“韃子的舉動很奇怪，他們這樣子，是要攻下錦州，還是不攻下呢？”

錦州東有木葉山，西有東、西紅螺山，西南有杏山，東南有乳峰山，又東有大淩河、小淩河。紗帽山與普陀山在錦州城西面與西北面十餘里處。

此時在普陀山衆(zhòng)林中，正有幾個靖邊軍尖哨營的夜不收，舉著千里鏡，對著山下的錦州城眺望。

有感錦州之事的詭異，王鬥調(diào)動大量夜不收，對當(dāng)?shù)剡M(jìn)行詳細(xì)的偵探，沒有足夠的情報支持，他向來不會輕舉妄動。

早在黃土嶺之戰(zhàn)前，就有大量夜不收，在尖哨營主將溫達(dá)興的帶領(lǐng)下，一股股的散往錦州四面?zhèn)刹臁Ｋ麄冊竭^小淩河，女兒河，大淩河，活動範(fàn)圍廣泛，錦昌堡、沙河堡，大淩河堡，義州各處，都是他們偵察的對象。

不過相對以往的戰(zhàn)事，此戰(zhàn)幾十萬大軍盤據(jù)狹窄地域，活動的範(fàn)圍空間不免小了一些，而且危險性更大了，因爲(wèi)清軍對明軍哨騎，特別針對靖邊軍的夜不收，加強(qiáng)了捕殺力度，己經(jīng)相繼有多個靖邊軍夜不收陣亡。

此時這些夜不收，個個打扮有若當(dāng)?shù)匕傩?，只在?nèi)中穿了鎖子甲，並小心翼翼的，不讓千里鏡的反光，暴露了自己的所在。

這些都是血的教訓(xùn)，曾有尖哨營的兄弟，因爲(wèi)在陽光下舉著千里鏡眺望，結(jié)果被韃子的巴牙喇哨騎察覺，最後寡不敵衆(zhòng)戰(zhàn)死。連屍首都搶不回來。所以尖哨營總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，不在陽光下眺望，儘量身處陰暗之所，也要避免千里鏡被光照到。

普陀山有關(guān)外第一佛山之稱。範(fàn)圍廣大，奇洞怪石不斷，可容藏身之處極多，不過這些夜不收仍然謹(jǐn)慎，山下不遠(yuǎn)就是韃子的大營，可謂衆(zhòng)敵環(huán)繞，若身處虎穴龍?zhí)叮刹坏眯\(zhòng)人不小心。

而且因爲(wèi)白日裡錦州四面敵騎奔騰。他們都是晝伏夜出，儘量在晚上行動。

說話的是尖哨營千總龍二，從遼東歸來時，因爲(wèi)他的軍功。他從原來的把總榮升爲(wèi)千總，而且還被獎賞了功勳值二百點(diǎn)，若換成土地，就是塞外良田二百畝。

他的身旁，還有夜不收隊(duì)官餘貓兒。同樣的，餘貓兒因隨龍二哨探遼東，也獲得軍功，從甲長升爲(wèi)隊(duì)官。賞下大量的功勳，往日這個盧象升督標(biāo)營的家丁。己經(jīng)成爲(wèi)非常合格的靖邊軍夜不收。

餘貓兒身旁，還有新入靖邊軍夜不收不久的軍士錢海。他穿了一件破舊的棉襖，頭戴折上巾，看他打扮，就若遼東本地一個窮苦的農(nóng)民，沉默，毫不起眼。

他靜靜地依在一顆大樹旁，消瘦的身體似乎與樹影合爲(wèi)一體，顯然深明出哨的訣竅。

再看他們旁邊的夜不收，個個皆是如此，其實(shí)靖邊軍夜不收的軍服便是短身深紅罩甲，不著臂手，以快捷輕便爲(wèi)主。不過若是出哨，這身打扮不免醒目，加大了暴露的危險，所以若不是陣前哨探，外出的夜不收們，個個都會喬裝打扮一番。

