一輛馬車在巡城御史的阻攔下停了下來，車中人出示了一塊精緻的牌子，巡城御史揮手放行。馬車在夜色的掩護下向東城駛去，來到一座宏偉建築的大門前。

車伕上前敲門，角門兒很快打開，一個內侍打扮的人和車伕低聲說了兩句，車伕轉身到馬車邊稟報，馬車裡很快下來一個人。若是陳三在場，一定認出這個人就是周恆到處搜捕的鄭先生。

鄭先生躲藏在民居中多日，最近風聲漸鬆，好不容易與王哲搭上線，約好今日到訪。

王哲的傷勢已痊癒，刺客又依他所請，在菜市口凌遲處死，心情可以說很好。只是有一樣，硃批之權再也拿不回來，每每想起這個，他就對周恆恨得不行。

沒有硃批大權，他少收很多銀子珠寶玉器古玩。在他的觀念裡，這筆收入盡數讓周恆賺去了。這怎麼行？他發誓一定要把曾經得到的一切拿回來，把周恆趕回晉城那個鳥不拉屎的地方。

鄭先生託人送上一份厚禮，以楚王周康幕僚的身份求見，他馬上答應了。不管鄭先生要做什麼，有禮收就是好事。

鄭先生在小內侍的引領下進府。雖然黑濛濛的大部份景色看不清楚，還是能感覺到這幛府邸美侖美奐，如同天上宮闕。

王哲身著皮裘，在鑲滿金玉的屋裡見他。

“某奉我家王爺之命前來拜訪大總管?！编嵪壬辛税攵Y，道：“我家王爺問大總管安?！?

王哲哈哈大笑，道：“楚王爺客氣了。咱家剛遇刺不久，好在那可恨的刺客已被千刀萬剮，解了咱家心頭之恨。哪能不好？”

提到刺客。鄭先生眼角跳了跳。當初行刺王哲，他還沒到京城，事兒是陳三做下的，被凌遲處死的四人當中，卻沒有陳三的蹤影。不知陳三下落如何，不能不讓他擔心。

王哲笑得歡暢，倒沒感覺到鄭先生的異樣。道：“不知楚王爺讓鄭先生前來。爲了何事？”

“大總管協助皇上處理朝政多年，如今被晉王使陰謀詭計奪去，我家王爺很是不憤。想助大總管一臂之力，把硃批之權奪回來?！编嵪壬?，隨即送上一本禮單。

王哲越翻禮單，越動容。這麼重的禮，可抵上幾十個官員送的了。他的態度頓時親熱很多。笑容更是親切，道：“楚王爺客氣了。只是不知咱家要如何報答？”

他再貪，也懂得世上沒有白給的好事，周康不遠萬里派人送重禮給他。又要幫他拿回硃批大權，斷然不能沒要一點好處。

鄭先生含笑道：“我家王爺身系社稷黎民，並無一絲私心。只要大總管拿回硃批之權後。同意把洛陽的賦稅減免一半，就可以了?！?

這個容易得很。王哲一口答應。兩人相談甚歡。一個時辰後，鄭先生才悄悄從角門兒出來，王哲親送到門口，看著他上了馬車，返身回去

。

鄭先生一走，王哲馬上把在廂房的孫華和薛平安請了過來。

禮單已被他鎖起來，禮物自有心腹人分類入庫。

薛平安和孫華互相看不順眼，剛纔在廂房中一直互不理睬，見府裡的內侍來請，也是一前一後，兩人之間隔著兩三丈遠。

“大總管請某來，不知有何事？”兩人前後腳站定，先後行禮道。

薛平安是王哲叫過來的，剛到，鄭先生便來了，事情還沒商議呢。

“坐吧?！蓖跽苤噶酥搁竟倜币危溃骸按笸勘溩?，全然是晉王任人不當造成的。我們要如何利用此事，拿回硃批之權？”

薛平安當然清楚，大同士兵之所以會譁變，完全是兵餉被他截留的緣故。

大同總兵是王哲任命的，名叫姜笑天。這人本事不大，脾氣卻不小，花了一萬兩銀子當了大同總兵，少不得要連本帶利賺回來。平時對手下的兵士多有剋扣鞭打，將士們對他早已心懷不滿。此次兵餉不僅沒有安期發，他還因爲兵餉沒有到手，不能剋扣，讓將士們按官職大小向他上繳錢糧，要不然就要鞭打。這樣一來，如何能不譁變？

可是薛平安的目的是要幫助王哲把周恆擠走。他道：“大總管不妨向皇上上摺子陳述晉王種咱無能，請求晉王回封地就蕃?！?

王哲嘆氣：“咱家已跟皇上提過了，皇上只是不言語。”

當面提，比上奏摺有用多了。至安帝平時什麼都聽他的，就是他要天邊的月亮，也會想辦法讓人給他弄來，可在周恆這件事上，卻無論他怎麼說，全然左耳進右耳出。

孫華暗中和薛平安較勁，搶著道：“會不會是晉王會妖法？要不然皇上爲何不聽大總管的話？”

至安帝一向對王哲言聽計從，只有在周恆的事上我行我素。

王哲雙眼一亮，道：“難道他會妖法？”

孫華道：“大總管不妨放出風聲，就說晉王會妖法，如此一來，皇上只怕避他不及?！?

見被孫華搶了先手，薛平安大恨。自周恆掌權，他在戶部的日子越發難過，又自知崔振靖之死他逃不了干係，崔可茵是一定不會放過他，只盼能儘快把周恆趕回封地，崔可茵才能對他無可奈何，到時候再用王哲的權勢把崔振翊流放，在流放途中把崔振翊害死，才能一了百了。王哲不能執掌大權，他可是什麼事也幹不了。

“只怕皇上不會信。”薛平安反對道：“不如在士兵譁變一事上做些文章，讓周恆知難而退?！?

王哲見兩人相執不下，不耐煩起來，道：“難道就沒有更好的辦法嗎？”

最好是兩人都同意的辦法。這兩個人，目前來說，是他的智囊，他最爲倚重的心腹了。連兩人都有分岐，事兒怎麼能成？

兩人見王哲不高興，只好重思良策。

遠在鯉魚衚衕的周恆與崔可茵剛用完不知是宵夜還是晚膳的膳食，完全不知這一行人連夜開動腦筋想著對付他們的法子。

崔可茵催著周恆早點歇了：“昨天可是忙了一宿呢，再不歇息，要累壞了?！?

剛纔又大出力氣，身子真累垮了可怎麼辦？

周恆意味深長朝她笑笑，拉著她一起歇了。紫煙閣熄了燈，陷入黑暗中。(。