父母……”
一片憤怒的指責(zé)中，那中年男子鄭老四隻是手忙腳亂，他連連搖手說：“誤會，這都是誤會，各位請聽我解說?！?
一個(gè)商人道：“不要跟他費(fèi)話了，將米店給我砸了。”
那羣壯漢氣勢洶洶的就要涌上來，那少女大聲尖叫起來。
“轟！”的一聲巨響，一張桌子被踢得四分五裂，木屑橫飛！
卻是高史銀跳了出來，一腳將眼前的桌子踢飛。
他怒喝一聲，一把抽出自己的腰刀，大聲道：“誰敢動手？老子一刀劈了他！”
衆(zhòng)人立時(shí)一片安靜，衝上來的那羣漢子也是呆呆地站住。
高史銀手上提刀，指著各人惡狠狠地道：“你們這些奸商，爲(wèi)非作歹，無惡不作，誰敢上前，老子今日就替天行道！”
他身材高大，滿臉橫肉，加上那招牌似兇狠與殘忍的獰笑，看上去分外嚇人。
韓朝看了王鬥一眼，王鬥點(diǎn)了點(diǎn)頭，韓朝、韓仲二人也是跳了起來，二人抽出腰刀，站在高史銀身後，只是虎視眈眈地看著衆(zhòng)人。
三人身上那種見過戰(zhàn)場的殺氣讓各人都是心驚肉跳，那羣漢子都是將身子往外縮，幾個(gè)商人也是不由嚥了下口水，他們色厲內(nèi)茬的道：“原來是找?guī)讉€(gè)軍漢來做幫手，怪不得有持無恐，不過事情沒完，鄭老四，你們等著?！?
他們一羣人垂頭喪氣地去了，街旁圍觀的人一片歡呼與彩聲。
……
那中年男子鄭老四滿面笑容地過來向王鬥幾人感謝，那少女也是滿臉崇拜地看著高史銀，讓他得意洋洋，趁機(jī)問她叫什麼名字，那少女羞赧地說了，原來她是鄭娘子的三妹，名叫鄭曉蕓的。
以鄭老四的眼力，自然看出王鬥是幾人中的首領(lǐng)，他請教王斗的性名。
“小人鄭經(jīng)綸，未知這位軍爺高姓大名？”
“王鬥？”
他沉吟了半晌，驚訝地道：“原來是那位擊殺韃子，剿滅四傾樑匪賊的王總旗？”
王鬥沒想到自己名聲傳得這麼廣，微笑道：“正是?！?
鄭經(jīng)綸滿面笑容地作揖道：“原來真是王總旗，久聞大人之名，今日得見，真是三生有幸。”
他吩咐鄭娘子道：“侄女，你趕快備下酒菜，叔叔要好好招待王大人他們。”
幾人坐下痛飲，鄭經(jīng)綸談起了自己的米店，原來他們來自山西蔚州，算是晉商的一枝，不過他們本小利薄，當(dāng)然不能與那些晉商大鄂相比。明末晉商八大家，王家、靳家、範(fàn)家、樑家、田家、翟家、黃家，均在張家口設(shè)有貿(mào)易點(diǎn)，與塞外的蒙古人與女真人聯(lián)繫緊密，他們的銀錢往來，動輒就是上萬十萬兩，他們的貨物分店，遍及大明北方數(shù)省。
王鬥對明末商人向無好感，囤積居奇，哄擡物價(jià)，窮奢極欲，特別是晉商，在明末歷史上扮演了不光彩的角色。鄭經(jīng)綸一家人略略改變了自己對明末商人的印象。
聽了鄭經(jīng)綸的經(jīng)營史，確是非常艱難，王鬥微笑道：“我那個(gè)屯堡，眼下也有人口百戶，口數(shù)百多，需要衆(zhòng)多的米糧，如果鄭老闆願意的話，王某以後就固定在萬勝和買糧賣糧。”
鄭經(jīng)綸大喜，今日因禍得福，一下子得到一個(gè)重要的客源之地，而且王鬥他們武力勢力都不錯(cuò)，自己也可以作爲(wèi)依靠。
他站起身來，深深作了一個(gè)揖，道：“如此，便謝過王大人了?！?