山下就是韃子大營，衆(zhòng)人都很小心，各匹馬的馬嘴都上了嚼子，四蹄用布包裹。老規(guī)矩的，每個夜不收，都擁有三匹戰(zhàn)馬，使得他們的機(jī)動性極爲(wèi)強(qiáng)悍，靠著衆(zhòng)多優(yōu)良的馬匹，在遭遇大股敵騎時，他們往往也可以逃出生天。

他們是靖邊軍擁有最多馬匹的兵種，其實(shí)一個合格的騎兵，同樣需要三匹戰(zhàn)馬，一馬主用，二馬備用。王鬥很想爲(wèi)自己的騎兵營，每人裝備三匹戰(zhàn)馬，不過如此一營的騎兵，就需要戰(zhàn)馬一萬匹，目前來說，也不是他養(yǎng)得起的。

龍二半蹲在一塊大石旁，使得大石的陰影，將他整個人包裹，他舉著千里鏡，機(jī)謹(jǐn)?shù)貙χ较绿魍?

往山下看去，小淩河彷彿一條布帶，蜿蜒鑲嵌在南面的褐黃廣袤原野之間。

在小淩河的南岸，是錦昌堡。

小淩河北岸，錦昌堡的西北方位，普陀山南面腳下，又是沙河堡。

而從普陀山往東面看去，十幾裡外，就是錦州城。錦州位於後世的古塔區(qū)位置，離龍二這塊地方並不是很遠(yuǎn)，從千里鏡處看去，可以很清楚地看到那邊的情形。

千里鏡中，似乎無邊無際，潮水般的清騎正朝錦州城猛攻。

火炮的聲音，攻城方與守城方的喊殺聲音，便是遠(yuǎn)在山上，也隱隱可聞。還有密密麻麻的清兵跟役，正從錦昌堡與沙河堡進(jìn)進(jìn)出出，來回的運(yùn)送輜重車馬。

小淩河入沙河堡，經(jīng)錦州城西南面這一段，雖然有所幹涸，不過也不是人馬可以涉水而過的，就見錦昌堡那一段，跨越小淩河兩岸，密集地?fù)医ㄖ?，橋面上，盡是蟻羣般的人流。

在龍二看來，清兵攻打錦州城，雖然聲勢浩大，而且攻勢猛烈，不過他隱隱覺得，他們似乎又未盡全力。

這些天，他還觀察到，普陀山西面的大勝堡，大福堡清騎，都源源不斷的彙集到錦昌堡，沙河堡一帶，幾堡的守軍，盡撤一空。黃土嶺之戰(zhàn)前，龍二曾哨探過那邊的幾堡，每堡至少都有幾千兵馬防守，現(xiàn)在撤之一空，是什麼意思？

雖然他們出哨的人員只管收集彙報，內(nèi)中的懸機(jī)都有專人分析，不過龍二還是忍不住琢磨內(nèi)中韃子的意思，而且他還觀察到，錦昌堡的韃子兵，與白廟堡的韃子兵聯(lián)絡(luò)頻繁，這內(nèi)中看來有陰謀啊。

“韃子有什麼打算，最好抓幾個活口來問問?！?

龍二這樣想，只是相比以前，現(xiàn)在韃子活口不好抓了，他們哨騎時都是成羣結(jié)隊(duì)，落單的韃子兵幾乎不見。

這讓靖邊軍的情報獲取，艱難了許多。

……

“這次一定要哨探到白廟堡的具體情報！”