王鬥微笑點(diǎn)頭，隨著自己地盤人口的擴(kuò)大，各種資源需求越來越多，或許這個(gè)鄭經(jīng)綸可以幫自己找到那些貨物的來源。
高史銀見鄭經(jīng)綸對自家大人那麼客氣，自己幾人那麼有名，也是得意洋洋地坐著，他大口大口地喝酒吃菜，一邊只是拿眼去看那個(gè)鄭曉蕓，看得她更是含羞。與他相同的，坐在鄭曉蕓旁邊的鄭娘子，則是不時(shí)拿眼去看韓朝。韓仲與鐘調(diào)陽看出名堂，都是用取笑的眼神看著韓朝，韓朝只是悶頭吃喝。
談起剛纔的事情，鄭經(jīng)綸嘆道：“眼下已是得罪了商會，怕是日子難過，特別是李家子侄都是城內(nèi)民壯的小甲、總甲，怕以後會尋個(gè)由頭，不時(shí)的過來滋事生非，我們這種小店，唉……”
王鬥點(diǎn)了點(diǎn)頭，保安州城內(nèi)除了有操守徐祖成領(lǐng)兵千人防守外，另還有民壯兩百多，平時(shí)由知州直領(lǐng)，戰(zhàn)時(shí)受操守節(jié)制。萬勝和一個(gè)小店，如果不時(shí)有人過來生事，確是難以再開下去。
高史銀叫道：“如果有人敢過來惹事，鄭掌櫃的只管來與我們說，我們連韃子都不怕，還會怕幾個(gè)小小的民壯？”
鄭經(jīng)綸感激地道：“全靠王大人與諸位了?！?
忽然聽到外面一陣喧譁，接著一個(gè)陰惻惻的聲音傳來：“就是前面那家米店了，有人舉報(bào)他們攪亂市場，還意圖行兇傷人，兄弟們，隨我去將他們捉了，報(bào)官領(lǐng)賞去。”
接著又有一個(gè)暴戾的聲音響起：“不知哪幾個(gè)鄉(xiāng)里來的狂妄軍漢，吃了熊心豹子膽，膽敢來州城鬧事，兄弟們，給這些鄉(xiāng)下軍漢一點(diǎn)顏色看看！”
一片的呼嚎聲越來越近。
店中各人都是一驚，高史銀搶上一步，到了店門口觀看，半刻他回來，叫道：“還真是說得巧，外面來了一羣民壯，看樣子有二、三十人樣子，由兩個(gè)總甲領(lǐng)頭，正朝這邊來。”
王鬥喝了一聲：“操傢伙，上馬！”
事情已經(jīng)鬧出來了，他也不怕鬧大?？醋琅詳[著幾根棍棒，一人拿了一根，五人上了店門口的馬匹。
幾人高高地騎在馬上，各人手上拿了一根長棍，高史銀更是一馬當(dāng)先地騎在最前。雖只有五個(gè)人，卻是氣勢有如千軍萬馬。
王鬥看過去，只見那邊過來一羣人，爲(wèi)首兩個(gè)民壯總甲，一人較爲(wèi)乾瘦，一人則是身材魁偉，二人手上拿著長刀。餘者民壯，個(gè)個(gè)都是拿著刀槍。衆(zhòng)人氣勢洶洶過來，街旁民衆(zhòng)，無不躲閃。
王鬥他們提著長棍，神情輕鬆地騎在馬上，只有店內(nèi)的鄭經(jīng)綸，鄭娘子幾人擔(dān)憂地站在店門口觀看。
對面那羣人看到王鬥幾人，猛地停下來。接著那身材魁偉的總甲大喝道：“就是這幾個(gè)軍漢了，兄弟們，我們上去捉了他們。”
衆(zhòng)人又要上前。那個(gè)身材幹瘦的總甲仔細(xì)看了看，他猛地叫道：“高蠻子，怎麼會是你？”
高史銀也是一看，他大叫道：“李天敘，李天承，原來是你們。”
他大笑道：“你們想來捉老高我？”
那瘦子李天敘與魁偉大漢李天承臉色難看，那邊各人也是紛紛道：“原來是高蠻子，怎麼會是他。”
“這廝是個(gè)亡命之徒，不好對付?！?
“平日都是一起吃酒玩樂的兄弟，不好下手啊?！?
聽著那邊動靜，王鬥幾人都是看了高史銀一眼，這傢伙交流廣闊啊，在州城認(rèn)識這麼多人。
李天敘陰沉著臉，他大聲喝道：“高蠻子，這事情與你無關(guān)，你不要摻和?！?