策在馬上時，謝一科這樣想到。

此時他帶了一隊(duì)的靖邊軍夜不收，正奔馳在大興堡通往女兒河的原野上。

蹄聲轟隆，雖然一行才五十人，不過每人三匹馬，還多是驃肥戰(zhàn)馬，蹄聲擊打在黃土地面上，造成的聲勢卻不小。

這一帶地勢平坦，偶爾有一些丘陵，也非常平緩，沿途過去，不時可見一些細(xì)小河流，不過大多幹枯了，鐵蹄一衝而過，踏在淺水上，嘩嘩作響。

此時己是酉時，離天黑還有段時間，對謝一科來說剛好，到達(dá)女兒河邊上時，正好要天黑了，可以趁黑摸過河去。沒辦法，韃子兵在女兒河兩岸，戒備太森嚴(yán)了。若是大白天的，根本避不開韃子兵層出不窮的哨騎。

他們甚至沿著女兒河一直往上戒備數(shù)十里，還佈置了大量的獵犬，讓明軍的哨騎，想從上游包抄也不行。當(dāng)然，明軍哨騎，也不是不可以再往上上上游包抄，不過也未免包抄得太遠(yuǎn)了。

因爲(wèi)清兵戒備森嚴(yán)，爲(wèi)偵察白廟堡的情報，靖邊軍夜不收們，己經(jīng)摺損了多員人手，每每讓謝一科想起來，都心下大恨，所以他決定親自出馬。

這段時間，他多待在大興堡之內(nèi)，這大興堡除了遼東本地兵馬外，還有一部分前屯衛(wèi)總兵王廷臣的新軍，城堡再往南不遠(yuǎn)，就是五道嶺山地。

與靖邊軍的長嶺山防線一樣，五道嶺諸地，也設(shè)立了立體式的上下三道火力打擊防線，曹變蛟與王廷臣麾下新軍，留守山嶺。

謝一科性子活躍，喜好交友，在大興堡這段時間，可謂與當(dāng)?shù)厥貙⒋虺梢黄．?dāng)然，也有謝一科是靖邊軍將官，更是忠勇伯小舅子，衆(zhòng)人刻意交好的緣故。

他出堡來時，堡內(nèi)的守將還熱情相送，臨行前，還招待了謝一科等人一頓豐盛的晚餐。

衆(zhòng)人出堡後，一路行去，四野蕭條，曠野上很少見到人煙，一股淡淡的淒涼，迎面而來。

其實(shí)錦州之戰(zhàn)開打前，從大興堡到女兒河地帶，也算是屯堡密集，畢竟這一帶土質(zhì)優(yōu)良，四處還有多條河流，飲水灌溉都很方便，只是幾十萬人的大戰(zhàn)一起，各堡的軍戶，都不得不避到各大堡中去，這些屯堡，就暫時廢棄了。

各人經(jīng)過這些莊堡，很多地方只餘殘屋斷牆，四周茫然寂靜，寥無人跡，似乎謝一科他們，是這天地原野間僅存的活物。

不過謝一科沒有那麼多感慨，駿馬奔馳時，他的心情快美，啊，這纔是自己喜歡的生活，緊張，刺激。

此時隨他哨探的，雖說只有一隊(duì)人，不過這幾十人中，內(nèi)中卻有多員夜不收官將，可謂官多兵少。

溫達(dá)興整個尖哨營，也不過六百人，分爲(wèi)三個千總，謝一科雖然是千總，也不過管二百人。此時隊(duì)中除了他這個千總外，還有一個把總馬子仁，卻是崇禎九年時，曾與他一起哨探的夜不收。

想想命運(yùn)極爲(wèi)奇特，當(dāng)年謝一科爲(wèi)隊(duì)長，帶著溫達(dá)興，李有德，黃國庠，馬子仁等人出哨。

轉(zhuǎn)眼幾年過去了，溫達(dá)興成了尖哨營的主將，謝一科反成他的部下，馬子仁也升爲(wèi)把總，在謝一科迴歸尖哨營後，又重歸他的麾下。遺憾的是，當(dāng)年同一隊(duì)的兄弟，黃國庠、李有德等人都戰(zhàn)死了。

第一次哨探的兄弟，各人官運(yùn)命運(yùn)大不相同。