高史銀叫道：“誰說不關(guān)我的事，從今日起，這萬勝和的事，就是我高史銀的事！”
李天承叫道：“高蠻子，你不要不知好歹，你再悍勇，我們這麼多人，還會拿不下你？”
高史銀大笑道：“我老高連韃子都不怕，還會怕你們這些慫貨？儘管放馬過來，我與我家大人，還有幾個(gè)兄弟早就手癢了。”
那邊各民壯更是臉色大變，各人道：“那邊幾個(gè)不會是殺韃子那幾人吧？聽說他們九個(gè)就殺了十個(gè)韃子！”
“那高蠻子身後那兇漢不會就是那個(gè)王鬥吧，那可是個(gè)殺神，一人就殺了五個(gè)韃子！”
“他們幾個(gè)在這，就算打跑了他們，兄弟們也會有很大的損傷，不值啊?！?
“兩位頭，還是從長計(jì)議吧。”
王鬥靜靜坐在馬上，看著那邊民壯們臉色大變，沒想到自己幾人在州城名聲這麼響亮。此時(shí)街旁早已站滿遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀的民衆(zhòng)，聽說眼前騎馬幾人就是擊殺韃子的王鬥，都是紛紛將目光投來，各人低聲議論個(gè)不停。
鐘調(diào)陽策馬立在王斗的身後，也是心下自豪。那邊鄭經(jīng)綸，鄭娘子幾人看到王鬥等人的威勢，也是鬆了口氣，幾人相互慶幸而視。
那邊李天敘與李天承低聲地商議著，李天承急道：“大哥，怎麼辦？”
李天敘眼中閃過一絲兇光：“今日不將高蠻子他們捉了，我們李家在州城的臉面何存？不怕，反正我們?nèi)硕啵鸵黄鹕??！?
二人回身呼喊了幾句，立下重賞，衆(zhòng)民壯又硬著頭皮往這邊逼來。
王鬥冷笑一聲：“不知死活的東西?！?
他一聲喝令，幾人一揮手中長棍，正要策馬衝去。
正在這時(shí)，忽然街口那邊傳來一聲大喝：“你們在做什麼，可是在聚衆(zhòng)鬧事？”
王鬥幾人看去，卻見那邊出現(xiàn)一隊(duì)騎兵，個(gè)個(gè)大明兵將的打扮，當(dāng)頭是一面“徐”字的認(rèn)旗。
幾騎分開，從隊(duì)伍中出來，當(dāng)頭是個(gè)壯碩的披甲將官，身後跟著幾騎的家丁，同樣身披鐵甲，手上拿著長槍，人人身上還揹著弓箭。這些家丁，個(gè)個(gè)都是精銳，身手僅次於韓朝他們。
民壯們一陣騷動，衆(zhòng)人道：“是操守徐大人的軍馬，過來的是他的家丁隊(duì)官楊東民楊大人。”
那楊東民領(lǐng)著幾騎來到李天敘等人的面前，居高臨下地喝道：“你們爲(wèi)何在這裡鬧事？”
李天敘忙恭敬地道：“楊大人，小的哪敢鬧事，是有人舉報(bào)萬勝和米店攪亂市場，還請來幾個(gè)軍漢行兇傷人，小的是來查看明白的，大人您看，就是前面那幾人?！?
楊東民哼了一聲，冷冷地看了李天敘一眼，又策馬來到王鬥幾人面前。
王鬥幾人下了馬，楊東民目光凌厲如刀，只是打量王鬥幾人，他喝道：“你們是哪個(gè)屯堡的軍士，爲(wèi)何在州城行兇傷人？”
王鬥排衆(zhòng)而出，他抱拳施禮道：“回大人，小的是靖邊堡的屯長王鬥，今日到州城來，並未行兇傷人。”
他清楚地將前因後果說了一遍，道：“大人，事情便是如此，請大人明察。”
楊東民不理王鬥說什麼，他只是仔細(xì)地打量王鬥一會，說道：“王鬥？你就是董家莊那個(gè)王鬥？”
王鬥抱拳道：“回大人，小的正是?！?
他解下自己的腰牌，遞給楊東民驗(yàn)看，楊東民將腰牌拿在手上看了半響，又扔回給王鬥。臉上露出一絲笑意，說道：“早聽說董家莊有一個(gè)王鬥驍勇無比，以九人之人便擊殺了十個(gè)韃子，果然是個(gè)驍勇之徒，徐大人常在我面前提及起你。”
他朗聲大笑起來，他身後幾個(gè)家丁看著王鬥，也是相互交換了一個(gè)眼色，都是露出名不虛傳的神情。見楊東民如此，王鬥身後的韓朝等人都是臉露喜色，這楊大人這樣說，看來今日各人是沒事了。